ตอนที่ 575 ตามล่า (ฟรี)

ตอนที่ 575 ตามล่า

จุดยึดแห่งความจริง

มันได้รับชื่อนี้เพราะในมุมมองของเฉินเฉิน พลังจิต (psionic energy) เป็นเหมือนพลังที่ไม่ได้อยู่ในขอบเขตของความเป็นจริง มันสามารถสื่อสารกับจิตสำนึกของมนุษย์ เปลี่ยนธรรมชาติของมันตามต้องการ และแม้กระทั่งฟื้นคืนคนตาย

พลังชนิดนี้แปลกกว่าพลัง Field มาก หาก Field ที่ควบคุมแรงแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นเส้นทางที่ถูกต้องและมั่นคงในจักรวาล พลังจิตก็เหมือนทางลัดมหัศจรรย์

เพราะไม่ต้องฝึกฝนมาก เพียงแค่ฆ่าคนให้มากพอ ก็สามารถประสบความสำเร็จได้ทันที และยังสร้างผู้ตามข้ามพันคน นี่ไม่ใช่ความมหัศจรรย์หรือ?

เพราะความมหัศจรรย์และความสำเร็จที่รวดเร็ว พลังจิตจึงมีจุดอ่อนมากกว่าพลัง Field และสามารถถูกจำกัดด้วยเทคโนโลยีได้

เครื่องจักรนี้สามารถสร้างความเสถียรให้ความเป็นจริงและยับยั้งพลังจิตได้ อีกทั้งรูปร่างของมันคล้ายเข็มยักษ์ จึงถูกตั้งชื่อว่า “จุดยึดแห่งความจริง”

แต่เมื่อมีเทคโนโลยีที่ยับยั้งพลังจิต ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าคงจะมีเทคโนโลยีที่ยับยั้งพลัง Field  บ้างหรือไม่

เฉินเฉินคิดอยู่สักพัก ก่อนหัวเราะเบาๆ

เป็นไปไม่ได้ที่พลัง Field จะถูกจำกัด เพราะแก่นแท้ของ Field  คือการควบคุมแรงแม่เหล็กไฟฟ้า หากอยากยับยั้ง Field ต้องยับยั้งแรงแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งแรงแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นหนึ่งในสี่แรงพื้นฐานของจักรวาล

ตามหลักแฟนตาซี แรงพื้นฐานทั้งสี่คือกฎสูงสุดของจักรวาล สถานะของมันสูงกว่ากฎหมายของกาลอวกาศเสียอีก

ดังนั้น การยับยั้ง Field จึงเป็นไปไม่ได้

ความคิดเหล่านี้ผ่านเข้ามาในหัวของเฉินเฉิน ขณะเดียวกัน บนแท่นเครื่องย้อนเวลา มีตู้คอนเทนเนอร์อีกตู้ถูกส่งมา เมื่ออัศวินดำเปิดออก พบว่ามีหลอดทดลองสีน้ำเงินบรรจุแน่นทันที

นี่คือ หลอด L Compound เข้มข้น 10,000 หลอด

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา Blacklight Biotechnology ผลิต L Compound เข้มข้นได้เดือนละ 2,400 หลอด นอกจากส่วนหนึ่งที่ใช้กับ B.S.S Force และตำรวจไบโอนิก และส่วนน้อยที่เจือจางเพื่อขายให้ สหพันธ์โลก ส่วนใหญ่ถูกเก็บไว้โดยเฉินเฉิน

ตอนนี้ สินค้าคงคลังทั้งสามเดือนถูกส่งไปยังมิติ Doom โดยเฉินเฉินแล้ว

เฉินเฉินเริ่มสร้างเส้นทางหลบหนีของตัวเอง

เขาตั้งใจจะใช้ L Compound ทั้ง 10,000 หลอด กับกลุ่มนักโทษในคุก Blacklight City

นักโทษเหล่านี้เป็นทั้งผู้ถูกจับจากอาณาจักรหลอมศักดิ์ศิทธิ์หรืออาชญากรจาก Blacklight City เนื่องจาก Blacklight City ต้องใช้แรงงานจำนวนมาก นักโทษเหล่านี้จึงเหมือนทาสสมัยโบราณ

เฉินเฉินเลือกนักโทษ 10,000 คนที่มีโทษรุนแรงที่สุด รวมถึงสมาชิกตระกูลเฉิน 500 คน และฉีดสาร L Compound ให้

ใน 10,000 คน มีประมาณ 1,000 คนเสียชีวิตเพราะทนปัจจัย L ในเลือดของเฉินเฉินไม่ไหว ส่วนที่เหลือ 5,000 คนรวมเข้ากับปัจจัย L และได้รับพลังจิตบางส่วน

ผู้คนทั้งหมดถูกส่งออกโดยเรือและคุมขังบนเกาะที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้ เฉินเฉินก็มีเส้นทางหนีแล้ว เขาส่งอาวุธสมัยใหม่จากโลกอีกชุดหนึ่งไป และระดมกองทัพเรือของ Blacklight City ทั้งหมดมุ่งหน้าสู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก

ทุกอย่างพร้อมยกเว้นสิ่งสุดท้าย

…

กองเรือเก่าจากกรีนแลนด์แล่นข้ามมหาสมุทรอาร์กติก ผ่านช่องแคบเบริง มุ่งหน้าไปยังหมู่เกาะฮาวาย

แม้อาณาจักรหลอมศักดิ์ศิทธิ์ บนแผ่นดินจะแข็งแกร่ง แต่เทคโนโลยีของพวกเขายังด้อยกว่ากองกำลัง กองทัพต่อต้าน ดังนั้นทะเลยังคงถูกควบคุมโดยกองกำลัง กองทัพต่อต้าน

อย่างไรก็ตาม ยังมี โซนต้องห้ามสำหรับกองเรือ กองทัพต่อต้าน นั่นคือพื้นที่น่านน้ำใกล้หมู่เกาะฮาวาย

อย่างที่ทุกคนรู้กันดีว่าผู้ขโมยจิตสำนึกที่เคยทำลายอารยธรรมมนุษย์ทั้งมดนั้น จมลงไปยังก้นทะเลและเข้าสู่สภาวะจำศีลเป็นเวลาหลายร้อยปี

ไม่มีใครรู้ว่าผู้ขโมยจิตสำนึกจะตื่นขึ้นเมื่อใด และไม่มีใครรู้ว่าเมื่อมันตื่นขึ้นอีกครั้ง มนุษยชาติที่เหลืออยู่จะดำเนินเส้นทางใด…

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่กองกำลัง กองทัพต่อต้าน เข้าใจคือผู้ขโมยจิตสำนึกดูเหมือนจะทำข้อตกลงบางอย่างกับมนุษย์ของอาณาจักรหลอมศักดิ์ศิทธ มิฉะนั้นคงจะไม่มีมนุษย์กลุ่มใดที่ยืนอยู่ข้าง ผู้ขโมยจิตสำนึก

เพียงแต่กองกำลัง กองทัพต่อต้าน ไม่เคยเข้าใจสิ่งหนึ่ง ผู้ขโมยจิตสำนึกเป็นเหมือนสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดในห่วงโซ่อาหาร ส่วนมนุษย์เป็นเหมือนฝูงมด แล้วทำไมผู้ขโมยจิตสำนึกจะทำข้อตกลงกับมดกัน?

ในเรื่องนี้ มีเพียง เฉินเฉิน ผู้ซึ่งมีพลังจิตเช่นกันเท่านั้นที่เข้าใจได้ว่าผู้ขโมยจิตสำนึกกำลังปฏิบัติต่อมนุษย์เหมือนผู้ที่ต้องเลี้ยงดู เหมือนลูกแกะที่จะต้องดูแล

ขณะนี้ เฉินเฉินกำลังยืนอยู่บนสะพานของเรือรบขนาดใหญ่ เขาจ้องมองดวงอาทิตย์สีทองและท้องฟ้าสีคราม โดยไม่แสดงความเศร้าหรือดีใจใดๆ

นี่คือวันที่ยี่สิบของการออกเรือ

ด้วยอุปกรณ์ใหม่ที่เฉินเฉินนำมาจากโลก กองเรือค่อยๆ แสดงความมีชีวิตชีวาใหม่ แม้มันจะยังด้อยกว่ากองเรือสมัยใหม่ที่มีความสามารถโจมตีระยะไกลมาก แต่ก็อย่างน้อยอยู่ในระดับช่วงกลางถึงปลายของสงครามโลกครั้งที่สอง

นอกจากนี้ ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ทะเล จากท้ายสุดของกองเรือ มี เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก ที่สามารถจุโดรนได้ แอบตามอยู่เงียบๆ

เรือบรรทุกเครื่องบินนี้มีความยาวเพียงร้อยเมตร แม้ว่าจะใหญ่ที่สุดในกลุ่มเรือรบ แต่ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการกดดัน แต่ทว่ามันเป็น ไพ่ตายตัวจริงของปฏิบัติการเฉินเฉิน

เพราะในห้องลึกของเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก มีอุปกรณ์ทรงกระบอกวางอยู่สงบ พลังงานของเรือทั้งหมดเชื่อมต่อกับอุปกรณ์นี้และสามารถใช้งานได้ทันที

พวกเขาอยู่ห่างจากหมู่เกาะฮาวาย ไม่ถึงห้าแสนไมล์ทะเล

“จากเบาะแสที่กองกำลัง กองทัพต่อต้าน ให้มาผู้ขโมยจิตสำนึกนอนหลับในพื้นที่ทะเลแห่งนี้ในปีนั้น”

เฉินเฉินมองไปรอบๆ กอดอก แต่เห็นเพียง ทะเลสีครามสุดลูกหูลูกตา แทบกลมกลืนกับท้องฟ้าสีคราม ทำให้แทบแยกไม่ออกว่าท้องฟ้าสิ้นสุดตรงไหนและทะเลเริ่มตรงไหน

พลัง Field ของเขาถูกขยายถึงขีดสุด และเขากำลังตรวจสอบความผิดปกติทั้งหมดในพื้นที่ทะเล

แม้กระนั้น เฉินเฉินก็ยังไม่พบอะไร

“นายท่านผู้บัญชาการ หากเราก้าวต่อไป เราจะเข้าสู่เขตน่านน้ำของหมู่เกาะฮาวายเร็วๆ นี้”

ในตอนนี้ กัปตันเรือรบ “The Raging Tide” เดินตามหลังเฉินเฉินและรายงานด้วยเสียงต่ำ ใบหน้าที่ร้อนแดดของชายหนวดคนนี้ดูไม่ค่อยสบายใจ เพราะเขารู้ว่าพื้นที่ทะเลนี้ถูกครอบครองโดย สิ่งประหลาด ที่เคยทำลายอารยธรรมมนุษย์ ตามตำนาน เรือใดที่เข้ามาในพื้นที่นี้จะถูกสาป

“เดินหน้าต่อไป”

เฉินเฉินไม่แม้แต่หันหลัง เขาออกคำสั่งทันที “Warrior เตรียมการตรวจจับคลื่นเสียงครั้งแรก”

“นายท่าน…”

ใบหน้าของกัปตันดูวิตกเล็กน้อย “นี่คือดินแดนของ ‘มัน’ นะครับ”

“อืม?”

เฉินเฉินหันกลับอย่างนิ่งเฉย ดวงตาเปล่งประกายสีมืด “เจ้ากำลังท้าทายคำสั่งของฉันเหรอ?”

กัปตันรู้สึกหนาวสะท้านใจ ในเพียงแค่สายตาจากเฉินเฉิน เหงื่อเย็นก็ไหลลงหลัง เขารีบก้มหน้าและกล่าวอย่างเคารพ “แน่นอนครับ ข้าพเจ้าไม่กล้าทำเช่นนั้น!”

เฉินเฉินหันกลับอีกครั้ง ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่สามารถตั้งคำถามได้ “ถ้าเจ้ากล้าไม่ได้ ก็ควรรีบทำให้เสร็จสิ้นสิ”

“ครับ!”

กัปตันกัดฟัน หันตัว แล้วถอยออกไป

“X 112”

เฉินเฉินเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

“นายท่าน”

ในหูฟัง มีเสียงผู้หญิงซึ่งคล้ายกับเสียงของ Little X ดังออกมา “คำสั่งของท่านคืออะไร?”

“จับตาดู กัปตันเฉินเฟิงเซียว อย่างใกล้ชิด”

เฉินเฉินกล่าวอย่างเรียบง่าย “หากเขามีพฤติกรรมผิดปกติใดๆ ให้ใช้ Black Knights ฆ่าเขาทันทีและยึดการบังคับบัญชากองเรือ”

“รับทราบ ไม่มีปัญหา!”

X 112 ตอบ

หลังจากนั้น กองเรือทั้งหมดยังคงมุ่งหน้าไปยัง น่านน้ำต้องห้ามในตำนาน ไม่เพียงเท่านั้น เสียงคลื่นยังถูกส่งออกไปเพื่อเริ่มสำรวจความลึกของน่านน้ำนี้อย่างไม่เกรงกลัว

“บ้าไปแล้ว นี่มันบ้าอย่างแท้จริง!”

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การบัญชาของเฉินเฉินที่เด็ดขาด สมาชิกบางคนในห้องบังคับเรือเริ่มสบถออกมาเสียงดัง

“พวกเขาคิดอะไรอยู่กัน พวกเขารู้ว่านี่คือน่านน้ำต้องห้ามตามตำนาน แต่ยังส่งเราไปตายอยู่ดีหรือ?”

ชายคนหนึ่งในเครื่องแบบนาวิกโยธินสีขาวสั่นสะท้านและสบถออกมาในใจ “พวกเขาขอให้ตายเร็วขึ้นหรือไง? แล้วยังใช้โซนาร์สแกน ไม่กลัวว่าสัตว์ประหลาดจะตื่นขึ้นอีกหรือ?”

“ริชาร์ด ใจเย็นๆ!”

เพื่อนร่วมงานข้างๆ เห็นว่าคนของตนอยู่ในสภาพไม่ดี จึงปลอบเขา “บางทีพวกเขาอาจรู้ความลับบางอย่างและตั้งใจมาที่นี่? หรือบางทีสัตว์ประหลาด… มันอาจตายไปหลายปีแล้ว ใครจะรู้?”

“สัตว์ประหลาดที่ทำลายมนุษยชาติได้ จะตายง่ายๆ ได้ยังไงกัน?”

ลูกเรือคนที่สามส่ายหัว มองอย่างวิตก “หวังว่าเราจะโชคดีและหลีกเลี่ยงการต่อสู้ครั้งนี้ มิฉะนั้น อย่าลืมว่ากองเรือของเราแม้จะแข็งแกร่ง แต่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดในตำนาน พวกเราก็เหมือนมดตัวเล็กๆ…”

“ซี่ซี่… จิ๊จิ๊…”

ในขณะที่ทั้งสามพูดอยู่ แผนที่ภูมิประเทศของพื้นทะเลที่โซนาร์ตรวจจับได้ ก็ถูกสแกนและสร้างเป็นข้อมูลหลายแถวที่พิมพ์ออกมาทางเครื่องพิมพ์

“หือ?”

ลูกเรือคนหนึ่งมองข้อมูลที่พิมพ์ออกมาแล้วขมวดคิ้วทันที “นี่มันอะไร? รอบตัวเราล้วนเป็นร่องลึกหลายพันเมตร แต่ไม่กี่สิบไมล์ทะเลออกไป มี ‘เกาะใต้น้ำ’ เป็นวงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 กิโลเมตร และเกาะนี้อยู่ต่ำกว่าผิวน้ำเพียงไม่ถึง 300 เมตร?”

อีกสองคนหันไปดูทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนี้ และเพื่อนที่ปลอบริชาร์ดพูดทันที “นี่ไม่ใช่วงกลม นี่มันเป็นทรงกลม… เกาะแบบนี้จะมีอยู่ใต้ทะเลได้จริงหรือ?”

“ยิ่งกว่านั้น ที่สามจุดของเกาะ มีส่วนคล้ายขาเหยียบสามจุด… นี่มัน…”

เสียงของทั้งสามค่อยลงเรื่อยๆ พวกเขามองหน้ากัน และเหมือนจะตระหนักบางอย่าง ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง และเหงื่อเย็นไหลลงหน้าผาก…

บรรยากาศในห้องกลายเป็นหนักอึ้งเป็นเวลานาน

เพราะในตอนนี้ พวกเขาตระหนักได้ว่า เกาะขนาดใหญ่ดังกล่าวไม่ได้เป็นเกาะจริงๆ แต่…

…

“นายท่านผู้บัญชาการ”

เสียงของ X 112 ดังขึ้นอย่างฉับพลันจากหูฟัง “เราพบผู้ขโมยจิตสำนึกแล้ว มันอยู่ในตำแหน่ง 13 นาฬิกา ห่างจากเราประมาณ 15 ไมล์ทะเล ผลลัพธ์โซนาร์บอกว่ามันอยู่ในสภาวะหลับลึก”

“ถ้ามันกำลังหลับ ก็ปลุกมันขึ้นมาเลย”

เฉินเฉินพยักหน้า ยังคงดูเฉยเมยต่อทุกสิ่งรอบตัว มีเพียง X 112 เท่านั้นที่สังเกตได้ว่า เมื่อเฉินเฉินได้ยินว่าผู้ขโมยจิตสำนึกอยู่ห่างจากเรือไม่ถึงยี่สิบไมล์ทะเล หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยเป็นช่วงสั้นๆ

“รับทราบ!”

เสียงของ X 112 ตอบกลับ จากนั้นกองเรือทั้งหมดก็ได้รับคำสั่งอีกครั้ง เรือรบทุกลำต้องยิงไปยังตำแหน่งของเกาะใต้น้ำแห่งนั้น!

ทันทีที่ได้ยินคำสั่งนี้ ผู้คนจำนวนมากตกใจร้องออกมา บางคนต้องการหยุดทันที บางคนอยากก่อกบฏ แต่ก่อนที่ผู้คนในแผนกสำคัญเหล่านี้จะมีเวลาทำการกระทำอื่น Black Knights ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็รีบเข้ามาในห้องบัญชาการทันที จับกุมทุกคนเหล่านั้น

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงปืนดังขึ้น ลูกเรือที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งและพยายามก่อกบฏถูกยิงตายทันที

ลูกเรือที่เหลือเหงื่อเย็นไหลเต็มหน้าผาก ในที่สุดก็กดปุ่มยิงตอร์ปิโดภายใต้สายตาจับจ้องของ Black Knights

“ซวช ซวช ซวช ซวช!”

ตอร์ปิโดมากกว่าหนึ่งโหลพุ่งออกจากตัวเรือ เครื่องยนต์จุดติดทันที พุ่งตรงไปยัง “เกาะใต้น้ำ” ที่อยู่ต่ำกว่าผิวน้ำเพียง 300 เมตร!

“บูม!”

สองนาทีต่อมา น้ำทะเลพุ่งขึ้นสูงทั่วบริเวณหลายสิบไมล์ทะเล!

“เรือทุกลำ เข้าจัดรูปแถวด่วน!”

เหมือนเป็นสัญญาณว่าการรบได้เริ่มขึ้นแล้ว ขณะที่น้ำทะเลพุ่งสู่ท้องฟ้า กองเรือของ Blacklight จัดแถวเข้าสู่รูปแบบรบอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน บนเรือบรรทุกอากาศยานขนาดเล็กที่สุดซึ่งอยู่ห่างจากเรือหลายลำ โดรนมากกว่าหนึ่งโหลเริ่มขึ้นบิน พวกมันบรรทุกระเบิดหลากหลายชนิด พุ่งตรงไปในทิศทางเดียวกับกองเรือ

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก จนทหารบนเรือส่วนใหญ่ยังไม่ทันตั้งตัว แต่ในขณะนั้น เสียงก้องยาวและดังก้องมาจากก้นทะเล

“ครื้ม…”

เสียงนี้มีความสั่นสะเทือนพิเศษ คล้ายมาจาก “แม่น้ำแห่งกาลเวลา” ที่ไม่เปลี่ยนแปลง และคล้ายเสียงคำรามลึกของสัตว์ยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์ หลังจากเสียงนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างรู้สึกสับสนและตื่นตระหนก

“เสียงอะไรน่ะ?”

“น่ากลัวมาก…”

“นั่นคือวาฬหรือ?”

ทหารหลายพันคนบนเรือถามอย่างตื่นเต้นขณะเตรียมพร้อมสำหรับการรบ แต่เนื่องจากฝ่ายบัญชาการกองเรือถูกควบคุมโดย Black Knights จึงไม่มีใครตอบคำถามพวกเขา

“ครื้ม ครื้ม…”

ขณะที่วินาทีผ่านไป ทันใดนั้น น้ำทะเลในระยะไกลก็พองตัวอย่างรุนแรงเหมือนมหาสมุทรทั้งผืนกำลังเดือดปลั่ง ปลานับไม่ถ้วนว่ายหนีออกจากพื้นที่นี้อย่างรวดเร็ว