ตอนที่ 525 สรรหาบุคลากร (ฟรี)

ตอนที่ 525 สรรหาบุคลากร

ตามที่เห็นในภาพยนตร์ ไม่มีเหตุผลที่การฉีดสารเปลี่ยนโครโมโซมนี้ลงในคนที่ไม่มียีนความรุนแรงจะเกิดภาวะแทรกซ้อน

เมื่อฮีโร่ในภาพยนตร์ได้รับการฉีด C24 หลังได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาเพียงสลบไปไม่กี่ชั่วโมง พอตื่นขึ้นมาก็ไม่เพียงแผลหายดี แต่ร่างกายยังกลายพันธุ์เป็นนักสู้ที่ทรงพลัง สามารถกำจัดฝูงเอเลียนได้ด้วยตัวคนเดียว

สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับซาอูน หลังจากฉีด C24 เขาสลบไปโดยไม่พูดอะไร

ต่อมา เหงื่อเริ่มไหลเป็นหยดใหญ่ตามหน้าผาก ดูจากคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน เขาคงกำลังเจ็บปวดอย่างมาก

“ความดันเลือดของผู้ทดลองกำลังสูงขึ้น…”

“อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น ตอนนี้อยู่ที่ 85 ครั้งต่อนาที…ไม่ใช่ 95 และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ …!”

“เขากำลังมีอาการเกร็งอย่างรุนแรง ดูเหมือนเลือดไปเลี้ยงไม่เพียงพอ เตรียมฉีดยากระตุ้นหัวใจ…”

นาทีผ่านไปช้าๆ จนถึงครึ่งชั่วโมง ร่างกายของซาอูนเริ่มกระตุก

“ผู้ทดลองเหงื่อออกมาก จำเป็นต้องให้อาหารและน้ำ ริชาร์ด เตรียมฉีดสารอาหารและกลูโคส”

“สภาพผู้ทดลองเริ่มฟื้นตัวและค่อยๆ เสถียร…”

ขณะที่ทีมด้านล่างวิ่งไปมาเพื่อทำขั้นตอนต่างๆ หลี่เล่ยและเฉินเฉินเงียบๆ มองดูสถานการณ์จากด้านบน

“เป็นไปได้ด้วยดี!”

หลังจากอ่านข้อมูลที่ปรากฏบนจอแสดงผลเสมือน หลี่เล่ยกำหมัดด้วยความตื่นเต้น “ในการทดลองครั้งก่อนๆ ผู้ทดลองคงเริ่มกลายร่างไปแล้ว เปลือกแข็งจะปรากฏบนร่างกาย และใบหน้าจะเริ่มเปลี่ยน สถานะตอนนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

“สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้คือรอดูว่านี่จะเป็นการทดลองที่สำเร็จหรือไม่”

เฉินเฉินพยักหน้าแต่ยังไม่มองโลกในแง่ดีนัก พิจารณาจากความจริงว่าเทคโนโลยีโครโมโซมนี้ยังพัฒนาไม่เต็มที่และยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานมาตรฐาน นอกจากนี้ยังไม่สามารถปรับแต่งได้เหมือน T virus ที่ปรับแต่งเฉพาะร่างกายเขา

เว้นเสียแต่ว่าจะมีเทคโนโลยีใดที่สามารถกำจัดความรุนแรงและลักษณะเหล่านี้ในระดับจิตใจได้ ซึ่งเป็นไปได้ยากมาก และถึงมีจริง เฉินเฉินก็ไม่เคยคิดใช้

พระเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าลักษณะเหล่านี้ถูกลบออกจากเขา

ถึงอย่างนั้น การศึกษาต่อเกี่ยวกับโครโมโซม C24 ก็ยังคุ้มค่า เพราะหากใช้งานได้ มันอาจกลายเป็นอีกหนึ่งตัวช่วยเสริมร่างกายของเฉินเฉิน

หากข้อจำกัดของ C24 ไม่สามารถเอาชนะได้ เฉินเฉินก็วางแผนใช้มันเป็นหมากเจรจาต่อรองกับสี่ทวีปใหญ่

หลังผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง สภาพร่างกายของซาอูนเริ่มเสถียรอีกครั้ง

โต๊ะทดลองที่เขานอนอยู่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อและสารเหนียวอื่นๆ ที่ร่างกายหลั่งออกมา ของเหล่านี้เป็นของเสียหลังการวิวัฒนาการ ประกอบด้วยเซลล์ผิวที่ตายแล้ว รูขุมขนอุดตัน และของเสียอื่นๆ ในร่างกาย

กระบวนการทำความสะอาดภายในนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่โดยสิ้นเชิง หากการทดลองกับซาอูนประสบความสำเร็จ จะสามารถเปรียบเทียบการฉีดโครโมโซม C24 ให้เขาเหมือน “ยาจี” ในนิยายแฟนตาซี ที่สามารถสร้างคนใหม่จากภายใน

พลังชีวิตของเขาถูกเสริมอย่างมากด้วยโครโมโซม C24 แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะไม่ชัดเจนทันที แต่เขาลดน้ำหนักลงจาก 140 กิโลกรัมเหลือ 120 กิโลกรัม

สิ่งที่หมดไปคือไขมันสะสมในร่างกาย

การเสริมคุณภาพร่างกายต้องใช้พลังงานมหาศาล ดูเหมือนสารอาหารที่ฉีดเข้าไปไม่เพียงพอ ร่างกายจึงเริ่มเผาผลาญไขมันภายในตัวเองด้วย

สีหน้าของซาอูนไม่ได้เต็มไปด้วยความทุกข์และเจ็บปวดอีกต่อไป มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ ดูเหมือนเขากำลังฝันดี

“ผู้ทดลองกำลังลดน้ำหนัก แต่คุณภาพร่างกายของเขากำลังพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล!”

หลี่เล่ยมองกระบวนการนี้ด้วยความอิจฉาเล็กๆ ในแววตา “สำหรับคนส่วนใหญ่ C24 ไม่ต่างอะไรกับ T virus ทั้งคู่มีคุณสมบัติทั้งการเสริมสร้าง การกลายพันธุ์ และการแพร่เชื้อ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่จะไวต่อคุณสมบัติการกลายพันธุ์หลังฉีดเท่านั้น มีเพียงส่วนน้อยสุดที่มีโครงสร้างยีนเฉพาะตัวเท่านั้นที่จะได้ผลลัพธ์ดีที่สุด คือการผสมผสานระหว่างการเสริมสร้างร่างกายและการกลายพันธุ์ ในขณะที่ผู้โชคร้ายจะกลายเป็นมอนสเตอร์ไร้สติ แต่ส่วนน้อยสุดจะกลายเป็นซูเปอร์ฮิวแมน

“ผู้ทดลองของเรา ซาอูน ได้รับผลการเสริมสร้างอย่างเต็มที่จากโครโมโซม C24 ไม่เพียงแค่ความฟิตทางร่างกายของเขาได้รับการปรับปรุงอย่างมาก แต่เขายังโชคดีที่รูปร่างและสติปัญญาของเขายังคงเดิม”

“นายก็สามารถลองดูได้นะ”

เฉินเฉินเห็นความอิจฉาในดวงตาของหลี่เล่ย จึงแหย่เขาเล่น

“โอ้ ผมไม่กล้าหรอก”

หลี่เล่ยไม่ชอบข้อเสนอนี้ “ผมได้ตรวจเลือดตัวเองแล้ว พบว่ายีนความรุนแรงยังอยู่ ถ้าฉีดเข้าไป ผลลัพธ์คงไม่ดีแน่”

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ซาอูนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“เขาตื่นแล้ว!”

ทีมวิจัยรีบเข้าไปใกล้ซาอูนทันทีที่เห็นว่าเขาตื่น บางคนเริ่มเก็บตัวอย่างเลือด ขณะที่บางคนตรวจร่างกาย แต่ละคนทำหน้าที่ของตนอย่างมีประสิทธิภาพ

“C24 ได้รวมเข้ากับร่างกายเขาอย่างสมบูรณ์ คุณสมบัติการแพร่เชื้อหมดอายุแล้ว!”

ข้อมูลชุดใหม่ปรากฏบนจอแสดงผล หลี่เล่ยเบิกตากว้างเมื่อเห็นข้อมูลนั้นและลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้น “นี่มันมหัศจรรย์เหมือน T virus เลย!”

เฉินเฉินยินดีที่ได้ฟังสิ่งนี้ การสังเกตนี้เหมือนกับตอนที่เขาถูกฉีด T virus เวอร์ชันปรับแต่งพิเศษ เมื่อ T virus รวมเข้ากับ DNA ของโฮสต์อย่างสมบูรณ์และโฮสต์ไม่กลายเป็นซอมบี้ นั่นหมายถึงกระบวนการเสร็จสมบูรณ์และไวรัสจะไม่สามารถแพร่ไปยังคนอื่นได้

นี่คือตัวอย่างของความเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“มาดูการเสริมสร้างร่างกายของเขากันเถอะ”

เฉินเฉินส่งสัญญาณ “ปล่อยเขาได้ ที่นี่ปลอดภัย”

“รับทราบ”

หลี่เล่ยใช้ไมโครโฟนของอินเตอร์คอมอีกครั้ง “เตรียมปล่อยผู้ทดลอง D2213 และตรวจร่างกายทั้งหมด”

ทีมวิจัยด้านล่างก็รีบปฏิบัติตามคำสั่ง เมื่อโลหะรัดตัวซาอูนถูกปลด เขานั่งตัวตรงยังคงสั่นด้วยความกลัวและถามด้วยเสียงสั่นเครือ “เกิดอะไรขึ้น พวกคุณทำอะไรกับร่างกายของผม?”

“คุณซาอูน”

ซาอูนที่วุ่นวายได้ยินเสียงจากลำโพงในห้องทดลองที่พูดกับเขาโดยตรง “รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ผะ…ผมหิวมาก…”

ซาอูนมองไปรอบๆ แล้วเห็นผู้ชายสองคนยืนอยู่ด้านหลังผนังกระจกชั้นสอง

ทั้งคู่ดูเหมือนคนจีน หนึ่งคนสวมเสื้อคลุมห้องแล็บสีขาวอีกคนแต่งตัวลำลอง

“หิวเป็นเรื่องปกติ คุณซาอูน”

ชายสวมเสื้อคลุมพูดต่อผ่านลำโพง “เราจะทำการทดสอบชุดหนึ่งกับคุณ ตอนหลังมีอาหารจัดไว้ให้แล้ว”

“ได้เลยๆ!”

ซาอูนแทบจะดีใจสุดขีด พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “ของโปรดผมคือ นมกับบิสกิต!”

ชายผู้ใหญ่คนนี้ชื่อซาอูน ไม่ต่างจากเด็กตาโต เพียงแค่พูดถึงอาหารก็สามารถลบความกังวลทั้งหมดที่เขามีไปก่อนหน้านี้ได้

ต่อมาคือการตรวจร่างกายอย่างละเอียด เช่น การสแกน CT และอัลตราซาวด์

ผลตรวจทั้งหมดถูกส่งไปยังจอมอนิเตอร์เพื่อให้หลี่เล่ย และเฉินเฉินตรวจสอบ

ปรากฏว่าการเสริมสร้างร่างกายไม่ใช่ความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุด สิ่งที่ทำให้หลี่เล่ยประทับใจที่สุดคือความฟื้นตัวอันน่าทึ่งของซาอูน เขาเพียงใช้เวลาไม่กี่นาทีในการฟื้นตัวจากบาดแผลลึกเพียงครึ่งเซนติเมตร ความเร็วในการฟื้นตัวนี้สูงกว่ามอนสเตอร์ไทแรนท์เสียอีก

“ความหนาแน่นของกระดูก ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ และความสามารถในการฟื้นตัวของผู้ทดลองล้วนได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล”

หลี่เล่ยกลั้นหายใจ “ความแข็งแรงของเขาเทียบเท่ากับผู้ทดลองที่กลายพันธุ์เป็นมอนสเตอร์ และยังใกล้เคียงกับ Black Knight อีกด้วย ถ้าเราสามารถปรับให้มันใช้ได้กับคนทั่วไปนะ…”

เป้าหมายของหลี่เล่ยมานานคือการปรับ T virus ให้ใช้ได้กับคนทั่วไป แต่ T virus มีข้อจำกัดหลายประการ เพราะต้องฉีดขณะผู้ทดลองยังอยู่ในช่วงทารกเพื่อให้ได้ผล วิธีที่ใช้กับเฉินเฉินนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก เนื่องจาก T virus ต้องปรับแต่งให้เข้ากับโครงสร้างยีนเฉพาะของเฉินเฉิน ทำให้ไม่สามารถใช้ได้กับคนทั่วไป

C24 เป็นสัญญาณของโอกาสใหม่ที่จะทำให้ความฝันของเขาเป็นจริง

แต่เฉินเฉินส่ายหัวกับความคิดนั้น หากสิ่งนี้สามารถปรับแต่งได้ คนในมิติ DOOM คงทำไปแล้ว

นี่คือสิ่งที่ซับซ้อนกว่ามากกว่าตัว T virus เฉพาะบุคคลบางคนเท่านั้นจึงเข้ากันได้

เฉินเฉินฉุกใจคว้าไมโครโฟนของอินเตอร์คอมจากหลี่เล่ย แล้วหันไปพูดกับซาอูนยักษ์ด้านล่าง

“คุณซาอูน…”

“อืม… ฮืม?”

ซาอูนกำลังกัดบิสกิตด้วยความเอร็ดอร่อย ปากสองข้างอูมเหมือนบีเวอร์ ขณะหันมองชั้นสอง

“ฉันได้ตรวจเอกสารของคุณมาแล้ว สิ่งที่อยากรู้คือ ตอนที่ตำรวจจับคุณ คุณกำลังทำอะไรอยู่?”

เฉินเฉินถามต่อ “ทำไมคุณถึงคุกเข่าหน้าศพผู้หญิงสองคนนั้น?”

“ผมกำลังช่วยปั๊มหัวใจพวกเขาอยู่”

ซาอูนตอบทันทีโดยไม่ลังเล สายตาแฝงความเสียดายขณะพูด “ผมมีความรู้เรื่องปฐมพยาบาลบ้าง คิดว่ายังมีโอกาสช่วยพวกเขาอยู่ ผมจึงทำเท่าที่ทำได้…”

“แต่เอกสารบันทึกบอกว่าคุณยอมรับว่าฆ่าพวกเธอในการให้การครั้งที่สาม”

เฉินเฉินถามต่อ “แล้วคุณอธิบายเรื่องนั้นอย่างไร?”

“พวกเขาต่อยผม…”

ซาอูนฟังดูสิ้นหวัง “ถ้าผมไม่ยอมรับว่าฆ่า พวกเขาจะต่อยและทรมานผมต่อไป พวกเขาจะไม่ให้ผมกินหรือหลับ…”

ระหว่างคำสารภาพ สายตาของเขายังคงบริสุทธิ์และไร้เดียงสาเหมือนเคย เพียงมองด้วยตาเดียว เฉินเฉินก็รู้ทันทีว่าคนคนนี้ไม่ได้โกหก

ในขณะเดียวกัน หลี่เล่ยยังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง

“ความแข็งแรง ความเร็ว การตอบสนอง และความสามารถในการฟื้นตัวของคุณได้รับการพัฒนาอย่างมาก ฉันอยากรู้ว่า… คุณยินดีที่จะออกจากที่นี่ไหม?”

เฉินเฉินถามอีกครั้ง

“บอส?”

หลี่เล่ยหันไปมองเฉินเฉิน ตามที่เขารู้ ไม่มีครั้งไหนที่ผู้ทดลองระดับเดลต้าถูกปล่อยออกจากห้องปฏิบัติการเลย

“คุณหมายถึง… ปล่อยให้ไป?”

ซาอูนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จากนั้นเขาส่ายหัวอย่างเด็ดขาด “ไม่ครับ ผมถูกตัดสินประหารชีวิต การได้มีชีวิตอยู่ถือเป็นมากกว่าที่ผมขอได้แล้ว อีกอย่าง ถ้าผมออกไป ผมจะไม่ถูกจับอีกเหรอ?”

คำตอบของซาอูนทำให้หลี่เล่ยและนักวิจัยคนอื่นๆ ถึงกับอึ้ง

“ถ้าคุณยินดีทำงานให้ฉัน ฉันรับประกันว่าไม่มีใครจะมาหาคุณอีก”

เฉินเฉินเสนอ “นอกจากนี้ ฉันยังสามารถจัดหาอาหารให้คุณเพียงพอ อาจรวมถึงเงินเดือนที่เหมาะสมด้วย”

“ตกลงครับ”

ซาอูนรับปากอย่างมั่นคง จากนั้นความสนใจของเขากลับไปที่อาหารอร่อยๆ ที่จัดไว้บนโต๊ะ

เฉินเฉินส่งไมโครโฟนของอินเตอร์คอมกลับให้หลี่เล่ย

“บอส คุณเชื่อคำพูดของเขาไหม?”

หลี่เล่ยยังคงสงสัย “คนหลายคนบนโลกนี้เป็นนักแสดงโดยธรรมชาติ”

“ไม่สำคัญหรอกว่าเขาพูดจริงหรือไม่”

เฉินเฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันต้องการเขาเพราะความสามารถของเขา ถ้าเราทำให้เขาร่วมมือกับเรา เราสามารถเร่งความก้าวหน้าของการวิจัย C24 ได้”

“เข้าใจแล้ว…”

หลี่เล่ยพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

“ระหว่างนี้ คุณก็โฟกัสไปที่การพัฒนา C24 ต่อไป”

เมื่อเฉินเฉินทำสิ่งที่เขามาที่นี่เสร็จแล้ว เขาก็เตรียมตัวออกจากห้อง แต่ก่อนหน้านั้นยังสั่งเพิ่มเติมว่า

“ฝังชิปเทพในตัวซาอูนและยกระดับให้เขาเป็นนักวิจัยระดับ C เก็บเขาไว้ที่นี่เพื่อช่วยงานวิจัยของคุณ เริ่มจากใช้เลือดของเขาสร้างยา C24 เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้มนุษย์ทั้งหมด”

“ครับ ผมจะทำให้ดีที่สุด!”

หลี่เล่ยตอบด้วยความมุ่งมั่นเต็มเปี่ยม

หลังจากนั้น เฉินเฉินก็ออกจากห้องปฏิบัติการและมุ่งไปยังห้องเทเลพอร์ตบนชั้นบน

ลิตเติ้ล เอ็กซ์ ที่ตามมาใกล้ๆ เริ่มถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

“บอส ฉันเชื่อว่าถ้าเราไม่ให้ซาอูนผู้ทดลองระดับเดลต้าคนนี้มีอิสระใดๆ เราก็ยังสามารถทำวิจัย C24 กับเขาเป็นตัวอย่างได้ใช่ไหม? หรือว่าเพราะคุณสงสารเขาจากสถานการณ์ของเขา?”

“อาจจะก็ได้”

เฉินเฉินตอบโดยไม่หยุดเดิน “มันไม่ใช่เรื่องน่าอาย ฉันเจอความผิดปกติบางอย่างในแฟ้มของเขาแล้ว เพียงแต่ฉันไม่มีหลักฐานเพิ่มเติม ฉันเชื่อในสัญชาตญาณตัวเอง เว้นแต่ว่าฝีมือการแสดงของซาอูนจะสมควรได้รางวัลออสการ์

“เมื่อฉันตัดสินว่าเขาบริสุทธิ์ ก็ไม่มีปัญหาแม้ฉันจะปล่อยเขาในห้องปฏิบัติการอยู่ดี ฉันก็จะฝังชิปเทพในตัวเขาอยู่แล้ว จึงไม่ต้องกังวลอะไรเพิ่มเติม”

“แต่ดูเหมือนพันธุกรรมมีบทบาทสำคัญต่อธรรมชาติของคน…”

ลิตเติ้ล เอ็กซ์ครุ่นคิด “คนที่ไม่มียีนรุนแรงจะเป็นคนไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ใจโดยธรรมชาติหรือ?”

“ฉันคิดว่านี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ”

เฉินเฉินหยุดกึก “สุดท้ายแล้ว มีเพียงส่วนน้อยที่สุดของประชากรที่ไม่มียีนรุนแรง แต่เมื่อประชากรโลกมีถึงแปดพันล้านคน ก็ยังถือว่าเป็นจำนวนมาก แต่ในโลกจริงๆ คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคนดีเสมอไป ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมาก

“เพียงเพราะใครสักคนไม่มียีนรุนแรง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะใจดีเสมอไป คิดซะว่าคนส่วนใหญ่มียีนรุนแรง แต่คนส่วนใหญ่ไม่เคยใช้มันเลย ชีวิตคนซับซ้อน ปัจจัยรอบตัวสามารถส่งผลอย่างมาก ใครจะบอกได้ว่าพันธุกรรมเป็นปัจจัยเดียว?

“ดังนั้นเราสรุปได้เพียงว่าคนที่ไม่มียีนรุนแรง มีโอกาสน้อยที่จะเข้าไปมีปะทะรุนแรงกับคนอื่นเท่านั้น”

“นั่นก็สมเหตุสมผลดี”

ลิตเติ้ล เอ็กซ์พยักหน้าอย่างพอใจ