ตอนที่ 460 ออสติน (ฟรี)

ตอนที่ 460 ออสติน

“เรียบร้อย ขอบคุณเจ้าหน้าที่ทั้งสามของหน่วยตำรวจ BHB สายปฏิบัติการ งานที่เหลือปล่อยให้พวกเราจัดการเองก็แล้วกัน”

หลังจากมีโจรเสียชีวิตไปหนึ่งรายและอีกสามคนถูกจับ เหตุการณ์ปล้นธนาคารก็จบลง หน่วย BHB ทั้งสามในชุดเกราะสีดำล้วนก้าวออกจากกล้องบันทึกภาพ

ขณะเดียวกัน ชีร็อฟตำรวจประจำพื้นที่ก้าวออกมาและจับมือกับเจ้าหน้าที่ BHB แต่ละคน “พวกคุณคือตัวแทนความภาคภูมิใจของนามิเบีย”

“ท่านชมเกินไปแล้ว Sheriff Elson เราเพียงทำหน้าที่ของเราเท่านั้น”

บรูค ผู้เป็นหัวหน้าของสามคน ตอบพร้อมรอยยิ้มสุภาพ ชีร็อฟรู้สึกถึงอากาศแปลกๆ รอบชายหนุ่มรูปปั้นคนนี้ ราวกับมีบางสิ่งที่น่ากลัวซ่อนอยู่ใต้รอยยิ้มอ่อนโยน

ชีร็อฟอดสั่นไม่ได้เมื่อยืนอยู่ตรงหน้าหน่วยที่ไม่ใช่มนุษย์ เขาพยักหน้ารับอีกครั้งก่อนจะกลับไปประจำตำแหน่ง

ขณะนั้น เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์เริ่มเข้ามาใกล้ เจ้าหน้าที่ที่อยู่ในที่เกิดเหตุมองขึ้นไปและเห็นเฮลิคอปเตอร์ลำใหญ่ที่สามารถบรรทุกคนได้มากกว่าสิบคน กำลังลงจอดบนพื้นที่ราบใกล้ๆ

เมื่อเฮลิคอปเตอร์ลงจอด หญิงสาวผมสีแดงสุดร้อนแรงในชุดสูทสำนักงานก้าวออกมาในรองเท้าส้นสูง

“อืม… ดูเหมือนเจ้าหญิงของเราวันนี้อารมณ์ไม่ดีเลยนะ…”

เมื่อเห็นดังนั้น เบลคถอยก้าวครึ่งหนึ่งและยักไหล่ แสร้งทำเป็นโง่

ฮอดจ์ก็พยายามทำตัวบริสุทธิ์เหมือนกัน เขาไอและพยายามเลื่อนตัวไปด้านข้าง

“ฮอดจ์ เบลค! ทั้งสองหยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!”

ก่อนที่ทั้งสองจะหลบหนี หญิงสาวพุ่งตรงมาหาพวกเขาในรองเท้าส้นสูง เสน่ห์อำนาจของเธอทำให้ทั้งสองหยุดนิ่ง

ในที่สุด หญิงสาวยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสาม

แม้สวมส้นสูง เธอก็มีความสูงเพียงประมาณ 180 เซนติเมตร ต่ำกว่าสามคนที่มีความสูงเฉลี่ยราว 195 เซนติเมตรเกือบยี่สิบเซนติเมตร แต่ความสง่างามและอำนาจของเธอกลับทำให้เธอดูสูงกว่าพวกเขา

เมื่อเธอมองลงมาที่ทั้งสาม ฮอดจ์และเบลคต่างก้มศีรษะหลบสายตาเธอ ส่วนบรูคเพียงคนเดียวที่กล้าจ้องตาเธออย่างว่าง

“ออสติน วันนี้การปฏิบัติการมีปัญหาอะไรหรือ?”

หลังจากสบสายตากันอยู่หลายวินาที บรูคเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ

“ปัญหากับการปฏิบัติการ? ของฉันหรือ?”

หญิงสาวขมวดคิ้วและปัดผมไปด้านข้าง ก่อนจะระเบิดกับบรูค “บรูค ในค่ายฝึกเราเคยสอนอะไรคุณไว้บ้าง? กฎพื้นฐานที่สุดคือทำให้ผู้ต้องสงสัยยังมีชีวิตอยู่ให้ได้ ทำไมคุณถึงฆ่าผู้ต้องสงสัย?”

“คุณรู้ไหมว่าเพราะพวกคุณฆ่าสองผู้ต้องสงสัยในการปฏิบัติการเมื่อสองวันก่อน ความเห็นของประชาชนต่อหน่วยปฏิบัติการเริ่มแย่ลงแล้ว!”

“ไม่ใช่ความผิดของกัปตันทั้งหมดหรอก”

ฮอดจ์รีบปกป้องกัปตัน “คุณออสติน ผู้ต้องสงสัยได้จับตัวประกันไว้แล้ว หากเราไม่จัดการทันที ผู้ประกันก็อาจได้รับอันตราย นี่จึงเป็นเหตุผลที่กัปตันตัดสินใจจัดการทันที วิธีนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุด ปัญหาจะยิ่งใหญ่ขึ้นหากผู้ประกันได้รับอันตราย!”

“คุณหาแนวทางอื่นไม่ได้หรือไง?”

ออสตินแทบเสียสติ “เรา Blacklight Biotechnology ลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ในหน่วยนี้ คุณรู้ไหมว่าบริษัทเสียหายขนาดไหนเมื่อคุณฆ่าผู้ต้องสงสัย? คุณพอจะเข้าใจแรงกดดันจากสาธารณะในฐานะตัวแทนและโฆษกไหม?”

“งั้นก็เป็นปัญหาของ Blacklight Biotechnology สิ คุณออสติน”

บรูคขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “เราเป็นตำรวจนามิเบียแค่ประสานงานกับ Blacklight Biotechnology ความเสียหายที่พวกเขาเจอไม่เกี่ยวกับเรา”

“กัปตัน…”

ฮอดจ์รีบจับบรูคไว้ “กัปตัน อย่าเข้มงวดมากนัก อย่าลืมว่า Blacklight Biotechnology เป็นผู้ช่วยชีวิตพวกเรา…”

“ฮึ่ม!”

บรูคเพียงเยาะและก้าวผ่านหญิงสาวไปยังเฮลิคอปเตอร์

“บรูค!”

ออสตินตะโกน เธอโกรธมากจนหน้าอกพองขึ้น-ลงอย่างรุนแรง ความโกรธของเธอยิ่งเด่นชัดกับผมสีแดงร้อนแรง

“เฮ้ ออสติน คุณไม่ควรเถียงกับกัปตัน คุณรู้ดีว่าเขาเป็นอย่างไร”

แขนกลหนึ่งบีบไหล่เธอจากด้านหลังเพื่อคลายความโกรธ ตามด้วยเสียงเบาของเบลค “ออสติน ฉันชอบตอนที่คุณโกรธนะ…”

“เบลค รีบเอามือสกปรกออกเดี๋ยวนี้นะ ถ้าไม่อยากให้ฉันปรับตั้งค่าการทำงานทางเพศของนายทั้งเดือนหน้า!”

เบลครีบชักมือกลับทันทีราวกับโดนไฟฟ้าช็อต พร้อมร้องออกมา “อ๊าก!!! ฉันคิดว่าฉันลืมอะไรบางอย่าง เจอกันอีกสักครู่!”

หลังจากนั้น เขาก็วิ่งไปยังเฮลิคอปเตอร์ ทำท่าทางกลัวสุดขีด

ตอนนี้เหลือเพียงหญิงสาวผมแดงและฮอดจ์เท่านั้น

“ฮอดจ์ นายซื่อสัตย์ที่สุดในกลุ่ม บอกฉันตรงๆ ว่า นายเป็นคนยิงกระสุนเจาะเกราะเอง หรือบรูคเป็นคนสั่ง?”

ออสตินหันไปถามฮอดจ์อย่างเจาะจง

“แน่นอน…”

ฮอดจ์เริ่มกังวลเล็กน้อยและเกาหน้า “นี่เป็นการตัดสินใจของผมเอง ขอโทษครับ คุณออสติน…”

“จริงหรือ?”

ออสตินถามอีกครั้ง

“คุณสามารถดูฟุตเทจที่เราอัปโหลดไว้ได้ถ้าไม่เชื่อผม”

ฮอดจ์กล่าว “ไม่มีทางอื่นแล้ว นี่คือวิธีเดียวที่จะลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุด”

“ดี งั้นฉันจะเชื่อการตัดสินใจของนายครั้งนี้”

ออสตินพยักหน้าและยักไหล่ “เอาล่ะ กลับไปเฮลิคอปเตอร์กันเถอะ หวังว่าหลังจากอัปโหลดฟุตเทจแล้ว คนจะเข้าใจเรา ถ้าไม่ ฉันคงต้องบอกลาโบนัสเดือนนี้แล้ว…”

“คุณออสติน ระวังเศษซากด้วยนะครับ…”

ฮอดจ์ถอนหายใจอย่างโล่งใจและคอยประคองหญิงสาวไปยังเฮลิคอปเตอร์

…

เมื่อเฮลิคอปเตอร์กลับมาถึง Eco Science City ก็มีนักข่าวจำนวนมากรวมตัวอยู่ด้านล่าง พวกเขาเบียดเสียดกันก่อนที่เฮลิคอปเตอร์จะลงจอด พลัดกันเบียดและตะโกนคำหยาบใส่กันขณะพยายามเข้าถึงลานจอด

“คุณบรูค มีอะไรจะกล่าวเกี่ยวกับการฆ่าสองผู้ต้องสงสัยครั้งก่อนหรือไม่? รู้สึกผิดไหม?”

“คุณเบลค มีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการถกเถียงระหว่างประเทศที่เกิดขึ้นรอบตัวคุณ?”

“คุณฮอดจ์ เจ้าหน้าที่ฮอดจ์ คุณจะประเมินว่าการปฏิบัติการครั้งนี้สำเร็จหรือล้มเหลว?”

แน่นอนว่าหน่วยสามคนไม่จำเป็นต้องใช้กำลังรักษาความปลอดภัยเพื่อฝ่าฝูงนักข่าว เพราะพวกเขามีพละกำลังเหนือมนุษย์

เมื่อรู้ว่าไม่สามารถได้คำตอบจากทั้งสามคน นักข่าวจึงหันไปถามออสตินที่ยังอยู่ในเฮลิคอปเตอร์

“คุณออสติน ในฐานะตัวแทน BHB มีอะไรจะบอกเกี่ยวกับการปฏิบัติการวันนี้หรือไม่?”

“วันนี้มีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตหรือไม่ และฟุตเทจจะอัปโหลดให้ประชาชนดูหรือเปล่า?”

“คุณออสติน คิดว่า…”

คำถามของนักข่าวดังสะท้อนในหูเธอเหมือนแมลงหวี่ร้อง แต่ใบหน้าออสตินกลับมีรอยยิ้มสดใส ขณะพยายามสงบฝูงชน “สื่อมวลชนทุกท่าน! การปฏิบัติการครั้งนี้ดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ ผมไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดได้ แต่ถ้าสนใจ สามารถเข้าชมเว็บไซต์ Blacklight Biotechnology หรือช่อง BHB บน YouTube เราจะอัปโหลดฟุตเทจของการปฏิบัติการวันนี้เร็วๆ นี้!”

คำพูดนี้ทำให้นักข่าวตื่นเต้นมากขึ้น ก่อนที่พวกเขาจะถามต่อ ทีมรักษาความปลอดภัยขนาดใหญ่ก็ผลักนักข่าวออกไปให้เธอออกจากพื้นที่

ในระหว่างความวุ่นวายนี้ เจ้าหน้าที่ทั้งสามมาถึงห้องบันทึกภาพ ตามระเบียบปฏิบัติ พวกเขานั่งชมการตัดต่อฟุตเทจจากการปฏิบัติการ ขณะเจ้าหน้าที่รอบๆ เก็บความคิดเห็นและวิธีคิดเกี่ยวกับการกระทำของพวกเขาโดยสอบถามคำถามหลายรูปแบบ

สิ่งนี้จะถูกตัดต่อเป็นช่วงถาม-ตอบใส่ลงในส่วนท้ายของวิดีโอ

อีกสามชั่วโมงต่อมา การผลิตขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้น กระบวนการจบลงท่ามกลางความหงุดหงิดของเบลค

“ตัวปฏิบัติการไม่ใช่ปัญหา ปัญหาคือเราต้องผ่านกระบวนการไร้สาระพวกนี้หลังทุกครั้ง ฉันรู้สึกว่ามันเหนื่อยกว่าการปฏิบัติการจริงๆ…”

เบลคตบหลังตัวเองและบ่นขณะทั้งสามมุ่งหน้าไปโรงอาหาร “ชิบหาย ชุดเกราะแกรนิตแพนเทอร์ของฉันยังต้องปรับเพิ่ม ศูนย์ถ่วงของชุดเอียงไปข้างหน้า รู้สึกเหมือนไตจะถูกบดขยี้…”

เมื่อมาถึงโรงอาหาร บรูคสั่งสเต็กหลายชิ้น นั่งนิ่งเหมือนเดิม ก่อนจะเดินไปมุมนึงของโต๊ะและเริ่มทานอาหารของตัวเอง

นี่คือโรงอาหารของศูนย์วิจัยชีวภาพ แม้ว่าสามคนจะเป็นตำรวจและไม่ได้เป็นพนักงานโดยตรงของ Blacklight Biotechnology แต่พวกเขาก็ต้องอาศัยอยู่ที่นี่ เนื่องจากมีสิ่งอำนวยความสะดวกและเทคโนโลยีที่จำเป็นต่อการซ่อมแซมอุปกรณ์ของพวกเขาอยู่ที่นี่

เมื่อเกิดเหตุอาชญากรรมขนาดใหญ่ เช่น การปล้นธนาคารในพื้นที่นามิเบีย สามคนนี้จะถูกส่งไปด้วยโดรนที่สามารถบินได้เร็วเกินเสียง

โดรนรุ่นนี้ถูกควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ สามารถบินในระดับต่ำได้ แต่ไม่สามารถขึ้นหรือลงแบบตั้งฉากได้ ผู้โดยสารที่ต้องการออกจากโดรนจะต้องกระโดดลงเอง ซึ่งหมายความว่ามีเพียงตำรวจหุ่นยนต์ของ BHB combative police force เท่านั้นที่เหมาะสมสำหรับโดรนเหล่านี้เพื่อไปถึงเป้าหมายได้เร็วที่สุด

ทันใดนั้น หญิงสาวผิวดำ อายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีในชุดพยาบาล วิ่งเข้ามาหา บนมือเธอมีกระดาษและปากกา เธอส่งให้บรูคด้วยท่าทางเขินอาย “คุณบรูค ฉ-ฉันเป็นแฟนคลับคุณที่สุด ขอเซ็นชื่อหน่อยได้ไหมคะ?”

บรูคมองกระดาษเพียงเล็กน้อย ในที่ไม่มีคนถ่ายภาพ เขาไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทีผู้พิทักษ์ความยุติธรรม เขาจึงหยิบปากกาและกระดาษแล้วฉีกเป็นชิ้นๆ ขณะที่แฟนตัวน้อยยังจ้องเขาด้วยความตื่นเต้น

หญิงสาวช็อกกับสิ่งที่เกิดขึ้น ยืนนิ่งอยู่กับที่

“ฮิฮิฮิ!”

เบลครีบเข้ามาดึงเธอไปข้างๆ และปลอบอย่างอ่อนโยน “ผู้ชายคนนั้นเป็นแบบนี้มาตลอด อย่าคิดมากนะ ถ้าไม่รังเกียจ ฉันเซ็นให้แทนก็ได้นะ โอเคไหม?”

“ไม่เป็นไรค่ะ…”

หญิงสาวดันมือเบลคออกแล้ววิ่งไปพร้อมน้ำตา

ฮอดจ์ส่ายหัวเมื่อเห็นภาพนี้ เขาวางถาดอาหารข้างเบลคและนั่งลง “เบลค นายอาจจะมีแฟนๆ มาขอเซ็นชื่อเหมือนกับกัปตันเลยก็ได้นะ ถ้านายหล่อขนาดนั้น”

“ไม่มีทาง มีคนรอเซ็นชื่อฉันเป็นแถวยาวเลย!”

เบลคหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโชว์ข้อความตรงจากแฟนๆ หลายร้อยข้อความ “ดูสิ มีคนส่งข้อความมาหาฉันเยอะแยะ ไม่คิดว่าฉันขาดแฟนคลับได้เหรอ? ฉันมีชื่อผู้ใช้เผยแพร่ด้วย — Granite Panther! นี่แหละชื่อฉัน!”

“ถ้านางออสตินรู้เรื่องนี้ เธอจะไม่ปล่อยไว้แน่”

ฮอดจ์แนะนำด้วยความจริงใจ “นอกจากนี้ เรายังได้รับความสนใจจากนานาชาติ และตามที่ออสตินพูด เรากลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่แล้ว นายคงเคยดูสไปเดอร์แมนใช่ไหม จำประโยคของลุงสไปเดอร์แมนได้ไหม — พลังอันยิ่งใหญ่มาพร้อมกับ…”

“โอกาสอันยิ่งใหญ่ของสาวสวย!”

เบลคจบประโยคด้วยท่าภาคภูมิใจ “แน่นอน ฉันดูแล้ว ฉันดูหนังซูเปอร์ฮีโร่มาหมดแล้ว เรื่องที่ดีที่สุดคือ Black Panther นำโดยคนผิวดำเหมือนเรา ข้อเสียเดียวคือเขาไม่มีสาวสวยล้อมรอบ นี่สิที่ฉันไม่เข้าใจ ทำไมไม่…”

นอกจากช่อง BHB YouTube อย่างเป็นทางการ แต่ละคนก็มีบัญชี Twitter ของตัวเองด้วย พวกเขาถูกสั่งให้อัปโหลดเนื้อหาสั้นหลากหลายตั้งแต่ความรู้กฎหมายไปจนถึงตอบคำถามแฟนๆ

ฮอดจ์พูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดเพื่อนร่วมงาน เขาตัดสินใจว่าการให้คำแนะนำไม่คุ้มค่าและกลับไปทานอาหารของตัวเอง

หลังจากทานเสร็จ ออสตินปรากฏตัวอีกครั้งและพูดกับทั้งสามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เตรียมตัวให้พร้อม จะมีแถลงข่าวเกี่ยวกับการปฏิบัติการวันนี้ ฉันจะส่งโครงร่างคำพูดให้ในคอมพิวเตอร์ของพวกคุณ”

เบลคเริ่มบ่นอีกครั้ง เขาทำตัววุ่นวาย บ่นว่ารู้สึกไม่สบายและร่างกายต้องบำรุงเพิ่มเติม จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นและไม่ยอมลุกขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น บรูคก็ทำหน้าขมวดคิ้ว เขามองนาฬิกาและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ตอนนี้พวกเราเลิกงานแล้ว อีกอย่างก็ครึ่งเดือนแล้วที่ฉันไม่ได้เจอภรรยาและลูกๆ ฉันสัญญากับพวกเขาว่าจะใช้สุดสัปดาห์นี้กับพวกเขา”

ออสตินไม่สนใจ เธอก้าวไปขวางบรูคและสั่งด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง พร้อมชี้นิ้วใส่หน้าเขา “นายต้องทำตามฉัน ทำหน้าที่ของนายในฐานะเจ้าหน้าที่ BHB มิฉะนั้น!”

เหมือนมีบางอย่างในน้ำเสียงของออสตินไปกระตุ้นความโกรธของบรูค ดวงตาของเขากระตุกชั่วครู่และสูญเสียการควบคุม เขาฉวยแขนไปข้างหน้า คว้าออสตินที่คอและชูขึ้นกลางอากาศ!