ตอนที่ 415 ข้อความจากเจ้าของคนก่อน  (ฟรี)

ตอนที่ 415 ข้อความจากเจ้าของคนก่อน

หนึ่งเดือนต่อมา

กลุ่มคนสามคน ประกอบด้วยชายสองคนและหญิงหนึ่งคน กำลังรวมตัวกันอยู่ในห้องทดลองของฐานทดลองสไปร์

เฉินเฉินรับแฟลชไดรฟ์ USB จากมือของแบรนโด

ตัวเครื่องของแฟลชไดรฟ์นี้เป็นวัสดุใสคล้ายคริสตัล สามารถมองเห็นโครงสร้างเฟืองสีทองซับซ้อนด้านในได้ชัดเจน บางเฟืองยังคงหมุนอยู่ตลอดเวลา ราวกับกลไกนาฬิกา

สิ่งที่ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตเช่นนี้ อาจถูกเข้าใจผิดได้ง่ายว่าเป็นโบราณวัตถุหรือชิ้นงานศิลปะมากกว่าเป็นเพียงแฟลชไดรฟ์

“ของสิ่งนี้เกือบเอาชีวิตผมไปแล้วนะ คุณเฉินเฉิน”

แบรนโดยิ้มออกมาเล็กน้อย ดวงตาข้างหนึ่งของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาหลายชั้น มีคราบเลือดซึมออกมาเล็กน้อย สภาพของเขาดูย่ำแย่

“ไปที่แผนกโลจิสติกส์ของห้องทดลองสไปร์ พวกเขาจะจัดการรักษาให้เอง”

เฉินเฉินพยักหน้า พลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “จะเลือกตาไบโอนิคหรือดวงตาคลอนก็แล้วแต่คุณ แต่อย่าลืมว่าเทคโนโลยีโคลน器官ของเรายังไม่สมบูรณ์แบบนัก ถ้าคุณเลือกวิธีนั้น คุณต้องรออีกครึ่งปีเพื่อให้โคลนเติบโตเต็มที่ จากนั้นจึงจะเปลี่ยนตาได้”

“ผมเอาตาไบโอนิคครับ”

แบรนโดพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ผมได้ยินมาว่าตาไบโอนิคที่พัฒนาจากโครงการซิงเถียนนั้นเหนือกว่าตาธรรมดาเสียอีก แทบจะแยกไม่ออกว่าเป็นตาเทียม”

“ปัญหาเดียวก็คือ คุณอาจลำบากตอนผ่านด่านตรวจความปลอดภัย”

เฉินเฉินพูดติดตลกเล็กน้อย ซึ่งหาได้ยากนัก เขาตบไหล่แบรนโดเบาๆ ก่อนเดินไปที่คอมพิวเตอร์พร้อมแฟลชไดรฟ์ USB

เมื่อเสร็จสิ้น แบรนโดก็โค้งศีรษะเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องทดลอง

เฉินเฉินเสียบแฟลชไดรฟ์ควอนตัมเข้ากับคอมพิวเตอร์ หลังจากนั้น ลิตเติลเอ็กซ์ก็เข้าควบคุมระบบทันที เริ่มต้นเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ตั้งอยู่ห่างไกลในอเมริกาเหนือ

“เชื่อมต่อเรียบร้อยแล้ว”

ลิตเติลเอ็กซ์หลับตาแล้วรายงาน “ฉันกำลังตรวจสอบไฟล์ในคอมพิวเตอร์ ข้อมูลส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1993 ซึ่งก็คือปีที่ก่อตั้งสหพันธรัฐโลก”

เฉินเฉินตอบกลับ “ก็อย่างที่คาดไว้ คอมพิวเตอร์ควอนตัมนี้ถูกสร้างขึ้นพร้อมๆ กับสหพันธรัฐ มีอะไรอีก?”

“กำลังค้นหา… เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นโค้ดลำดับการทำงานของคอมพิวเตอร์ควอนตัม มีข้อมูลที่มีค่าอยู่น้อยมาก…”

ทันใดนั้น ลิตเติลเอ็กซ์เบิกตากว้างขึ้น “ท่านก็อดฟาเธอร์! ฉันเจอไฟล์ที่เข้ารหัสไว้ ไฟล์นี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อปี 2003… เป็นวิดีโอ?”

“มีแค่ไฟล์เดียวหรือ?”

เฉินเฉินรู้สึกได้ถึงบางสิ่งในใจ

“ฉันจะหาต่อ…”

เพียงครึ่งนาที ลิตเติลเอ็กซ์ก็ลืมตาอีกครั้ง “ไม่มีผิดแน่ ลำดับโค้ดของคอมพิวเตอร์ควอนตัมไม่เคยถูกแก้ไขแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งหมายความว่าสหพันธรัฐโลกไม่เคยถอดรหัสโปรแกรมนี้ได้เลยตั้งแต่วันแรก ข้อมูลที่มีค่าเพียงอย่างเดียวในคอมพิวเตอร์ควอนตัมก็คือวิดีโอนี้”

“ยอดเยี่ยม”

เฉินเฉินสั่งการทันที “พาผู้วิจัยระดับเดลต้ามาให้ฉัน”

เพียงห้านาทีหลังคำสั่ง อัศวินดำสองคนก็ก้าวเข้ามาในห้อง ลากนักวิจัยผิวสีที่สวมชุดลายแถบขาวดำเข้ามา พวกเขายัดเขาเข้าไปในห้องกักกันที่สร้างไว้ในห้องทดลอง

“เฮ้ จะพาฉันไปไหนกันวะ? ปล่อยนะโว้ย!”

ชายผิวสีสบถออกมาด้วยสำเนียงหนักแน่น เขายังคงดิ้นรนต่อสู้ตลอดเวลา จนกระทั่งถูกอัศวินดำจับขังไว้ในห้องกักกัน

“ไอ้สารเลว พวกแกจะตาย—อ๊ากกก!!”

ก่อนที่เขาจะสบถจบ ร่างก็กระตุกอย่างรุนแรงแล้วล้มลงกับพื้น กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

นี่คือฝีมือของลิตเติลเอ็กซ์ที่สั่งการปลอกคอทังสเตนที่ล่ามคอเขา ปล่อยกระแสไฟฟ้าแรงดันสามพันโวลต์ เพื่อสั่งสอนนักวิจัยระดับเดลต้าที่ไม่ยอมเชื่อฟัง

กระแสไฟฟ้าถูกปล่อยยาวเกือบสิบวินาทีก่อนที่จะหยุดลง ชายผิวสีร้องครวญครางอยู่บนพื้น แต่ยังคงไม่ยอมลุกขึ้นมา.

เฉินเฉินเดินไปที่หน้าต่างสังเกตการณ์แล้วกดปุ่มหนึ่ง ข้อมูลพื้นฐานของนักวิจัยคนนี้ปรากฏขึ้นบนแผงควบคุมของห้องกักทันที

รหัส: D008624

ชื่อ: Evan Glen, ชาย, อายุ 35 ปี, ชาว Owanbo

วันที่ 20 มิถุนายน 2022 ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตจากข้อหาปล้นและฆาตกรรมระดับหนึ่ง วันที่ 21 เมษายน 2023 ถูกนำเข้าฐานทดลองสไปร์ในฐานะนักวิจัยระดับเดลต้าเพื่อดูแลการปฏิบัติงานของฐาน

สภาพร่างกาย: สุขภาพดี

จำนวนการทดลองที่เข้าร่วมทั้งหมด: 0

หลังจากจดบันทึกข้อมูลนี้แล้ว เฉินเฉินจึงพูดผ่านระบบลำโพงที่ติดตั้งในห้องกักว่า “คุณ Evan Glen”

“ใคร…ใครน่ะ?”

Evan Glen ผู้ที่แกล้งทำเป็นสลบอยู่บนพื้น พุ่งตัวขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเสียงผู้ชายคนอื่นสะท้อนในหู

“คุณเรียกผมว่า ศาสตราจารย์เฉิน ก็แล้วกัน”

เฉินเฉินกล่าวต่อ “ผมมั่นใจว่าคุณเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของคุณ คุณยังจำข้อกำหนดในสัญญาได้ไหม? ในข้อ 5 ของมาตรา 3 ของข้อตกลงที่คุณเซ็นกับแบล็ควอช คุณมีหน้าที่ต้องให้ความร่วมมือกับการทดลองทั้งหมดที่บริษัทจัดขึ้น หากคุณให้ความร่วมมือถึงระดับที่กำหนด คุณอาจได้รับการลดโทษ”

“ไปตายซะกับความร่วมมือของคุณ แค่บอกมาซิว่าต้องการอะไรจากฉัน?”

Evan Glen สบถพลางลุกขึ้น หลังจากนั้นเขาสังเกตเห็นว่ามีแผงกระจกขนาดใหญ่ด้านหน้าเขา “เฮ้ ฉันรู้ว่าพวกแกอยู่ข้างนอกนะ เด็กนั่น ระวังตัวดีๆ ล่ะ!”

Evan Glen เห่าพูดพร้อมจ้องกระจกด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

เฉินเฉินแลบตาไปที่ลิตเติลเอ็กซ์ ซึ่งลิตเติลเอ็กซ์ส่งสีหน้าปากยู่เร็วๆ เป็นนัยว่าเธอเพียงเลือกคนแรกจากรายชื่อเท่านั้น และไม่สามารถรู้ได้ว่าคนนี้จะเป็นปัญหาหนักขนาดนี้

เฉินเฉินตัดสินใจว่าการเถียงไม่คุ้มค่า เขามองหาปุ่มบนแผงควบคุมและกด เมื่อกดแล้ว หน้าต่างสังเกตการณ์ก็เปลี่ยนเป็นสีหม่นทันที เมื่อกดปุ่มอีกปุ่มข้างๆ เสียงสบถของ Evan Glen ก็ถูกปิดด้วย

“เปิดให้เขาดูเลย”

เฉินเฉินส่งสัญลักษณ์แบบขี้เกียจ ก่อนนอนเอนหลังบนโซฟาและหลับตาพัก

“ได้เลย”

ลิตเติลเอ็กซ์เริ่มทำงานทันที เธอค้นหาวิดีโอจากคอมพิวเตอร์ควอนตัมและฉายเข้าสู่ห้องกัก

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที…

หลังจากห้านาที ลิตเติลเอ็กซ์รายงาน “ท่านก็อดฟาเธอร์ วิดีโอจบแล้ว ฉันสแกนทุกเฟรม ไม่มีสัญญาณของเนื้อหาหรือเมมม์ที่ผิดปกติใดๆ Evan Glen ไม่มีอาการพิเศษทั้งทางร่างกายหรือจิตใจ สภาพเขายังคงปกติ”

“ดีมาก”

เฉินเฉินลุกขึ้นอีกครั้ง เดินไปที่แผงควบคุม กดเปิดหน้าต่างสังเกตการณ์และปลดปิดเสียงห้องกัก

“แกพูดอะไรกันเนี่ย?”

ชายในห้องกักยังสับสนกับสิ่งที่เห็น เขาโวยวาย “ผู้สืบทอด USB drive นั่นมันหมายความว่ายังไงวิดีโอนั่นมันเกี่ยวอะไร?”

แต่ไม่มีใครตอบคำถามเขาได้ อัศวินดำสองคนเดิมก็เข้ามาลากเขาออกจากห้อง

เฉินเฉินรอจนกว่านักวิจัยระดับเดลต้าคนนี้ถูกนำออกไปจากห้อง ก่อนจะเดินไปที่คอมพิวเตอร์และกดเล่นวิดีโอนั้นด้วยตัวเอง

“คลิก คลิก คลิก…”

ภาพบนหน้าจอเริ่มด้วยสัญญาณรบกวนสีขาว ช่วงเริ่มต้นของวิดีโอ จากความเบลอของภาพ ความละเอียดน่าจะอยู่ที่ประมาณ 360p นี่เป็นวิดีโอที่ถ่ายไว้ตั้งแต่สมัยก่อน

ทันใดนั้น ภาพกะพริบตามมาพร้อมกับการปรากฏของชายหนุ่มที่ดูเหมือนอายุสามสิบกว่าๆ บนหน้าจอ เขาหล่อเหลาพร้อมดวงตาที่เฉียบคมและทรงพลัง

ชายคนนั้นสวมชุดสูทสีดำ ส่วนบนของร่างกายเท่านั้นที่ปรากฏในวิดีโอ แม้ว่าจะไม่มีวิธียืนยันความสูงที่แน่นอน แต่เห็นได้ชัดว่าเขามีร่างกายแข็งแรง

ที่โดดเด่นที่สุดคือ ชายคนนี้เป็นชาวจีน!

“ถ้าคุณกำลังดูข้อความนี้ ผมถือว่าคุณคงมาถึงขั้นตอนปัจจุบันของผม หรืออย่างน้อยก็ใกล้เคียงแล้ว”

ชายคนนั้นถ่ายวิดีโอในห้องทดลองที่ผนังสร้างจากโลหะ เขายิ้มเผยฟันขาวเรียงสวย ราวกับคนบ้า “ใช่ไหม? ผมมั่นใจว่าคุณคงเดาออกแล้ว ถูกต้องเลย USB drive วิเศษที่คุณถืออยู่นั้น เป็นผมที่ทิ้งไว้”

“ผมชื่อ จ้าวซานเหอ เป็นผู้ถือกุญแจมิติคนที่สอง… เอาล่ะ ผมเจอเพียงร่องรอยของเจ้าของกุญแจมิติก่อนหน้าเพียงคนเดียว ดังนั้นผมถือว่าผมเป็นคนที่สอง ผมยังเป็นผู้ก่อตั้งสหพันธ์โลก ผมคือคนที่รวมมนุษยชาติไว้ด้วยกันครั้งแรก!”

เมื่อพูดถึง “รวมมนุษยชาติ” ชายในวิดีโอหัวเราะด้วยความภูมิใจ “ฮ่าฮ่า ใครจะไปคิดว่าคนเล็กๆ อย่างผม จ้าวซานเหอ จะทำสิ่งยิ่งใหญ่อย่างนี้ได้ ชีวิตนี้อาจคุ้มค่าแล้ว!”

จากนั้นเขาเปลี่ยนสีหน้าจากร่าเริงเป็นเคร่งขรึมทันที “น่าเสียดายที่สหพันธ์โลกคงอยู่ไม่ยาวหลังจากผมไปยังมิติ Event Horizon หากไม่มีการควบคุมของผม ก็เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้นที่องค์กรมนุษยชาติที่รวมตัวกันไว้จะล่มสลาย”

เฉินเฉินขมวดคิ้วครุ่นคิด นี่หมายความว่ามีความเป็นไปได้ว่าผู้ที่เขาเจอเป็น antimeme ก็คือคนนี้เช่นกันหรือไม่

เขาจึงตัดสินใจดูวิดีโอต่อไป

“ผมถ่ายวิดีโอนี้เพื่อแจ้งให้คุณทราบว่ามนุษยชาติอาจเผชิญกับสถานการณ์อันตราย…”

จ้าวซานเหอกล่าวอย่างจริงจัง “คุณคงเคยได้ยินทฤษฎีอารยธรรมที่เรียกว่า The Great Filter หากเราถือว่าดาวเคราะห์ที่เหมาะสมต่อการอยู่อาศัยเป็นสิ่งมีชีวิตเดียว คล้ายมนุษย์ปกติที่มีจิตวิญญาณอิสระ หน่วยชีวิตของโลกเราจะถูกเรียกว่า ‘Gaia’

“สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ก็คือ การเกิดขึ้นของอารยธรรมบน ‘Gaia’ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การก่อกำเนิดอารยธรรมเปรียบเสมือนการพัฒนาของเซลล์มะเร็ง การพัฒนาอารยธรรมมักมาพร้อมกับการทำลายระบบนิเวศรอบตัว นี่คือกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ ไม่มีทางหลีกเลี่ยง หลักการเอนโทรปีนี้กำหนดไว้แล้ว วิธีเดียวที่อารยธรรมจะดำเนินต่อไปได้คือการเข้าสู่วงจรทำลายตัวเอง ค่อยๆ ดึงพลังชีวิตของ Gaia ออกไป

“ดังนั้น อารยธรรมแต่ละแห่งมีวงจรหรือระบบนิเวศที่ต้องรอดผ่านการกรองนี้เพื่อยืดอายุการดำรงอยู่ กระบวนการกรองนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Gaia และหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตราบใดที่อารยธรรมยังคงยืนอยู่ ก็จะมีธรรมชาติที่ต้องคำนึงถึงเสมอ

“นี่คือความจริงที่ผมค้นพบ…”

ความหวาดกลัวปรากฏในดวงตาของจ้าวซานเหอ “คุณจะเชื่อไหม? มนุษย์เข้าใจผิดมาตลอด หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง ไม่มีภัยพิบัติครั้งใหญ่ใดๆ อีก นี่สร้างภาพลวงตาว่าโลกนี้ปลอดภัย แต่ความจริงคือ รากฐานของอารยธรรมมนุษย์ก่อสร้างอยู่บนภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นมาตลอด!

“โลกนี้โหดร้ายกว่าที่เราคาดไว้มาก ในจักรวาลกว้างใหญ่ โลกคือเกาะเล็กๆ มนุษยชาติเป็นปราสาททรายที่เด็กสร้าง มันเปราะบางและบอบบางอย่างยิ่ง อารยธรรมที่เราภูมิใจสามารถถูกทำลายได้ในพริบตาเมื่อคลื่นขึ้น…”

เขาหายใจลึก “โลกนี้ยิ่งอันตรายขึ้นเรื่อยๆ ผมไม่สามารถบอกได้ว่าภัยใดจะเกิดหรือเมื่อไร… แต่ผมสามารถบอกได้ว่ามันสะสมเรื่อยๆ คุณคงเข้าใจแล้วว่าทำไมผมจึงรวมมนุษยชาติสร้างสหพันธ์โลก ‘Adam’ ถูกออกแบบเพื่อรับมือกับภัยเหล่านี้ มันคาดการณ์ภัยพิบัติและแจ้งเตือนสหพันธ์ล่วงหน้า เพื่อให้สหพันธ์มีเวลารับมือ”

จ้าวซานเหอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “ตอนนี้ผมกำลังจะเข้าสู่ภาพยนตร์ Event Horizon เพื่อทำแผนของผม หากแผนสำเร็จ คุณคงไม่เห็นวิดีโอนี้ แต่ถ้าคุณกำลังดู แปลว่าแผนล้มเหลว

“ฮ่า! อย่าพยายามเดาแผนหรือพิสูจน์การมีตัวตนของผม ไม่มีหลักฐานเหลืออยู่แล้ว ผมถูกสิ่งแปลกประหลาดเรียกว่า antimeme คร่าตัวตนไป คุณอาจเคยเจอสิ่งนี้หรือไม่ก็ได้ หากยังไม่เจอ ระวังตัวให้ดี ผมก็แทบไม่รอดตัวเอง!”

เขาแสดงความหงุดหงิด “ผมไม่กลัวตาย กลัวเพียงการถูกลืม ยิ่งกลัวมาก ยิ่งต้องเผชิญตรงๆ!”

หลังจากนั้นก็เงียบ

เฉินเฉินมองความยาวของวิดีโอ ใกล้ถึงตอนจบ

“ยังมีสิ่งโหดร้ายอีกอย่างที่ผมต้องบอกคุณ”

จ้าวซานเหอหัวเราะ เผยฟันขาววาว “เมื่อคุณใช้พลังของกุญแจมิติ ภัยที่ตามมาจะตามติดคุณ นี่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คุณสามารถคิดต่อเองได้ มันไม่เกิดขึ้นทันที เหมือนผลผีเสื้อ”