ตอนที่ 340 กฎเกม (ฟรี)

ตอนที่ 340 กฎเกม

แม้แต่ในแผ่นดินใหญ่ ฝั่งตรงข้ามของโลก ก็แทบจะไม่มีใครที่ไม่เคยได้ยินภาพยนตร์ชื่อดังอย่าง Saw แล้ว ยิ่งในยุโรปซึ่งเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมอเมริกาเหนือด้วยแล้ว

เมื่อใบหน้าหุ่นประหลาดที่คุ้นเคยปรากฏออกมาจากลูกบอลสีดำ หลายคนก้าวถอยหลังอย่างอัตโนมัติ พยายามหนีออกจากลูกบอลตรงหน้า

นี่คือสัญชาตญาณเตือนภัยต่ออันตราย

ในขณะเดียวกัน หุ่นในลูกบอลสีดำก็เปิดปากเล็กๆ ของมัน และเสียงแหบพร่าแบบอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังก้องขึ้นอย่างช้าๆ

“สมาชิกที่รักขององค์กร ‘White Embers’ ฉันต้องการเล่นเกมกับพวกเจ้าทั้งหลาย…”

เสียงนี้ไม่ต่างจาก Jigsaw ใน Saw เลย

“ชื่อของฉันคือ ‘Gantz’ ตามที่บางคนพูดมา ฉันมาจากการรวมกันของคอมิกส์และภาพยนตร์ พวกเจ้าจะเรียกฉันว่า ‘Gantz’ หรือเรียกสั้นๆ ว่า ‘G’ ก็ได้ แน่นอนว่าข้าชอบคำว่า ‘Gantz’ มากกว่า”

“แกคือคนที่ลักพวกเรามาที่นี่หรือ?”

เสียงที่ดังออกมาจากลูกบอลสีดำ ทำให้หลายคนเริ่มมีสติ พากันก้าวออกไปข้างหน้า พยายามแสดงท่าทีก้าวร้าว “ปล่อยพวกเรากลับไปเดี๋ยวนี้ แกต้องการอะไร!”

แต่ในที่สุด พวกเขาก็ถูกคนข้างๆ ขัดไว้

“อย่าประมาท ฟังเขาก่อนสิ เพื่อน!”

หลังจากผ่านไปสักพัก ความโกรธและความตื่นตระหนกของพวกเขาก็เริ่มลดลง

“ดีมาก ดูเหมือนว่าบางคนเริ่มควบคุมอารมณ์ตัวเองได้แล้ว”

บนลูกบอลสีดำ หุ่นประหลาดหัวเราะเบาๆ “ดีมาก ฉันชอบคนที่คิด เพราะตราบใดที่โชคไม่แย่มาก พวกเขามักมีชีวิตอยู่จนจบเกม อย่างที่รู้กัน คนที่ตายก่อนมักเป็นพวกใจร้อน”

หลังจากลูกบอลสีดำพูดเสร็จ ทุกคนก็เริ่มโต้เถียงกันอีกครั้ง “เดี๋ยวก่อน! หมายความว่าไง ‘มีชีวิตอยู่จนจบเกม’? แกต้องการฆ่าพวกเราใช่ไหม?”

ฟิชเชอร์มองไปที่ผู้คนด้านหลัง แล้วก้าวตรงไปยังหน้าฝูงชนพร้อมตะโกน “ตอนนี้เราถูกกักขังอยู่ที่นี่ ทางเดียวที่จะรอดคือควบคุมสติของเรา!”

คนไม่กี่คนที่เคยปฏิบัติตามคำสั่งฟิชเชอร์ ก็เดินมายืนข้างๆ เขา คอยกั้นฝูงชน

ผู้คนที่ถูกข่มขวัญด้วยตำแหน่งผู้นำของฟิชเชอร์ ก็สงบลงอีกครั้ง

ลูกบอลสีดำไม่สนใจการทะเลาะเบาะแว้งและพูดต่อด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “บางทีพวกเจ้าคงยังไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่ฉันแนะนำให้ฟังอย่างละเอียด เพราะทุกคำที่ฉันจะพูดต่อไปเกี่ยวข้องกับชีวิตและความตายของพวกเจ้า…”

ลูกบอลสีดำพูดต่ออย่างช้าๆ “ยกเว้นทหารรับจ้างและฆาตกร ส่วนใหญ่พวกเจ้ามาจากสมาคมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ในนี้ องค์กร ‘Voluntary Human Extinction’ มีสมาชิกมากที่สุด

“พวกเจ้ารับผิดชอบในการปกป้องโลก และภายใต้ป้าย ‘คืนโลกสู่ธรรมชาติ’ พวกเจ้าชักชวนให้คนอื่นหยุดขยายพันธุ์ตัวเอง พร้อมเรียกตัวเองว่าเป็น ‘อาสาสมัคร’ ที่มีจริยธรรม”

“แต่ฉันคิดว่า มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ล้วนแต่เห็นแก่ตัวทั้งสิ้น”

สองสาวบลอนด์ข้างฟิชเชอร์อยากโต้แย้งทันที แต่ลูกบอลสีดำก็พูดต่อ

“ในตำราสังคมวิทยาของพวกเจ้า มนุษย์ถูกระบุว่ามีพฤติกรรม ‘เสียสละ’—สัตว์ชั้นต่ำเหมือนวัวป่า ปริมาณและขนาดของมันมากกว่าผู้ล่าเป็นสิบเท่าหรือร้อยเท่า แต่ก็ยังถูกล่า แม้ผ่านหลายพันปี พวกมันก็ไม่สามารถลุกขึ้นสู้ได้

“มนุษย์แตกต่าง ตั้งแต่ยุคลิง มนุษย์ช่วยเหลือกัน แม้ผู้ล่าชั้นนำก็ไม่กล้ารุกรานเผ่าลิง เพราะรู้ว่าการทำร้ายสมาชิกหนึ่งของ Homo sapiens จะทำให้ทั้งกลุ่มตอบโต้ ลิงเหล่านี้จะไม่กระจายเหมือนวัวป่า…

“เหตุผลที่มนุษย์ช่วยเหลือกันและเผชิญอันตรายได้ดีกว่าสัตว์กินพืช เพราะสมองวิวัฒนาการกลไกความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งกระตุ้นความสงสารเมื่อเห็นเผ่าพันธุ์ของตนเผชิญอันตราย ทำให้ยื่นมือช่วยเหลือ”

ลูกบอลสีดำพูดต่อ “ดังนั้นตำราจึงแสดงพฤติกรรมเสียสละในสังคมมนุษย์ เพราะเป็นประโยชน์ต่อประชากรทั้งหมด สมาชิกช่วยเหลือกัน ฝ่าฟันวิกฤติร่วมกัน ทำให้ทั้งเผ่าแข็งแรงขึ้น…”

ขณะที่ทุกคนกำลังฟังอย่างตั้งใจและคิดตาม เสียงของลูกบอลสีดำก็เปลี่ยนเป็นโทนอ่อนลง “แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา”

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที

"ฉันรู้ว่าหลายคนที่เป็นบุคคลสาธารณะชอบทำงานการกุศล คนธรรมดาก็เช่นกัน หลังช่วยเหลือคนที่เดือดร้อน พวกเขามักได้รับคำขอบคุณหรือรางวัลตอบแทน

“พฤติกรรมนี้ถูกเสริมโดยยีน สมองมนุษย์ยังวิวัฒนาการให้รู้สึกสุขเมื่อได้รับคำขอบคุณ ดังนั้นสิ่งที่ทำให้เรามีความสุขไม่ใช่การช่วยเหลือผู้อื่น แต่เป็นปฏิกิริยาที่ได้กลับมาหลังจากช่วยเหลือ”

“แต่ถ้าหลังจากที่พวกเจ้าช่วยเหลือใครสักคนไปแล้ว คนคนนั้นกลับตอบสนองเย็นชา หรือแม้กระทั่งเยาะเย้ย พฤติกรรมทางอารมณ์ที่เกิดขึ้นในสมองของเจ้าไม่ได้เป็นความสุข แต่กลับเป็นความโกรธ…”

“อ๋อ…”

“ดังนั้น พฤติกรรมที่ดูเหมือนเสียสละของมนุษย์ทั้งหมด ก็เป็นพฤติกรรมเห็นแก่ตัว แม้แต่การกุศลก็เช่นกัน เพราะสุดท้ายก็เพื่อให้ได้รับการยอมรับทางสังคม ซึ่งเป็นเป้าหมายเห็นแก่ตัวอย่างแท้จริง”

หลังจากได้ยินคำพูดของลูกบอลสีดำ ฝูงชนก็โกลาหลอีกครั้ง บางคนตะโกนโต้แย้งว่าเป็นเพียงเล่ห์เหลี่ยมทางตรรกะ แต่บางคนก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

ลูกบอลสีดำไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม แต่ลดเสียงต่ำลงพูดว่า "ฉันรู้ว่าหลายคนคงไม่เห็นด้วยกับมุมมองของฉัน ดังนั้นฉันจึงอยากเล่นเกมกับพวกเจ้า เกมที่จะทดสอบ ‘พฤติกรรมเห็นแก่ตัว’ และ ‘พฤติกรรมเสียสละ’ ของมนุษย์”

“กฎของเกมมีดังนี้—”

“ในอีกห้าวันข้างหน้า พวกเจ้าจะถูกส่งไปยังเกาะร้างเล็กๆ” ขณะที่ลูกบอลสีดำพูด ภาพบนลูกบอลก็เปลี่ยนเป็นวิวไกลของเกาะไม่รู้จักกลางทะเล

พวกเขามองเห็นว่าเกาะเล็กๆ นี้เต็มไปด้วยป่าทึบ ล้อมรอบด้วยชายหาดทรายทอง และลึกเข้าไปในเกาะมีเนินเขาขนาดเล็กปกคลุมด้วยต้นไม้ แม้กระทั่งยังมองเห็นแม่น้ำไหลผ่าน

“เกาะนี้ ฉันตั้งชื่อว่า ‘เกาะ Gantz ’ มีพื้นที่ประมาณ 35 ตารางกิโลเมตร ขนาดพอๆ กับแผนที่เกาะใน PlayerUnknown’s Battlegrounds และมีเกาะไม่รู้จักเช่นนี้มากกว่าพันเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติก

“แต่ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้ส่งพวกเจ้ามาที่นี่เพื่อฆ่ากันเอง นั่นมันช่างไร้รสชาติ… ในอีกห้าวัน ทุกผู้เล่นจะลงเกาะ และฉันจะมอบอุปกรณ์สื่อสารให้แต่ละคน อุปกรณ์นี้ไม่เพียงแต่สามารถบอกตำแหน่งของทุกคนได้ แต่ยังมีภาพรหัสอิเล็กทรอนิกส์อยู่ภายใน

“หน้าที่ของภาพรหัสนี้คือการเปิดสัญญาณของเสาส่งสัญญาณบนเกาะ”

ลูกบอลสีดำเริ่มอธิบายกฎต่อ “บนเกาะ Gantz นี้มีเสาสัญญาณทั้งหมด 200 ต้น กระจายอยู่ทั่วทุกมุมของเกาะ พวกเจ้าต้องหาเพียงเสาสัญญาณหนึ่ง และคลิกที่ภาพรหัสอิเล็กทรอนิกส์ในมือเพื่อจุดไฟเสาสัญญาณ แต่ละภาพสามารถจุดไฟเสาสัญญาณได้เพียงครั้งเดียว”

“แต่ฉันขอเตือน ภาพนี้มีคำสาปพิเศษ เมื่อใช้เปิดเสาสัญญาณ พวกเจ้าจะติดคำสาปที่เรียกว่า ‘มลทิน’”

“คำสาป?”

หลายคนแสดงสีหน้าไม่เชื่อ

“นี่คือคำสาปพิเศษ”

ลูกบอลสีดำอธิบายต่อ “เมื่อถูกคำสาป ผู้เล่นจะกลายเป็นเถ้าในหนึ่งวัน และตายอย่างทุกข์ทรมาน มีทางเดียวที่จะหยุดคำสาปนี้ อยู่บนยอดเนินกลางเกาะ

“บนยอดเกาะมีเขตปลอดภัยล้อมรอบด้วยรูปปั้นโลหะ ที่คำสาปไม่สามารถแพร่กระจายได้

“แน่นอน เขตปลอดภัยป้องกันการแพร่กระจายของคำสาปเท่านั้น แต่ไม่สามารถกำจัดคำสาปได้ หากผู้เล่นออกจากเขตปลอดภัย คำสาปจะยังคงดำเนินต่อ…”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“แน่นอน หากผู้เล่นอยากชนะ ก็ไม่ได้ยากอะไรนัก”

ลูกบอลสีดำไม่สนใจสีหน้าตกใจของพวกเขา และกล่าวต่อ “บนเกาะมีเสาสัญญาณทั้งหมด 200 ต้น ตราบใดที่เสาสัญญาณทั้งหมดถูกจุดไฟ ผู้เล่นที่ยังไม่ได้ใช้ภาพรหัสสามารถออกจากเกาะได้อย่างปลอดภัย”

“เดี๋ยวก่อน!”

ในขณะนั้น มีคนไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป ชายวัยกลางคนจมูกคมหยักก้าวออกมาและถามเสียงดัง “แล้วผู้ที่จุดไฟเสาสัญญาณล่ะ? พวกเขาออกจากเกาะไม่ได้หรือ?”

“ไม่ได้ เพราะพวกเขาติดคำสาป คำสาปนี้หยุดได้เพียงในเขตปลอดภัยเท่านั้น เมื่อออกจากเขตปลอดภัย พวกเขาจะตายในหนึ่งวัน”

ลูกบอลสีดำตอบสั้นๆ

“นี่กฎแย่มาก…”

ฝูงชนโกรธจัดอีกครั้ง เพราะมีคนกี่คนในโลกที่ยินดีเสียสละตัวเองเพื่อให้คนอื่นรอดชีวิต

“นี่แหละที่เรียกว่าพฤติกรรมเสียสละ”

เมื่อต่างโต้เถียงกัน ลูกบอลสีดำยังคงนิ่งเฉย “ในกลุ่มนี้มีผู้เล่นทั้งหมด 550 คน หากเสียสละ 200 คน จะเหลือผู้รอดชีวิต 350 คน ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่ดีใช่ไหม?

“นอกจากนี้ สิ่งแวดล้อมบนเกาะก็อุดมสมบูรณ์ ชายหาดมีอาหารทะเลไม่รู้จบ และภูเขากับป่ามีผลไม้ป่ามากมายให้กิน แต่มีข้อเสียคือ บนเกาะมีผู้อยู่อาศัยพิเศษ 5 คน”

“ผู้อยู่อาศัยพิเศษ?”

ทุกคนตกใจอีกครั้ง และจินตนาการถึงเรื่องน่าสะพรึง

ภาพบนลูกบอลสีดำกะพริบอีกครั้ง ปรากฏชายผิวซีดสวมโค้ทยาวสีดำ

ชายคนนี้ไม่แสดงสีหน้า แต่กล้ามเนื้อบนร่างกายพัฒนาอย่างสมบูรณ์ แม้สวมโค้ทยาวก็ปิดไม่มิด

“ไท, ไทแรนท์?”

“เป็นไปไม่ได้!”

“ปีศาจใน Resident Evil?”

ฝูงชนกรีดร้องอีกครั้งและเริ่มถามเสียงดัง

ลูกบอลสีดำพูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่ว “ผู้อยู่อาศัยพิเศษทั้งห้าคนมีอารมณ์รุนแรงมาก มีความเกลียดชังลึกซึ้งต่อผู้บุกรุก เมื่อพบเจอ พวกเขาจะไล่ล่าด้วยความเหนื่อยล้า แม้จะมีผู้เล่น 100 คน ก็สู้ด้วยมือเปล่าไม่ได้…”

“ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ ผู้อยู่อาศัยทั้งห้าคนจะฆ่าเพียงคนละหนึ่งครั้งเท่านั้น จากนั้นจะหยุด พวกเขาเดินไปทั่วเกาะแบบสุ่ม สิ่งเดียวที่ไม่เข้าไปคือเขตปลอดภัยบนยอดเนิน…”

ในตอนนี้ ทุกคนสับสนมึนงงไปหมด Fisher จึงให้ลูกน้องบางคนคุ้มกันตัวเอง จากนั้นเบียดตัวไปด้านหน้าลูกบอลสีดำ และถามขึ้นทันทีว่า “เอ่อ… คุณ Gantz   ผมอยากถามว่า เกมนี้มีระยะเวลาจำกัดไหม?”

“ไม่มี… แม้ว่าพวกเจ้าจะใช้เวลาหนึ่งปีกว่าที่จะจุดไฟเสาสัญญาณทั้งหมด ก็ถือว่าทำภารกิจสำเร็จ แต่…”

ลูกบอลสีดำพูด พร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ฉันลืมไปเกือบหมด มีอีกกฎที่ข้ายังไม่ได้บอกพวกเจ้า นั่นคือ หากผู้เล่นคนใดที่จุดไฟเสาสัญญาณตาย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เสาสัญญาณที่พวกเขาจุดไว้จะใช้การไม่ได้อีก ต้องใช้เครื่องมือสื่อสารอีกรอบเพื่อจุดใหม่”

“อะไรนะ?”

ทุกคนร้องโอดครวญอีกครั้ง และดวงตาของ Fisher หดเล็กลงทันที เขาตระหนักได้ว่า ในกรณีนี้ เพื่อให้เสาสัญญาณที่จุดไว้ไม่ดับ จำเป็นต้องให้ผู้ที่จุดไฟเสาสัญญาณยังคงมีชีวิตอยู่ กล่าวคือ พวกเขาต้องอยู่ในเขตปลอดภัย

ผู้ที่ไม่ถูกคำสาปต้องจัดหาอาหารให้กลุ่มคนเหล่านี้ หรืออย่างน้อยต้องให้พวกเขามีอาหารเพียงพอก่อนที่เสาสัญญาณทั้งหมดจะถูกจุด เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาหิวตายจนทำให้เสาสัญญาณล้มเหลว

“ถ้าเราแย่งเครื่องมือสื่อสารของคนอื่นมาจุดเสาสัญญาณล่ะ?”

ในตอนนั้นมีชายอีกคนถาม และถ้อยคำของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย ทำให้คนอื่นๆ ขมวดคิ้ว

“ไม่มีประโยชน์หรอก”

แต่ลูกบอลสีดำตอบว่า “แม้ผู้เล่นจะแย่งเครื่องมือสื่อสารของคนอื่นมาจุดเสาสัญญาณ ผู้ที่ติดคำสาปยังคงเป็นผู้เล่นคนนั้น ไม่ใช่เจ้าของเครื่องมือสื่อสารเดิม อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เสียเครื่องมือสื่อสารจะกลายเป็นเป้าหมายลำดับหนึ่งของผู้อยู่อาศัยพิเศษทั้งห้าบนเกาะ พวกเขาจะไล่ล่าผู้เล่นคนนั้นจนกว่าจะถูกฆ่าหรือหลบหนีไปยังเขตปลอดภัย”

เมื่อได้ยินดังนี้ Fisher รู้สึกหนาววาบอีกครั้ง เพราะนี่ทำลายความคิดที่ว่าใครสักคนจะเสียสละตัวเองโดยใช้เครื่องมือสื่อสารหลายเครื่องเพื่อจุดไฟเสาสัญญาณ

เพราะไม่เพียงแต่ผู้ที่จุดไฟเสาสัญญาณจะต้องตาย แต่ผู้ที่บริจาคเครื่องมือสื่อสารก็จะตกอยู่ในอันตราย ถูกไล่ล่าโดย Tyrants ด้วยเช่นกัน

“นี่แหละคือกฎทั้งหมดของเกมในอีกห้าวันข้างหน้า”

ในตอนนี้ ลูกบอลสีดำกล่าวต่อ “เกมนี้เป็นการแข่งขันระหว่าง ‘พฤติกรรมเห็นแก่ตัว’ และ ‘พฤติกรรมเสียสละ’ ในฐานะผู้ที่เชื่อในพฤติกรรมเสียสละ พวกเจ้าจะยอมให้คนอื่นเสียสละตัวเองและหลบอยู่หลังฮีโร่ กลายเป็นคนเห็นแก่ตัวที่พวกเจ้ารังเกียจหรือไม่?

“หรือพวกเจ้าจะกล้าเผชิญความจริงทั้งหมดของความเสียสละ แม้ต้องแลกด้วยชีวิตตัวเอง?

“ทุกคนจะถูกทดสอบ ความตั้งใจของพวกเจ้าจะถูกทดสอบ ไม่มีคำพูดใดที่สามารถกลายเป็นความจริงโดยอัตโนมัติ หากอยากให้มันเป็นความจริง ต้องลงมือปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะมีชีวิตอยู่หรือสิ้นลม พวกเจ้ามีสิทธิ์เลือกเอง…”

หลังจากคำพูดของลูกบอลสีดำ เรือ Blacklight ทั้งลำก็แล่นออกจากท่าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างยิ่งใหญ่ ฝ่าคลื่นลม

หากหันกลับไปมองหลัง Blacklight จะเห็นเพียงเส้นขอบฟ้าเรียบของมหาสมุทร ที่พระอาทิตย์สีแดงลับขอบฟ้า ทอแสงไปทั่วท้องฟ้า ทำให้ Blacklight กลายเป็นเรือยักษ์สีเลือดกลางผืนน้ำ…