ตอนที่ 230 รุ่น T (ฟรี)

ตอนที่ 230 รุ่น T

ขณะที่ขบวนรถค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ทุกคนต่างก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด

เฮลิคอปเตอร์บินเข้ามาอย่างรวดเร็วและลอยอยู่เหนือศีรษะของพวกเขา แรงลมมหาศาลจากใบพัดทำให้พวกเขาแทบจะเงยหน้าขึ้นมามองไม่ได้

ขบวนรถหุ้มเกราะและรถบรรทุกของอีกฝ่ายหยุดลงตรงหน้าเธอพอดี เฮลิคอปเตอร์ก็ลงจอดในเวลาไล่เลี่ยกัน และชายคนหนึ่งในชุดเรียบหรู ฉันเสยเรียบแปล้ สวมแว่นขอบทองก็ก้าวลงมาจากเครื่อง

นี่คือเฉียนเหวินฮวน ตัวแทนจากจีนแผ่นดินใหญ่ ผู้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของบริษัท Blacklight Biotechnology!

แบรดเคยเห็นชายชาวจีนคนนี้ผ่านทางทีวีหลายต่อหลายครั้ง หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาเห็นคนคนนี้ในทีวีบ่อยเสียยิ่งกว่าประธานาธิบดีของประเทศตัวเองเสียอีก

หัวใจของแบรดสั่นสะเทือนเบาๆ เขานึกไม่ถึงเลยว่าบรรดานักโทษเหล่านี้จะถูกส่งตัวมาที่บริษัท Blacklight Biotechnology ทั้งหมด แต่พวกเขาต้องการนักโทษเหล่านี้ไปทำไมกัน?

คำว่า “การทดลองกับมนุษย์” ผุดขึ้นมาในหัวของเขาโดยไม่รู้ตัว

เขาเกือบลืมไปแล้วว่า Blacklight Biotechnology คือบริษัทด้านชีววิทยา   ถ้าเช่นนั้น จุดประสงค์ของพวกเขาก็แทบไม่ต้องเดาเลย…

“คุณเฉียนครับ”

กัปตันของแบรดลงจากรถบรรทุกและจับมือกับอีกฝ่าย “ของที่คุณสั่งไว้ทั้งหมดอยู่ในนี้แล้วครับ”

“ดี เอาให้พวกเขาลงมาเถอะ”

เฉียนเหวินฮวนหยิบซิการ์ขึ้นมาสองมวนแล้วยื่นให้กัปตัน ทันใดนั้นลูกน้องคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจุดไฟให้ทั้งสอง

กัปตันพยักหน้าไปทางรถบรรทุกทั้งสองคัน แบรดได้สติกลับมาอีกครั้ง เขากระโดดลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว ดึงแผงกั้นท้ายรถลง ก่อนจะชี้ปืนไปทางนักโทษทั้งกลุ่ม “ทุกคน ลงมา!”

เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น นักโทษทั้งกลุ่มก็ค่อยๆ กระโดดลงมาจากรถอย่างหมดเรี่ยวแรง

ทหารติดอาวุธหนักราวสิบคนที่มากับรถหุ้มเกราะของ Blacklight Biotechnology ลงจากรถและคุมตัวนักโทษไปยังรถของ Blacklight

“คุณเฉียนครับ ทั้งหมดห้าสิบคน ไม่มีปัญหาอะไร”

ไม่นาน ทหารคนหนึ่งเดินเข้ามารายงานเฉียนเหวินฮวนด้วยเสียงเบาๆ

“ดีมาก”

เฉียนเหวินฮวนปรบมือเบาๆ ทันใดนั้นก็มีทหารอีกคนเดินเข้ามาพร้อมกับกระเป๋าเอกสารใบหนา และส่งให้กับกัปตัน

กัปตันยิ้มกว้างทันทีที่รับกระเป๋าไป

“ถ้าไม่มั่นใจจะนับเองก็ได้นะครับ” เฉียนเหวินฮวนพูดขึ้น

“ไม่จำเป็นครับ ถ้าฉันจะไม่ไว้ใจใครสักคน ก็ไม่มีทางเป็นคุณเฉียนแน่นอน”

กัปตันโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว

“ถ้าอย่างนั้น ฝากความนับถือของฉันไปถึงเจ้านายของคุณด้วย”

ขณะพูด เฉียนเหวินฮวนก็หยิบซองหนาๆ จากกระเป๋าเสื้อออกมาแล้วยื่นให้กัปตัน “นี่สำหรับคุณกับลูกน้องของคุณ”

“ขอบคุณมากครับ คุณเฉียน”

ดวงตาของกัปตันเป็นประกายขณะรับซองนั้นไว้โดยไม่ลังเล “ถ้าอย่างนั้น พวกเราคงต้องขอตัวกลับก่อน”

“เดินทางปลอดภัยครับ”

หลังจากกล่าวคำอำลากันเสร็จสิ้น แบรดก็ปีนขึ้นรถอีกครั้งตามคำสั่งของกัปตัน จากนั้นพวกเขาก็ขับรถกลับไปด้วยท่าทีงุนงงเล็กน้อย

เฉียนเหวินฮวนมองดูขบวนของพวกเขาค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไป ก่อนจะหมุนตัวกลับไปโบกมือสั่งการ ขบวนรถหุ้มเกราะและรถบรรทุกที่บรรทุกนักโทษก็เริ่มเคลื่อนตัวกลับในทิศทางที่พวกเขามา

ไม่นาน ขบวนรถก็มาถึง Eco Science City รถหุ้มเกราะทั้งสองคันแยกไปอีกทาง ขณะที่รถบรรทุกแล่นตรงเข้าสู่โกดังขนาดใหญ่

จากนั้น ก็เข้าสู่ขั้นตอนตามมาตรฐานเพื่อผ่านเข้าไปในฐานทดลอง Spire

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง นักโทษทั้งห้าสิบคนก็ถูกส่งตัวเข้าสู่ฐานทดลอง Spire และถูกควบคุมตัวไว้ภายใน

“ท่านเจ้าพ่อครับ ‘กลุ่มตัวทดลองระดับเดลต้า’ ที่ซื้อจากรัฐบาลนามิเบีย ได้จัดส่งถึงที่เรียบร้อยแล้ว จะให้เราส่งคำร้องขออนุญาตเพื่อเริ่มต้นการทดลองกับตัวทดลองเหล่านี้ในฐาน Spire หรือไม่ครับ?”

“ดำเนินการได้เลย”

ภายในห้องทดลองของหอคอยสไปร์ เชนเฉินได้ยินเสียงของลิตเติ้ลเอ็กซ์ผ่านชุดหูฟังบลูทูธ เขาพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะหันไปมองเครื่องฟักชีวิตที่ตั้งเรียงรายอยู่เบื้องหน้า

ต่างจากเครื่องฟักชีวิตทั่วไปที่ใช้เพาะเลี้ยงร่างโคลน เครื่องฟักในแถวนี้มีขนาดใหญ่กว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างถึง 1.5 เมตร และสูงกว่า 3 เมตร มันมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเครื่องฟักชีวิตธรรมดา

แต่สิ่งที่น่าตกใจกว่านั้นก็คือ ภายในแต่ละเครื่องฟัก มีร่างขนาดใหญ่ถูกแขวนอยู่ในท่าทารกในครรภ์ โครงสร้างร่างกายของพวกมันสูงใหญ่กว่าคนทั่วไปอย่างมาก ไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแน่นหนา หากแต่ยังสูงเกินสองเมตรอีกด้วย

“หัวหน้า อย่างที่คุณเห็น นี่คือผลลัพธ์ของไข่ที่ได้รับการฉีดไวรัส T หลังผ่านการพัฒนาไปได้สองเดือนครึ่งแล้วครับ”

ฮันนิบาลมองภาพเบื้องหน้าด้วยความทึ่ง “ไวรัสที่มีชื่อว่าไทแรนต์นี่ มีอัตราการเผาผลาญที่สูงมากจริงๆ เมื่อนำมันไปฉีดเข้าไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์ และรวมกับเทคโนโลยีควบคุมฮอร์โมนของเรา ระยะเวลาการฟักตัวจะสั้นลงอย่างเห็นได้ชัด

“แต่เดิมเทคโนโลยีควบคุมฮอร์โมนของเรา สามารถทำให้โคลนเติบโตจากไข่ที่ผสมแล้ว จนเป็นร่างผู้ใหญ่ภายในครึ่งปี ทว่าเมื่อฉีดไวรัส T เข้าไป มันกลับย่นเวลาเหลือเพียงสามเดือนเท่านั้น ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ...ร่างที่ได้จะกลายเป็นแบบนี้…”

เชนเฉินได้ยินเช่นนั้นก็เดินไปที่หนึ่งในเครื่องฟัก แล้วมองเข้าไปในของเหลวขุ่นมัวภายในเครื่อง แต่ก็ยังไม่สามารถมองเห็นอะไรได้ชัดเจนนัก

“เปิดไฟส่องดู!” ไม่ทันที่เชนเฉินจะออกคำสั่ง หลี่เล่ยก็พูดออกมาก่อน

ทันใดนั้น เมื่อไฟภายในเครื่องฟักสว่างขึ้น ร่างเงาอันมหึมาที่ซ่อนอยู่ในของเหลวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

ต่างจากร่างโคลนทั่วไปที่มีผิวคล้ำ ร่างที่ถือกำเนิดจากไข่ซึ่งได้รับไวรัส T กลับกลายเป็นอสุรกายผิวขาวซีด

มันมีสันจมูกสูง ริมฝีปากซีดขาวไร้สี และไม่มีเส้นขนแม้แต่เส้นเดียวบนร่างกายที่เกลี้ยงเกลา

นอกจากนี้ ยังมีสิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด นั่นคือหัวใจของอสุรกายขนาดยักษ์นี้เผยให้เห็นอยู่นอกอก

จากมุมของเชนเฉิน เขามองเห็นหัวใจของมันเต้นแรง “ตุบ ตุบ” ต่อหน้าต่อตา และเมื่อเขาเข้าไปใกล้ก็ยังสามารถได้ยินเสียงเต้นของมันอย่างชัดเจน แม้จะมีแผ่นกระจกนิรภัยหนาขวางอยู่ก็ตาม สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงพลังของการเต้นของหัวใจที่รุนแรงเกินมนุษย์

“ความดันเลือดของมันเท่าไหร่?” เชนเฉินถามขึ้นทันที

“ความดันขณะหัวใจบีบตัว 480 มิลลิเมตรปรอท ความดันขณะคลายตัว 400 มิลลิเมตรปรอทครับ”

ฮันนิบาลตอบ “เป็นประมาณสี่เท่าของมนุษย์ แต่ตอนนี้มันยังไม่โตเต็มวัย ดังนั้นความดันเลือดของมันน่าจะเพิ่มขึ้นอีกเมื่อร่างกายโตขึ้น”

หลี่เล่ยก็เสริม “จากที่ดูตอนนี้ เจ้าตัวนี้น่าจะสูงได้อย่างน้อยสามเมตรครับ”

“สูงเกินไปก็ไม่ดี”

เชนเฉินขมวดคิ้ว “ขนาดตัวอาจเป็นข้อได้เปรียบในยุคอาวุธเย็น แต่เป้าหมายของเราคือสร้างหน่วยรบพิเศษ หากมันสูงเกินไป ก็จะกลายเป็นเป้าโจมตีง่ายๆ เท่านั้น”

“เข้าใจแล้วครับ นี่เป็นชุดแรกของแบล็กไนท์ที่ผ่านการทดลองกับไวรัส T ดังนั้นต่อจากนี้ เราจะพยายามแก้ปัญหานี้ผ่านการดีบักพันธุกรรมครับ”

หลี่เล่ยกล่าวอย่างรู้สึกผิด

“ไม่เป็นไร ฉันแค่พูดความคิดเห็นของฉันเท่านั้น ไม่ได้ตำหนิพวกนายหรอก”

เชนเฉินโบกมือ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องทดลองไป

ในตอนนี้ แบล็กไนท์ที่ได้รับการปรับแต่งด้วยไวรัส T ยังคงอยู่ในระยะวิจัยเบื้องต้น ทว่าเชนเฉินก็อดทึ่งไม่ได้กับความสามารถของไวรัส T ที่เร่งการเติบโตของเนื้อเยื่อชีวภาพได้ ระยะเวลาในการฟักตัวลดจากครึ่งปีเหลือเพียงสามเดือน ซึ่งหมายความว่าระยะเวลาในการสร้างแบล็กไนท์หนึ่งคนถูกลดลงครึ่งหนึ่งทันที

หากเป็นเช่นนี้ อีกไม่นาน เชนเฉินก็จะมี “กองทัพแบล็กไนท์” ที่สามารถบดขยี้โลกได้ด้วยตัวคนเดียว...