ตอนที่ 205 ห้องปฏิบัติการนิวเคลียสยีนชีวภาพ (ฟรี)

ตอนที่ 205 ห้องปฏิบัติการนิวเคลียสยีนชีวภาพ

“ปัง!”

เสียงระเบิดครั้งนี้ดังกว่าเดิม เปลวเพลิงพุ่งทะยานไปทั่วช่องทาง ร้อนระอุจนคลื่นความร้อนแผ่ไปถึงประตูที่ปลายทาง

อย่างไรก็ตาม การระเบิดครั้งใหม่นี้กินเวลาไม่นานนัก พอจางลงไปเฉียบพลัน เฉินเฉินหันกลับไปมอง ช่องทางที่เคยเป็นกระจกถูกเปลวไฟเผาจนแตกละเอียด เหลือไว้เพียงซากผนังที่พังทลาย

ประตูที่ปลายทางก็ถูกแรงระเบิดบิดเบี้ยวเสียรูป

เฉินเฉินโบกมืออีกครั้ง อัศวินดำที่ยังเหลืออยู่ก็เดินเข้าไปวางระเบิดลูกสุดท้ายไว้ที่ประตูเหล็กที่แหลกเสียหาย

ด้วยเสียงระเบิดสุดท้าย ทางเข้าสู่ห้องบัญชาการของเรดควีนจึงถูกเปิดออก

เฉินเฉินก้าวเข้าไปหลังจากพิจารณาความเสียหายภายในช่องทางเรียบร้อย ห้องควบคุมหลักของเรดควีนเป็นห้องสีน้ำเงินเข้ม ถูกล้อมรอบด้วยเสาโลหะทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสสี่ต้น ตรงกลางห้องมีแท่นกลมโลหะขนาดใหญ่ตั้งอยู่

เฉินเฉินก้าวขึ้นไปยืนเบาๆ ตรงกลางแท่น ทันใดนั้นแท่นโลหะก็ขยายออกทั้งสองด้าน เผยให้เห็นอุปกรณ์ทรงกลมที่ซ่อนอยู่ภายใน

นี่คือเมนเฟรมของเรดควีน

เฉินเฉินยังไม่ทันออกคำสั่ง อัศวินดำก็เริ่มทำงานด้วยตนเอง โดยที่ไม่ต้องรอคำแนะนำ เพราะอัศวินดำถูกควบคุมโดย AI ในชิปพระเจ้า จึงสามารถใช้เทคโนโลยีต่างๆ ได้สบาย งานประเภทนี้จึงเป็นเพียงเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับมัน

แต่ในขณะที่อัศวินดำกำลังจะค้นหาเมนบอร์ดของเรดควีน ทันใดนั้นเครื่องฉายภาพโฮโลแกรมเหนือศีรษะของเฉินเฉินก็เปิดขึ้นมา ภาพของเด็กหญิงอายุราวสิบขวบปรากฏออกมาเต็มไปด้วยแสงสีแดงกระพริบวูบวาบ

“ออกไป ออกไป คุณเข้ามาไม่ได้!”

เด็กหญิงสีแดงกล่าวด้วยน้ำเสียงเตือนซ้ำไปซ้ำมา “ผู้บุกรุก คุณต้องออกไปจากที่นี่!”

ทุกคนที่เคยดูหนังคงจำได้ว่าเด็กหญิงคนนี้ก็คือเรดควีน

ดูเหมือนว่า นี่คือฟังก์ชันสุดท้ายของ AI ตัวนี้ เมื่อไม่มีสิ่งใดเหลือที่จะหยุดผู้บุกรุกได้ มันจึงใช้ภาพนี้สร้างความสับสนให้กับศัตรู

แต่โชคร้ายที่เฉินเฉินไม่ใช่พวกเปโด

ที่สำคัญ เขาคุ้นชินกับเสียงของลิตเติ้ลเอ็กซ์ซึ่งมีบุคลิกเฉพาะตัวและชัดเจนมากกว่า เมื่อเทียบกันแล้ว เรดควีนแม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกเพิ่มเข้ามา แต่ยังคงมีความแข็งทื่อ เพียงแค่มองก็รู้ทันทีว่าระดับความฉลาดไม่สูงนัก

นี่มันแค่ปัญญาประดิษฐ์ระดับต่ำ

เมื่อเห็นว่าอัศวินดำไม่หยุดมือ เรดควีนจึงเริ่มวิงวอนว่า “ถ้าคุณปิดฉัน ระบบพลังงานหลักของHiveจะดับลง และห้องทดลองทั้งหมดย่อมทำงานต่อไม่ได้!”

แน่นอนว่า อัศวินดำซึ่งไม่มีสมองและไร้ความรู้สึกย่อมไม่ใส่ใจสิ่งที่ได้ยิน มันทันทีแงะเมนบอร์ดของเรดควีนออก แล้วเสียบฮาร์ดดิสก์ที่เตรียมมาเข้ากับมัน

“อ๊า!”

เสียงร้องกรีดร้องดังออกมาจากปากของเรดควีน ภาพโฮโลแกรมเริ่มพร่ามัวทันที

ในขณะเดียวกัน โปรแกรมลิตเติ้ลเอ็กซ์เวอร์ชันย่อ ก็เริ่มทำงานราวกับไวรัสคอมพิวเตอร์ เข้าจู่โจมเรดควีน

แสงในห้องกระพริบวูบวาบ พลังงานภายในHiveกลายเป็นไม่เสถียรอย่างเห็นได้ชัด เหมือนกับว่าระบบถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง AI สองตัวนี้กำลังต่อสู้แย่งชิงการควบคุมของHiveกันอยู่

แต่การต่อสู้นี้ก็ไม่ได้ยืดเยื้อนัก ในเวลาเพียงสิบนาทีเท่านั้น ก็มีเสียง “ปี๊บ!” ดังขึ้น และไฟแดงที่ฮาร์ดดิสก์เปลี่ยนเป็นสีเขียวในที่สุด

“ทำสำเร็จแล้วหรือเปล่า?”

เฉินเฉินมองไปยังเมนเฟรมของเรดควีนเบื้องหน้า เห็นว่าอัศวินดำเริ่มทำการยืนยันรหัสลับ 128 หลัก

ชุดตัวเลขรหัสลับไหลผ่านอุปกรณ์ในมือของอัศวินดำอย่างรวดเร็ว แล้วมันก็หันกลับมา พยักหน้าให้เฉินเฉิน

ในขณะเดียวกัน ภาพโฮโลแกรมของเรดควีนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เด็กหญิงสีแดงกระพริบกลับหันมายืนตรงหน้าเฉินเฉิน และพูดขึ้นว่า

“ท่านผู้บัญชาการฉันคือ X 112 รายงานตัวฉันทำการแทนที่เรดควีน และได้ควบคุมห้องทดลองในHiveทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว”

ที่ฐานทดลองสไปร์ ตัวที่ควบคุมห้องแล็บก็คือ “X 111” ดังนั้นโคลนตัวนี้จึงกลายเป็น “X 112”

เฉินเฉินพยักหน้ารับ แม้ว่าโคลนของลิตเติ้ลเอ็กซ์เหล่านี้จะไม่ใช่ปัญญาประดิษฐ์ที่มีอารมณ์และชีวิตชีวาเหมือนตัวต้นฉบับ แต่ก็ยังถือว่าเหนือกว่าระบบเรดควีนที่มีแค่รหัสและคำสั่งล้วนๆ

แม้จะเป็น AI ระดับท็อปของตลาด แต่ก็ยังห่างไกลจากลิตเติ้ลเอ็กซ์ที่เข้าใกล้ระดับ "ชีวิตที่มีสติปัญญา" อย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาคิดเรื่องนั้น เฉินเฉินจึงกล่าวกับภาพโฮโลแกรมตรงหน้า

“X 112 ตรวจสอบทุกสิ่งในHive ไม่ว่าจะเป็นอันตรายที่อาจซ่อนอยู่ หรือข้อมูลทั้งหมดภายใน”

“กรุณารอสักครู่ค่ะ”

ตามคำสั่งของเฉินเฉิน เด็กหญิงตัวแดงตรงหน้าก็หยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะรายงานต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ไม่พบสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวภายในHive ปริมาณไฟฟ้าที่สะสมไว้ในตอนนี้อยู่ที่หกสิบเปอร์เซ็นต์ ตู้เพาะพันธุ์ลิกเกอร์ 100 ตู้ในโรงอาหาร B ถูกทำลายแล้ว เช่นเดียวกับลิฟต์ ช่องเลเซอร์ รถราง ห้องทดลองระบบปิดสิบสามห้อง และสำนักงานสามโซน...”

หลังจากรายงานจบลง เฉินเฉินจึงถามขึ้นอีกครั้ง

“ยังมีห้องทดลองวิศวกรรมพันธุกรรมระดับ 4 ที่ยังสามารถใช้งานได้อย่างสมบูรณ์อยู่หรือไม่?”

“โปรแกรมยืนยันว่ามีห้องทดลองนิวเคลียสพันธุกรรมชีวภาพบนชั้นหกที่ยังคงสามารถใช้งานได้”

ขณะที่ X 112 รายงาน เด็กหญิงตัวเล็กที่ยืนอยู่ตรงหน้าเฉินเฉินก็แปรเปลี่ยนรูปลักษณ์กลายเป็นแผนผังสามมิติของHive ซึ่งฉายบนตารางสีน้ำเงิน ห้องทดลองดังกล่าวถูกเน้นด้วยสีแดงสด

จนถึงตอนนั้นเอง เฉินเฉินจึงได้เห็นว่า "ชั้นหก" ที่ว่า คือชั้นหกจากด้านบนลงมา และห้องทดลองแห่งนี้กินพื้นที่ถึงหนึ่งในสามของทั้งชั้น

เนื่องจากโครงสร้างของHiveมีลักษณะเป็นปิรามิดกลับหัว พื้นที่ของแต่ละชั้นจึงยิ่งแคบลงเมื่อไล่ระดับต่ำลงไป อย่างไรก็ตาม แม้พื้นที่จะแคบ แต่หนึ่งในสามของชั้นก็ยังถือเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่อยู่ดี

หากเขาคาดเดาไม่ผิด ห้องทดลองแห่งนี้คือสถานที่ที่มีการวิจัยและผลิตที ไวรัสขึ้นเป็นครั้งแรก

ห้องทดลองที่นี่ทั้งหมดเป็นระบบปิดอย่างสมบูรณ์ เมื่อตอนที่เรดควีนสังหารพนักงานทั้งหมดลง มันใช้แก๊สซารินในส่วนสำนักงาน และปล่อยน้ำเข้าท่วมในห้องทดลอง ส่งผลให้หลายห้องเสียหายจนใช้งานไม่ได้

โชคดีที่ในขณะนั้นไม่มีใครอยู่ในห้องทดลองนิวเคลียสพันธุกรรมชีวภาพ อุปกรณ์ทั้งหมดจึงไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

เมื่อเป้าหมายถูกพบ และเรดควีนถูกแทนที่ด้วยลิตเติ้ล X เฉินเฉินจึงไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาสั่งให้แบล็คไนท์คนหนึ่งคงอยู่ที่นั่น และกล่าวพลางเดินจากไป

“X 112 ปรับHiveกลับเข้าสู่โหมดประหยัดพลังงานเช่นเดิม และจ่ายไฟเฉพาะให้กับห้องทดลองพันธุกรรมชีวภาพ ตรวจสอบภายนอกด้วยว่าสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของโลกภายนอกได้หรือไม่”

“รายงานผู้บัญชาการ   ไม่พบสัญญาณอินเทอร์เน็ตจากภายนอก” X 112 ตอบกลับทันที

“อย่างที่คิดไว้... โลกภายนอกอาจล่มสลายไปแล้วสินะ?”

เฉินเฉินพยักหน้าเบาๆ หากไม่ใช่เพราะวันสิ้นโลกมาถึง ฐานทดลองใต้ดินเชิงยุทธศาสตร์อย่างนี้จะไม่มีทางถูกทอดทิ้งเป็นเวลานานเช่นนี้แน่

“อ้อ จริงสิ”

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามพลางก้าวเดินต่อไป

“ตรวจสอบบันทึกทั้งหมดในห้องทดลอง วันที่เกิดการรั่วไหลของไวรัสในHiveคือเมื่อใด และตอนนี้เป็นปีอะไร?”

ในจักรวาลภาพยนตร์ ไม่เคยระบุวันที่แน่ชัดของวิกฤตการระบาดไว้เลย แต่ในฉบับเกม วิกฤตการณ์แรคคูนซิตี้เกิดขึ้นในเดือนกันยายนปี 1998 เฉินเฉินก็แค่ไม่แน่ใจว่าวันเวลาของภาพยนตร์นั้นจะตรงกับในเกมหรือไม่

“วันที่ไวรัสรั่วไหลคือ 5 กันยายน 1998 และวันที่ปัจจุบันคือ 27 มีนาคม 2005”

ขณะนั้น เฉินเฉินได้เดินกลับเข้าสู่โรงอาหาร B และกำลังไต่บันไดขึ้นไป ขณะที่เสียงของ X 112 ดังผ่านโทรศัพท์มือถือของเขา

นั่นเกือบจะตรงกับไทม์ไลน์ของเกมเลยทีเดียว

หลังได้ยินคำตอบ เฉินเฉินก็ชะงักเล็กน้อยก่อนจะแสดงสีหน้าครุ่นคิด

ดูเหมือนว่าเนื้อหาของภาพยนตร์และเกมจะยังมีจุดเชื่อมโยงกันอยู่บ้าง

เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม แต่เร่งฝีเท้าขึ้นไปราวกับกำลังเร่งรีบ

เฉินเฉินใช้เวลากว่าสิบนาที ฝ่าดงห้องทดลองที่ถูกทิ้งร้างมากมาย ก่อนจะมาถึงหน้าประตูของห้องทดลองนิวเคลียสพันธุกรรมชีวภาพบนชั้นหก

ที่หน้าประตูมีป้ายเตือนสีเหลืองแสดงถึงการปนเปื้อนทางชีวภาพติดไว้เด่นชัด

ห้องทดลองแห่งนี้ถูกปิดผนึกแน่นหนากว่าห้องอื่นๆ ที่เขาเคยผ่าน ไม่มีแม้กระทั่งกระจกใสสังเกตการณ์จากภายนอก ผนังโดยรอบล้วนสร้างขึ้นจากโลหะทั้งหมด

เมื่อเฉินเฉินมาถึง ประตูก็เปิดออกอย่างรวดเร็วภายใต้การควบคุมของ X 112 เผยให้เห็นห้องเปลี่ยนชุดที่อยู่ด้านใน

ระเบียบข้อบังคับนั้นเหมือนกับห้องทดลองชีวภาพระดับ 4 ที่เฉินเฉินคุ้นเคย หากต้องการเข้าไปในห้องทดลองเช่นนี้ จะต้องสวมชุดป้องกันแบบปิดผนึกเต็มตัวเท่านั้น