ตอนที่ 190 คาดเดา (ฟรี)

ตอนที่ 190 คาดเดา

เฉินเฉินพลันนึกถึงความเป็นไปได้อีกข้อหนึ่งขึ้นมาได้ เมื่อเห็นทางเดินสีดำเบื้องหน้าเปิดออกอีกครั้ง

เป็นไปได้หรือไม่ว่า... ภาพยนตร์สยองขวัญทั้งสี่เรื่องที่มาพร้อมกับแฟลชไดรฟ์ USB นั้น ก็ถูกเปิดออกด้วยวิธีเดียวกันนี้? และในระหว่างกระบวนการสร้าง “ทางเดิน” ที่เชื่อมมาจากโลกในภาพยนตร์ พวกมันจึงกลายเป็นสิ่งที่ลบไม่ได้ไปโดยปริยาย?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันโดยไม่มีหลักฐานใดมารองรับ ทว่าลึกลงไปในจิตใจเฉินเฉินกลับมีลางสังหรณ์แปลกๆ ว่า... ใช่ มันต้องเป็นเช่นนี้แน่

หลังจากมีประสบการณ์จากครั้งก่อน คราวนี้เขาจึงสั่งให้ทหารโคลนนิ่งเตรียมถุงเก็บตัวอย่างแบบใช้แล้วทิ้งหลายใบ รวมถึงกล้องถ่ายวิดีโอ ก่อนจะให้เข้าไปในทางเดินดำอีกครั้งโดยไม่จำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันใดๆ เพิ่มเติม

อย่างไรเสีย... หลังจากยืนยันได้แล้วว่าโลกอีกฝั่งของทางเดินปราศจากจุลชีพโดยสิ้นเชิง ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ชุดป้องกันอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น การเข้าออกผ่านทางเดินนี้ก็สิ้นเปลืองพลังงานระดับหนึ่ง การไม่ต้องใส่ชุดป้องกันที่หนักร่วมสิบกิโลกรัม เท่ากับช่วยประหยัดไฟฟ้าไปได้นับล้านกิโลวัตต์ ชั่วโมง

ครั้งนี้ เฉินเฉินไม่ได้ให้ทหารโคลนนิ่งรีบกลับออกมาเหมือนครั้งก่อน แต่สั่งให้สำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นภายในโลกอีกฝั่งอย่างละเอียด

เขาให้ทหารโคลนนิ่งคนนั้นเก็บตัวอย่างจากทุกสิ่งรอบตัวในโลกแห่งภาพยนตร์ และเดินทางออกเป็นวงก้นหอยกว้างรัศมีสิบกิโลเมตร พร้อมบันทึกวิดีโอสิ่งที่เห็นทั้งหมดเอาไว้

ภารกิจมีระยะเวลาอยู่ในโลกนั้นหนึ่งวันเต็ม ก่อนจะเดินทางกลับมายังโลกจริง

และหนึ่งวันให้หลัง ทหารโคลนนิ่งก็กลับมาโดยสภาพสมบูรณ์

เขาแบกกระเป๋าที่เต็มไปด้วยตัวอย่างหลากหลายชนิดกลับมาด้วย มีทั้งตัวอย่างดิน ตัวอย่างผลึกแร่ ตัวอย่างคอนกรีตจากอาคาร และอื่นๆ

ตัวอย่างทั้งหมดถูกส่งไปตรวจสอบในห้องปฏิบัติการ ขณะที่ทหารโคลนนิ่งก็ถูกนำไปผ่านกระบวนการฆ่าเชื้ออย่างเข้มงวดตามขั้นตอน

เฉินเฉินในตอนนี้ กำลังรับชมวิดีโอที่ทหารโคลนนิ่งบันทึกไว้หลังจากถ่ายโอนข้อมูลลงคอมพิวเตอร์

ภายใต้การควบคุมของชิปพระเจ้า ร่างของทหารโคลนนิ่งเดินเป็นวงก้นหอยขยายออกเรื่อยๆ จนครอบคลุมรัศมีสิบกิโลเมตรตลอดทั้งวัน

ตลอดวิดีโอทั้งวัน เฉินเฉินแทบไม่เห็นแม้แต่พื้นที่เพาะปลูกแม้แต่น้อย ที่สำคัญ ไม่ปรากฏแม้แต่ร่องรอยของแหล่งน้ำ ราวกับโลกทั้งใบถูกกวาดล้างจากความชื้นโดยสิ้นเชิง ดินก็ขาดแคลนธาตุอาหาร ไม่มีชีวิตใดอาศัยอยู่ได้...

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือสารทุกอย่างที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต   ได้หายไปหมดสิ้นแล้ว

นอกจากนี้ ทหารโคลนนิ่งยังได้เข้าไปสำรวจซากปรักหักพังของวอชิงตัน แต่กลับไม่พบแม้แต่ร่องรอยของสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะมีชีวิตหรือไร้วิญญาณ   ไม่มีซากศพ ไม่มีแม้แต่กระดูกแห้งๆ

จากโครงสร้างอาคารที่ถล่มลงเป็นส่วนใหญ่ สันนิษฐานได้ว่า พวกมันพังลงมาด้วยกาลเวลาที่ล่วงเลยเกินบรรยาย บางอาคารพังลงเอง บางแห่งเหมือนโดนบางสิ่งขนาดมหึมาทับ...

และทั้งหมดนี้ ก็ยิ่งทำให้ความสงสัยของเฉินเฉินเริ่มกลายเป็นความจริง

ผลการตรวจสอบจากห้องแล็บก็ถูกส่งมาอย่างรวดเร็ว

และเป็นไปตามที่เฉินเฉินคาดไว้   ตัวอย่างดินไม่พบจุลินทรีย์แม้แต่ชนิดเดียว ความชื้นก็อยู่ในระดับต่ำจนน่าเศร้า ผืนแผ่นดินแห่งนั้นสูญเสียคุณค่าทางชีวภาพ กลายเป็นทะเลทรายแห่งความว่างเปล่า

อากาศในโลกแห่งนั้นแห้งมากอย่างยิ่ง ทว่า... ปริมาณออกซิเจนกลับสูงกว่าโลกจริงอยู่ประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์

สำหรับผลึกแร่ที่เก็บมา ก็ตรวจสอบแล้วว่ามีองค์ประกอบเหมือนแร่สปิเนล แต่รังสีที่เคยมีในตัวมันได้สลายหมดไปนานแล้ว ไม่อาจใช้เพื่อมอบพลังพิเศษให้กับมนุษย์ได้อีกต่อไป

“ทั้งอากาศและผืนดินไร้ซึ่งน้ำ ความชื้นก็ไม่มี แถมดินยังหมดคุณค่าทางอาหารแม้แต่สำหรับจุลินทรีย์…”

เฉินเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ “X เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร?”

“หมายความว่าไงเหรอ?” เสียงของ Little X ดังขึ้นอย่างสงสัย

เฉินเฉินตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “วอชิงตันตั้งอยู่ที่ละติจูด 38°91′ เหนือ และลองจิจูด 77°01′ ตะวันตก เป็นพื้นที่ที่มีภูมิอากาศแบบทวีปเขตอบอุ่น มีพื้นที่ที่เป็นแหล่งน้ำถึง 10.16% ของภูมิประเทศ มีแม่น้ำสามสายไหลผ่านเมือง ได้แก่ โพโตแมก อนาคอสเทีย และร็อกครีก

“แค่นั้นยังไม่พอ... ห่างไปแค่ 30 กิโลเมตรทางตะวันออกของเมือง ก็คือมหาสมุทรแอตแลนติก แล้วแบบนี้... ทำไมถึงไม่มีแม้แต่ไอน้ำในอากาศ?”

เฉินเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยแผ่วเบา “เว้นเสียแต่ว่า...แม้แต่มหาสมุทรแอตแลนติกก็แห้งเหือดไปหมดแล้ว”

“ฉันเข้าใจแล้ว”

แม้แต่เสียงของ Little X เองก็ฟังดูตกตะลึง “สิ่งที่คุณพ่อทูนหัวพยายามจะบอกก็คือ น้ำและสารอาหารทั้งหมดของโลกที่เชื่อมต่อกับทางผ่านนั้น ถูกบางสิ่งดูดกลืนไปจนหมดงั้นหรือคะ?”

“ใช่ นั่นเป็นคำอธิบายเดียวที่ฟังดูสมเหตุสมผลที่สุดแล้ว”

เฉินเฉินพยักหน้า “ข้อมูลที่สกัดจากอากาศก็ชี้ไปในทางเดียวกัน อากาศในโลกที่เชื่อมต่อกับทางผ่านนั้นมีปริมาณออกซิเจนสูงกว่าถึง 5% นี่ไม่ตรงกับลักษณะของพืชที่ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์แล้วปล่อยออกซิเจนออกมาหรือ?

“เมื่อรวมกับสนามพลังของเศษผลึก ก็ยิ่งชัดเจน   พืชต่างดาวที่สามารถสร้างผลึกได้ ได้ดูดกลืนโลกไปจนหมดสิ้น

“ตามโครงเรื่องของซีรีส์นั้น พืชต่างดาวมันไม่ตายไปแล้วในภาคต่อหรือ?”

Little X ถามขึ้นอย่างสงสัย “ถ้าโลกที่เชื่อมผ่านทางนั้นคือโลกของ Chronicle แล้วความขัดแย้งแบบนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไรคะ?”

“นั่นเกี่ยวข้องกับทฤษฎีจักรวาลคู่ขนาน”

เฉินเฉินเว้นวรรคเล็กน้อยก่อนอธิบายต่อ “ในสมมุติฐาน ‘แมวของชโรดิงเงอร์’ แมวที่ทั้งตายและไม่ตายนั้นอยู่ในสถานะซ้อนควอนตัม ซึ่งจะคงอยู่จนกว่าเราจะเปิดกล่อง และเมื่อเปิดแล้ว สถานะเวฟฟังก์ชันจะ ‘ล่ม’ ทำให้แมวกลายเป็นหนึ่งในสองสถานะที่แน่นอน

“แต่ในกรณีของจักรวาลคู่ขนานนั้น การล่มของเวฟฟังก์ชันจะไม่เกิดขึ้น เพราะทันทีที่การทดลองเริ่มขึ้น จักรวาลก็แยกออกเป็นสองแล้ว   ในจักรวาลหนึ่งแมวนั้นตาย ส่วนในอีกจักรวาลแมวนั้นยังมีชีวิต...

“หากจะเขียนในรูปสมการเวฟฟังก์ชันก่อนเปิดกล่อง มันคือ:

(คุณไม่รู้ว่าแมวเป็นหรือตาย > x1/√2 |แมวตาย > x |อะตอมสลายตัว + |แมวมีชีวิต x |ไม่มีการสลายตัว)

หลังจากเปิดกล่อง ระบบจะได้รับผลกระทบจากการมีปฏิสัมพันธ์ของคุณและกลายเป็น:

1/√2 |คุณรู้ว่าแมวตาย > x |แมวตาย > x |อะตอมสลายตัว + |คุณรู้ว่าแมวมีชีวิต > x |แมวมีชีวิต > x |ไม่มีการสลายตัว)

“ซึ่งหมายความว่าจักรวาลคู่ขนานคือความเป็นไปได้ที่ไม่จำกัด”

เฉินเฉินกล่าวต่อ “หนึ่งในปริศนาของทฤษฎีนี้คือ ‘ปริศนาฆ่าปู่’ (Grandfather Paradox) ที่ถูกกล่าวถึงใน Multiverse Wheel ซึ่งก็หมายถึงการดำรงอยู่ของจักรวาลคู่ขนาน

“จักรวาลหนึ่งมีมิตินับไม่ถ้วน และพหุจักรวาล (Multiverse) ก็ประกอบไปด้วยจักรวาลคู่ขนานมากมาย ซึ่งแต่ละจักรวาลคู่ขนานนั้นเป็นเส้นทางเบี่ยงเบนจากจักรวาลดั้งเดิม เป็นโลกอีกใบที่คล้ายคลึงกับโลกเดิม แต่มีความแตกต่างเฉพาะตัว เช่นเดียวกับที่โลกในภาพยนตร์ที่ ฉันสร้างขึ้น กับโลกที่ทางผ่านเชื่อมไปนั้นมีประวัติศาสตร์คล้ายกัน แต่เพราะปัจจัยบางอย่าง ทำให้ความแตกต่างค่อยๆ ขยายออกไป จนกลายเป็นสองโลกที่แยกขาดกันโดยสิ้นเชิง

“และนั่นเป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลเท่านั้น”

เฉินเฉินเสริม “แน่นอนว่า ในภาพยนตร์ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าพืชต่างดาวตายไปแล้ว แต่ใครจะยืนยันได้ว่าไม่มีพืชต่างดาวอื่นๆ ที่ยังคงมีอยู่ในจักรวาลนี้?

“อย่าลืมว่า พืชเหล่านั้นสามารถสื่อสารทางจิตกันได้ บางทีการมาถึงของพืชต้นแรกอาจเป็นเหมือนสัญญาณเรียก   ดึงดูดพืชอีกต้นที่มีความสามารถในการกลืนกินทั้งดาวเคราะห์ให้ติดตามมา...”