ตอนที่ 175 รีบหน่อย (ฟรี)

ตอนที่ 175 รีบหน่อย

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ท่านประธาน คุณนี่เป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ ฉันเคยพบในชีวิตจริงๆ”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่วินน์เดินออกจากบ้านของซามูเอล เขาก็สวมกอดเฉินเฉินหน้าประตูรั้ว

“สบายใจได้เลย เรื่องที่คุณฝากไว้  ฉันจะจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน”

“ฉันฝากด้วยนะครับ คุณวินน์”

เฉินเฉินพยักหน้าอย่างจริงจัง พลางมองชายชราเดินจากไปเงียบๆ

จนกระทั่งรถของวินน์แล่นหายลับสายตาไป เฉินเฉินจึงหันกลับเข้าไปในบ้าน

เขาทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างสบาย ก่อนจะหันไปมองซามูเอลที่ยังยืนอยู่ไม่ไกล

“นั่งสิ ไม่ต้องยืนตึงเครียดอยู่แบบนั้นหรอก”

ซามูเอลจึงค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่ง ก่อนจะถามอย่างลังเล

“ท่านประธาน…งั้นที่คุณมาวันนี้คือเพื่อ…”

“ก็แค่เรื่องเล็กน้อยน่ะ แค่อยากนำเข้าเครื่องจักรความแม่นยำสูงบางอย่างเท่านั้นเอง”

เฉินเฉินยกแก้วไวน์จากโต๊ะขึ้นจิบเบาๆ พลางกล่าวต่อ “นอกจากนี้  ฉันก็กำลังหาทางเข้าซื้อกิจการบริษัทเทคโนโลยีอีกหลายแห่ง และก็เลยคิดว่าอยากถามคุณว่ามีความสนใจจะช่วย ฉันที่แอฟริกาบ้างไหม?”

“แอฟริกาเหรอ? แล้วทางฝั่งสวิตเซอร์แลนด์ล่ะ? เราจะละทิ้งที่นี่เลยหรือ?”

ซามูเอลถามด้วยความงุนงง

“ตอนนี้ God’s Forbidden Zone มีห้องแล็บมากกว่า 300 แห่งในแอฟริกาแล้ว”

เฉินเฉินย้อนถามกลับ “ในจำนวนนั้น มีห้องปฏิบัติการ ‘ระดับความปลอดภัยทางชีวภาพระดับสี่’ ถึงหกแห่ง และยังมีศูนย์วิจัยกลางทะเลที่เราทุ่มเงินไปกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์อีกด้วย คุณคิดว่าศูนย์วิจัยเล็กๆ ในสวิตเซอร์แลนด์ยังสำคัญมากแค่ไหนในภาพรวม?”

ซามูเอลฟังแล้วก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์โดยรวม ทว่าใบหน้าของเขากลับมืดหม่นลงอีกครั้ง เขาส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

“ฉันไม่คิดเลยว่าในเวลาแค่สองปี God’s Forbidden Zone จะเติบโตได้ไกลขนาดนี้… แต่ขอโทษด้วยครับ  ฉันยังมีแอนนี่อยู่  ฉันทิ้งเธอไปไม่ได้…”

“งั้นก็ช่างเถอะ”

เฉินเฉินโบกมือให้ และวางแก้วไวน์ลงก่อนจะลุกขึ้นยืน

“ในเมื่อคุณไม่อยากไปแอฟริกา ก็อยู่ที่นี่ต่อไปก็แล้วกัน”

มนุษย์ย่อมมีสิทธิ์เลือกทางเดินของตนเอง เมื่อซามูเอลตัดสินใจแล้วว่าจะอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์เพื่อดูแลห้องแล็บเล็กๆ เฉินเฉินก็ไม่คิดจะบีบบังคับ

เพราะการวิจัยไม่อาจบรรลุผลได้ด้วยการบีบบังคับเพียงอย่างเดียว แม้ว่า “ชิปพระเจ้า” จะควบคุมความจงรักภักดีของใครสักคนได้ แต่ก็ไม่อาจควบคุมทัศนคติหรือความมุ่งมั่นของเขาได้

แน่นอนว่าเฉินเฉินสามารถใช้วิธีบีบบังคับพาซามูเอลไปแอฟริกาได้ แต่หากเขาไม่ทุ่มเทให้กับงาน มันก็ไร้ความหมาย

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เฉินเฉินไม่เคยใช้วิธีโหดเหี้ยมในการฝังชิป นอกจากในกรณีที่ผู้ทดลองสามารถทิ้งได้หลังเสร็จภารกิจ

ในเมื่อซามูเอลเลือกจะ “หยุด” ตัวเองไว้ ณ จุดนี้ ก็เท่ากับเขาสละโอกาสในการก้าวหน้าไปโดยปริยาย หากวันใดเขาต้องการใช้ทรัพยากรของ God’s Forbidden Zone อีกครั้ง เขาก็ต้องจ่ายเงินเหมือนกับคนอื่นๆ

เพราะบนโลกใบนี้ ไม่มีของฟรี และองค์กรของเฉินเฉินก็ไม่ต้องการคนที่อยู่ไปวันๆ

เฉินเฉินตบบ่าซามูเอลเบาๆ เพื่อให้เขารู้ตัวในสิ่งที่ตัดสินใจไป ก่อนจะเดินออกจากบ้าน

ซามูเอลมองตามแผ่นหลังของเฉินเฉิน เขาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกเสียใจบางอย่างก็แว่บเข้ามาในใจ… เหมือนกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องที่จะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต…

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานึกถึงรอยยิ้มอ่อนโยนของลูกสาว เขาก็บังคับตัวเองให้นั่งลงอีกครั้ง

หากต้องเสียบางสิ่งเพื่ออยู่เคียงข้างลูกสาวแล้ว… เขาจะบ่นอะไรได้อีก?

ซามูเอลนั่งอยู่ข้างโต๊ะกาแฟ จุดบุหรี่ขึ้นสูบเงียบๆ พลางนั่งครุ่นคิดอย่างเหม่อลอย

…

หลังจากออกจากบ้านของซามูเอล เฉินเฉินก็เงยหน้ามองท้องฟ้าสีฟ้าจางของสวิตเซอร์แลนด์ เขาดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด

กล่าวโดยสรุป ซามูเอลก็เป็นเพียงนักวิจัยที่พอมีความสามารถเท่านั้น เหตุผลที่เฉินเฉินอยากชวนเขาไปแอฟริกา ก็เพียงเพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้ติดตามยุคแรก

ในเมื่อเขาไม่ยอมรับข้อเสนอ ก็ไม่จำเป็นต้องยื้อให้เสียเวลา เฉินเฉินรู้สึกเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ผิดหวัง

อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้ Blacklight Biotechnology ก็ได้วางรากฐานที่มั่นคงในสหพันธรัฐโลกในด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพแล้ว

จากนี้ไป เฉินเฉินจะหันไปทุ่มเทให้กับการพัฒนาในภาคอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์แทน…

เฉินเฉินเคยคิดเล่นๆ ด้วยซ้ำว่า นอกจากหน่วยทหารโคลน “แบล็กไนท์” แล้ว เขาควรจะมี “ฝ่ายวิศวกรรมโคลน” ที่ฝึกฝนเหล่าวิศวกรโคลนขึ้นมาโดยเฉพาะด้วย

แต่ถึงจะมีโคลนมากมายขนาดไหน ก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

โคลนเหล่านี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของสายการผลิตได้ก็จริง เนื่องจากพวกมันไม่มีจิตสำนึกของตัวเอง จึงสามารถจดจ่อกับงานได้ในระดับสูงกว่าคนทั่วไป ทำให้สามารถผลิตชิ้นส่วนต่างๆ ได้อย่างแม่นยำและรวดเร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงงานวิจัยที่ต้องอาศัยแรงบันดาลใจและพรสวรรค์โดยกำเนิด พวกโคลนกลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ก็แน่ล่ะ โคลนพวกนี้ไม่มีแม้แต่ “สมอง” แล้วจะหวังให้มันทำงานวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร?

ดังนั้น นักวิจัยที่เปี่ยมพรสวรรค์จึงยังคงมีความสำคัญอยู่มาก

นอกจากนี้ หากต้องการศึกษากลไกซับซ้อนอย่าง T 800 ให้ถ่องแท้ สิ่งที่ขาดไม่ได้ก็คือห้องปฏิบัติการวัสดุศาสตร์ เครื่องมือความแม่นยำสูง และเครื่องจักรกลระดับอุตสาหกรรมที่ละเอียดระดับไมโคร

ในด้าน “เครื่องจักรกลความแม่นยำสูงเป็นพิเศษ” หรือ Ultra Precision Machine Tools ผู้นำอุตสาหกรรมก็คือประเทศเยอรมนี โดยมีสวิตเซอร์แลนด์และอิตาลีตามมาติดๆ

เครื่องจักรกลระดับสูงสุดในโลก สามารถควบคุมความแม่นยำได้ที่ระดับ 0.01 ถึง 0.001 ไมครอน ซึ่งใกล้เคียงกับระดับ 1 นาโนเมตรเลยทีเดียว จึงได้รับฉายาว่า “แม่ของเครื่องจักรกลความแม่นยำ” หรือ “Mother Machine”

วินน์สามารถจัดหาเครื่องจักรระดับนี้ได้เพียงหนึ่งหรือสองเครื่องเท่านั้น แต่ถ้าจะให้ได้ของแท้ที่ผลิตโดยเยอรมันและผ่านการรับรองจริงๆ ก็ต้องพึ่งพา “สภาศิษย์” เท่านั้น

เหตุผลที่เฉินเฉินเดินทางมาสวิตเซอร์แลนด์ในครั้งนี้ ก็คือการสำรวจบริษัทด้านวัสดุต่างๆ เพื่อดูว่าจะเข้าซื้อกิจการได้มากน้อยแค่ไหน หากติดขัดเพียงเพราะ Blacklight Biotechnology มีฐานอยู่ในประเทศจีน เขาก็จะให้กลุ่มชนชั้นนำใน “สภาศิษย์” เป็นคนจัดการแทน

แน่นอนว่าเขาก็จะตอบแทนบุญคุณพวกนั้นอย่างเหมาะสมด้วย

ใน God’s Forbidden Zone สกุลเงินหลักที่ใช้แลกเปลี่ยนกันคือ “เครดิตข้อมูล (Information Credit)” ทุกครั้งที่เฉินเฉินมอบหมายภารกิจลักษณะนี้ รางวัลที่เสนอให้ก็เป็นเครดิตข้อมูลเช่นกัน

ผลลัพธ์กลับออกมาดีเกินคาด เพราะ Little X มีความสามารถในการเข้าถึงทุกซอกทุกมุมของอินเทอร์เน็ต ทำให้สามารถหาข้อมูลสารพัดประเภทมาได้โดยง่าย และเมื่อใดก็ตามที่สมาชิกต้องการข้อมูลบางอย่าง พวกเขาก็จะจ่ายเป็นเครดิตข้อมูลตามอัตราที่กำหนด

Little X สร้างระบบอัลกอริธึมเฉพาะขึ้นมา เพื่อประเมินมูลค่าของข้อมูลตามระดับความยากในการหามาและมูลค่าที่แท้จริงของมัน ซึ่งสามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่ 10 ไปจนถึง 10,000 เครดิตเลยทีเดียว

ข้อมูลบางอย่างอาจราคาถูกจนน่าขำ แต่บางอย่างก็แพงถึงขั้นขูดเลือดขูดเนื้อ ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่า “ใคร” เป็นผู้ต้องการข้อมูลนั้น

เหล่าชนชั้นสูงใช้เครดิตข้อมูลเพื่อซื้อข้อมูลภายในอุตสาหกรรมต่างๆ แล้วนำไปวิเคราะห์เพื่อการลงทุนและตัดสินใจทางธุรกิจอย่างแม่นยำ ซึ่งแน่นอนว่าให้ผลตอบแทนงดงามไม่แพ้กัน

สำหรับปัญญาประดิษฐ์อย่าง Little X การหาข้อมูลเป็นเรื่องง่าย ส่วนพวกชนชั้นนำก็ได้รับผลตอบแทนเช่นกัน ถือเป็นความสัมพันธ์แบบวิน วินอย่างแท้จริง

เครดิตข้อมูลไม่สามารถซื้อด้วยเงินได้ สมาชิกใหม่ของสภาศิษย์จะได้รับเครดิตข้อมูลเริ่มต้น 100,000 หน่วย ส่วนวิธีเดียวที่เหลืออยู่คือการรับภารกิจจากคนอื่นและทำให้สำเร็จเพื่อแลกกับเครดิตเหล่านั้น

โชคร้ายที่เมื่อใดก็ตามที่เหล่าชนชั้นสูงเป็นฝ่ายโพสต์ภารกิจ พวกเขากลับไม่ค่อยใช้เครดิตข้อมูลเลย มักจะเสนอรางวัลเป็นเงินสดสกุล USD หรือ GBP แทน

มีเพียงเฉินเฉินเท่านั้น ที่ยังคงแจกเครดิตข้อมูลเป็นรางวัลเมื่อมอบหมายภารกิจ

อย่างไรก็ตาม นั่นก็เพียงพอแล้ว เพราะตราบใดที่พวกเขายังใช้เครดิตซื้อข้อมูลอยู่ เครดิตพวกนั้นก็จะไหลกลับมาหาเขาในท้ายที่สุด ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินเฟ้อในระบบเลย

จากนั้น เฉินเฉินก็เปิดโปรแกรมพิเศษของ Little X และเข้าสู่เว็บไซต์ใต้ดินที่มีเพียงสมาชิกของ God’s Forbidden Zone เท่านั้นที่เข้าถึงได้

เขาโพสต์ภารกิจใหม่โดยใช้ชื่อรหัสของศิษย์ระดับซิกม่า “Judas”

sigma05Judas:

“มีใครพอมีคอนเนกชันกับผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์และอุตสาหกรรมบ้าง? ขอชื่อมาหลายๆ คนเลย

ขอซื้อเครื่องจักรกลความแม่นยำระดับสูงของเยอรมัน ใครมีเสนอมาได้เลย ตัวละ 1000 เครดิต

กำลังรออยู่ ด่วนมาก!”