ตอนที่ 110 ต้มกบในน้ำอุ่น  (ฟรี)

ตอนที่ 110 ต้มกบในน้ำอุ่น

เมื่อได้ยินคำว่า “การหลุดพ้นของอายุขัยมนุษย์” ครั้งแรก หลายคนยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เพราะสัญชาตญาณแรกคือคิดถึงความหมายของความเร็วหลุดพ้นในทางดาราศาสตร์

แต่หลังจากที่ฟังเฉินเฉาอธิบาย พวกเขาก็ถึงบางอ้ออย่างช็อก

ใช่เลย การยืดอายุขัยด้วยเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ล้ำหน้าที่สุดของโลก จากนั้นในช่วงชีวิตที่เพิ่มขึ้นนี้ ก็เกิดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีขึ้นอีกครั้ง หลบหนีความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยวิธีนี้ นี่ไม่ใช่การหลุดพ้นจริงหรือ?

ตราบใดที่เทคโนโลยีทางการแพทย์พัฒนาไปเรื่อยๆ โดยไม่มีสะดุด นี่จะไม่หมายความว่า...

ในตอนนี้ ทุกคนเริ่มขยับตัวไม่อยู่สุข ต่างมีความคิดเดียวกันในใจ ความคิดที่พวกเขาแค่กล้าฝันถึงเท่านั้น...

เฉินเฉาไม่ได้พูดถึงความคิดนี้ต่อทันที แต่เปลี่ยนเรื่องไปอย่างเฉยเมย

“จริงๆ แล้ว หากยึดตามเทคโนโลยีทางการแพทย์สมัยใหม่ นโยบายโดยรวมที่คล้ายกับ ‘โครงการบำบัดย้อนวัยมนุษยชาติ’ นี้น่าจะเริ่มต้นได้ในอีกสามสิบถึงหกสิบปีข้างหน้า เพราะนั่นคือทิศทางที่มนุษยชาติจะเดินไป

“เหมือนกับที่มนุษย์ต้องพัฒนานิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมให้ได้ เพื่อแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น การปฏิวัติทางการแพทย์ที่เกิดจากความต้องการความยืนยาวก็เป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของสังคมมนุษย์ และแรงขับเคลื่อนนี้ไม่มีใครหยุดมันได้!

“แต่…”

เฉินเฉาเบาลง เสียงสั่นนิดๆ “ในตอนนั้น พวกท่านจะอายุเท่าไหร่? ใครในที่นี้กล้าพูดได้เต็มปากว่าจะยังมีชีวิตอยู่จนถึงยุคนโยบายนี้?”

ทุกคนเงียบกริบ

อายุเฉลี่ยของกลุ่มนี้เกินสี่สิบปีมาแล้ว แม้ไม่ถือว่าสูงมาก แต่ก็ไม่ใช่วัยเด็ก ทุกคนล้วนไม่มั่นใจว่าจะอยู่รอดอีกสามสิบปี เพื่อรอนโยบายที่อาจเกิดหรือไม่เกิดขึ้นนี้ได้

“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามหน่อย…”

ลีโอกลั้นใจพูดขึ้นในที่สุด “แล้วคุณมั่นใจได้อย่างไรว่าที่เรียกว่า ‘แผนหลุดพ้น’ นี้จะเวิร์ก? ถ้าเกิดว่าหลังผ่านรอบ ‘หลุดพ้น’ ไม่กี่ครั้ง วิทยาศาสตร์เกิดตัน แล้วเราไม่ทันเห็นเทคโนโลยีใหม่ล่ะ? จะทำอย่างไร?”

“ขอโทษครับ แต่ฉันไม่สามารถรับประกันได้”

เฉินเฉาทำหน้าจริงจังพร้อมกางฝ่ามือออก “ใน ‘God’s Forbidden Zone’ ไม่มีไอน์สไตน์คนไหนที่จะรับประกันได้ หรืออาจจะไม่มีไอน์สไตน์คนไหนบนโลกนี้ที่รับประกันได้เลย สิ่งที่เราทำได้คือพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อเพิ่มโอกาสให้ ‘โครงการ’ นี้ประสบผลสำเร็จเท่านั้น”

ลีโอเงียบสนิทในทันที

แม้จะไม่พอใจกับคำตอบนี้ ทุกคนก็รู้ว่านี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ถ้าชายหนุ่มชาวจีนแผ่นดินใหญ่คนนี้บอกว่ามีทางที่จะทำให้เทคโนโลยีพัฒนาไปได้ตลอดกาล เขาคงเสียความน่าเชื่อถือไปมากทีเดียว

“‘God’s Forbidden Zone’ เป็นองค์กรที่ทุ่มเทเพื่อ ‘โครงการบำบัดย้อนวัยมนุษยชาติ’ โดยเฉพาะ...”

เฉินเฉาพูดต่อ “เรารับประกันไม่ได้ว่าท่านจะมีชีวิตนิรันดร์ แต่เรารับประกันว่าเทคโนโลยีและเงินทุนทั้งหมดของเราจะถูกใช้ไปเพื่อขยายอายุขัยของมนุษยชาติอย่างเต็มที่ ไม่มีหยุดยั้ง!”

พร้อมกับยื่นมือขวาออกเชิญชวน “ดังนั้น ฉันขอเชิญทุกท่านเข้าร่วมกับเรา แม้โอกาสจะน้อย แต่ถ้าท่านเชื่อใจฉัน ขอให้เราร่วมกันเปิดยุคแห่ง ‘บำบัดย้อนวัยมนุษยชาติ’!”

...

แม้คำสัญญาของเฉินเฉาจะชวนให้หลงใหล แต่ทุกคนที่นี่ล้วนระมัดระวังและมีไหวพริบ หวังจะหลอกง่ายๆ ไม่มีทางเลย พวกเขาจะไม่เชื่อเพียงคำพูดลอยๆ ของเฉินเฉา

พวกเขาจะตัดสินใจหลังจากได้เห็นและเข้าใจหลักฐานเชิงประจักษ์เท่านั้น

หลังจากนั้น เฉียนเหวินฮวนจึงพากลุ่มไปเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการอย่างละเอียด รวมถึงตรวจดูผู้สูงอายุผิวดำจำนวนสามสิบสามคน

บางครอบครัวยังพาเหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยามาด้วย เพื่อเก็บตัวอย่างเส้นฉัน เซลล์ผิวหนัง และอื่นๆ จากผู้สูงอายุเหล่านั้น เพื่อนำไปตรวจสอบต่อเมื่อกลับไปถึงบ้าน

แน่นอนว่าเฉินเฉาไม่ได้ขัดขวาง เขาส่งผู้เชี่ยวชาญของตนเองไปช่วย พร้อมจัดหาอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างดี

เมื่อมั่นใจว่าเทคโนโลยีที่เฉินเฉานำเสนอนั้นเป็นของจริง ไม่ใช่เรื่องฝันเฟื่อง ตัวแทนของหลายครอบครัวก็เริ่มตัดสินใจ

พวกเขาจะกลับไปโน้มน้าวครอบครัวให้เข้าร่วม ‘God’s Forbidden Zone’

เพราะองค์กรนี้ไม่มีฝ่ายการเมืองใดๆ ไม่ว่าจะเข้าร่วมหรือไม่ ก็ไม่มีผลกระทบต่อตัวครอบครัว

ยิ่งไปกว่านั้น ‘God’s Forbidden Zone’ ยังเป็นแพลตฟอร์มสื่อสาร ที่เชื่อมตระกูลทั้งสิบเอ็ดนี้เข้าด้วยกันอย่างเป็นทางการ

ด้วยการเชื่อมโยงนี้ หากตระกูลใดเจอปัญหาอุปสรรค พวกเขาก็สามารถร่วมมือกันได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น พวกเขายังสามารถส่งคำสั่งภายใน God’s Forbidden Zone เพื่อขอความช่วยเหลือจากตระกูลที่เชี่ยวชาญในสาขานั้นโดยตรงได้อีกด้วย

ภารกิจของ God’s Forbidden Zone ก็คือ หลังจากที่ครอบครัวเหล่านี้เข้าร่วมแล้ว สมาชิกในครอบครัวจะได้รับสิทธิ์เข้ารับการรักษาจาก God’s Forbidden Zone ได้อย่างไม่จำกัดตลอดเวลา

สิ่งที่พวกเขาต้องแลกมาคือ การให้ความช่วยเหลือในทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ เมื่อ God’s Forbidden Zone เรียกร้อง

พูดง่ายๆ ก็คือ God’s Forbidden Zone กับครอบครัวเหล่านี้เหมือนพันธมิตรแบบหลวมๆ ที่ช่วยเหลือกัน ไม่ใช่สนธิสัญญาผูกมัดใดๆ

แม้วันใดที่ God’s Forbidden Zone จะล่มสลายด้วยเหตุการณ์ใดๆ ครอบครัวเหล่านี้ก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ด้วย

แต่มีสิ่งเดียวที่เป็นข้อจำกัด นั่นก็คือ ค่าธรรมเนียมเข้าเป็นสมาชิก

ตามสัญญาที่ God’s Forbidden Zone เสนอ ตระกูลสิบเอ็ดนี้ หากอยากได้รับสถานะ “ศิษย์” จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าเป็นเงิน 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

และนี่ก็ไม่ใช่สถานะถาวร

1,000 ล้านดอลลาร์ ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยเลย

แม้ตระกูลเหล่านี้จะมีทรัพย์สินหลายสิบพันล้านหรือแม้แต่หลายแสนล้านดอลลาร์เป็นของตัวเอง แต่ส่วนใหญ่คือสินทรัพย์ถาวรและหุ้น ส่วนเงินสดหมุนเวียนมีแค่ประมาณหนึ่งในสิบเท่านั้น

เมื่อจ่ายเงิน 1,000 ล้านดอลลาร์แล้ว ตระกูลนั้นจะได้รับสถานะ “ศิษย์” ใน God’s Forbidden Zone เป็นเวลา 10 ปี หลังจากนั้นหากอยากรักษาสถานะนี้ไว้ ก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมอีกครั้ง

แน่นอนว่าพวกเขาสามารถเลือกไม่ต่ออายุได้

ถ้าไม่ต่ออายุ สถานะของพวกเขาจะถูกลดระดับเป็น “อัลฟ่า” ซึ่งเป็นสถานะถาวร

แต่สมาชิกอัลฟ่าก็ยังได้รับการรักษาเทียบเท่ากับศิษย์ เพียงแต่จะไม่มีสิทธิ์บางอย่างภายใน God’s Forbidden Zone เท่านั้น

แน่นอนว่า ตระกูลไหนก็สามารถถอนตัวออกจาก God’s Forbidden Zone ได้ทุกเมื่อ พวกเขามีอิสระเต็มที่ในเรื่องนี้

สถานะ “ศิษย์” หรือที่เรียกง่ายๆ ว่า “ศิษย์” จะเป็นสมาชิก 12 คนในสภาศิษย์ของ God’s Forbidden Zone

ตระกูลที่มีสถานะนี้จะมีอำนาจสูงมากในองค์กร รวมถึงสามารถเข้าถึงข้อมูลของสมาชิกระดับต่ำกว่า (แต่เฉินเฉาจะจำกัดให้เห็นเท่าที่ต้องการ) สั่งงานสมาชิกระดับเดลต้าได้ และแม้แต่มีสิทธิลบสมาชิกเดลต้าได้ด้วย

ถ้าเกิดปัญหาสำคัญระดับใหญ่ ศิษย์ทั้ง 12 คนสามารถเรียกประชุมสภาศิษย์เพื่อหาทางแก้ไขได้

สุดท้าย หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีสามตระกูลเซ็นสัญญาในที่นั้นทันที กลายเป็นศิษย์สามในสิบสองของ God’s Forbidden Zone

ส่วนตระกูลอื่นๆ แสดงท่าทีว่าจะกลับไปปรึกษากันก่อน

แน่นอนว่า God’s Forbidden Zone ที่พวกเขารู้จักนั้น ยังเป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

อย่างน้อยพวกเขายังไม่รู้เรื่อง “ชิปเทพ” หรือทีม B.S.S.

แม้ศิษย์จะดูเหมือนมีอำนาจมาก แต่แท้จริงแล้วพวกเขาเป็นแค่หน้ากากประดับเพียงเท่านั้น

ยังไม่มีความจำเป็นต้องบอกตระกูลเหล่านี้ถึงความลับอื่นๆ ของ God’s Forbidden Zone ในเวลานี้

เมื่อพวกเขาค่อยๆ เข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องมากขึ้น ก็จะได้สัมผัสกับธรรมชาติอันน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของ God’s Forbidden Zone เอง

เหมือนกับกบในหม้อน้ำอุ่นๆ ที่ค่อยๆ ถูกต้มให้สุกช้าๆ

เมื่อพวกเขาเชื่อมโยงกันมากขึ้น God’s Forbidden Zone ก็จะสามารถมอบสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายให้แก่ครอบครัวเหล่านี้ อย่างที่คนทั่วไปคาดไม่ถึง

เช่น การแลกเปลี่ยนข้อมูลด้วยแต้มข้อมูล (Information Points) การมีทีม B.S.S. ที่พร้อมจะกำจัดศัตรูได้อย่างง่ายดาย และเทคโนโลยีการแพทย์ที่ล้ำสมัยเหนือความเป็นจริง

ในจุดนั้น พวกเขาจะพันกันแน่นหนากับ God’s Forbidden Zone จนไม่อาจดำเนินชีวิตได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป