ตอนที่ 30 ความสั่นคลอนของจางเล่อเซวียน

หญิงสาวสองคนเดินเข้ามาจากด้านนอกห้องบ่มเพาะ คนหนึ่งมีอารมณ์ที่ค่อนข้างร้อนแรง ในขณะที่อีกคนอ่อนโยนดั่งสายน้ำ

พวกนางคือเพื่อนสนิทสองคนของจางเล่อเซวียน: อู๋หมิง "เทพธิดาสุริยันอีกาทอง" และหานรั่วรั่ว "นางฟ้าทองคำ"

"เล่อเซวียน หมดเวลาแล้ว" หานรั่วรั่วพูดเบาๆ น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความลังเลเล็กน้อย

รัศมีรอบตัวจางเล่อเซวียนค่อยๆ จางลง ขนตายาวของนางกระพือไหว และนางก็ลืมตาขึ้น

การปิดด่านบ่มเพาะนานหนึ่งเดือนนี้ทำให้การบ่มเพาะของนางมาถึงระดับ 69 แต่ในขณะนี้ ดวงตาของนางไม่มีความสุขของการทะลวงผ่าน และไม่มีความผ่อนคลายของการสิ้นสุดการปิดด่าน กลับมีเพียงความเหนื่อยล้าและความเงียบงันที่ลึกซึ้งและไม่ยอมแพ้

นางลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยให้เพื่อนทั้งสองของนางแล้วเดินออกไป

อู๋หมิงมองดูแผ่นหลังที่กำลังจากไปของนาง อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าตามไป น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง:

"พี่เล่อเซวียน ข้าว่าท่านไม่ผิดเลยนะ! ไอ้สารเลวนั่น อาศัยพ่อที่เป็นผู้อาวุโส ทำเรื่องสกปรกไปตั้งเท่าไหร่?"

"มันบังคับนักเรียนที่ขยันหมั่นเพียรจนตายแล้วก็ลอยนวล! การที่ท่านฆ่ามันเป็นการกำจัดภัยพิบัติให้กับประชาชน!"

หานรั่วรั่วก็จับแขนของจางเล่อเซวียนเบาๆ และปลอบโยนอย่างอ่อนโยน: "ใช่แล้ว เล่อเซวียน อย่าเก็บไปคิดมากเลย ถึงแม้ว่าท่านคณบดีและเหล่าผู้อาวุโสจะให้ท่านปิดด่าน แต่ทุกคนก็เข้าใจว่าท่านทำถูกแล้ว"

ฝีเท้าของจางเล่อเซวียนหยุดชะงัก แต่นางยังคงนิ่งเงียบ ถูกรึ? ผิดรึ? หัวใจของนางสับสนวุ่นวายในขณะนี้

ครอบครัวของนางถูกทำลายโดยปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายที่อาละวาดอย่างหนัก เป็นเพราะเหตุนี้เอง ตั้งแต่นางได้รับการอุปการะจากผู้เฒ่ามู่ นางจึงถือว่าเชร็คเป็นบ้านเพียงแห่งเดียวของนางเสมอมา

ที่นี่ นางบ่มเพาะอย่างสงบสุข ได้พบเพื่อนอย่างรั่วรั่วและอู๋หมิง และใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและมีความสุขอยู่สองสามปี นางคิดว่าที่นี่คือดินแดนบริสุทธิ์ เป็นสัญลักษณ์แห่งแสงสว่างและความยุติธรรม

อย่างไรก็ตาม ความประทับใจทั้งหมดนี้เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน

เมื่อนางบังเอิญพบเบาะแสที่คลุมเครือเกี่ยวกับภูมิหลังของนาง ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงพยายามสืบสวน แต่กลับค้นพบเงาที่ซ่อนอยู่ใต้สิ่งที่เรียกว่า "ความรุ่งโรจน์ของเชร็ค" ที่นางไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนโดยไม่คาดคิด

นางพบว่ามีผู้สอนยักยอกทรัพยากรของนักเรียน นักเรียนรุ่นพี่รังแกนักเรียนรุ่นน้อง และแม้กระทั่งการซื้อขายที่ไม่น่าพึงประสงค์อื่นๆ อีก

ในตอนแรก นางเชื่อมั่นว่าสถาบันมีความยุติธรรม และทุกครั้งที่นางค้นพบอะไร นางก็เลือกที่จะรายงาน

ในช่วงแรก ผู้ที่ถูกรายงานก็ถูกลงโทษจริงๆ ซึ่งนางเคยรู้สึกสบายใจ แต่ในไม่ช้า นางก็พบว่าการลงโทษเหล่านี้มักจะเป็นเพียงผิวเผิน ไม่นานหลังจากนั้น คนเหล่านั้นก็จะปรากฏตัวอีกครั้งในตำแหน่งที่แตกต่างกัน บางครั้งก็อยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นด้วยซ้ำ

นางประท้วง นางตั้งคำถาม แต่ก็มักจะได้รับคำตอบที่คลุมเครือจากผู้บังคับบัญชาและคำแนะนำให้ "มองภาพรวม" จนกระทั่งครั้งนั้น นางได้รายงานผู้อำนวยการฝ่ายพัสดุที่ยักยอกทรัพยากรของนักเรียน แต่คนคนนั้นกลับถูกตำหนิเพียงเล็กน้อย

เมื่อไม่พอใจ นางจึงไปหาผู้เฒ่ามู่โดยตรง และเมื่อนั้นเรื่องจึงได้รับการจัดการอย่างจริงจัง ในตอนนั้น นางคิดว่ามันเป็นเพียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเฉพาะกรณี และตราบใดที่ข้างบนใสสะอาด ก็คงจะดี

แต่เหตุการณ์ที่คล้ายกันก็เกิดขึ้นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งครั้งนี้ นางได้สืบสวนอาจารย์คนหนึ่งที่รับผิดชอบด้านการจัดซื้อพัสดุบางส่วนของสถาบัน ซึ่งได้กดขี่และขูดรีดนักเรียนสามัญชนที่อาศัยโครงการทำงานเพื่อหารายได้เลี้ยงชีพมาเป็นเวลานาน

วิธีการของเขาน่ารังเกียจอย่างยิ่ง ในที่สุดก็ทำให้นักเรียนหลายคนที่ไม่สามารถทนรับภาระได้ เลือกที่จะจบชีวิตของตนเอง

นางตามปกติ รวบรวมหลักฐานและรายงาน เมื่อมองดูคนคนนั้นถูกทีมบังคับใช้กฎหมายพาตัวไป นางคิดว่าความยุติธรรมได้รับการผดุงอีกครั้งแล้ว

แต่แล้ว วันหนึ่ง นางได้รับแจ้งจากสมาคมการค้าหมิงเมิ่งให้ไปรับเครื่องมือวิญญาณที่นางได้สั่งไว้เพื่อช่วยในการบ่มเพาะ และยังได้ตรวจสอบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับวิญญาณการต่อสู้จันทราที่นางเคยฝากให้สมาคมสอบถามด้วย

อย่างไรก็ตาม ที่ทางเข้าร้านอาหารที่หรูหราที่สุดใกล้กับสมาคม นางกลับเห็นอาจารย์คนที่ควรจะถูกลงโทษ! เขากำลังควงแขนใครบางคนอยู่ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความสุข ไม่แสดงความสำนึกผิดแม้แต่น้อย?

ราวกับถูกผีสิง นางตามเขาไป ซ่อนตัวอยู่ในห้องส่วนตัวที่อยู่ติดกัน ฟังชายคนนั้นโอ้อวดอย่างลำพองใจ:

"...กักบริเวณไม่กี่วันก็พอแล้ว พ่อข้าเป็นผู้อาวุโส ใครในเชร็คกล้าแตะต้องข้า? ไอ้พวกยากจนนั่นจิตใจอ่อนแอ สมควรตายแล้ว เงินที่ประหยัดได้ก็พอให้เราได้สนุกสนานไปอีกปีสองปี..."

ในขณะนั้น นางทนไม่ไหวอีกต่อไป อารมณ์ที่สะสมมาเป็นเวลานานระเบิดออกมา และนางก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อซักถามเขาโดยตรง อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายดูเหมือนจะเมา ไม่แสดงท่าทีเสแสร้ง ไม่สำนึกผิด แต่กลับสบประมาทและประกาศอย่างหยิ่งยโสว่าเขาจะออกมาในไม่ช้า

เมื่อไม่สามารถระงับอารมณ์ได้ ในที่สุดนางก็ลงมือ แล้ว...ท่ามกลางคำสาปแช่งสุดท้ายของอีกฝ่ายที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายและดูถูก นางก็ยั้งมือไม่อยู่...แล้วคำตัดสินของสถาบันก็มาถึง

คณบดีเหยียนเส้าเจ๋อไม่ได้รายงานเรื่องนี้ กดเรื่องไว้โดยตรง แต่ผู้อาวุโสหลายคน โดยเฉพาะพ่อของคนคนนั้น ไม่พอใจอย่างยิ่งกับพฤติกรรม "ลงมือก่อนรายงานทีหลัง" และ "ไม่เคารพ" ของนาง

ผลสุดท้ายคือคุณและโทษหักล้างกันไป แต่นางต้องปิดด่านเพื่อไตร่ตรอง

นางไม่เข้าใจว่าทำไมเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงเหล่านั้นถึงสามารถทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับการกระทำชั่วร้ายของลูกหลานของตนได้ และทำไม เพื่อเห็นแก่สิ่งที่เรียกว่า "หน้าตา" และ "ความมั่นคง" พวกเขาถึงได้เหยียบย่ำความยุติธรรมขั้นพื้นฐานที่สุด?

นางพลันรู้สึกว่าเชร็ค สถานที่ที่นางเคยเต็มใจที่จะมอบทุกสิ่งให้ กลับกลายเป็นแปลกประหลาดและเย็นชาไปบ้าง...นางสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างฝืนใจ หันศีรษะ และฝืนยิ้มออกมา "ข้าไม่เป็นไรแล้ว เดือนหนึ่งแล้ว เครื่องมือวิญญาณที่ข้าสั่งไว้ที่สมาคมการค้าหมิงเมิ่งก็น่าจะพร้อมแล้ว ข้าจะไปรับมัน"

อู๋หมิงและหานรั่วรั่วสบตากัน ไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่ตามนางไป...ภายในเมืองเชร็ค เมื่อเทียบกับบรรยากาศที่ต่อต้านเครื่องมือวิญญาณไม่มากก็น้อยภายในสถาบัน การปรากฏตัวของสมาคมการค้าหมิงเมิ่งก็ได้นำกระแสใหม่มาอย่างไม่ต้องสงสัย

เครื่องมือวิญญาณสำหรับพลเรือนที่สะดวกและมีประโยชน์ต่างๆ ได้เริ่มแพร่หลายในหมู่คนธรรมดาและปรมาจารย์วิญญาณบางคนแล้ว

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเชร็คมากนัก ดูเหมือนว่าเนื่องจากสิ่งที่เรียกว่าประเพณีและปรัชญาการสอนของภาควิชาวิญญาณการต่อสู้ สถาบันเชร็คจึงไม่ได้นำพวกมันมาใช้อย่างแพร่หลาย

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีข่าวลือว่าภาควิชาเครื่องมือวิญญาณไม่สามารถจำลองส่วนประกอบหลักของเครื่องมือวิญญาณเหล่านี้ได้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาดำเนินการล่าช้า

อย่างไรก็ตาม นักเรียนหนุ่มสาวจำนวนมากก็หลงใหลในเครื่องมือวิญญาณที่แปลกใหม่และใช้งานได้จริงเหล่านี้มานานแล้ว และมีไม่น้อยที่มาซื้อเป็นการส่วนตัว

ผู้คนเข้าๆ ออกๆ ที่ทางเข้าสมาคม ทำให้ค่อนข้างคึกคัก ขณะที่จางเล่อเซวียนเพิ่งเดินเข้าไปในสมาคม สายตาของนางก็กวาดมองไปทั่วฝูงชนอย่างสบายๆ แต่ก็เผลอหยุดชะงักเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ไม่ไกลนัก ร่างหนึ่งดึงดูดความสนใจของนางอย่างอธิบายไม่ถูก เป็นชายหนุ่มที่ดูไม่แก่แต่ก็หล่อเหลาเกินไป มีท่าทีสงบนิ่งและอ่อนโยนที่ดูไม่เข้ากับความวุ่นวายโดยรอบ ดูไม่เหมือนคนในวัยเดียวกัน

ข้างๆ ชายหนุ่ม เด็กสาวผมสั้นสีม่วงอ่อนกำลังควงแขนเขา พูดคุยเกี่ยวกับอะไรบางอย่าง ดูอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ

การผสมผสานที่แปลกประหลาดนี้ ประกอบกับคุณสมบัติที่ไม่อาจบรรยายได้ของชายหนุ่ม ทำให้จางเล่อเซวียนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอีกสองสามครั้งโดยสัญชาตญาณ

อู๋หมิงที่อยู่ข้างนาง ตามสายตาของนางไปและทันใดนั้นดวงตาของนางก็สว่างขึ้น นางใช้ข้อศอกสะกิดนาง ลดเสียงลงและหัวเราะ "ว้าว! น้องชายหล่อจัง! พี่เล่อเซวียน ท่านชอบแบบนี้เหรอ?"

จางเล่อเซวียนได้สติกลับคืนมา ร่องรอยของความไม่เป็นธรรมชาติวาบผ่านใบหน้าของนาง และปฏิเสธในทันที "อย่าพูดจาไร้สาระ ข้าแค่พบว่าเขาดูพิเศษนิดหน่อย"

อู๋หมิงหัวเราะเบาๆ เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ และพินิจพิเคราะห์ชายหนุ่มอีกสองสามครั้ง: "เขาก็พิเศษจริงๆ นั่นแหละ อายุแค่นี้ก็พาเด็กสาวออกมาเที่ยวเล่นแล้ว...ให้ตายสิ น่าเสียดายที่เขาเด็กเกินไป ถ้าเขาแก่กว่านี้ ข้าอาจจะอดใจไม่ไหวที่จะลงมือก็ได้"

จางเล่อเซวียนมองเพื่อนสนิทของนางด้วยสายตาที่จนใจเล็กน้อย

อู๋หมิงก็เป็นแบบนี้ นางพูดจาโผงผาง แต่ในความเป็นจริง นางรักษาระยะห่างจากนักเรียนชายทุกคน ส่งลูกไฟไปให้โดยตรงถ้าใครเข้าใกล้เกินไป...ปากดีไปอย่างนั้นเอง

จางเล่อเซวียนคิดกับตัวเอง แต่นางก็เหลือบมองไปในทิศทางที่นางเคยจ้องมองเป็นครั้งสุดท้าย แล้วจึงระงับความรู้สึกกังวลที่อธิบายไม่ถูกนั้นและตามเพื่อนทั้งสองของนางเข้าไปในประตูที่คึกคักของสมาคมการค้าหมิงเมิ่ง

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของสมาคม คงหมิงอันซึ่งกำลังถูกสวีเทียนเจินรบกวนด้วยคำถามต่างๆ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง สายตาของเขากวาดมองไปทางทางเข้าสมาคมอย่างสบายๆ แล้วจึงค่อยๆ ดึงกลับมา

รู้สึกเหมือนว่าพวกนางทุกคนจะถูกดึงตัวมาได้หมดเลย?

แน่นอน...การดึงตัวมันเป็นทางลาดชัน จากศูนย์ถึงนับไม่ถ้วน มันช่างน่าเสพติดจริงๆ

จบตอน