ตอนที่ 18 คำสั่งของถังซาน

ในขณะที่ใครบางคนยังคงวางแผนอนาคตของตนเองอยู่

อีกด้านหนึ่ง สำนักเฮ่าเทียน ท่ามกลางหมู่เมฆ

นอกศาลาเจ้าสำนัก ในศาลากลางสวน ร่างสองร่างกำลังนั่งเล่นหมากสนทนากันอย่างสบายๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่พวกเขาเริ่ม ร่างที่กำยำกว่าก็ทนไม่ไหวเสียก่อน

"ให้ตายสิ...พี่ใหญ่ เราไม่ดื่มชาได้ไหม? ของแบบนี้มันไม่มีรสชาติเลย..."

ร่างกำยำทำหน้าเจ็บปวด ในขณะที่ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีฟ้าครามตรงหน้าเขาก็ค่อยๆ วางถ้วยชาลงอย่างเงียบๆ

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเหลือบมองร่างกำยำแล้วพูดอย่างใจเย็น

"เมื่อใดที่จิตใจเจ้าสงบ เมื่อนั้นข้าจะให้เจ้าดื่มสุรา"

"จิตใจข้าสงบแล้ว!"

"สงบพอที่จะให้เสี่ยวตงเอ๋อร์ดื่มสุรางั้นรึ?"

"เอ่อ..." ดวงตาของร่างกำยำพลันไม่เป็นธรรมชาติในทันที และเขาเถียงกลับเสียงต่ำ:

"ข้าก็หวังดีนะ...สุราลิงที่ข้าหมักไว้เมื่อหลายพันปีก่อน ข้าเอาออกมาตอนนี้เพราะคิดว่าสรรพคุณทางยาของมันจะช่วยเสริมสร้างกายาให้เสี่ยวตงเอ๋อร์ได้..."

"แล้วเสี่ยวตงเอ๋อร์ก็นอนหลับไปหลายเดือนไม่ตื่นเลยงั้นรึ? นางยังอายุไม่ถึงหกขวบด้วยซ้ำ! ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว อย่าใช้วิธีของสัตว์วิญญาณกับเสี่ยวตงเอ๋อร์!"

ร่างสีฟ้าครามกล่าวอย่างฉุนเฉียว และร่างกำยำก็ไม่กล้าเถียงกลับ

ทันทีที่ร่างสีฟ้าครามกำลังจะพูดอะไรอีกสองสามคำ เกือบจะพร้อมกัน เขากับร่างกำยำก็แข็งทื่อไป

สีหน้าเดิมของพวกเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง และโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างทั้งสองก็วาบหายไปและกลับไปยังห้องลับในศาลาเจ้าสำนัก

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปในห้องลับ ทั้งสองคนก็แตะหน้าผากของตนเองพร้อมกัน ในทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าทองสองสายก็พุ่งออกมาจากหน้าผากของพวกเขา แล้วจึงตกลงมาเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ ควบแน่นเป็นร่างสีฟ้า

เขาคือถังซาน

ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เขามองดูร่างทั้งสองตรงหน้าและพูดช้าๆ "ต้าหมิง เอ้อหมิง ไม่เจอกันนานเลยนะ"

ต้าหมิงหยุดชะงักไปเล็กน้อย แล้วจึงคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยตรง "ฝ่าบาทเทพสมุทร"

เอ้อหมิงที่อยู่ข้างๆ มีปฏิกิริยาและรีบคุกเข่าลงตามอย่างรวดเร็ว

"ทำไมต้องทำตัวเป็นทางการกับข้าด้วย?"

ถังซานกล่าวด้วยสีหน้าที่จนใจ แต่เขาก็ไม่ได้บอกให้ต้าหมิงและเอ้อหมิงลุกขึ้น โดยไม่หยุดชะงัก เขากล่าวว่า:

"ข้ามีเรื่องให้พวกเจ้าสองคนทำ"

"โปรดบัญชา ฝ่าบาทเทพสมุทร" ต้าหมิงยังคงก้มศีรษะอยู่ สีหน้าของเขาไม่ชัดเจน

ร่องรอยของความพึงพอใจปรากฏขึ้นในดวงตาของถังซาน และเขากล่าวช้าๆ

"ข้าต้องการให้พวกเจ้าไปฆ่าคนผู้หนึ่งให้ข้า"

…

ครู่ต่อมา ภายในศาลากลางสวน

ต้าหมิงและเอ้อหมิงกลับมายังตำแหน่งเดิมของตน พวกเขานั่งลง แต่ก็ไม่มีท่าทีสบายๆ เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ในที่สุดเอ้อหมิงก็ทนไม่ไหวและถามอย่างลองเชิง

"พี่ใหญ่ เกี่ยวกับเรื่องนี้...ท่านคิดว่าอย่างไร?"

"ข้าจะนอนคิดดูก่อน"

"ไม่ฆ่าเขารึ?"

"ไม่รีบ" ดวงตาของต้าหมิงสงบนิ่ง และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แม้ว่าข้าจะไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัด แต่อย่างน้อยในตอนนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน"

ต้าหมิงชี้นิ้วไปที่ศีรษะของตนเอง "ในเมื่อเขาถอนจิตเทวะออกจากทะเลจิตสำนึกของเราแล้ว ก็เป็นการพิสูจน์ว่าเขาไม่ต้องการให้ตัวตนอื่นรู้ว่าเขาสั่งให้เราไปฆ่าคน"

"และคนที่เขากลัว ก็คงจะมีแต่เหล่าเทพด้วยกัน ถ้าเราลงมือ...ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ข้าเกรงว่า..."

ต้าหมิงถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้พูดจนจบ แต่ความหมายก็ชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจน

"ถ้าอย่างนั้น...เราจะไปตายกันเปล่าๆ เหรอ?" สีหน้าของเอ้อหมิงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

"เจ้าจะตื่นตระหนกไปทำไม?" ต้าหมิงเหลือบมองเอ้อหมิง "ตอนนี้ก็ยื้อเวลาไปก่อน เจ้านั่นกลัวจะถูกมองว่าเป็นคนสั่งการ เลยถอนพันธนาการในทะเลจิตสำนึกของเราออกไป"

"จิตเทวะในใจของเราก็ถูกถอนกลับไปและผนึกตัวเองไว้ในห้องลับ ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเราได้"

"หนึ่งวันในแดนเทพเท่ากับหนึ่งปีในโต้วหลัว เราก็ยื้อเวลาไปสักสองสามปี...เจ้านั่นบริสุทธิ์ผุดผ่องเสียขนาดนั้น เขาจะลงมือกับเราด้วยตนเองได้อย่างไร? เขาคิดว่ามันสกปรก"

เอ้อหมิงหัวเราะเยาะตัวเอง แต่ก็พยักหน้าเห็นด้วย "...ท่านพูดถูก"

"อย่าลืมส่งคนไปที่จักรวรรดิสุริยันจันทราเพื่อสืบสวน แค่ทำเป็นพิธี เราจะอยู่เฉยๆ ไม่ได้เลย ถ้าเจ้านั่นไม่เร่งเรา ก็ปล่อยไว้แค่นี้ก่อน"

"เข้าใจแล้ว"

เอ้อหมิงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงหันหลังเดินจากไปโดยตรง เตรียมถ่ายทอดคำสั่ง

ภายในศาลากลางสวน ต้าหมิงดื่มชาอยู่คนเดียว ทว่าสายตาของเขากลับมองไปยังแดนไกล

และทิศทางนั้นคือจักรวรรดิสุริยันจันทรา...ในพริบตาเดียว ไม่กี่วันต่อมา

จักรวรรดิสุริยันจันทรา คฤหาสน์ตระกูลคง

"ตูม—! ตูม—! ตูม—!"

เสียงหมัดแหวกอากาศดังก้องอยู่ในลานฝึก

เซียวหงเฉินซึ่งเพิ่มการออกกำลังกายประจำวันของเขาเป็นสองเท่าแล้ว มองดูใครบางคนในสนามด้วยสีหน้าที่กระตุก และอดไม่ได้ที่จะมองไปที่น้องสาวของเขาที่อยู่ข้างๆ:

"เจ้าไปวางยาเขารึเปล่า?"

คุณหนูเมิ่งมองพี่ชายของนางด้วยสายตาที่พูดไม่ออกและส่ายศีรษะ: "ยังไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น"

"แล้วทำไมช่วงนี้เขาถึงได้บ้าดีเดือดขนาดนี้?"

เสียงของเซียวหงเฉินดังขึ้นสองสามระดับ

การบ่มเพาะด้วย "วิถีแห่งการบ่มเพาะกายา" ที่มีความเข้มข้นสูงและเกินขีดจำกัดเป็นเวลาสี่ชั่วโมงเต็ม—นี่ไม่ใช่การฝึกหนักเกินไปแล้ว แต่มันคือการทำลายตัวเองอย่างสิ้นเชิง!

ถ้าเป็นเขา เขาคงจะอยู่ในห้องฉุกเฉินไปแล้ว แล้วทำไมเจ้าหมอนี่ถึงยังทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น!

"ใครจะไปรู้ล่ะ? บางที...อาจจะเป็นความสำเร็จล่าสุดของหมิงอันก็ได้"

น้ำเสียงของคุณหนูเมิ่งสบายๆ โดยไม่มีความประหลาดใจใดๆ

หมิงอันของนางก็เป็นแบบนี้ เขามักจะมีความสำเร็จที่น่าทึ่งบางอย่างออกมาเป็นครั้งคราว ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว นางคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว

เมื่อเทียบกับเรื่องที่ไม่สำคัญเหล่านี้...ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของคุณหนูเมิ่งจับจ้องไปที่ใครบางคนที่กำลังฝึกโดยไม่สวมเสื้ออยู่ไม่ไกล

อืม...กายาของหมิงอันดีขนาดนี้เลยเหรอ? นางสงสัยว่าถ้าได้สัมผัสจะรู้สึกอย่างไร...น่าจะดีทีเดียว?

เมื่อหรี่ตาลง ริมฝีปากของคุณหนูเมิ่งก็โค้งขึ้นเล็กน้อย และนางก็เปลี่ยนท่าทางเป็นสบายๆ อย่างอธิบายไม่ถูก

เวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ และหลังจากนั้นเป็นเวลานาน ในที่สุดใครบางคนก็ค่อยๆ ดึงหมัดกลับ หลับตาเพื่อสงบร่างกายของตนเอง

ในขณะเดียวกัน ร่างเงาที่มองเห็นได้เพียงคนเดียว ก็มองดูใครบางคนด้วยความสนใจและแสดงความคิดเห็น:

"ใช้พลังวิญญาณเป็นรากฐาน จำลองทักษะวิญญาณพิเศษเพื่อกระตุ้นจุดชีพจรทั่วร่างกายเพื่อให้ได้ผลของการบ่มเพาะกายา..." "มันค่อนข้างคล้ายกับวิชาบ่มเพาะที่อัศวินฝึกฝน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญ..."

"นี่เป็นเพียงความแตกต่างในรากฐานที่เกิดจากระบบพลังที่แตกต่างกัน...ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับกรอบที่ข้าออกแบบไว้ 'ผู้บ่มเพาะกายา' ในปัจจุบันยังคงหยาบเกินไป"

คงหมิงอันส่ายศีรษะในใจ พูดตามความจริง โดยไม่มีการถ่อมตัวจอมปลอมใดๆ

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่เป็นไปได้จากราชันย์เทพบางองค์ เขาก็รู้สึกเพียงว่าความสำเร็จในปัจจุบันยังไม่เพียงพอ

ด้วยสายตาที่สงบนิ่ง เขาพูดช้าๆ

"ระบบอัศวินไม่เหมาะกับโลกโต้วหลัว แต่เกี่ยวกับ 'กายาทองคำหลอมโลหิต' ที่ท่านให้ข้ามา ข้าพบว่ามันมีค่ามากสำหรับการอ้างอิง"

อีเลคโทรลักซ์เริ่มสนใจ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้สังเกตการทดลองของใครบางคน และเป็นเพราะการทดลองเหล่านี้เองที่ทำให้เขามั่นใจมากขึ้นว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาเป็นคนประเภทเดียวกับเขา

—มีความสนใจอย่างมากในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก

ตอนแรกเขาคิดจะรับเด็กหนุ่มคนนี้เป็นศิษย์ แต่ตอนนี้...ท่าทีของเขาต่อเด็กหนุ่มคนนี้เป็นเหมือนการปฏิบัติต่อ "เพื่อนร่วมทาง" อย่างเท่าเทียมกันมากกว่า

"เจ้าวางแผนที่จะแทนที่โลหิตอสูรปีศาจด้วยโลหิตแก่นแท้ของสัตว์วิญญาณรึ?"

"ไม่ใช่..."

คงหมิงอันส่ายศีรษะ ร่องรอยของความคาดหวังในน้ำเสียงของเขา "จริงๆ แล้ว มันสามารถทำได้โดยตรงกว่านี้ ตัวอย่างเช่น...แทนที่โลหิตเทพปีศาจด้วย 'ปราณและโลหิต' โดยตรงเพื่อให้ได้... 'กายาทองคำหลอมปราณและโลหิต'"

จบตอน