ตอนที่ 6 "ฟาร์มเพาะพันธุ์กระต่ายกระดูกอ่อน" และ "ฐานเพาะปลูกหญ้าเงินคราม"

ความตกตะลึงและความโกลาหลภายในห้องปฏิบัติการไม่ได้คงอยู่นานเกินไป ภายใต้การชี้นำของคงเต๋อหมิง ข้อตกลงเบื้องต้นสำหรับความร่วมมือในภายหลังและการจัดสรรทรัพยากรสำหรับโครงการ "วิถีแห่งการบ่มเพาะกายา" ก็บรรลุผลอย่างรวดเร็ว

โดยไม่รอช้า ขุนนางระดับสูงของจักรวรรดิสุริยันจันทราก็ทยอยเดินทางจากไป เตรียมกลับไปจัดการทรัพยากรที่ต้องจัดสรร

อย่างไรก็ตาม สวีเทียนหรานได้เดินเข้ามาหาคงหมิงอันพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนก่อนจากไป

"พรสวรรค์ของนายน้อยคงนั้นไม่ธรรมดา ความสำเร็จในวันนี้ทำให้ข้าผู้นี้ได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง หากท่านมีเวลาว่างในอนาคต เชิญแวะมาสนทนาที่จวนของข้าผู้นี้ได้"

คำพูดของเขาแฝงไปด้วยนัยของการชักชวนและไมตรีจิต

ในการตอบสนอง คงหมิงอันเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิในอนาคตของจักรวรรดิสุริยันจันทราอย่างใจเย็น แล้วจึงพยักหน้าเล็กน้อย

"แน่นอน"

เขาไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ ไม่ได้เสียมารยาทแต่ก็ไม่ได้แสดงเจตนาที่จะประจบสอพลอ

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของสวีเทียนหราน และเขาไม่ได้พูดอะไรต่อ เดินทางจากไปโดยมีคณะผู้ติดตามล้อมรอบ

จิ่งหงเฉินซึ่งเดินเป็นคนสุดท้ายพร้อมกับหลานชายและหลานสาวของเขา สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติเกี่ยวกับพวกเขา ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ เขาจึงหยุดและยิ้มให้คงเต๋อหมิง:

"เฒ่าคง ข้าเห็นว่าเด็กๆ อายุใกล้เคียงกัน บางทีในอนาคตพวกเขาอาจจะไปมาหาสู่กันได้มากขึ้น เมิ่งกับเซียวยังขาดเพื่อนที่เข้ากันได้ที่สถาบัน"

คงเต๋อหมิงไม่ได้ตอบโดยตรง เพียงกล่าวอย่างคลุมเครือว่า "หมิงอันมีนิสัยเงียบขรึมและไม่ชอบฝูงชน อย่างไรก็ตาม เด็กๆ ก็มีโชคชะตาของพวกเขาเอง เป็นการดีที่สุดที่จะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ"

จิ่งหงเฉินยิ้มเห็นด้วย ตบศีรษะหลานทั้งสองของเขาเบาๆ และออกจากห้องปฏิบัติการไปพร้อมกับเมิ่งหงเฉินที่คอยหันกลับมามอง และเซียวหงเฉินที่มีสายตาลุกโชน

ประตูโลหะผสมหนักอึ้งปิดลงอย่างเงียบเชียบ ตัดขาดจากความวุ่นวายของโลกภายนอก

บนชั้นสองอันกว้างใหญ่ของห้องปฏิบัติการ เหลือเพียงคงเต๋อหมิงและคงหมิงอันที่นั่งอยู่บนเก้าอี้โลหะขนาดใหญ่ที่มุมห้อง

เสียงหึ่งๆ ของเครื่องมือบัดนี้ดูชัดเจนเป็นพิเศษ ความเงียบที่แปลกประหลาดเข้าปกคลุมระหว่างปู่กับหลาน

ไม่มีการพูดคุยถึง "วิถีแห่งการบ่มเพาะกายา" ที่เพิ่งทำให้ทุกคนตกตะลึง และไม่มีการเอ่ยถึงทรัพยากรมหาศาลที่กำลังจะหลั่งไหลเข้ามาหรือแผนการในอนาคต

คงเต๋อหมิงเดินไปหาคงหมิงอัน แทนที่จะนั่งบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ๆ เขากลับโน้มตัวลงเล็กน้อย สายตาที่เคยทรงอำนาจของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างแท้จริง

เขายื่นมือออกไปและตบไหล่ของคงหมิงอันเบาๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

"หมิงอัน" น้ำเสียงของคงเต๋อหมิงทุ้มและอ่อนโยน แตกต่างจากประมุขหอที่เขาเป็นต่อหน้าคนอื่นๆ

"...ช่วงนี้เจ้าดูจะใจร้อนไปหน่อยนะ"

คงหมิงอันตกใจเล็กน้อย "ข้า...งั้นหรือ?"

"โจวผิงบอกข้าว่าช่วงนี้เจ้าแทบไม่ได้พักผ่อนเลย"

"..."

โจวผิงคือพ่อบ้านของตระกูลคง คงเต๋อหมิงนั้นยุ่งมาก ต้องจัดการราชการและวิจัยเครื่องมือวิญญาณทุกวัน บ่อยครั้งเรื่องราวของตระกูลคงจะถูกจัดการโดยเขา

คงหมิงอันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาไม่ใช่ผู้ย้ายวิญญาณแต่เป็นการตื่นขึ้นของความทรงจำ ดังนั้น ตลอดหกปีที่ผ่านมา เขาจำได้อย่างชัดเจนถึงการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันของปู่คงเต๋อหมิงที่มีต่อเขาท่ามกลางราชการและการวิจัยที่วุ่นวาย

ชาติก่อนเคยเป็นเด็กกำพร้า ชาตินี้เขามีครอบครัวแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

คงหมิงอันค่อยๆ เผยรอยยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วงครับ ท่านปู่ ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่ การเริ่มต้นของทุกสิ่งย่อมยากที่สุดเสมอ เมื่อเรามีจุดเริ่มต้นแล้ว ขั้นตอนต่อไปจะไม่เป็นเช่นนี้"

เมื่อฟังคำพูดของหลานชาย คงเต๋อหมิงก็พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ แต่ให้ความไว้วางใจเขาอย่างเต็มที่

"แค่เจ้ารู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ก็พอแล้ว"

"แน่นอนครับ"

ปู่กับหลานคุยกันเรื่องสัพเพเหระสองสามเรื่องอย่างสบายๆ

คงเต๋อหมิงไม่ได้คาดคั้นหลานชายเกี่ยวกับที่มาของความคิดและแผนการอันน่าทึ่งของเขา และคงหมิงอันก็ไม่ได้เอ่ยถึงการอนุมานที่ซับซ้อนและข้อมูลอย่างกระตือรือร้น

ทั้งสองเพียงแค่พูดคุยกัน อย่างสงบและเงียบงัน

...ในช่วงบ่าย เมืองหมิง คฤหาสน์ตระกูลคง

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างที่แกะสลักอย่างวิจิตร ทอดเงาอบอุ่นเป็นหย่อมๆ ในห้องหนังสือที่มีพรมขนนุ่ม หลังจากรับประทานอาหารมื้อเรียบง่าย คงหมิงอันก็เรียกพ่อบ้านโจวมาที่ห้องหนังสือ

พ่อบ้านชราผู้นี้รับใช้ตระกูลคงมานานหลายสิบปี ภักดีและเชื่อถือได้ในการทำงานอย่างยิ่ง

เขายืนประสานมืออย่างนอบน้อม น้ำเสียงของเขาแสดงความเคารพ: "นายน้อย มีอะไรให้รับใช้ขอรับ?"

คงหมิงอันนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานที่ใหญ่เกินตัวไปเล็กน้อย มือเล็กๆ ของเขาวางประสานกันบนโต๊ะ และถามโดยตรง:

"ท่านลุงโจว ‘ฟาร์มเพาะพันธุ์กระต่ายกระดูกอ่อน’ กับ ‘ฐานเพาะปลูกหญ้าเงินคราม’ ที่ข้าเคยพูดถึงไปก่อนหน้านี้เป็นอย่างไรบ้าง? ทุกอย่างราบรื่นดีหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของพ่อบ้านโจวก็ปรากฏรอยยิ้มที่เข้าใจและเคารพ เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี:

"เรียนนายน้อย ทุกอย่างดำเนินไปอย่างมั่นคงตามแผนการก่อนหน้านี้ของท่าน และความคืบหน้าก็ราบรื่นมากขอรับ"

"ฟาร์มเพาะพันธุ์กระต่ายกระดูกอ่อนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีพลังวิญญาณค่อนข้างอ่อนโยน กระต่ายพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่นำเข้ามาได้รับการคัดกรองแล้ว มีความสามารถในการปรับตัวที่ดี และสืบพันธุ์ได้อย่างมั่นคง"

"ตามความต้องการของท่าน อาหารยังประกอบด้วยสมุนไพรในปริมาณเล็กน้อยที่ส่งเสริมการดูดซับพลังวิญญาณอย่างอ่อนโยน อัตราการเติบโตและกายาของลูกกระต่ายนั้นเหนือกว่ากระต่ายกระดูกอ่อนทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ และอารมณ์ของพวกมันก็ค่อนข้างเชื่องและควบคุมได้"

"ส่วนฐานเพาะปลูกหญ้าเงินคราม..." พ่อบ้านโจวรายงานต่อ

"ถูกเลือกในหุบเขาที่มีพลังชีวิตจากชีพจรปฐพีที่แข็งแกร่ง การใช้ค่ายกลบำรุงด้วยพลังวิญญาณแบบหมุนเวียนที่ท่านให้มา ทำให้หญ้าเงินครามเจริญงอกงามเป็นพิเศษ ไม่เพียงแต่ใบของมันจะหนา แต่พลังชีวิตที่อยู่ในรากและลำต้นของมันก็บริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่งขึ้น"

"หญ้าเงินครามคุณภาพสูงชุดแรกที่ย้ายปลูกได้หยั่งรากอย่างมั่นคงแล้ว และการขยายให้เป็นขนาดใหญ่ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม"

คงหมิงอันฟัง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

สิ่งที่เขาต้องการคือแหล่งทรัพยากรสัตว์วิญญาณที่มั่นคง ควบคุมได้ และมีคุณภาพที่เพิ่มขึ้นเช่นนี้

"ดีมาก" น้ำเสียงของคงหมิงอันแฝงไปด้วยความพึงพอใจ

"ดำเนินการตามแผนต่อไป สังเกตการณ์อย่างต่อเนื่อง บันทึกการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมด และอย่าเสียดายค่าใช้จ่ายในแง่ของการลงทุน ต้องแน่ใจว่าได้รับประกันคุณภาพ หลังจากกระต่ายกระดูกอ่อนมีคุณภาพถึงสิบปีแล้ว ให้ส่งมาที่ห้องปฏิบัติการของข้าสองสามตัวก่อน"

"ขอรับ นายน้อย บ่าวชราผู้นี้เข้าใจแล้ว" พ่อบ้านโจวโค้งคำนับรับคำสั่ง แล้วจึงถอยออกไปอย่างเงียบๆ และห้องหนังสือก็กลับสู่ความสงบ

ดวงตาของคงหมิงอันสงบนิ่ง

"ฟาร์มเพาะพันธุ์กระต่ายกระดูกอ่อน" และ "ฐานเพาะปลูกหญ้าเงินคราม" เป็นส่วนหนึ่งของแผนการในอนาคตของเขา

แน่นอนว่า การเลือกส่วนผสมที่ค่อนข้างแปลกประหลาดของกระต่ายกระดูกอ่อนและหญ้าเงินครามนั้นเป็นเรื่องบังเอิญโดยพื้นฐาน

หญ้าเงินครามเป็นวัสดุในอนาคตที่เขาเลือกไว้ ในขณะที่กระต่ายกระดูกอ่อนถูกใช้เพื่อทดแทนหนูที่เขาใช้บ่อยๆ ในชาติก่อน

ในตอนนั้น เขาเพียงแค่ถามว่ามีสัตว์วิญญาณชนิดใดที่มีวงจรการผสมพันธุ์และการเจริญเติบโตสั้น และพ่อบ้านโจวได้ตรวจสอบและให้ตัวเลือกกระต่ายกระดูกอ่อนแก่เขา

เขาอดใจไม่ไหว จึงเลือกตัวนี้

เขามีความคิดที่น่าสนใจบางอย่างสำหรับวงแห็วนวิญญาณวงแรกของเขา ท้ายที่สุด หากมันเป็นเพียงวงแหวนวิญญาณร้อยปีหรือพันปีธรรมดาๆ นั่นคงจะน่าเบื่อเกินไป

ดังนั้น เขาจึงต้องการเพิ่มสีสันเล็กน้อย

และเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการเพิ่มสีสันคือการฝึกฝนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

การเลี้ยงสัตว์วิญญาณระดับต่ำเช่นกระต่ายกระดูกอ่อนนั้นง่ายมาก ด้วยเทคโนโลยีเล็กน้อยและความพยายามอย่างจริงจัง ก็สามารถผลิตกระต่ายกระดูกอ่อนบ่มเพาะสิบปีได้เกือบทุกปี

กระต่ายกระดูกอ่อนบ่มเพาะสิบปีเหล่านี้สามารถดรอปวงแหวนวิญญาณได้เมื่อถูกฆ่า และวงแหวนวิญญาณเหล่านี้คือวัสดุวิจัยที่เขาต้องการ

แน่นอนว่า การยึดมั่นในแนวคิดของการใช้ประโยชน์จากของเสีย กระต่ายกระดูกอ่อนที่ตายแล้วยังสามารถนำไปทำกระต่ายยำเย็น หัวกระต่ายพะโล้ และอื่นๆ ได้อีก...มันจะเป็นการใช้ทุกอย่างให้เกิดประโยชน์สูงสุดอย่างแท้จริง

จบตอน