บทที่ 3 ทักษะวิญญาณแรก
บทที่ 3 ทักษะวิญญาณแรก
บทที่ 3 ทักษะวิญญาณแรก
จวนสกุลหลี่
หลังจากที่ร่างแยก ราชางูเกล็ดมรกต เข้าสู่ห้วงนิทรา หลี่ฉางอัน ที่เป็นร่างหลักก็ลืมตาขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะขยับขมับ เพราะการแบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วนและควบคุมสองร่างในเวลาเดียวกันนั้นทำให้สิ้นเปลืองพลังจิตเป็นอย่างมาก
เขาไม่รู้ว่าเมื่อระดับของเขาสูงขึ้นในอนาคต สภาพนี้จะดีขึ้นหรือไม่
คิดพลาง เขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์ดาบของตัวเองออกมาอีกครั้ง เขาค่อยๆ ลูบไล้มันอย่างเบามือราวกับสัมผัสผิวของหญิงงาม หรือเหมือนเครื่องปั้นดินเผาที่บอบบางราวกับกลัวว่ามันจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
เพราะในอนาคต ความมั่งคั่งและอำนาจในโลกนี้จะขึ้นอยู่กับดาบในมือเล่มนี้ทั้งหมด
“ดาบเล่มนี้จะเรียกว่า กระบี่เกล็ดมรกต ก็แล้วกัน!”
เขาตั้งชื่อให้กับวิญญาณยุทธ์ของตัวเอง จากนั้นก็เริ่มสำรวจอย่างละเอียดว่ามันมีความสามารถอะไรบ้าง
หลังจากศึกษาอยู่พักใหญ่ หลี่ฉางอัน ก็พบว่าในสถานะปกติ วิญญาณยุทธ์นี้จะอยู่ในรูปของดาบเป็นหลัก แต่ถ้าจำเป็นก็สามารถแปลงร่างจากดาบกลายเป็นงูได้ แต่ไม่สามารถรวมร่างเพื่อเปลี่ยนรูปร่างเหมือนวิญญาณยุทธ์สัตว์ได้ ทำได้แค่ควบคุมมันให้เคลื่อนไหวราวกับควบคุมร่างแยกเท่านั้น ซึ่งไม่ต่างจากการควบคุมสัตว์วิญญาณตัวหนึ่ง
แต่นี่ก็ถือว่าดีมากแล้ว และการรวมร่างก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ตูกูป๋อ ไม่ใช่หรือไงที่ร่างกายถูกพิษจากวิญญาณยุทธ์กัดกร่อนอยู่ตลอดเวลาจากการรวมร่าง? สถานะที่ไม่สามารถรวมร่างได้ของเขาถือว่าดีมาก เพราะจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาจากการถูกพิษเข้าสู่ร่างกาย
อย่างมากก็แค่สูญเสียการเพิ่มพละกำลังทางกายภาพหลังการรวมร่างไปเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับภัยคุกคามจากการได้รับพิษแล้ว มันไม่มีค่าพอที่จะกล่าวถึงเลยด้วยซ้ำ
วันรุ่งขึ้น
คนที่จักรพรรดิส่งมาก็มาถึง จวนสกุลหลี่
เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าหล่อเหลา และยังเป็นวิญญาจารย์ระดับ ราชาวิญญาณ อีกด้วย จุดประสงค์ของเขาในครั้งนี้คือการพา หลี่ฉางอัน ไปยังป่าสัตว์วิญญาณเพื่อล่าสัตว์วิญญาณและรับวงแหวนวิญญาณวงแรก
แม้ว่าจักรพรรดิแห่งเทียนโต่วจะมีความคิดที่จะดึงตัวเขาไว้เพราะพรสวรรค์ที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นตั้งแต่เกิดของเขา แต่เรื่องการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ก็ยังมีความไม่แน่นอนอยู่ดี เพราะก่อนหน้านี้ไม่เคยมีวิญญาณยุทธ์ กระบี่เกล็ดมรกต ปรากฏขึ้นมาก่อน ไม่มีใครรู้ว่ามันจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ จะมีข้อบกพร่องหรือไม่ก็ยังไม่ทราบได้
ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการให้รางวัลอย่างยิ่งใหญ่ไปแล้วแต่กลับพบว่าเด็กคนนี้มีดีแค่ภายนอก ไม่มีศักยภาพอะไรเลย จักรพรรดิแห่งเทียนโต่วจึงได้ส่งคนมาพาเขาไปล่าวงแหวนวิญญาณเพื่อดูจากสกิลวิญญาณวงแรกที่เขาจะได้รับ แล้วจึงตัดสินว่าเขามีค่าคู่ควรที่จะดึงดูดมากน้อยเพียงใด
ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับผลงานของเขาหลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณ
หากทักษะวิญญาณที่ หลี่ฉางอัน ได้รับจากวงแหวนวิญญาณนั้นดีมากและมีศักยภาพสูง การให้รางวัลก็จะยิ่งใหญ่ตามไปด้วย แต่ถ้าศักยภาพไม่สูงพอที่จะคู่ควรกับพลังวิญญาณเต็มขั้นตั้งแต่เกิด การให้รางวัลก็อาจจะเป็นไปตามปกติเท่านั้น
ป่าสัตว์วิญญาณ
เป็นพื้นที่ที่ อาณาจักรเทียนโต่ว ได้ล้อมเป็นคอกเพื่อเลี้ยงสัตว์วิญญาณเอาไว้ ซึ่งอันตรายน้อยกว่าป่าสัตว์วิญญาณตามธรรมชาติมาก แต่ในทางกลับกัน ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณก็ไม่มากนัก และอายุของพวกมันก็ไม่สูงมากด้วย
แต่สำหรับ หลี่ฉางอัน ที่ต้องการแค่วงแหวนวิญญาณวงแรก การมาที่ ป่าล่าวิญญาณ ก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลไปยังป่าสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่ สถานที่นั้นเป็นเขตอันตราย แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับ ราชาวิญญาณ ที่เป็นผู้นำทีมก็อาจจะพบกับอันตรายถึงชีวิตได้
ราชาวิญญาณ วัยกลางคนพา หลี่ฉางอัน มาที่นี่ ยามที่เฝ้าประตูของ ป่าล่าวิญญาณ เห็นได้ชัดว่ารู้จักเขา ถึงกับไม่ต้องแสดงป้ายอะไรก็เปิดประตูให้เอง
นี่คือข้อดีของสิทธิพิเศษ
“จากลักษณะของวิญญาณยุทธ์ที่เจ้าเล่ามา วิญญาณยุทธ์ดาบของเจ้ามีคุณสมบัติพิษมาตั้งแต่เกิด และคุณสมบัติความคมของวิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธ ดังนั้นสัตว์วิญญาณที่เหมาะกับการล่าก็คือสัตว์วิญญาณที่มีพิษ และมีคุณสมบัติความคมหรือการเจาะเกราะ…” ราชาวิญญาณ วัยกลางคนนำทาง หลี่ฉางอัน เดินช้าๆ ใน ป่าล่าวิญญาณ และกล่าวด้วยท่าทีสงบว่า: “จะเน้นไปที่พิษหรือเน้นไปที่ดาบ ก็แล้วแต่เจ้าจะเลือก”
“...”
หลี่ฉางอัน นิ่งไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “แล้วถ้าข้าต้องการทั้งสองอย่างเลยล่ะขอรับ? หาให้สัตว์วิญญาณที่มีทั้งพิษและความคม”
ราชาวิญญาณ วัยกลางคนตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ก็ครุ่นคิดแล้วตอบว่า: “โดยทั่วไปแล้ว หากคุณสมบัติกระจัดกระจายมากเกินไป จะทำให้พลังของทักษะวิญญาณลดลง แต่ถ้าเจ้าต้องการจริงๆ ด้วยความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ บางทีเจ้าอาจจะได้ทั้งสองอย่างเลยก็ได้”
แน่นอนว่าเหตุผลที่เขายอมตกลงง่ายดายเช่นนี้ก็เพราะเขาคิดว่าวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นเพียงวงแหวนในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น ซึ่งในภายหลังจะไม่มีบทบาทสำคัญอะไรมากนัก เพราะวงแหวนวิญญาณร้อยปีจะแข็งแกร่งได้แค่ไหนกัน? ดังนั้น ตราบใดที่อายุของวงแหวนถึงกำหนด และคุณสมบัติของมันไม่เบี่ยงเบนไปจากวิญญาณยุทธ์มากนัก เขาก็คิดว่ามันใช้ได้แล้ว
ราชาวิญญาณ วัยกลางคนเห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับ ป่าล่าวิญญาณ นี้เป็นอย่างดี เขาได้นำทาง หลี่ฉางอัน มายังป่าไผ่อันหนาทึบตามคำขอของเขา
ไผ่ในป่าไผ่แห่งนี้แตกต่างจากไผ่ทั่วไป ลำต้นมีสีขาวราวหยก ส่วนใบมีรูปร่างคล้ายใบดาบ และมีสีน้ำเงินอ่อนที่มีลวดลายสีดำหนาแน่น เมื่อต้องลมก็จะมีกลิ่นหอมโชยมาปะทะหน้า
ใครก็ตามที่เห็นไผ่ในป่าแห่งนี้ก็คงคิดว่ามันเป็นไผ่ที่หายากและล้ำค่า
แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่มีชื่อว่า ไผ่กระบี่พิษ
ใบไผ่ที่เหมือนใบดาบนั้นมีความคมอย่างยิ่ง และยังมีพิษอีกด้วย วิธีการโจมตีโดยทั่วไปคือการแกว่งกิ่งก้านของมันเพื่อฟันคู่ต่อสู้ด้วยใบไม้ที่คมเหมือนมีด และเมื่อจำเป็นก็สามารถยิงใบไม้ที่ทำหน้าที่เหมือนมีดบินออกไปได้
ในป่าไผ่แห่งนี้มีไผ่กระบี่พิษอยู่หลายสิบต้น ต้นที่อายุมากที่สุดมีอายุหนึ่งพันปี ส่วนต้นที่อายุน้อยที่สุดมีอายุประมาณสิบปี ซึ่งก็มีไผ่กระบี่พิษอายุร้อยปีที่ หลี่ฉางอัน ต้องการพอดี
“โฮก!”
เมื่อ ราชาวิญญาณ วัยกลางคนมาถึง เขาก็คำรามออกมาพร้อมกับรวมร่างวิญญาณยุทธ์ ร่างกายของเขาสูงขึ้นทันที และมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ พร้อมกับขนหมีสีน้ำตาลที่หนาแน่น ปรากฏตัวในร่างของหมีสีน้ำตาลขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายมนุษย์
มีวงแหวนวิญญาณเจ็ดวงวนรอบร่างกายของเขา และวงแหวนวิญญาณวงที่สองกับสามก็สว่างขึ้น ร่างของหมีสีน้ำตาลก็มีแสงสีทองปกป้องตัวเอง ขณะที่กรงเล็บก็ยื่นออกมาเป็นแสงสีทองอีกหลายฟุต ทำให้กรงเล็บของเขายาวขึ้น
เขากำลังคำรามแล้วพุ่งเข้าไปในป่าไผ่
เขากวัดแกว่งแขนราวกับหมีป่าที่บ้าคลั่ง ฟันและทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า
ไผ่กระบี่พิษ ถูกโจมตีก็ไม่ยอมแพ้ ต่างแกว่งก้านไปฟาดฟัน แต่กลับถูกแสงสีทองที่ปกคลุมร่างกายของอีกฝ่ายป้องกันไว้ ใบไผ่ไม่สามารถทำลายการป้องกันได้เลย ส่วนใบไผ่ที่อยู่ห่างออกไปก็ยิงใบมีดบินออกมา แต่ก็ถูกแสงสีทองสกัดกั้นเช่นกัน มันเหมือนกับการระบายความโกรธอย่างบ้าคลั่ง
หลี่ฉางอัน อยู่ห่างๆ และเฝ้าดูหมีสีน้ำตาลที่แปลงร่างจาก ราชาวิญญาณ วัยกลางคนทำลายทุกอย่าง แล้วขุดไผ่กระบี่พิษต้นหนึ่งออกมาแล้วรีบวิ่งออกมา
ข้อเสียของสัตว์วิญญาณพืชก็คือโดยทั่วไปแล้วไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ มันจะอยู่ที่เดิมและปล่อยให้คนอื่นสังหารอย่างง่ายดาย แน่นอนว่าสัตว์วิญญาณพืชที่มีอายุสูงบางตัวก็สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ แต่ไผ่กระบี่พิษที่อายุสูงสุดไม่ถึงหนึ่งพันปีเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่มีความสามารถในการเคลื่อนที่
เมื่อเขาพ้นจากระยะการโจมตีแล้ว ไผ่กระบี่พิษก็ไม่สามารถใช้กิ่งก้านฟาดฟันเขาได้อีกแล้ว ทำได้แค่ยิงใบมีดบินออกมาจากที่เดิม ซึ่งไม่มีผลอะไรเลย
“ปัง!”
หมีสีน้ำตาลโยนไผ่ที่ขุดออกมาทิ้งลงบนพื้น เมื่อหลุดจากดิน ไผ่กระบี่พิษต้นนี้ก็สูญเสียความมีชีวิตชีวาไปในทันที
“ลงมือเลย ตรงส่วนแกนรากของมัน ตัดการเชื่อมต่อของมัน แล้วก็ฆ่ามันได้เลย” หมีสีน้ำตาลกลับสู่ร่างของชายวัยกลางคน แล้วถอนหายใจยาวๆ และกล่าว
ตอนนี้ไผ่กระบี่พิษต้นนี้ ซึ่งมีอายุประมาณสี่ร้อยกว่าปีแต่ไม่เกินห้าร้อยปี ลำต้นส่วนใหญ่ถูกหักทำลาย พลังชีวิตก็ลดลงอย่างมาก และถูกขุดออกจากดิน ทำให้รากจำนวนมากถูกทำลายไปแล้ว มันจึงอยู่ในสภาพเกือบตาย
หลี่ฉางอัน ไม่ลังเล เรียก กระบี่เกล็ดมรกต ของตัวเองออกมา แล้วเล็งปลายดาบสีหยกไปที่ส่วนแกนรากที่ชายชราบอก แล้วแทงลงไปอย่างแรง
“ฉัวะ!”
ผิวหนังถูกแทงเข้าไปอย่างง่ายดาย แต่ยังไม่ทันจะแทงลึกไปกว่านี้ก็มีของเหลวสีเขียวไหลออกมาจากบาดแผล แล้วแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
ในพริบตา รากทั้งหมดของไผ่กระบี่พิษก็ถูกพิษกัดกร่อนจนเสียหายอย่างสิ้นเชิง
ราชาวิญญาณ วัยกลางคนเห็นฉากนี้ก็เบิกตากว้าง แล้วกล่าวในใจด้วยความประหลาดใจว่า: “พิษที่รุนแรงอะไรอย่างนี้! มันสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับพืชได้ด้วย ดูเหมือนว่าวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้จะไม่ง่ายเลย!”
หลังจากรากของไผ่กระบี่พิษเสียหายอย่างสิ้นเชิง วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่าง แล้วลอยอยู่บนอากาศ รอให้เขาดูดซับ
หลี่ฉางอัน ไม่ได้รีบดูดซับ แต่หันไปมอง ราชาวิญญาณ วัยกลางคน ยังไม่ทันได้พูดอะไร เขาก็ได้รับคำรับรองอีกครั้ง: “จากสีของวงแหวนวิญญาณ ต้นไผ่กระบี่พิษต้นนี้มีอายุประมาณสี่ร้อยกว่าปี แต่ไม่เกินห้าร้อยปีแน่นอน ด้วยความสามารถที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นตั้งแต่เกิดของเจ้า การดูดซับอาจจะยากเล็กน้อย แต่ไม่มีอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน!”
เหตุผลที่เขาไม่สามารถระบุอายุของวงแหวนวิญญาณได้อย่างแม่นยำก็เพราะว่ามันไม่ได้มีเสียงแจ้งเตือนออกมา ใครจะไปรู้ว่ามันอายุเท่าไหร่กันแน่?
การที่เขาสามารถระบุอายุคร่าวๆ จากสีได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว หากต้องบอกอายุที่แน่ชัดก็เป็นการทำให้เขาต้องลำบากเกินไป
ตามปกติแล้ว วงแหวนวิญญาณวงแรกหากอายุไม่เกินห้าร้อยปี ก็จะไม่มีความเสี่ยงมากนัก ส่วนคำพูดของ อวี้เสี่ยวกัง ที่บอกว่าขีดจำกัดการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกคือ 423 ปีนั้น ในความเป็นจริงแล้ว คนที่มีสามัญสำนึกต่างก็รู้ดีว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล
อย่างแรก เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าวงแหวนวิญญาณที่เจ้าดูดซับมีอายุ 423 ปี ไม่ใช่ 424 หรือ 425 ปี? มันจะแสดงเสียงเตือนเหมือนในเกมได้อย่างไรกัน?
ในสถานการณ์เช่นนี้ คำกล่าวของ อวี้เสี่ยวกัง ที่ระบุอายุของวงแหวนวิญญาณได้อย่างแม่นยำจึงดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
ไม่พูดถึงว่าข้อมูลนี้มาจากไหน ปัญหาคือเจ้าจะตัดสินได้อย่างไรว่าอายุของวงแหวนวิญญาณตรงหน้ามีอายุที่แน่นอนเท่าไหร่กันแน่?
หรือว่า อวี้เสี่ยวกัง มีระบบสแกนอายุวงแหวนวิญญาณ ที่สแกนครั้งเดียวก็รู้เลยว่าอายุวงแหวนตรงหน้าคือเท่าไหร่กันแน่?
มันเป็นเรื่องไร้สาระจริงๆ!
เมื่อ หลี่ฉางอัน ได้รับคำยืนยันที่แน่ชัดจาก ราชาวิญญาณ วัยกลางคน เขาก็วางใจและเตรียมดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ในที่สุด เพราะชีวิตมีเพียงครั้งเดียว เขาย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงเกินไปมีความเสี่ยงสูงมาก หลี่ฉางอัน ไม่มีตัวช่วยพิเศษ จึงไม่กล้าทำอะไรที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีในวงแหวนแรก
ยิ่งกว่านั้น อายุของวงแหวนวิญญาณยังสามารถเพิ่มได้ในภายหลังหากเข้ารับ การทดสอบเทพ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงเกินไป
หลี่ฉางอัน นั่งขัดสมาธิ จากนั้นใช้พลังวิญญาณดึงดูด วงแหวนวิญญาณนั้นก็ลอยเบาๆ ไปเหนือศีรษะของเขา แล้วค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา...