บทที่ 1 พิธีกรรมที่กำหนดชะตากรรม

บทที่ 1 พิธีกรรมที่กำหนดชะตากรรม

ทวีปโต่วหลัว

อาณาจักรเทียนโต่ว

ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่ง

เด็กชายตัวเล็กๆ ที่มีผมสีดำและตาสีดำ ใบหน้าหล่อเหลาเป็นพิเศษ กำลังมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย พึมพำในใจ: “อีกเดี๋ยวก็จะต้องไปปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของข้าจะเป็นยังไง หวังว่าจะสืบทอดวิญญาณยุทธ์ที่ดีได้นะ”

เขาชื่อ หลี่ฉางอัน พ่อแม่หวังให้เขามีอายุยืนยาวและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตลอดไป จึงตั้งชื่อนี้ให้เขา ขณะเดียวกันเขาก็มีอีกสถานะหนึ่งคือผู้ทะลุมิติ มาจากดาวสีน้ำเงินในชาติที่แล้ว

ในชาตินี้เขาได้เกิดใหม่ใน ทวีปโต่วหลัว ในตระกูลขุนนางที่ตกอับ มีสมาชิกในครอบครัวเพียงน้อยนิด และในรุ่นนี้ก็มีเขาเป็นคนเดียว

แต่โชคชะตากลับไม่เข้าข้างตระกูลนี้เลย

ผู้เป็นแม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสตอนคลอดเขา ทำให้ร่างกายอ่อนแอลงและป่วยกระเสาะกระแสะ สุดท้ายก็เสียชีวิตไปตอนที่เขาอายุสามขวบ

ส่วนพ่อของเขาเสียชีวิตในสนามรบเมื่อปีที่แล้ว ตอนที่เขาอายุห้าขวบจากการทำสงครามกับ อาณาจักรซิงหลัว ด้วยเหตุนี้เอง ตอนนี้ หลี่ฉางอัน จึงเหลือตัวคนเดียว

ปีนี้เขาอายุหกขวบแล้ว และกำลังจะเข้าร่วมพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์

หากโชคดีพอที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ดีออกมาได้ เขาก็จะสามารถรักษายศฐาบรรดาศักดิ์และทรัพย์สมบัติของตระกูลไว้ได้ แต่ถ้าโชคร้าย มีแนวโน้มสูงที่จะถูกพวกสิงสาราสัตว์ที่คอยจ้องจะฮุบสมบัติของเขา ฉีกทึ้งจนไม่เหลือชิ้นดี จะถูกสังหารด้วยเหตุผลแปลกๆ ในบ้านเมื่อไหร่ก็คงไม่แปลก

พวกโลภมากเหล่านั้นทำได้ทุกอย่างเพื่อแย่งชิงความมั่งคั่ง

แต่เขาก็เป็นเพียงขุนนางเล็กๆ ที่ตกอับ ครอบครัวก็ไม่มีเบื้องหลังอะไร ถ้าพรสวรรค์ของเขาไม่ดีอีก... เขาจะสามารถรักษาทรัพย์สมบัติของครอบครัวไว้ได้อย่างไร?

ส่วนการหวังให้อาณาจักรช่วยเหลือตามหลักความชอบธรรมน่ะหรือ?

อย่าได้ไร้เดียงสาไปเลย อาณาจักรศักดินาที่เน่าเฟะแบบนี้คิดว่าเป็นสิ่งดีงามงั้นหรือ?

แม้ว่าพ่อของเขาจะเสียชีวิตในการต่อสู้เพื่อชาติก็ตาม

ก็ไม่ใช่แค่พ่อของเขาคนเดียวที่ตาย ยังมีขุนนางที่ยิ่งใหญ่กว่าเขาอีกมากมายก็ตายเช่นกัน

ใครจะไปสนความเป็นความตายของขุนนางตัวเล็กๆ กัน?

เรื่องแบบนี้ก็แค่พูดออกไปไม่ดี แต่ในเมื่อไม่มีผลประโยชน์ และยังอาจสร้างความไม่พอใจให้กับคนอื่นได้อีก โลกนี้ก็ไม่ได้มีคนดีมากมายที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยคุณหรอก

“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวันนี้!”

หลี่ฉางอัน กำหมัดแน่น หากวันนี้เขาโชคดีและสามารถสืบทอดวิญญาณยุทธ์ดาบของพ่อได้ และมีพลังวิญญาณตั้งแต่เกิดระดับสี่ หรืออย่างน้อยก็ระดับสาม เขาก็ยังมีโอกาสที่จะรักษาทรัพย์สมบัติของตระกูลไว้ได้

แต่ถ้าเขาสืบทอดวิญญาณยุทธ์งูเขียวตัวเล็กของแม่ และโชคร้ายที่ไม่มีพลังวิญญาณตั้งแต่เกิดเหมือนกับแม่... ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่รอเขาอยู่คือทรัพย์สมบัติถูกยึดไปด้วยเหตุผลต่างๆ นานา และตัวเขาต้องออกจากบ้านไปแต่ตัวเปล่า ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดคือถูกฆาตกรรมอย่างลับๆ และตายอย่างเงียบงันในคฤหาสน์ของตัวเอง

อย่าสงสัยความมืดมิดของโลกใบนี้ ความชั่วร้ายของมนุษย์ในความเป็นจริงนั้นน่ากลัวกว่าในละครมากนัก!

“คุณชายขอรับ รถม้าเตรียมพร้อมแล้ว” ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามา เขาเป็นพ่อบ้านของตระกูล รับใช้ตระกูลมานานหลายสิบปีแล้ว ความจงรักภักดีนั้นเชื่อถือได้อย่างแน่นอน

“ดี งั้นไปกันเถอะ”

หลี่ฉางอัน ไม่ลังเล เดินตามพ่อบ้านชราไปยังรถม้า เพื่อไปยังสถานที่ปลุกวิญญาณยุทธ์

แน่นอนว่าสถานที่ที่เขาจะไปปลุกวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่ วิหารวิญญาณยุทธ์

ในฐานะสมาชิกของชนชั้นขุนนาง อาณาจักรย่อมจัดเตรียมสถานที่สำหรับปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับชนชั้นขุนนางโดยเฉพาะ ไม่เหมือนคนธรรมดาที่ต้องไปปลุกพลังที่ วิหารวิญญาณยุทธ์

เมื่อมาถึงสถานที่สำหรับปลุกวิญญาณยุทธ์โดยเฉพาะ

ที่นี่มีเด็กวัยเดียวกันหลายคนรวมตัวกันอยู่แล้ว ทั้งเด็กชายและเด็กหญิง โดยมีพ่อแม่และผู้ใหญ่ตามมาด้วย มีเพียง หลี่ฉางอัน เท่านั้นที่มาคนเดียว โดยมีพ่อบ้านชราติดตาม

คนเหล่านั้นมองเขาแวบหนึ่งด้วยท่าทีที่แตกต่างกันไป แต่ไม่มีใครพูดจาเยาะเย้ย หรือเข้ามาทักทายเพื่อผูกมิตร โดยทั่วไปแล้วพวกขุนนางจะให้เกียรติคนชนชั้นเดียวกัน การกระทำที่ไร้สมองอย่างการเยาะเย้ยอย่างไม่มีเหตุผลจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายมีความแค้นต่อกัน หรือมีคนสั่งให้ทำเท่านั้น ในสถานการณ์ปกติจะไม่เกิดขึ้นเด็ดขาด

รออยู่ครู่หนึ่ง ก็มีคนทยอยมาถึงเรื่อยๆ

เมื่อทุกคนมาพร้อมกันแล้ว

ชายชราที่รับผิดชอบพิธีปลุกพลังในวันนี้ก็เรียกเด็กๆ ให้เข้าไปในห้องโถงด้านใน ส่วนผู้ใหญ่ก็รออยู่ด้านนอก

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงด้านใน

การตกแต่งที่นี่ดูโอ่อ่ามาก ตรงกลางมีค่ายกลปลุกพลังขนาดใหญ่ ซึ่งดูหรูหรากว่าค่ายกลปลุกพลังแบบพกพาของ วิหารวิญญาณยุทธ์ มาก

“พวกเจ้าคือลูกหลานขุนนาง เชื่อว่าก่อนหน้านี้พ่อแม่ของพวกเจ้าคงได้บอกขั้นตอนการปลุกวิญญาณยุทธ์ไปแล้วใช่ไหม” ชายชรามองเด็กๆ และถาม

หลี่ฉางอัน และเด็กคนอื่นๆ พยักหน้า แสดงว่าจริงตามนั้น

“ดี เมื่อเป็นเช่นนั้นตาแก่คนนี้ก็จะไม่พูดมากแล้ว” ชายชราพยักหน้า จากนั้นก็ชี้ไปที่เด็กคนหนึ่ง ให้เขายืนอยู่ตรงกลางของค่ายกลปลุกพลัง แล้วเริ่มใช้พลังวิญญาณของตนเอง

พร้อมกับแสงสว่างที่เจิดจ้า

มือของเด็กที่อยู่ภายในค่ายกลปลุกพลังก็ปรากฏหอกอัศวินขึ้นเล่มหนึ่ง เมื่อชายชราเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างพอใจ เห็นได้ชัดว่ารูปร่างของหอกอัศวินของเด็กชายนั้นไม่เลวเลย แม้จะยังไม่ได้ทดสอบพลังวิญญาณ ก็สามารถคาดเดาได้ว่าพลังวิญญาณตั้งแต่เกิดคงไม่ต่ำเกินไป

พร้อมกับที่เด็กชายวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล แสงก็สว่างวาบขึ้น

ชายชราดูแล้วก็ก้มหน้าลงพลางจดบันทึกไปด้วย แล้วกล่าว: “ดีมาก พลังวิญญาณระดับสาม วิญญาณยุทธ์หอกอัศวิน”

ในโลกนี้การเป็นวิญญาจารย์เป็นสิทธิพิเศษของคนส่วนน้อยเท่านั้น ด้วยเหตุนี้พลังวิญญาณตั้งแต่เกิดระดับสามจึงไม่ถือว่าต่ำสำหรับเด็กๆ จากตระกูลขุนนางเล็กๆ เหล่านี้ หากตั้งใจฝึกฝนก็ยังมีหวังที่จะบรรลุถึงระดับราชาวิญญาณได้ในชีวิตนี้

ชายชราจดบันทึกข้อมูลวิญญาณยุทธ์ของเด็กชายลงไป จากนั้นก็ชี้ไปที่คนต่อไป

พร้อมกับการที่ค่ายกลปลุกพลังสว่างขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

วิญญาณยุทธ์ที่เด็กขุนนางเหล่านี้ปลุกขึ้นมาส่วนใหญ่จะเป็นอาวุธที่สร้างความเสียหาย เช่น หอก ดาบ หรือมีด ซึ่งแตกต่างจากในชนบทที่วิญญาณยุทธ์ส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องมือทำฟาร์มเช่นจอบ เคียว หรือค้อน แม้วิญญาณยุทธ์เหล่านี้จะสามารถสร้างความเสียหายได้ แต่ก็ยังจัดอยู่ในประเภทวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำ ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีพลังวิญญาณตั้งแต่เกิดเลย แม้ว่าจะมีพลังวิญญาณอย่างหายาก ก็มีเพียงแค่ระดับหนึ่งหรือสองเท่านั้น

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ สกิลวิญญาณที่ได้จากวิญญาณยุทธ์เหล่านี้มีพลังต่อสู้และการใช้งานไม่สูงนัก ด้วยเหตุนี้เคียวและจอบจึงถูกเรียกว่าวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำ

เพราะแม้ว่าจะมีพลังวิญญาณตั้งแต่เกิดในระดับเดียวกันและได้รับวงแหวนวิญญาณที่เหมือนกัน แต่พลังที่ดาบกับเคียวสามารถแสดงออกมานั้นแตกต่างกัน

ด้วยสกิลวิญญาณแบบเดียวกัน ดาบสามารถตัดเหล็กได้อย่างง่ายดาย แต่เคียวอาจทำได้แค่ตัดไม้เท่านั้น นี่คือความแตกต่างระหว่างวิญญาณยุทธ์!

แน่นอนว่าในที่นี้หมายถึงวิญญาณยุทธ์ดาบ เคียว และค้อนทั่วไป หากเป็นดาบเจ็ดสังหารหรือค้อนเฮ่าเทียนก็ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้

ในไม่ช้าก็ถึงตา หลี่ฉางอัน ที่จะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์

ในใจของเขารู้สึกกังวล แต่ภายนอกเขากลับทำเป็นสงบ เดินไปที่กลางค่ายกลปลุกพลัง แล้วรอปลุกวิญญาณยุทธ์

พร้อมกับการที่ค่ายกลรอบๆ สว่างขึ้น

หลี่ฉางอัน รู้สึกถึงความอบอุ่นที่พุ่งขึ้นมาในใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลับตาลง... ในชั่วพริบตา ความรู้สึกของเขาได้ทะลุผ่านภูเขานับพันและผืนน้ำนับหมื่น จนมาถึงป่าสัตว์วิญญาณอันแสนดั้งเดิม!

ในถ้ำหินลับแห่งหนึ่ง

มีไข่ขนาดมหึมาฟองหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายสวยงาม เปลือกไข่ก็เกิดรอยร้าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียง "ปัง" หัวงูรูปสามเหลี่ยมก็โผล่ขึ้นมาทุบเปลือกไข่ แล้วชะโงกหน้าออกมาสำรวจรอบๆ ดวงตาของงูเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

'ข้า...ทะลุมิติอีกแล้วเหรอ?'

'นี่คือที่ไหนกัน?'

'ไม่สิ ข้ากำลังปลุกวิญญาณยุทธ์อยู่ ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้?'

อีกด้านหนึ่ง

หลี่ฉางอัน ก็ลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาพบว่าตัวเองยังอยู่ในค่ายกลปลุกพลัง และในมือของเขาก็มีดาบปรากฏขึ้น

ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะยังไม่แย่นัก