ข้าคือปรมาจารย์มายคราฟ ไม่ใช่เทพแห่งแสงสว่างตอนที่12

บทที่ 12: ข้าก็มีศักยภาพที่จะเป็นอัศวินสุดยอดเหมือนกัน!

“พวกอันเดด!”

สีหน้าของไลแอร์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ดาบใหญ่ของเขาถูกชักออกมาทันที และเขาก็ก้าวไปยืนขวางหน้าเอียนตามสัญชาตญาณ กำบังเขาไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา

“ปกป้องนายน้อยเอียน!”

สิ้นเสียงของเขา มาร์คอฟและอัศวินคนอื่นๆ ก็ชักอาวุธออกมา ตั้งแนวป้องกันเป็นวงกลมล้อมรอบเอียนอย่างแน่นหนา

ด้านใน เหล่าสาวใช้ เรเซียและฟุเรนิ ยืนขนาบข้างเอียนและจับเขาไว้แน่น

กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างคล่องแคล่วราวกับฝึกฝนมาอย่างดี

“ท่านพ่อทูนหัว พวกมันมีจำนวนมากครับ”

สายตาของมาร์คอฟคมกริบดั่งนกอินทรี จับจ้องเขม็งไปยังเงาดำมืดที่กำลังขยับยั้วเยี้ยอยู่หลังรั้วตรงหน้าเขา

เหงื่อเย็นเม็ดหนึ่งไหลซึมลงมาตามขมับ แต่มือที่กุมดาบของเขาก็ยังคงมั่นคงเช่นเคย

“เรเซีย ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น พานายน้อยเอียนหนีไปทันที!”

ไลแอร์สั่งด้วยเสียงต่ำ เอียนคือทายาทเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลโฟบอส

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สายเลือดของตระกูลโฟบอสจะต้องไม่สิ้นสุดลง

เมื่อมองไปยังเงาดำมืดที่กำลังคำรามและค่อยๆ เข้ามาใกล้ ไลแอร์ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงวันเวลาที่เขาและเฒ่าโฟบอสตกอยู่ในวงล้อมของปีศาจอย่างหนาแน่น และต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน

“ทำไม... ทำไมสวรรค์แห่งรุ่งอรุณถึงมีปีศาจเฮงซวยพวกนี้ด้วย!”

เรเซียกอดแขนของเอียนไว้แน่น มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

“หรือว่าไอ้พวกเฮงซวยจากเผ่าปีศาจจะเจอสวรรค์แห่งรุ่งอรุณแล้ว?”

“ไม่ พวกมันไม่ใช่ปีศาจจริงๆ”

เอียนค่อยๆ ดึงแขนของเขาออก แล้วแทรกตัวผ่านวงล้อมของเรเซียและคนอื่นๆ

“นายน้อยเอียน! อันตรายครับ!”

ไลแอร์รีบกดไหล่ของเอียนเพื่อพยายามดันเขากลับไป แต่ในวินาทีต่อมา ไลแอร์ก็ต้องประหลาดใจกับพละกำลังอันมหาศาลของเอียน

ต่อให้เขาออกแรงทั้งหมด ก็ไม่สามารถหยุดยั้งก้าวเดินของเอียนได้แม้แต่น้อย

“ไม่ต้องห่วงครับ”

เอียนยิ้มและมองไปที่ทุกคน

“ข้าเคยบอกแล้วไง ว่าพวกนี้ไม่ใช่ปีศาจ และโลกมายคราฟต์ก็ไม่มีปีศาจ”

“พวกนี้เป็นมอนสเตอร์เฉพาะของโลกมายคราฟต์ วางใจได้ ไม่มีตัวตนใดที่ไม่ได้รับอนุญาตจากข้าจะเข้ามาในโลกมายคราฟต์ได้”

“จำที่ข้าเคยบอกพวกเจ้าได้ไหม?”

ทุกคนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วเอียนก็พูดต่อ:

“สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกมายคราฟต์ไม่มีสติปัญญา แม้แต่มอนสเตอร์เหล่านี้ ก็ไม่เหมือนกับปีศาจตรงที่พวกมันไม่มีเชาว์ปัญญา พวกมันมีเพียงการเคลื่อนไหวตามโปรแกรมที่ตายตัวเท่านั้น”

“ก่อนหน้านี้ ข้าให้พวกเจ้าปักคบเพลิงไว้ทั่ว เพื่อป้องกันไม่ให้มอนสเตอร์แบบนี้เกิดในความมืด”

เมื่อได้ยินดังนั้น ไลแอร์ก็เม้มริมฝีปาก จากนั้นก็พินิจพิเคราะห์ซอมบี้ที่กำลังเดินเข้ามาใกล้รั้วอย่างละเอียด

มันดูไม่ดุร้ายเท่าปีศาจจริงๆ ทั้งยังไม่มีกลิ่นอายกระหายเลือด โดยรวมแล้ว ออกจะดูทึ่มๆ เสียด้วยซ้ำ

แต่ว่า...

นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกมันไม่เป็นอันตราย ไม่ว่าจะมองมุมไหน มอนสเตอร์เหล่านี้ก็แสดงท่าทีชัดเจนว่าอยากจะกินพวกเขาทั้งเป็น

“ถึงอย่างนั้นก็ตาม นายน้อยเอียน…”

ก่อนที่ไลแอร์จะพูดจบ เอียนก็ปลอบโยนต่อ:

“ไม่ต้องห่วงน่า อย่าตื่นเต้นไปเลย”

พูดจบ เอียนก็ชี้ไปบนท้องฟ้า พูดติดตลกว่า:

“ต่อให้มอนสเตอร์พวกนี้มีเยอะ พวกเจ้าลืมไปแล้วเหรอว่าเราสามารถสร้างเสาหินลอยฟ้าแล้วบินขึ้นไปบนฟ้าได้ทุกเมื่อ?”

“ยิ่งไปกว่านั้น พอพรุ่งนี้พระอาทิตย์ขึ้น สิ่งมีชีวิตอันเดดพวกนี้ก็จะถูกเผาตายไปเอง”

พูดไม่ทันขาดคำ ซอมบี้สีเขียวตัวหนึ่งก็ชนเข้ากับรั้วดัง “ปัง”

มันทำให้เรเซียและคนอื่นๆ ตกใจทันที

เอียนไม่แม้แต่จะหันไปมอง

ถ้าไม่ได้ลงม็อดพิเศษ ซอมบี้พวกนี้อย่างมากก็แค่ทำลายประตูได้

แต่หมู่บ้านถูกล้อมด้วยรั้ว และไม่มีแม้แต่ประตูรั้ว ดังนั้นต่อให้ซอมบี้พวกนี้พยายามจนหมดแรง พวกมันก็เข้ามาไม่ได้

เมื่อซอมบี้ตัวแรกพุ่งชนรั้ว มอนสเตอร์ซอมบี้จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็มารวมตัวกัน

พวกมันยื่นแขนออกมา ส่งเสียงคำรามแบบเครื่องจักรผ่านรั้ว แต่รั้วรอบๆ ก็ยังคงไม่ขยับ

ทุกคนกลั้นหายใจ มองดูซอมบี้ที่อยู่นอกรั้วและมอนสเตอร์อื่นๆ ที่ปะปนอยู่ในฝูงซอมบี้อย่างประหม่า

เอียนไม่เสียเวลาพูดอะไรอีก ปีศาจอาละวาดบนทวีปร็อดนีย์มานานหลายร้อยปี และผู้คนก็มีความบอบช้ำทางจิตใจฝังลึกจากพวกมันแล้ว

ไม่ว่าเอียนจะอธิบายมากแค่ไหน มันก็ไม่มีผลมากนัก สู้ปล่อยให้พวกเขาเห็นด้วยตาตัวเองดีกว่า

ในที่สุด หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที

ฟุเรนิก็เป็นคนแรกที่พูดด้วยเสียงแผ่วเบา

“เจ้าพวกนี้เข้ามาไม่ได้จริงๆ ด้วย แล้วก็...

“ท่านพี่เรเซีย ท่านพ่อบ้านไลแอร์ ซอมบี้พวกนี้... พวกมันเป็นเหลี่ยมๆ เหมือนชาวบ้านเลยค่ะ แล้วพอมองไปนานๆ พวกมันก็น่ารักนิดหน่อยด้วย”

เรเซียนิ่งเงียบไปนาน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า

เธอนึกถึงปีศาจต่างๆ ที่เคยเห็นบนทวีปร็อดนีย์ แล้วเปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตตรงหน้าเธอ

“พวกมันน่ารักกว่าปีศาจจริงๆ นั่นแหละ... อย่างน้อยพวกมันก็ไม่น้ำลายไหล”

“ทีนี้เชื่อรึยังล่ะ?”

เอียนยิ้มและกางมือออก

“มอนสเตอร์พวกนี้ไม่ใช่ปีศาจ พวกมันไม่มีสติปัญญา และเข้ามาไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกมันเข้ามาได้ พวกเราก็จะยังปลอดภัยมากอยู่ดี ดูตรงนั้นสิ”

ทุกคนหันไปมองตามทิศที่นิ้วของเอียนชี้ และในทันใดนั้น มาร์คอฟและอัศวินคนอื่นๆ ก็อดที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้

และในไม่ช้า ดวงตาของพวกเขาก็เปล่งประกายความตื่นเต้นอย่างสุดขีด

ที่มุมหนึ่งของรั้ว ไอรอนโกเลมยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจเทพสงครามผู้ไร้พ่าย

ซอมบี้ที่เข้าใกล้ล้วนถูกต่อยกระเด็นไปไกลลิบอย่างง่ายดายเพียงหมัดเดียว

ปกติแล้วเพียงสองหมัดก็เพียงพอที่จะฆ่าซอมบี้ส่วนใหญ่ได้ทันที ยกเว้นบางตัวที่สวมอุปกรณ์พิเศษ

การเคลื่อนไหวของไอรอนโกเลมยังคงแข็งทื่อ การโจมตีของมันมีเพียงการเหวี่ยงแขนทั้งสองข้างขึ้นซ้ำไปซ้ำมา

พูดตามตรง มาร์คอฟและอัศวินคนอื่นๆ สามารถมองเห็นจุดบกพร่องร้ายแรงนับไม่ถ้วนของไอรอนโกเลมได้ในชั่วพริบตา

ทว่า ก็เป็นไอรอนโกเลมที่แข็งทื่อตัวนี้นี่เอง ที่ในยามค่ำคืนที่ถูกมอนสเตอร์รายล้อม กลับมอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างใหญ่หลวงให้กับไลแอร์และคนอื่นๆ

“นี่มันเทพสงครามชัดๆ!”

มาร์คอฟอุทานออกมา กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น มองไปยังไอรอนโกเลมด้วยความชื่นชม

รัศมีที่น่าเกรงขามเช่นนี้ คนเดียวสามารถต้านทานได้นับหมื่น นี่คือท่วงท่าของแม่ทัพที่มาร์คอฟใฝ่ฝันมาตลอด!

“แข็งแกร่งเกินไป!”

ไลแอร์ตกตะลึงอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะเมื่อเขาแอบย่องเข้าไปใกล้ขอบรั้ว แล้วลองใช้ดาบหินฟันซอมบี้ผ่านช่องรั้ว

แม้จะใช้เทคนิคการออกแรงแบบพิเศษ ฟันไปสี่ห้าครั้ง ซอมบี้ก็ยังไม่ตาย

แล้วเขาก็มองไปที่ไอรอนโกเลม หมัดเดียว ดับไปหนึ่ง

ในชั่วพริบตา ความปรารถนาที่จะสร้างกองทัพไอรอนโกเลมของไลแอร์ก็เริ่มขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง

“ถ้า... ศาสนจักรแห่งรุ่งอรุณสามารถรวบรวมกองทัพไอรอนโกเลมได้สักร้อยตัว แม้แต่ห้วงอเวจีของปีศาจทั่วๆ ไป ก็น่าจะสามารถกวาดล้างไปกลับได้สบายๆ”

ไลแอร์กำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ ดวงตาของเขาทอประกายวูบไหว

ในขณะที่ไอรอนโกเลมมอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างแข็งแกร่งให้กับทุกคน มาร์คอฟและคนอื่นๆ ก็เริ่มสังเกตพฤติกรรมการเคลื่อนไหวของซอมบี้อย่างละเอียด แม้กระทั่งลองเข้าไปใกล้รั้วเพื่อโจมตีซอมบี้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

ในที่สุด หลังจากการทดสอบซ้ำๆ พวกเขาก็ยืนยันได้ว่ามอนสเตอร์เหล่านี้ไม่ใช่ปีศาจ

ท้ายที่สุด แม้แต่พวกอันเดดในหมู่ปีศาจก็คงไม่โง่พอยืนนิ่งๆ ให้คนอื่นฟันเล่น

ที่สำคัญกว่านั้น ซอมบี้พวกนี้น่ารักกว่าไอ้พวกจากเผ่าปีศาจเยอะ

หลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง เรเซียและคนอื่นๆ ถึงกับคิดว่าถ้าปีศาจทุกตัวมีหน้าตาแบบนี้ บางทีตอนที่พันธมิตรร้อยเผ่าต่อสู้กับปีศาจ ก็คงไม่มีทหารจำนวนมากหนีทัพไปก่อนการต่อสู้

“พวกมันซุ่มซ่ามจัง”

ฟุเรนิเดินไปที่รั้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เธอมองดูเหล่าซอมบี้ที่กำลังคำรามไม่หยุดและยื่นแขนออกมา แต่ก็ไม่สามารถรุกคืบเข้ามาได้แม้แต่นิ้วเดียวผ่านรั้ว

ยิ่งฟุเรนิมอง รอยยิ้มของเธอก็ยิ่งกว้างขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ฟุเรนิลองใช้ดาบหินของเธอฆ่าซอมบี้ได้

ในดวงตาของฟุเรนิก็ไม่เหลือร่องรอยของความกลัวต่อมอนสเตอร์ซอมบี้อีกต่อไป

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ฟุเรนิก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจและมองไปยังเอียน

“นายน้อยเอียน ข้าก็มีศักยภาพที่จะเป็นอัศวินสุดยอดเหมือนกัน!”