บทที่ 27 เราบริสุทธิ์นะ!
บทที่ 27 เราบริสุทธิ์นะ!
บทที่ 27 เราบริสุทธิ์นะ!
“เอ่อ—”
ท่ามกลางความเงียบ จี้เจวี๋ยนั่งอยู่กับที่ ไขว้เขวอยู่สองทีแล้วกลืนน้ำลาย
คิดๆ ดูแล้ว ยังไงยื่นคอก็ตาย หดคอก็ตาย งั้นตายให้ไวๆ ดีกว่า อ้ำอึ้งอยู่ครึ่งวัน สุดท้ายก็เอ่ยขึ้นว่า “ผมรู้สึกว่า…ก็พอถูไถได้ไหมครับ?”
“ก็ถูไถแหละ”
ศาสตราจารย์เย่พยักหน้า สีหน้านิ่งสนิท “ฝืนๆ จากขยะไม่ติดไฟ กลายเป็นขยะธรรมดา ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่าเธอหน้าด้านพอส่งมันมาได้ยังไง
สองสามวันก่อนตอนฉันได้รับ ฉันยังอุตส่าห์ดูเวลาอีกที ว่าวันนั้นมันเอพริลฟูลส์เดย์รึเปล่า
ฝีมือระดับเธอ ทำของพรรค์นี้ใช้เวลากี่วัน?”
เธอถาม “ห้าวัน? สามวัน?”
“ก็…ประมาณนั้นครับ”
จี้เจวี๋ยก้มหน้าอ้ำอึ้งอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่กล้าบอกว่าตัวเองใช้เวลาแค่สี่ชั่วโมง และไม่ได้แก้ตัวต่อไป ทำได้เพียงหยิบสมุดเวชระเบียนจากกระเป๋ายื่นให้สองมือ
“ช่วงกลางๆ เกิดเรื่องนิดหน่อยครับ โดนรถชน นอนโรงพยาบาลไปพักหนึ่ง”
พูดตามตรง แม้เขาจะรู้ว่ากองนี้มันก็พอถูไถ แต่จริงๆ ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น เกลาอีกนิดก็ยัดเป็นโปรเจ็กต์จบได้แล้ว ทว่าถ้าศาสตราจารย์เย่ต้องการงานระดับนั้น แล้วจะมาหาเขาทำไม?
ข้างนอกมีนักศึกษาตั้งเยอะแยะ ทั้งเลี้ยงเอง ปล่อยป่า หรือขังไว้ เนื้อแน่นมันดี สดฉ่ำ ทำงานโต้รุ่งคาเฟอีนก็ติดตัว จะจูงเอาใครเข้ามาสักคนมันจะทำไม่ได้เชียวหรือ?
สมุดเวชระเบียนวางบนโต๊ะ ศาสตราจารย์เย่ไม่แม้แต่จะเหลือบดู
เธอชำเลืองจี้เจวี๋ย ตรวจดูว่าแขนขาครบ หูหางยังอยู่ดี แล้วชี้ไปที่กองวิทยานิพนธ์บนโต๊ะ “นอกจากโครงและส่วนข้อมูลแล้ว ที่เหลือเขียนใหม่ทั้งหมด โดยเฉพาะส่วนอภิปรายและข้อเสนอเชิงเหตุผล อย่าเอาของเดิมมายัด ใคร่ครวญให้ดี ถ้าให้ฉันเห็นคำเพ้อเจ้อแบบ ‘กล้วยใหญ่ กล้วยใหญ่เปลือกก็ต้องใหญ่’ อีกล่ะก็ ไปไกลๆ เลย”
“หา? โอ้วๆ!”
จี้เจวี๋ยชะงักไปแว่บหนึ่ง คิดไม่ถึงว่าคราวนี้ศาสตราจารย์เย่จะเมตตายกโทษให้ ปกติคนในกลุ่มโดนด่าเละเพราะเรื่องเครื่องหมายหรือขนาดฟอนต์ก็มี พอตั้งสติได้ เขารีบชิงหยิบวิทยานิพนธ์กลับมา
เพียงแต่ ความหนากลับเกินคาด
ของตัวเองไม่ได้เขียนเยอะขนาดนี้
พอเปิดดูก็เห็นว่า นอกเหนือจากเนื้อหาวิทยานิพนธ์แล้ว ยังมีบันทึกเชิงอรรถและคำถามแน่นพรืด เต็มไปด้วยคำตัดสินประเภท ‘เพี้ยนสิ้นดี’ ‘น้ำท่วมทุ่ง’ ‘ไร้ค่าต่อการประยุกต์’ ฯลฯ แต่ที่ทำให้จี้เจวี๋ยเหงื่อเย็นผุดมากกว่าคือคำถามและข้อเสนอแก้ไขที่พรืดไปหมด
แน่นอน ว่าสะดุดตาที่สุดคือหน้าปก
ตรงตำแหน่งผู้เขียนลำดับที่สอง มีชื่อที่ถูกปากกาสีแดงวงไว้ และเครื่องหมายคำถามที่กินพื้นที่เกือบครึ่งหน้า
[เย่ฉุน]
ชัดเจนมาก ว่าจับได้แล้วว่าเขาคิดว่าตายแน่เลยจะดึงรุ่นพี่ลงไปเป็นเพื่อนร่วมชะตา
จี้เจวี๋ยเช็ดเหงื่อ “อ่า อันนั้นล้อเล่นครับ แค่ล้อเล่น เฮฮาๆ”
“ฉันรู้”
ศาสตราจารย์เย่เป่าใบชาลอยๆ กล่าวอย่างเยือกเย็น “ไอ้งานขยะที่ยัยนั่นส่งมา ผู้เขียนลำดับที่สองก็เป็นเธอเหมือนกัน”
“……”
ชั่วขณะหนึ่ง จี้เจวี๋ยแทบอยากโทรแจ้งความ
จริงด้วย ตะกร้าของนึ่ง ขนมจีบ เกี๊ยวซ่า ขนมปังโอ๊ต ที่โชคชะตาเลี้ยงดูเขามา ทุกชิ้นล้วนแปะป้ายราคาไว้ลึกๆ ทั้งนั้น… ชวนกันเที่ยวเตร่ยังพอว่า ทำไมลากกันมาเป็นแพะรับบาปด้วยกันอีก?!
ว่าแล้วเชียว วันนี้ทำไมถึงใจดีนัก สำนวนโบราณก็จริงของฟรีไม่มีในโลก!
“เอาล่ะ ไปได้แล้ว ไม่ใช่ว่าจะพาญาติผู้ใหญ่มาเดินเที่ยวเทียนเหมินเหรอ?”
ศาสตราจารย์เย่ปิดฝาถ้วยชา โบกมือส่งท้าย “บ่ายอย่าลืมแวะมาอีกทีนะ ยังมีงานจะมอบให้เธอ”
“……”
ในความเงียบ จี้เจวี๋ยลังเลเล็กน้อย อ้าปากเหมือนอยากพูด
ศาสตราจารย์เย่เงยหน้ามองมา “มีอะไร?”
“ศาสตราจารย์ ตอนบ่ายผม…”
เขาอ้ำอึ้งนิดหนึ่ง แล้วอธิบายว่า “ติดธุระครับ”
ไม่ใช่ว่าขี้เกียจอู้ไม่อยากมา แต่พี่เหวินบอกล่วงหน้ามาหลายวันแล้วว่ายังไงวันนี้บ่ายผมต้องสละเวลาให้ได้ ไม่งั้นมีเรื่องแน่ ดูท่าเหมือนมีเรื่องสำคัญมาก ปฏิเสธไม่ได้จริงๆ
“อืม?”
ในความเงียบชั่วครู่ ศาสตราจารย์เย่มองเขา คิ้วกระตุกขึ้นเล็กน้อยเหมือนแปลกใจ ไม่นานก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พยักหน้าอย่างรู้ทัน “อย่างนี้นี่เอง”
จู่ๆ เธอก็ถามว่า “คบกันอยู่เหรอ?”
“ม่ายๆๆๆๆๆๆ!!!”
จี้เจวี๋ยสะดุ้งจนแทบจะกระโดดลงจากเก้าอี้ รีบโบกมือพัลวัน กลัวว่าพี่เหวินที่อยู่ห่างไปหลายร้อยกิโลเมตรจะได้ยินเข้า แล้วจะมาชกอกเขาเบาๆ “แค่เพื่อนมีธุระให้ช่วยหรอกครับ เป็นบุญคุณค้างไว้เยอะ ปฏิเสธไม่ลงจริงๆ”
ศาสตราจารย์ไม่ได้ซักต่อ
แค่ว่ายมือ ไล่โดยไม่ยืนกรานอะไรอีก
จี้เจวี๋ยเก็บวิทยานิพนธ์เสร็จ เหงื่อโซกก็เผ่นออกไป
แน่นอนว่าจับเย่ฉุน ผู้หญิงที่หนีหัวซุกหัวซุนไปก่อนไม่ได้ หาอยู่ตั้งหลายรอบ สุดท้ายได้แต่พิมพ์ด่ากราดในมือถือสองสามประโยคทำนองว่า “อย่าให้เจอแกบนถนนเทียนเหมินก็แล้วกัน” เพื่อแสดงความเกรี้ยวกราดไร้ทางสู้
ยังโดนเย่ฉุนส่งสติกเกอร์หัวหมาชี้นิ้วเยาะกลับมาอีก
ครึ่งเช้าผ่านไป เขาพาลู่หลิงเดินเที่ยวเทียนเหมินไปครึ่งวง เจออาจารย์ที่ปรึกษาและเพื่อนๆ แล้ว พอเพิ่งกินข้าวเสร็จที่โรงอาหาร ก็ได้รับโทรศัพท์จากพี่เหวิน
“ถึงไหนแล้ว?”
ปลายสายมีเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์กระหึ่ม “ล้างหน้าล้างตา แต่งตัวให้เรียบร้อยหรือยัง? อย่าชักช้า เร็วๆ ออกมาได้แล้ว”
“ผมจะไปไหนได้ล่ะ? ก็เทียนเหมินสิครับ” จี้เจวี๋ยถอนใจ “พี่เหวิน วันนี้ผมเปิดเทอมนะ”
“ดี พอดีเลย รออยู่ตรงนั้นแหละ”
วางสาย
ไม่ถึงสิบนาที จี้เจวี๋ยก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์คุ้นหูดังมาจอดข้างถนน ถึงขั้นขับโฉ่งฉ่างเข้ามาในมหาวิทยาลัย สีส้มอมแดงราวเปลวไฟพุ่งฉิวไปตามถนนในมหาวิทยาลัย ดึงดูดสายตาไม่รู้กี่คู่
แล้วก่อนที่จี้เจวี๋ยจะเอะใจแล้วเผ่นทัน รถก็จอดเทียบตรงหน้าเขา
“ต้องเวอร์ขนาดนี้เลยเหรอ เจ๊ใหญ่?”
จี้เจวี๋ยงง “ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?”
“ก่อนหน้านี้ไง ฉันบอกว่าจะมีเรื่องดีๆ แนะนำให้เธอ ไงล่ะ หาช่องทางได้แล้ว!”
พี่เหวินถอดหมวกกันน็อก คิ้วยิ้มตาเต้น “พวกผู้ถูกเลือกสายคุณธรรมสูงสุดคนอื่นๆ ยังพอปล่อยเลี้ยงตามยถากรรม ฝากท้องกับฟ้าได้ มีแต่สายเถ้าถ่านนี่แหละ ถ้าไม่มีคนนำทางและสายสืบทอด ก็ไปไหนไม่ได้เลย ต่อให้ให้เมทริกซ์ไปก็ใช้ไม่เป็น
ฉันจะพาเธอไปพบปรมาจารย์เล่นแร่แปรธาตุระดับท็อปของทั้งหยาเฉิง คนเขาเพิ่งปล่อยข่าวว่าจะรับช่างฝึกหัดสักคน ไม่รู้มีกี่คนอยากเข้าคิวจนเข้าคิวไม่ได้ แม้แต่หน้าก็ยังไม่ได้เจอ
โอกาสเจอครั้งนี้ พี่สาวต้องพยายามอย่างมากเลยนะกว่าจะจัดมาได้ เดี๋ยวรอหน่อยนะ วางตัวให้สุภาพหน่อย สำเร็จหรือไม่สำเร็จ ก็ขึ้นอยู่กับเธอแล้ว!”
“หา?”
จี้เจวี๋ยอ้าปากค้าง คิดไม่ถึง วิทยานิพนธ์เพิ่งถูกตีกลับให้เขียนใหม่ ฝั่งพี่เหวินก็จะสมัครกวดวิชานอกหลักสูตรสายผู้ถูกเลือกให้อีกแล้ว เผลอจะปฏิเสธไปเอง “แต่วิทยานิพนธ์ผมยังไม่ได้เขียน…”
“เขียนตอนกลางคืนก็เหมือนกัน ขึ้นรถๆ!”
พี่เหวินโยนหมวกกันน็อกมาใบหนึ่ง ชี้ไปที่เบาะหลัง “รีบขึ้นมา!”
แค่มือฉุดครั้งเดียว จี้เจวี๋ยก็ถูกดึงขึ้นไปนั่งบนมอเตอร์ไซค์โดยไม่ทันตั้งตัว งกๆ เงิ่นๆ ใส่หมวกกันน็อกให้เข้าที่ กระทั่งยังไม่ทันสังเกตกลิ่นน้ำหอมคุ้นๆ ในหมวก เครื่องก็พุ่งออกตัวไปแล้ว
เขาทำได้แค่คว้าให้มั่นตามสัญชาตญาณ “เราจะไปไหนกันครับ?”
“ไม่ไกล! เลี้ยวมุมเดียวก็ถึง”
รถอ้อมเลียบทะเลสาบ ผ่านถนนใหญ่ ไต่ขึ้นทางลาด วิ่งไปท่ามกลางแนวต้นไม้เขียวชอุ่มสองข้างทาง
แต่ยิ่งขี่ไป จี้เจวี๋ยก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล หนังศีรษะเริ่มชาหนึบ
ทิศทางนี้…
“เดี๋ยวก่อน พี่เหวิน”
จี้เจวี๋ยที่เดินตามเธอเข้าลิฟต์โถงใหญ่ พยายามจะขัด
“เฮ้ อย่ากลัว ดูพี่ก็พอ” พี่เหวินยักคิ้วยิ้ม
“ไม่ใช่ ผม…”
“ไม่ต้องห่วง”
เธอโบกมือเป็นเชิงไม่ต้องพูดมาก “รอฟังข่าวดีจากพี่สาวคนนี้!”
ว่าแล้วก็ยกเท้าก้าวฉับๆ เชิดหน้าผ่านโถงเดินไปอย่างสง่าผ่าเผย ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของจี้เจวี๋ย แล้วผลัก…ประตูห้องทำงานของศาสตราจารย์เย่!
จี้เจวี๋ยยืนนิ่งเป็นหินอยู่กับที่
รู้สึกเหมือนตาพร่า มืดวูบไปชั่วขณะ
เอ่อ…ตอนนี้เผ่นหนียังทันไหม?
พอหลุดจากอาการช็อกและเหม่อลอย เขาก็มองลอดช่องประตูที่ปิดไม่สนิท ได้ยินเสียงด้านในซึ่งคุ้นหูเหลือเกิน
“คุณผู้หญิงเหวิน ต้องขอโทษที่รบกวนให้ลำบากมา พูดตามตรงนะคะ ฉันตัดสินใจเลือกศิษย์ฝึกงานไว้แล้ว แม้จะยังไม่ตรงใจนัก แต่ตอนนี้ยังไม่คิดจะเปลี่ยนคน”
“โธ่ ปรมาจารย์เย่ ลองดูหน่อยไม่เสียหายหรอก คนฉันพามาแล้ว เด็กหนุ่มคนนี้หัวไว คล่องแคล่วมีของ แถมขยันอดทน จะให้เป็นวัวเป็นม้าก็ไหว มัดไว้กับหินโม่ใช้งานเป็นสัตว์ลากก็ยังได้ ลองชำเลืองดูสักนิดเถอะ?”
พูดจบ เหวินเหวินก็เหมือนกลัวอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจ ผลักประตูออก แล้วคว้าคอเสื้อจี้เจวี๋ยที่กำลังจะกุมหัวเผ่นหนีลากเข้ามา ดันไปยืนหน้าตู้โต๊ะทำงานของศาสตราจารย์เย่ ตบไหล่เขาเปรี้ยงหนึ่งแรงๆ:
“ดูสิคะ เป็นไงบ้าง?
จี้เจวี๋ย มา แนะนำตัวหน่อย”
โชว์ของหน่อยสิ!
ชิบหาย! เผ่นดีกว่า! ทำเป็นไม่เห็น!
“อะ…เอ่อ…อืม…”
ในความเงียบ จี้เจวี๋ยอึกอักอยู่นาน ไม่กล้าเงยหน้า อย่าว่าแต่จะตีลังกาโชว์เลย เอาแค่ทักทายเบาๆ ว่า “…สวัสดีครับ ศาสตราจารย์เย่”
เหวินเหวินกลั้นไม่อยู่ แอบง้างเท้าเขกหน้าแข้งใต้โต๊ะ เด็กหนุ่มดีๆ ทำไมดันขี้อายเอาตอนนี้ เอาหน้าใหญ่ปากเก่งของเธอที่ชอบคุยพร่ำๆ ออกมาสิ!
ถ้าสายตาสื่อสารได้ จี้เจวี๋ยน่าจะส่งเรียงความห้าหมื่นคำไปให้เธอ เขาน่ะพูดจายียวนเป็น แต่ไม่กล้าเว้ย!
โดยเฉพาะเมื่อสายตาของศาสตราจารย์เย่ ค่อยๆ เปลี่ยนจากตกใจเป็นสีหน้าขบขัน
เธอมองจี้เจวี๋ย แล้วหันไปมองเหวินเหวินที่ยืนทำหน้าเซ็งอยู่ข้างๆ จู่ๆ ถามขึ้นว่า “ก็คนนี่…ที่บอกว่า ‘บ่ายนี้มีธุระ’ น่ะเหรอ?”
“ครับ”
จี้เจวี๋ยพยักหน้าอย่างว่าง่าย หน้าแทบจะซุกเข้าหน้าอกตัวเองอยู่แล้ว
“…ไม่ได้คบกันใช่ไหม?” ศาสตราจารย์เย่ถามต่อ
จี้เจวี๋ยส่ายหัวรัวๆ “ไม่มีจริงๆ ครับ ใสสะอาดไร้มลทิน เหมือนน้ำใสไหลเย็น!”
ศาสตราจารย์เย่ไม่พูดอะไรต่อ
หรือจะว่าไป อยู่มาตั้งสี่สิบกว่าปี อยู่ๆ เธอก็ไม่รู้จะจัดการสถานการณ์ทั้งเหลวไหลทั้งกระอักกระอ่วนแบบนี้ยังไง ศิษย์ทดลองที่เธอเล็งไว้ในบ้านตัวเอง พออ้างว่าจะออกไปเดินเล่นแป๊บเดียว กลับถูกคนอื่นจูงมาเสนอขายคืนให้ถึงที่
จนกระทั่งประสาทรับรู้แบบเส้นใหญ่ๆ ของเหวินเหวิน เริ่มจับเค้าความผิดปกติได้ มองสองคนสลับกันอย่างงุนงง แล้วค่อยๆ หน้าเหวอ
“สองท่านนี่คือ…?”
“…”
ในความเงียบชั่วครู่ ศาสตราจารย์เย่กระแอมสองครั้ง ใบหน้าซึ่งปกติเย็นขรึมกระตุกนิดหนึ่ง ก่อนจะพยายามพูดอย่างสงบว่า “คุณหนูเหวิน งั้นให้ฉันแนะนำให้…ท่านข้างๆ คุณนี่ เป็นสมาชิกโครงการโครงสร้างพลังงานเชื้อเพลิงเฟลมมันต์รุ่นใหม่ของมหาวิทยาลัยเทียนเหมิน และเป็นศิษย์ที่เวิร์กชอปของฉันเตรียมรับเข้าเรียน จี้เจวี๋ย”
เหวินเหวินค่อยๆ หันไปมองจี้เจวี๋ย แล้วหันกลับมามองศาสตราจารย์เย่อีกครั้ง อากาศเหมือนมีกลิ่นไหม้ของสมองลัดวงจร
“พูดอีกอย่างก็คือ…”
“ใช่ ถูกต้อง”
ศาสตราจารย์เย่พยักหน้า พูดตรงๆ ว่า “คุณพาศิษย์ของฉันมาแนะนำให้เป็นศิษย์ของฉัน ต้องยอมรับว่าสายตาดีมาก”
ความเงียบนานโขจึงมาเยือน
อับอาย…อับอายตายกันไปข้าง จี้เจวี๋ยมองฝุ่นผงที่ปลิวร่วงตามมุมผนัง พยายามลดการมีตัวตนของตัวเองให้เหลือแทบศูนย์
ได้ยินชัดเจนเลย ว่าพื้นสำนักงานนี่กำลังถูกขุดลงไปเป็นสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น... พอขุดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นเสร็จ ยังแถมสวนหลังบ้านอีกหกร้อยตารางเมตร พร้อมสนามฟุตบอลกับโรงยิมหนึ่งหลัง เพื่อรองรับความอับอายและแรงอยากตายที่ไม่มีที่จะวาง แล้วก็…หลุมฝังศพของคนที่ชื่อจี้เจวี๋ย!
“…รบกวนแล้วค่ะ”
เหวินเหวินก้มหน้า แล้วมุดออกไปทางรอยแยกของพื้นซึ่งเพิ่งขุดเมื่อกี้อย่างสุภาพ
ไม่นานนัก ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง เธอก้มหน้ากลับเข้ามา คว้าแขนจี้เจวี๋ยไว้ พยักหน้าให้ศาสตราจารย์เย่ กล่าวลาอย่างสุภาพว่า “ขอโทษนะคะ ขอยืมตัวสักครู่”
“อย่าลืมปิดประตูด้วย”
ศาสตราจารย์เย่เบือนหน้าไป ไม่สนใจแววตาขอความช่วยเหลือของจี้เจวี๋ย หันไปมองนอกหน้าต่าง
ลมพัดอ่อนโยน ท้องฟ้าโปร่งไร้เมฆสุดลูกหูลูกตา
อากาศวันนี้ชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ
เธอยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งคำ แล้วกลั้นยิ้มไม่ไหว หลุดหัวเราะออกมา