บทที่ 17 โลกมนุษย์ดุจแมลงเม่า

บทที่ 17 โลกมนุษย์ดุจแมลงเม่า

ออกจากห้องผู้ป่วยแล้ว จริงๆ แล้ว เหวินเหวินก็ยังไม่ได้ไปไกลนัก แค่ขึ้นไปอีกสองชั้น เลี้ยวตรงมุม ก็เดินเข้าไปในห้องประชุมที่ว่างเปล่า

ถงฮว่าเอาหน้าฟุบโต๊ะ หลับเป็นตาย เสียงกรนดังลั่น อ้อมแขนยังกอดแฟ้มเอกสารไว้หลายเล่ม ชัดเจนว่าไม่รู้โต้รุ่งมาแล้วกี่คืน

ส่วนจะโต้รุ่งเพราะไต่แรงก์เกมหรือทำงานกันแน่ อืม…อันนี้ต้องค่อยว่ากัน

ปัง!

เหวินเหวินทุบโต๊ะด้วยหมัดหนึ่งดอกแบบไม่ไว้หน้า ปลุกลูกน้องที่แอบอู้งานหลับอยู่ให้สะดุ้งตื่น

“อะไรน่ะ? อะไรน่ะ?”

ถงฮว่าคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยสัญชาตญาณ “ใครใช้อัลติ?”

บนหน้าจอมืดสนิทไม่มีภาพเกมใดๆ มีเพียงใบหน้าเรียบเฉยของเหวินเหวินสะท้อนอยู่ด้านหลังเธอ เจ้าตัวก้มตัวลง โน้มเข้าใกล้ กระซิบเตือนข้างหูอย่างอ่อนโยนว่า

“ครั้งหน้าถ้าเธอยังโต้รุ่งอีก ฉันจะหักมือถือเธอทิ้ง เข้าใจไหม?”

“ฉันไม่ได้หลับ ฉันตื่นอยู่ ฉันตื่นแล้ว!” ถงฮว่าปาดหน้าตัวเอง พยายามทำเป็นกระปรี้กระเปร่า แต่กลับยิ่งขับเน้นรอยคล้ำใต้ตาสองวง

เธอยกแฟ้มในมือขึ้นเหมือนจะเอาของมีค่ามาอวด

“สืบเสร็จหมดแล้ว”

“งั้นเล่ามาสิ” เหวินเหวินเปิดดูแฟ้มในมือ ถามว่า “เป็นพวกไหนมาจากไหนกันบ้าง”

“ตัวหัวหน้าไม่กี่คน ผู้หญิงที่เมื่อคืนคุณถามถึง ชื่อจู้หง อายุสามสิบเอ็ด”

ถงฮว่าแค่ลูบแฟ้มทีเดียวก็เหมือนรู้หมดไส้หมดพุง “บนหน้าฉากเป็นเจ้าของกิจการร้านอาหารเชนสองเจ้าและ KTV แต่จริงๆ แค่เอาชื่อไปค้ำไว้

ตัวตนจริงๆ คือเมียน้อยของรองหัวหน้าแก๊งเฉวียนเฉิง หรือที่เรียกกันดีๆ ว่าสมาคมมิตรภาพเฉวียนเซียงนั่นแหละ ได้ยินว่าก่อนหน้านี้เคยทำงานเอนเตอร์เทนคอยนั่งดริ๊งก์อะไรพวกนั้น หลังไปเกาะขาเฉินสิงโจวสำเร็จ ก็ไปคบชู้กับผัวน้อยคนปัจจุบัน…แต่ไอ้ผัวน้อยนั่นรสนิยมวิปริตน่าดู ช่างเถอะ ไม่สำคัญ

ยังไงก็เถอะ พอจู้หงติดอาการกระหายเลือด คนแรกที่เธอกินก็คือหมอนั่น จากนั้นก็รู้ๆ กัน ลากไม่หยุด จนกินเพื่อนผู้หญิงและเพื่อนสนิทของตัวเองแทบเกลี้ยง

แค่สองอาทิตย์สั้นๆ ก็ขึ้นไปถึงระยะที่ห้าแล้ว ร่างกายเริ่มผิดรูป รูปแบบชีวิตเปลี่ยน แปรเป็นสิ่งมีชีวิตแปรสภาพเต็มตัว ถึงขั้นนี้เรียกได้ว่าเป็นกูลกินศพแบบกลายพันธุ์แล้ว

ตอนนี้ผู้ติดเชื้อในหยาเฉิง กว่าครึ่งติดมาจากเธอ ตามเส้นนี้ไป ฉันกับเสี่ยวอันและเหล่าจางลุยทั้งคืน จับกลับมาได้ยี่สิบกว่าคน!”

ตัดคำคุยโวอย่าง “พวกเราฆ่ากระจาย” ออกไป เหวินเหวินถามตรงๆ ว่า “จัดการยังไง”

“ตามกฎของพี่สาวเหวินเลย กัดกินคนแล้วฆ่าทิ้งหมด ส่วนใครยังไม่ถึงระยะที่สาม ส่งไปศูนย์พักฟื้น บังคับรักษา ค่าใช้จ่ายลงบัญชีบริษัท รายจ่ายละเอียดอยู่ตรงนี้…”

บิลไม่กี่ชุดนั้น เหวินเหวินไม่แม้แต่จะกวาดตามอง สะบัดมือโยนไปกองข้างๆ

“มีอย่างอื่นอีกไหม?”

“ยังมีอย่างที่คุณพูดถึง หมิงเหยียนเกอน่ะ เอ่อๆ นักเรียนจี้เจวี๋ยพูดถึงตาแก่ที่บุกไปบ้านเขา สถานการณ์สืบได้แล้ว อยู่ตรงนี้”

ถงฮว่าคุ้ยอยู่นาน หาเอกสารสองแผ่นออกมาแล้วดันมาให้

ชีวิตที่เบาหวิว

เฉินหลูเซิง เพศชาย อายุเจ็ดสิบเอ็ด คนเก็บของเก่า

ตอนหนุ่มๆ เอาแต่นอนเตะฝุ่น ใจนักเลงชอบมีเรื่อง เมียหนีไปกับคนอื่นก็ยังไม่สน ต่อมาแม่ตายลง ถึงได้คิดกลับใจ แต่ก็สายไปแล้ว

นอกจากงานใช้แรงกับงานแบกหาม ไม่มีที่ไหนยอมรับ

ก่ออิฐ แบกอิฐ ซ่อมท่อน้ำ เรียกว่าหมดสารพัดงานรายวันในตลาด พอแก่ขึ้นหน่อย เก็บเงินได้เล็กน้อยก็เปิดจุดรับซื้อของเก่า รับทั้งตู้เย็นทีวี เอามาปั่นขาย พอประทังชีพ

นี่แหละ ชีวิตราบเรียบของคนชั้นล่างที่ไม่มีอะไรให้กล่าวถึง

จนกระทั่ง…เขาไปเก็บเด็กคนหนึ่งได้จากกองขยะ

เด็กมีโรคทางพันธุกรรม ทั้งตัวเป็นแผลเน่า นิ้วมือโดนหนูกัดหายไปตั้งหลายนิ้ว ทุกคนบอกว่าเลี้ยงไม่รอด มีเพียงตาแก่ที่ยิ่งวันยิ่งนิ่งเงียบคนนั้น ที่ไม่พูดไม่จา คอยอยู่เป็นเพื่อนเธอข้ามทั้งฤดูหนาว คอยประคับประคองกันไป

ฝ่าฟันอยู่มาได้

แต่ก็ทนต่อไปได้ไม่นาน

วันเวลาที่ลำบากแต่แฝงความสุขนั้นมีเพียงเจ็ดปีสั้นๆ เท่านั้น

“ภาวะบกพร่องของระบบภูมิคุ้มกันตั้งแต่กำเนิด ช่วงหนึ่งหลังวันเพลิงสมุทร เด็กที่เกิดมาจะมีโอกาสเป็นแบบนี้ ติดเชื้อการแปรสภาพ บ้านไหนมีเงินมีอำนาจก็พาไปผ่าตัดที่จงเฉิง ส่วนบ้านที่ไม่มีปัญญาจ่าย ก็อยู่ได้ไม่นาน

ต่อให้ขายบ้านขายช่อง ก็ได้แค่พามารักษาแบบประคับประคองที่โรงพยาบาลจี้ฉือ แบกสังขารต่อไปอย่างทุลักทุเลเท่านั้น”

ถงฮว่าถอนหายใจ “ตอนฉันไปดู เพื่อนบ้านบอกว่าเขาป่วย หลายวันแล้วไม่ออกจากบ้าน เกรงว่าหลายวันก่อนจะเกือบคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว

ก่อนเสียการควบคุม เขาก็ยืมเงินเพื่อนฝูงจนทั่ว เอาบ้านช่องไปจำนองกู้เงินนอกระบบ รวบรวมได้ก้อนใหญ่ ทั้งหมดโอนเข้าบัญชีค่ารักษาของลูกสาวเขาในโรงพยาบาลหมดแล้ว”

เหวินเหวินเงียบอยู่นาน เอ่ยถามแผ่วเบา “ลูกสาวเขารู้ไหม”

“เสียไปแล้ว”

ถงฮว่าคว้ารายงานการตายอีกฉบับจากแฟ้ม “ก็เมื่อคืนก่อน เมื่ออวัยวะภายในตกเลือดอย่างรุนแรง ช่วยชีวิตไม่สำเร็จ…ไปก่อนเขาเสียอีก”

“…”

เหวินเหวินไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่เงียบอยู่ ปากขยับเปิดปิดอย่างไม่มีเสียง

สบถคำหยาบในใจคำหนึ่ง

แม้จะชาชินกับความตายมานาน แต่บางครั้ง ความตายก็ไม่ได้ยุติธรรมเสมอไป

บางคนตอนอยู่ก็ปั่นป่วนบันลือโลก ตอนตายก็สะเทือนฟ้าสะท้านดิน แต่คนอีกมากมาย ตอนอยู่ไร้ชื่อไร้เสียง ตอนตายก็เงียบกริบไร้ร่องรอย

ทั้งตอนมีชีวิตอยู่ ทั้งตอนสิ้นลม ล้วนไม่ใช่สิ่งที่เขาเลือกได้เอง

ความเจ็บปวด เสียงครวญคราง ความสิ้นหวัง และหยาดน้ำตา ล้วนสลายไปในความเงียบงันที่ไม่มีผู้ใดสะดุ้งสะเทือน

“เพราะงั้นฉันถึงเกลียดโลกเฮงซวยใบนี้นักไง”

เธอหลับตาลง

คนที่ถูกเก็บกวาดในสมาคมย่านเขตเป่ยซาน หัวหลุดกลิ้งเป็นลูกปัด ขุดรากถอนโคนการติดเชื้อของจู้หงได้ ก็เป็นแค่การสกัดการแพร่ของอาการกระหายเลือดเท่านั้น แต่ต้นตอที่แท้จริงยังลอยนวล

ครั้งนี้ที่ทำให้ไอ้พวกสมาคมบูชามังกรเผยหางออกมา เหวินเหวินต้องขอบคุณจี้เจวี๋ยจริงๆ ไม่อย่างนั้น ไอ้บ้านั่นไม่รู้ว่าจะซ่อนตัวไปอีกนานแค่ไหน

มีถงฮว่า ผู้สืบทอดเมทริกซ์·วานวันหวนคืน อยู่ตรงนี้ ขอแค่เคยโผล่มาสักครั้ง ต่อให้คิดหลบ ก็ไม่มีวันหลบพ้น ไม่นานยังไงก็ถูกขุดคุ้ยออกมา

ทว่า ตามเบาะแสที่มีตอนนี้ ก็ยังไม่เร็วพอ

แต่เบาะแสที่มากกว่านี้ ไม่ใช่อยู่แค่เอื้อมหรือไง?

.

.

ผ่านไปสิบห้านาที บนโต๊ะในห้องประชุม วางแฟ้มเวชระเบียนจนแน่นขนัด

หมอที่มาด้วยกันสองสามคนกำลังตอบคำถามของเหวินเหวิน ส่วนปลายนิ้วของถงฮว่าก็ไล้ผ่านไปมาระหว่างเวชระเบียนกับเอกสาร ในสิบสองคุณธรรมสูงสุด วิถีแห่งอีเธอร์ถนัดที่สุดในการอ่านและสังเกตสารสนเทศกับปรากฏการณ์ทั้งหลายในโลก เวลานี้เอกสารกองเท่าภูเขากองนี้วางอยู่ตรงหน้า ความเร็วที่เธอประมวลผลเร็วยิ่งกว่า “อ่านด้วยคลื่นควอนตัม” ในตำนานเสียอีก

น่าเสียดาย ที่มีประโยชน์มีเพียงน้อยนิด

ถงฮว่าอ่านจบ แล้วค่อยๆ ส่ายหน้าให้เหวินเหวิน

“มีแค่นี้หรือ?” เหวินเหวินขมวดคิ้ว

“ทั้งหมด อยู่ที่นี่แล้ว”

รองผู้อำนวยการเช็ดเหงื่อ ยิ้มเจื่อนๆ แล้วว่า “รายได้ของโรงพยาบาลจี้ฉือนอกจากค่ายาผู้ป่วยแล้ว ส่วนใหญ่ได้มาจากเงินบริจาคของศาสนจักร ตอนนี้เรายังทำงานแบบไร้กระดาษไม่ได้ และจำนวนต้นตอก็มีจำกัด บันทึกผู้ป่วยที่ดัชนีตรวจแล็บผิดปกติ กับที่มีแนวโน้มเป็นโรคคล้ายพิษสุนัขบ้าในระยะสั้น ก็มีเท่านี้จริงๆ ครับ”

“นอกจากนั้นล่ะ?”

เหวินเหวินไล่ถาม “อย่างอื่นที่เกี่ยวข้อง เอามาให้ดูได้หมด ถ้ายกมาไม่ไหว เราไปดูเองในคลังเอกสารก็ได้เหมือนกัน”

รองผู้อำนวยการนิ่งไป ถอนหายใจ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่พูดอะไร

กลับเป็นหมอหนุ่มที่ตามมาด้วยคนหนึ่ง ลังเลเล็กน้อย ท้ายที่สุดกลั้นไม่อยู่เอ่ยขึ้น “เรื่องที่คุณสนใจ คงเป็นโรคติดต่อทางเลือดใช่ไหมครับ?”

คิ้วของเหวินเหวินยกขึ้นเล็กน้อย “ทำไมถึงว่าอย่างนั้น?”

“…”

หมอรู้ตัวว่าเผลอปากไป เงียบลงทันที ที่จริงแล้วก็มีเพื่อนร่วมงานหันมาถลึงตาใส่เขาแล้ว เขาก้มหน้า ถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างโซเซ ขาที่ยังใส่เฝือกดามอยู่เห็นได้ชัดว่าเดินลำบาก

แต่บางเรื่องพูดออกมาไม่ได้

อย่างน้อย ในฐานะคนของโรงพยาบาล ก็ยิ่งพูดกับกรมความมั่นคงไม่ได้

“ยังไงโรงพยาบาลของพวกคุณก็เป็นฝ่ายช่วยกรมความมั่นคงทำงานราชการ เอาตรงๆ เถอะ เรื่องจุกจิกไร้สาระอื่นๆ ไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันก็ไม่อยากยุ่ง”

เหวินเหวินขมวดคิ้ว เตือนเสียงเย็นชา “หวังว่าท้ายที่สุดเราจะไม่ต้องแตกหักกันจนหน้าตาไม่ดี”

“ไม่ๆๆ ไม่ใช่ว่าเราจงใจจะปกปิดอะไร แค่ว่า…”

รองผู้อำนวยการถอนหายใจ “ถ้าจะสืบเรื่องโรคติดต่อทางเลือด มองจากมุมของโรงพยาบาลก็ไม่ผิดอะไร เพียงแต่ หลายครั้งเราก็จนปัญญาจริงๆ

คนไข้ส่วนใหญ่ที่ยังมีทางเลือกและต้องการเลือด มักจะไม่มาอดทนรอความตายที่นี่”

เขายิ้มขื่น หัวเราะตนเองเบาๆ “ก็เพราะเราไม่มีปัญญาซื้อ”

คลังเลือดของหยาเฉิงเป็นองค์กรแสวงหากำไร แหล่งที่ได้รับการจัดสรรมาตลอดก่อนใครคือโรงพยาบาลเอกชนและสถานพักฟื้นระดับไฮเอนด์ที่จ่ายไหว ส่วนโรงพยาบาลจี้ฉือที่พออยู่ได้เพราะมีศาสนจักรสนับสนุนอย่างเรา ไม่มีปัญญาจ่ายค่าทำสัญญารายปีที่แสนแพง และคนไข้เองก็ซื้อเลือดที่คิดราคาตามกรัมไม่ไหว

บ่อยครั้ง แม้จำเป็นต้องผ่าตัด ก็จะเลือก…หิ้วไปเอง

เพราะเมื่อมีความต้องการ ก็ย่อมมีตลาด

ถ้าใช้คลังเลือดทางการที่แพงเกินไปไม่ไหว คนที่ต้องดิ้นรนอยู่รอด ก็ย่อมจะไปเลือกช่องทางที่ไม่ค่อยปลอดภัยนัก อย่างเช่น…

“คลังเลือดเถื่อน?!”

ถงฮว่าตะลึง เบิกตากว้าง “ยังมีอะไรแบบนี้อีกเหรอ?”

เหวินเหวินไม่เอ่ย สีหน้ามืดครึ้ม

ในที่สุด ก็เข้าใจแจ่มชัด

นี่เองคือเหตุผลที่โรงพยาบาลจี้ฉือไม่อยากพูดออกมาตรงๆ ไม่รู้ว่ามีคนไข้ที่ไม่มีทางเลือกสักเท่าไร ต่างฝากความหวังไว้กับฟางเส้นสุดท้ายเส้นนี้ แม้จะไม่ปลอดภัย แม้มีความเสี่ยงติดเชื้อ ต่อให้มีปัญหามากแค่ไหน แต่บางครั้ง หากไร้ฟางเส้นนี้ ก็มีแต่รอความตาย

สำหรับตระกูลใหญ่อย่างตระกูลถงแห่งหยาเฉิง ธุรกิจในบ้านมีนับไม่ถ้วน โรงพยาบาลที่เข้าไปถือหุ้นก็ไม่ใช่แค่แห่งเดียว สถานที่อย่างคลังเลือดเถื่อน ย่อมไม่มีทางเกี่ยวข้องกับเธอทั้งชีวิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ถูกเลือกอย่างเหวินเหวิน ที่มีบริการสมาชิกทองของโรงพยาบาลหวังหวาง ต่อให้ถูกฟันแหลกเป็นชิ้นๆ แค่ตอนส่งถึงโรงพยาบาลศีรษะยังอยู่ เจ้าบ้าพวกนั้นก็ยังประกอบเธอให้กลับมาเหมือนเดิมได้

พื้นที่สีเทาในวงการแพทย์เหล่านี้ อยู่ไกลเกินเอื้อมจากผู้ถูกเลือก

และคนที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง เพียงไล่ไปตามเส้นสายที่มองไม่เห็นเส้นนี้ ผ่านถุงเลือดไม่กี่ถุง ก็สามารถปล่อยเชื้ออาการกระหายเลือดเข้าสู่หยาเฉิง ฝังรากในความเจ็บปวดและความสิ้นหวังของผู้บริสุทธิ์ แล้วค่อยๆ ระบาดงอกงามอย่างเงียบเชียบในความมืด

ในที่สุดก็เจอแล้ว

อีกเส้นทางหนึ่งของรอยเท้าที่พวกเขาเคยเหยียบผ่าน…

“ไป อาฮว่า” เหวินเหวินคว้ากุญแจรถบนโต๊ะ กระชากประตูออกไป

“หา?”

ถงฮ่างงงัน “ไปไหน?”

“ไปหาคน!”

เสียงพูดห่างออกไปตามระยะในโถงทางเดิน ทิ้งเสียงโลหะกระทบกันไว้เป็นหางเสียง

“แล้วฆ่ามันให้ยกโคตร!”