บทที่ 305 ย้ายถิ่นฐาน

บทที่ 305 ย้ายถิ่นฐาน

ซู่หวู่ละความกังวลเกี่ยวกับอนาคตอันใกล้ชั่วคราว แล้วหันความสนใจกลับไปยังตัวศูนย์หลบภัยเมืองเจินไห่เอง

ในช่วงเวลาสามชั่วโมงเศษอันมีค่าที่ปลอดภัยอยู่ในขณะนี้

จากอุโมงค์ใต้น้ำขนาดใหญ่ทั้งเจ็ดสายที่ถูกสร้างขึ้นมา ตอนนี้มีหกสายที่เปิดใช้งานอยู่ โดยรถไฟใต้ดินวิ่งในความถี่เฉลี่ยทุก 1 ถึง 2 นาทีต่อหนึ่งราง

ซึ่งไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของรางรถไฟ แต่เป็นข้อจำกัดของกระบวนการถ่ายโอนระหว่างเมืองเจินไห่กับศูนย์หลบภัยหลินไห่

ไม่ว่าจะเป็นผู้โดยสารหรือเสบียง การขึ้นและลงรถไฟนั้นต้องใช้เวลา

เมื่อใช้ความเร็วเฉลี่ยที่หนึ่งขบวนทุกสองนาที นั่นหมายความว่าในทุก ๆ สองนาที เมืองเจินไห่ต้องบีบคนมากกว่า 80,000 คน และวัสดุอีกกว่า 13,000 ตัน ลงในรถไฟใต้ดิน 54 ขบวน และให้มันออกเดินทางพร้อมกัน

ในฝั่งของศูนย์หลบภัยหลินไห่ ภายในช่วงเวลาเดียวกัน พวกเขาไม่เพียงแค่ต้องรับรถไฟใต้ดิน 54 ขบวนที่บรรทุกคนและเสบียงเท่านั้น แต่ยังต้องบรรทุกหุ่นยนต์แมงมุมและอุปกรณ์ต่าง ๆ ขึ้นรถไฟทั้ง 54 ขบวนที่ถูกปลดของแล้ว และส่งกลับไปยังเมืองเจินไห่อีกด้วย

การสับเปลี่ยนแบบนี้หมายความว่าพื้นที่สถานีของศูนย์หลบภัยหลินไห่ต้องสามารถรองรับรถไฟใต้ดินได้มากกว่า 100 ขบวนในเวลาเดียวกัน และนี่ก็ยังไม่ใช่จำนวนสูงสุดเสียด้วยซ้ำ

แม้จะพิจารณาว่ารถไฟทั้งหมดได้รับการดัดแปลงใหม่ เช่น ถอดเบาะที่นั่งออกหมด และติดตั้งผนังเปิดด้านข้างเพื่อให้สามารถโหลดวัสดุแบบบรรจุภัณฑ์สำเร็จรูปได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้เลยที่การโหลดและถ่ายของทั้งหมดจะเสร็จภายในสองนาทีหลังจากรถไฟมาถึง

ในความเป็นจริง พื้นที่สถานีต้องถูกขยายออกไปเป็นสองเท่าเพื่อให้ผ่านมาตรฐานการสับเปลี่ยนนี้ได้

การจัดตารางรถไฟถี่ขนาดนี้ และการขนย้ายคนกับเสบียงในระดับมหาศาลเช่นนี้ ได้ผลักศักยภาพของศูนย์หลบภัยหลินไห่ซึ่งเคยเป็นศูนย์ขนาดใหญ่ทั่วไป รวมถึงเมืองเจินไห่เอง ไปจนถึงขีดสุด

ไม่มีทางเพิ่มความสามารถในการขนส่งได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการขนส่งผู้คนและวัสดุแบบปกติจะไม่สามารถเร่งได้ในระยะสั้น แต่ทรัพยาบางประเภทกลับไม่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดนี้

อุโมงค์ใต้น้ำสายสุดท้ายที่ไม่มีรางรถไฟ ถูกแบ่งออกเป็นสองระดับในที่สุด: ชั้นบนเป็นถนนหกเลนสูง 8 เมตร อนุญาตให้รถบรรทุกหนักและขนาดใหญ่จากเมืองเจินไห่ รวมถึงยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่ของทหารผ่านได้ ส่วนชั้นล่างสูง 4 เมตร แบ่งเป็นท่อขนส่งหลายประเภท ใช้สำหรับลำเลียงวัสดุเหลวทั้งหมด รวมถึงน้ำมันเชื้อเพลิงและวัตถุดิบเคมีอื่น ๆ

ของเหลวที่อยู่ในเมืองเจินไห่สามารถถูกส่งผ่านท่อที่ความเร็วเฉลี่ย 10 เมตรต่อวินาที ไปยังบ่อพักขนาดใหญ่ในศูนย์หลบภัยหลินไห่ แล้วจากที่นั่นลำเลียงต่อไปยังคลังเก็บชั่วคราวที่สร้างไว้บนผิวดิน

“ทรัพยากรของเหลวอย่างน้ำมันเชื้อเพลิง ไม่จำเป็นต้องเก็บในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมมากนัก”

“และไม่ได้มีมูลค่าต่อหน่วยสูงจนจำเป็นต้องเก็บไว้อย่างเคร่งครัด”

“เพราะงั้น มันไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่มีค่าภายในศูนย์หลบภัยหลินไห่”

“สามารถเก็บไว้ในคลังชั่วคราวบนพื้นผิวได้”

“ตามความเร็วของการลำเลียงผ่านท่อ”

“จะสามารถขนส่งน้ำมันเชื้อเพลิงได้ 800 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที”

“คิดเป็นเกือบ 3 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง”

“ขณะที่อุโมงค์ขนส่งอีกหกสายที่เหลือ รวมรถไฟทุกขบวนแล้ว ยังขนส่งได้แค่ 2-3 ล้านคน กับวัสดุเพียง 400,000 ตันต่อชั่วโมง”

“ด้วยปริมาณที่มากขนาดนี้”

“แม้มูลค่าเฉลี่ยต่อหน่วยของน้ำมันเชื้อเพลิงจะต่ำที่สุดในบรรดาทรัพยากรทั้งหมด”

“แต่เมื่อมองภาพรวมแล้ว ความคุ้มค่า”

“กลับสามารถขึ้นอันดับหนึ่งได้”

“เพียงแต่ อาจจะมีความเสี่ยงบางอย่างตามมา”

ความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดของทรัพยากรของเหลวพวกนี้ คือสภาพแวดล้อมในการเก็บรักษา

โดยทั่วไปพวกมันจะถูกเก็บไว้ในคลังชั่วคราวที่ตั้งอยู่บนพื้นผิวใกล้ทะเล ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะได้รับผลกระทบจากพายุหรือแผ่นดินไหวที่เกิดจากฝั่งเมืองเจินไห่

ในขณะเดียวกัน เพราะจำนวนมันมหาศาล แต่มีมูลค่าต่อหน่วยต่ำมาก ลำดับความสำคัญในแผนการขนส่งของซู่หวู่จึงอยู่ท้ายสุด

ในช่วงเวลานานที่จะตามมา มันย่อมต้องค้างอยู่บริเวณชายฝั่งต่อไป

การที่ปัจจัยสองข้อนี้ซ้อนทับกัน ทำให้ซู่หวู่มีโอกาสสูงมากที่จะสูญเสียทรัพยากรเหล่านี้ไปจำนวนไม่น้อยจากอุบัติเหตุต่าง ๆ แม้จะสามารถขนส่งมันออกจากเมืองเจินไห่มาได้แล้วก็ตาม

แต่อย่างไรก็ตาม แค่สามารถใช้พื้นที่ของอุโมงค์หนึ่งสาย ขนย้ายทรัพยากรของเหลวเกือบ 10 ล้านลูกบาศก์เมตรออกมาได้ภายในช่วงเวลาสามชั่วโมงเศษที่ปลอดภัย ก็ถือว่าเป็นผลประโยชน์มหาศาลแล้ว

หากจะหวังอะไรมากกว่านี้ ก็คงจะดูโลภเกินไปหน่อย

“น่าเสียดายที่ระยะทางระหว่างสองจุดนี้มันไกลเกินไป”

“หากใช้สายพานลำเลียงระยะยาวเต็มเส้นทาง ค่าลงทุนจะแพงมาก จนไม่สามารถคืนทุนได้ภายในสามชั่วโมง”

“ไม่อย่างนั้น ถ้าได้ใช้อุโมงค์ครึ่งหนึ่งเป็นสายพานลำเลียงความเร็วสูง อัตราขนส่งน่าจะเร็วขึ้นอีกหลายเท่าเลยทีเดียว”

ขณะที่เมืองเจินไห่ยังคงขนส่งผู้คนและวัสดุอย่างต่อเนื่องไปยังศูนย์หลบภัยหลินไห่ ซู่หวู่ก็ได้ส่งกองทัพเครื่องจักรที่รวมตัวอยู่ในศูนย์หลบภัยหลินไห่ พร้อมกับอุปกรณ์พิเศษบางส่วน กลับไปยังเมืองเจินไห่เช่นกัน

ภารกิจของหุ่นยนต์เหล่านี้ คือการแทนที่ทีมบริหารและกำลังติดอาวุธดั้งเดิมของเมืองเจินไห่ รับหน้าที่ควบคุมสถานการณ์และดำเนินการขนถ่ายทรัพยากรแทน

มนุษย์กับหุ่นยนต์แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย มนุษย์มักจะเกิดอาการตื่นตระหนก และแสดงพฤติกรรมที่ไม่อาจคาดเดาได้ง่าย

ด้วยสภาพการณ์ที่เป็นอยู่ในเมืองเจินไห่ จึงเป็นที่แน่ชัดว่าไม่อาจฝากความหวังในการรักษาระเบียบหรือการถ่ายโอนทรัพยากรไว้กับมนุษย์ได้อีกต่อไป

จำเป็นต้องใช้กองทัพเครื่องจักรจำนวนมากเข้าไปแทนที่ เพื่อรักษาความสามารถในการขนส่งที่มีประสิทธิภาพสูงแบบสุดขีดนี้ไว้ให้ได้นานที่สุด

แน่นอนว่านี่ก็เป็นการเดิมพันในระดับหนึ่งเช่นกัน

เพราะเพื่อให้การดำเนินงานของศูนย์หลบภัยเจินไห่อันกว้างใหญ่เป็นไปตามปกติ และเพื่อให้ประสิทธิภาพการขนถ่ายทรัพยรรักษาระดับไว้ที่หลักหมื่นตันต่อนาที ซู่หวู่จำเป็นต้องส่งหุ่นยนต์แมงมุมกว่า 400,000 ตัวไปยังเมืองเจินไห่

หากหุ่นยนต์ทั้งหมดนี้ต้องสูญเสียไป นั่นจะถือเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อศักยภาพทางทหารของเขา

แต่เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่อาจได้รับ ความเสี่ยงนี้ก็ถือว่าคุ้มค่า

แค่คิดว่า ในทุก ๆ วินาทีที่สามารถคงไว้ซึ่งการขนส่งตามปกติได้หลังจากหมดช่วงเวลาปลอดภัยสามชั่วโมงเศษ รายได้จากน้ำมันเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียว เมื่อแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า จะเท่ากับประมาณ 3 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง

ปริมาณนี้เกือบเท่ากับการใช้พลังงานทั้งหมดของศูนย์หลบภัยลานฟาร์ม ที่ตอนนี้รองรับประชากรอยู่ 70 ล้านคน ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง

สามชั่วโมงหลังจากอุโมงค์ใต้น้ำถูกสร้างเสร็จ ขณะที่ช่วงเวลาปลอดภัยกำลังจะสิ้นสุดลง สภาพแวดล้อมเหนือเมืองเจินไห่ก็เริ่มเลวร้ายลง

เหนือศีรษะ พายุขนาดมหึมาได้ค่อย ๆ เคลื่อนตัวมายังบริเวณนี้

เศษน้ำแข็ง เศษหิน และซากชิ้นส่วนขนาดไม่ใหญ่มากอื่น ๆ ราวกับพายุฝนกระหน่ำ ถูกแรงลมมหาศาลพัดกระแทกสิ่งปลูกสร้างที่โผล่พ้นผิวน้ำแข็งอย่างรุนแรง

ตึกระฟ้านับแสนหลัง ซึ่งแม้แต่ระเบิดอากาศแรงสูงหรือแม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ก็อาจทำลายได้ไม่หมด ต่างพังถล่มลงพร้อมเสียงกึกก้องทีละหลัง

เมืองเจินไห่ ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในมหานครเศรษฐกิจที่มีชื่อเสียงที่สุดของทวีปตะวันออกก่อนวันสิ้นโลก ได้เห็นซากสุดท้ายของมันที่ยังอยู่เหนือพื้นผิวโลก สลายหายไปต่อหน้าต่อตา

และใต้ผิวน้ำทะเลที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งนั้น น้ำทะเลเย็นยะเยือกก็ไม่สงบเช่นกัน

พวกมันไหลเชี่ยวกราก กระแทกใส่อาคารทางออกของศูนย์หลบภัย รวมถึงอุโมงค์ใต้น้ำขนาดมหึมาทั้งเจ็ดเส้น ด้วยอัตราเร็วที่สูงกว่าปกติ จนทำให้อุโมงค์บางแห่งเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย

ความผิดปกติเหล่านี้ ล้วนเป็นสัญญาณว่าภัยคุกคามอันใหญ่หลวงได้มาถึงแล้ว

เมืองเจียงเหอ ศูนย์หลบภัยลานฟาร์ม

เมื่อเทียบกับเมืองเจินไห่ที่กำลังถูกกลืนโดยพายุขนาดมหึมาซึ่งสามารถฉีกเหล็กกล้าเป็นชิ้น ๆ สภาพอากาศที่นี่กลับเงียบสงบเหมือนโลกอีกใบหนึ่ง

และในใต้ดิน ประชากร 70 ล้านคนที่อาศัยอยู่ยังคงทำงาน เรียนหนังสือ และพักผ่อนตามปกติ

ชั้นใต้ดินระดับ 1 ศูนย์ควบคุม

บนแผนที่โฮโลกราฟิกของเมืองเจินไห่ที่เคยสมบูรณ์ ตอนนี้ส่วนที่อยู่เหนือผิวน้ำได้กลายเป็นสีเทาเกือบทั้งหมด

หมายความว่าอุปกรณ์ตรวจสอบที่ซู่หวู่เคยวางไว้บริเวณนั้น ได้หยุดทำงานไปเป็นจำนวนมาก และไม่สามารถส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์มาให้ได้อีก

แต่ด้วยการปกป้องจากชั้นน้ำแข็ง น้ำทะเล และพื้นทะเล ศูนย์หลบภัยเจินไห่ที่ตั้งอยู่ลึกใต้ดินยังคงมีสภาพโดยรวมที่มั่นคงดี

แม้บางครั้งจะมีแรงสั่นสะเทือนแปลก ๆ แผ่กระจายเข้ามา แต่ด้วยการควบคุมข้อมูลอย่างเข้มงวด ทำให้ผู้คนที่ยังคงอยู่ในนั้นไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร

พวกเขายังรักษาระเบียบอยู่ได้ ทำงานอย่างขยันขันแข็ง หรือเข้าแถวรอขึ้นรถไฟใต้ดินอย่างมีระเบียบ

อย่างไรก็ตาม คนบางกลุ่มที่สังเกตได้ไว ก็เริ่มเดาได้จากบรรยากาศที่พลุกพล่านรอบตัว และเบาะแสทางอินเทอร์เน็ต ว่าสถานการณ์ภายนอกไม่น่าไว้ใจนัก

ทำให้บรรยากาศในศูนย์หลบภัยโดยรวมเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ อย่างช้า ๆ

โครม!

สามนาทีหลังช่วงปลอดภัยสิ้นสุดลง การสั่นสะเทือนรุนแรงก็แผ่ไปทั่วศูนย์หลบภัย

บนแผนที่โฮโลกราฟิก พื้นที่ของศูนย์หลบภัยเจินไห่ที่เคยกว้างใหญ่ระดับมหานคร ส่วนหนึ่งประมาณ 3% ก็กลายเป็นสีแดงเข้มในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที

จากนั้น สีแดงอ่อนก็เริ่มแผ่ขยายออกจากจุดนั้นอย่างรวดเร็ว

“แจ้งเตือน: ผนังภายนอกศูนย์หลบภัยได้รับความเสียหาย”

“ตรวจพบการรั่วไหลของน้ำทะเล”

“แจ้งเตือน: ตรวจพบพื้นที่อุณหภูมิสูงผิดปกติ”

“พื้นที่เพาะปลูกหมายเลข 207 ถูกไฟไหม้เสียหายเกือบหมด”

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นต่อเนื่องจากหลายมุมของแผนที่ พร้อมหน้าจอมอนิเตอร์ขนาด 7 ถึง 10 นิ้วจำนวนหนึ่งที่แสดงภาพสถานการณ์จริงในพื้นที่นั้น

ซู่หวู่มองอย่างตั้งใจ เห็นน้ำทะเลเย็นจัดปริมาณมหาศาลทะลักเข้ามาตามรอยร้าวของผนังศูนย์หลบภัย เข้าไปในห้องโถงและห้องพักต่าง ๆ พัดพาสิ่งของ เครื่องเรือน และของตกแต่งกระจัดกระจายไปทั่ว

ในพื้นที่เพาะปลูกระดับลึกสุด ชั้นใต้ดินที่ 9 ลาวาสีแดงเข้มพวยพุ่งขึ้นมากลืนกินแร็คปลูกพืชและคลังเก็บธัญพืชทั้งหมด

โชคดีที่บริเวณชายขอบเหล่านี้เคยถูกสั่งอพยพมาก่อนแล้ว จึงไม่มีประชาชนหลงเหลืออยู่ อัตราการบาดเจ็บเสียชีวิตยังคงเป็นศูนย์

และในเวลาเพียง 10 วินาทีหลังจากเหตุการณ์เริ่มขึ้น ปัญญาประดิษฐ์ที่ควบคุมศูนย์หลบภัยเจินไห่ทั้งหมดก็เริ่มตอบสนอง

มันปิดประตูกันไฟอัตโนมัติ แยกพื้นที่ที่น้ำทะเลและลาวารั่วไหลออกจากพื้นที่อื่นทั้งหมด

“แรงสั่นสะเทือนกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว”

“ดูเหมือนการปะทุครั้งนี้จะเกิดเป็นช่วง ๆ และไม่น่าจะยืดเยื้อ”

“สถานการณ์เลวร้ายที่สุดยังไม่เกิดขึ้น”

หลังจากสังเกตอยู่กว่าครึ่งนาที และพบว่าพื้นที่ที่เสียหายไม่ได้ขยายวงออกไปอีก ซู่หวู่ก็ถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอก

นั่นหมายความว่า การเดิมพันของเขายังไม่ล้มเหลวในขั้นแรก และหมายความว่า ผู้คนกว่า 28 ล้านคนที่ยังหลงเหลืออยู่ในศูนย์หลบภัยเจินไห่ ตอนนี้มีโอกาสเริ่มเข้าแถวอพยพออกไปได้แล้ว

“รถไฟใต้ดินทั้งหมด หยุดขนส่งวัสดุ”

“ให้ความสำคัญกับการขนคนเป็นหลัก”

“ยกเว้นผู้ที่กำลังรอขึ้นรถไฟที่สถานีทางออก”

“ที่เหลือให้หยุดงาน และรวมตัวเพื่ออพยพเข้าสู่เขตปลอดภัย”

ซู่หวู่ออกคำสั่งตามแผนที่วางไว้ล่วงหน้า

หลังจากขนย้ายมานานกว่าสามชั่วโมง ทรัพยากรล้ำค่าที่สุดในเมืองเจินไห่ก็ถูกลำเลียงออกไปได้เป็นส่วนใหญ่แล้ว

ทรัพยากรที่เหลือ แม้จะยังมีค่าอยู่มาก แต่ก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตมนุษย์ในสายตาของซู่หวู่อีกต่อไป

ดังนั้น โหมดปฏิบัติการจึงเปลี่ยนมาให้ความสำคัญกับการขนย้ายคนเป็นหลัก

แต่อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้จำกัดเฉพาะในรถไฟใต้ดินเท่านั้น

ในอุโมงค์ใต้น้ำที่มีถนนเพียงเส้นเดียว รถบรรทุกยังคงทำหน้าที่ขนส่งวัสดุเช่นเดิม

และใต้ถนนนั้น ท่อขนส่งหลากประเภทก็ยังลำเลียงของเหลวจำพวกน้ำมันเชื้อเพลิงอย่างต่อเนื่อง

เพราะประสิทธิภาพการขนส่งของมันสูงกว่าการขนคนมาก จึงยังไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงใด ๆ

สิบหลังจากเข้าสู่ช่วงอันตราย หุ่นยนต์แมงมุมจำนวนมากก็เริ่มเร่งเดินทางไปยังขอบเขตพื้นที่เสียหาย และบริเวณรอบ ๆ สถานีทางออกทั้งเจ็ด เพื่อเสริมโครงสร้างด้วยซีเมนต์แข็งตัวเร็ว

ขณะเดียวกัน ปัญญาประดิษฐ์ก็ใช้หูฟังไร้สายที่แพร่หลายในหมู่ประชาชนของเมืองเจินไห่ และหุ่นยนต์มนุษย์จำนวนน้อย จัดระเบียบผู้คนในเขตพักอาศัยรอบนอก ให้นำของใช้ส่วนตัวแล้วอพยพไปยังเขตปลอดภัยลึกในศูนย์หลบภัย

นี่คือความเมตตาของซู่หวู่ที่มีต่อพวกเขา

ดังนั้น ในกระบวนการปฏิบัติจริง ไม่เหมือนแต่ก่อน หุ่นยนต์ไม่ได้ใช้มาตรการบังคับกับผู้ที่ยังดื้อดึงหรือปฏิเสธจะอพยพ

เมื่อเตือนแล้วไม่ได้ผล ก็จะปล่อยให้พวกเขาอยู่ต่อโดยไม่ฝืน

ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่ใจกลางของศูนย์หลบภัย พื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองเจินไห่ก็เริ่มร้าง

เกือบทุกโรงงานหยุดทำงาน

อุปกรณ์ภายใน หลังจากเย็นตัวแล้ว จะถูกถอดแยก บรรจุหีบห่อ แล้วนำไปวางไว้ใกล้สถานีเพื่อรอขนย้าย

สิ่งอำนวยความสะดื้นพื้นฐาน เช่น ระบบผลิตไฟฟ้า ระบายอากาศ และควบคุมอุณหภูมิ ยังคงทำงานตามปกติ

แต่ผู้ควบคุมทั้งหมดตอนนี้คือหุ่นยนต์ และพวกมันยังติดตั้งแหล่งผลิตไฟฟ้าแบบพกพา และเครื่องกรองอากาศไว้มากมาย เพื่อให้แน่ใจว่ากระแสไฟฟ้าและอากาศหายใจจะยังคงส่งถึงพื้นที่สำคัญได้ แม้ระบบหลักจะถูกภัยธรรมชาติทำลายก็ตาม