บทที่ 450 - เจ้าก็ด้วยหรือ

บทที่ 450 - เจ้าก็ด้วยหรือ

เมื่อสามวันต่อมามาถึง ยามพลบค่ำ เหล่าผู้นำของกองทัพพันธมิตรโยวโจวล้วนถูกอ้วนฮีและเหยียนโหรวเรียกมารวมตัวกันในกระโจมกลาง

เจ้าเมืองแต่ละหัวเมืองของโยวโจวรวมถึงผู้นำตระกูลใหญ่อีกหลายคน รวมแล้วสิบกว่าคนแน่นขนัดเต็มกระโจม

มีคนตาไวสังเกตเห็นว่าแม้ว่าอ้วนฮีจะนั่งอยู่ตำแหน่งบนสุด เหยียนโหรวจะนั่งอยู่ข้างๆ ทว่าหวังสงที่เคยยืนอยู่ข้างหลังเขามาตลอด วันนี้กลับไม่ได้ปรากฏตัว

ในไม่ช้า กงซุนคังก็มาถึง เมื่อเห็นด้านหลังของอ้วนฮีว่างเปล่า เขาก็สบตากับกานหนิงอย่างเข้าใจ

กานหนิงกุมด้ามดาบแน่นโดยไม่รู้ตัว แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว

"ทุกท่านโปรดเงียบ ท่านเหยียนโหรวมีแผนอันแยบยล หวังสงแม่ทัพใต้บัญชาข้าได้ออกเดินทางไปยังค่ายใหญ่ฝ่ายตรงข้ามแล้ว...เพื่อไปลอบสังหารหลิวหมิงหัวหน้าศัตรู" อ้วนฮีประกาศเสียงดัง

คำพูดของเขาทำให้เกิดเสียงร้องตกใจจากผู้คนมากมายในทันที

วุ่นวายกันอยู่ครึ่งค่อนวัน ที่แท้คือส่งนักฆ่าไปหรือ

แต่ครั้นคิดดูอีกที ฝีมืออย่างหวังสงนั้นไม่เหมาะกับการรบในสนามก็จริง แต่กลับเหมาะกับการลอบสังหารในที่ลับยิ่งนัก

ถึงแม้หลิวหมิงจะเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งแผ่นดิน ทว่ายอดฝีมือในสนามรบจะเหนือกว่าได้อย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการลอบสังหารในที่ลับ

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองฝ่ายคุมเชิงกันมาสามวัน แม้การป้องกันจะเข้มงวด แต่ก็ย่อมต้องมีช่องโหว่บ้าง

ด้วยความสามารถในการซ่อนตัวของหวังสง การลอบสังหารหลิวหมิงหลังจากกองทัพหลิวหมิงผ่อนคลายความระมัดระวังลงเล็กน้อย ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสสำเร็จเสียทีเดียว

เมื่อแม่ทัพใหญ่ของกองทัพถูกสังหาร การเอาชนะฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ

ที่สำคัญกว่านั้น หากหลิวหมิงถูกลอบสังหารจริงๆ กองทัพเล่าปี่ในโยวโจวทั้งหมดก็จะกลายเป็นมังกรไร้หัวทันที

แม้จะเสี่ยง แต่ก็เป็นหนทางเดียวแล้ว

เหยียนโหรวสมแล้วที่เป็นปราชญ์ สามารถคิดแผนการที่มีโอกาสชนะสูงเช่นนี้ออกมาได้อย่างน่าทึ่ง

ทันใดนั้น เหล่าผู้นำกองทัพพันธมิตรโยวโจวต่างก็โห่ร้องยินดี

"เช่นนั้น ทุกท่านกลับไปจัดทัพ ให้ทุกคนเตรียมพร้อม...จำไว้ว่าให้ทำอย่างเงียบๆ อย่าให้ทหารข้าศึกรู้ตัว เมื่อถึงเวลา กลับมาฟังการจัดการของท่านเหยียนโหรว รอสัญญาณไฟไหม้ในค่ายใหญ่ของฝ่ายตรงข้าม แล้วจึงเริ่มบุกโจมตี" อ้วนฮีกล่าวด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

เหล่าผู้นำต่างขานรับ "ขอรับ" แล้วหันหลังออกจากกระโจมไป

บัดนี้ พวกเขาเริ่มยอมรับนับถืออ้วนฮีแล้ว แม้ว่าอ้วนฮีจะไม่มีกำลังพลมากนัก แต่การมีปราชญ์อย่างเหยียนโหรวคอยรับใช้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความสามารถอันโดดเด่นของเขาแล้ว

แม้พวกเขาจะเชื่อมั่นในกำลัง แต่สติปัญญาก็เป็นพลังอย่างหนึ่งเช่นกัน

บางครั้งพลังเช่นนี้อาจทำให้คำพูดเพียงประโยคเดียวมีค่ามากกว่าทหารชั้นยอดหนึ่งหมื่นนาย

"ท่านเจ้าเมืองกงซุนโปรดอย่าเพิ่งไป ข้าในฐานะประมุขพันธมิตรยังมีเรื่องสำคัญต้องมอบหมาย" อ้วนฮีเรียกกงซุนคังที่กำลังจะออกไปเช่นกัน พลางยิ้มกล่าว

คนอื่นๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก โดยปกติแล้วประมุขพันธมิตรและรองประมุขพันธมิตรย่อมต้องพูดคุยกันมากกว่าอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นรองประมุขพันธมิตรยังมีทั้งทหารชั้นยอดและขุนพลผู้กล้าหาญ อาจต้องรับผิดชอบหน้าที่ที่สำคัญกว่าก็เป็นได้

เรื่องการทหารสำคัญ ไม่ปรึกษาหารือกับพวกเขาก็เป็นเรื่องธรรมดา

เมื่อคนอื่นๆ ออกไปแล้ว อ้วนฮีก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

กงซุนคังมองเขาอย่างระแวดระวัง กานหนิงที่อยู่ด้านหลังดึงเขาเบาๆ กงซุนคังจึงปรับสีหน้าทันที พลางยิ้มมองอ้วนฮี

อ้วนฮียิ้มพลางส่ายหน้า แล้วหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"ท่านเจ้าเมืองกงซุน ท่านนำตราประทับนี้ไปให้ท่านแม่ทัพนิ่งก้านดู เขาก็จะเข้าใจเอง"

เมื่อรับกระดาษที่อ้วนฮียื่นให้ กงซุนคังมองอ้วนฮีอย่างสงสัยแวบหนึ่ง แล้วส่งต่อให้กานหนิง

กานหนิงพิจารณาตราประทับนั้นอย่างละเอียด จากนั้นยกขึ้นส่องกับแสงไฟ แล้วสีหน้าจึงค่อยผ่อนคลายลง

จากนั้นกานหนิงเก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้ในอกเสื้อ พยักหน้าให้กงซุนคังที่ยังมีท่าทีระแวดระวัง

"ไม่มีปัญหา คนกันเอง" กานหนิงกล่าว

กงซุนคังถอนหายใจโล่งอก มองอ้วนฮีแล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้

อ้วนฮีก็หัวเราะเช่นกัน ทันใดนั้นบรรยากาศในกระโจมก็เต็มไปด้วยความครึกครื้น

"คุณชายรอง ท่านก็ด้วยหรือ..." กงซุนคังอดถามไม่ได้

อ้วนฮีกล่าวอย่างจนใจ "บิดาข้าสิ้นชีพที่กวนตู้ มารดา พี่ชาย น้องชาย และภรรยาล้วนอยู่ที่เมืองเย่ ข้าจะทำอะไรได้เล่า ก็ทำได้เพียงใช้กำลังอันน้อยนิดนี้รับใช้ราชสำนักเท่านั้น แล้วท่านเจ้าเมืองกงซุนเล่า..."

กงซุนคังก็จนใจเช่นกัน แต่เขากลับพูดไม่ได้ กานหนิงยังอยู่ข้างๆ นี่นา

"หลายปีก่อน บิดาข้าได้ทำสัญญาพันธมิตรกับท่านอาหลิวแล้ว ท่านอาหลิวมีวิธีข้ามทะเล เหลียวตงเราอยากจะสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักมานานแล้ว เช่นเดียวกับคุณชายรอง พวกเราก็มีเพียงกำลังอันน้อยนิดนี้เท่านั้น"

ทั้งสองคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน

การหัวเราะย่อมมีความหมายของความดีใจอยู่ด้วย แต่เมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียด ทั้งอ้วนฮีและกงซุนคังต่างก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

ฝ่ายเล่าปี่นั้น วางแผนการใหญ่หลวงเพียงใดกัน

สำหรับกิจิ๋ว พวกเขาเตรียมการมานานเท่าใด สำหรับโยวโจวเล่า พวกเขาเตรียมการมานานเท่าใดอีก

แล้วปิ้งโจวเล่า

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดอิทธิพลของเล่าปี่ในช่วงหลายปีมานี้จึงขยายตัวอย่างมั่นคงเช่นนี้ กลืนกินดินแดนส่วนหนึ่ง กำลังก็เพิ่มขึ้นส่วนหนึ่ง จนกระทั่งบัดนี้กลายเป็นขุนศึกอันดับหนึ่งของแผ่นดิน

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ค่อยๆ สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดทีละขั้น

หากไม่เคลื่อนไหวก็แล้วไป หากเคลื่อนไหวก็จะจัดการคู่ต่อสู้ให้สิ้นซากในคราวเดียว

วิธีการเช่นนี้ พลังเช่นนี้ วิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเช่นนี้

อ้วนฮีคิดแล้วอดรู้สึกละอายใจไม่ได้

เมื่อก่อนบิดาของตนยังมีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่เพียงนั้น ผลลัพธ์เล่า ถูกหลิวหมิงฉวยโอกาสโจมตีครั้งเดียว ดินแดนก็แตกแยกเป็นสี่ห้าส่วน บิดาสิ้นชีพท่ามกลางความโกลาหล พี่น้องสามคน สองคนตกเป็นเชลย

ส่วนกงซุนคังกำลังทอดถอนใจกับการตัดสินใจอันชาญฉลาดของบิดา เมื่อก่อนบิดาเมื่อรู้ว่าเล่าปี่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีการข้ามทะเล ก็เลือกที่จะเข้าสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายเล่าปี่ทันที ทุกปีมอบม้าพันธุ์ดีให้ฝ่ายเล่าปี่เป็นจำนวนเท่าใด หลายครั้งยังเป็นราคาต้นทุนอีกด้วย หากตอนนั้นบิดาไม่ทำเช่นนั้น เล่าปี่ก็ย่อมมีวิธีจัดการกับเหลียวตงมากมายใช่หรือไม่

เล่าปี่สามารถส่งทหารข้ามทะเลจากชิงโจวมาตีเหลียวตงของเจ้าได้โดยตรง ต่อให้เหลียวตงของเจ้าอยู่ไกลเพียงใด จะมีประโยชน์อันใดเล่า

ยอมจำนนแต่เนิ่นๆ ยังสามารถได้รับโอกาสสร้างผลงานและตำแหน่งที่ดี หากรอจนกระทั่งเล่าปี่ยกทัพมาถึงหน้าเมือง อย่างมากก็คงได้เป็นเพียงเศรษฐีธรรมดาเท่านั้นเอง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใจของกงซุนคังก็แน่วแน่ขึ้นมาก การได้พึ่งพาผู้มีอำนาจเช่นนี้ ต่อไปแม้ตระกูลกงซุนจะไม่ได้เป็นอ๋องแห่งเหลียวตง อย่างน้อยก็สามารถมีความมั่งคั่งร่ำรวยอยู่คู่แคว้นได้

"การเอาชนะศัตรูอยู่ในคืนนี้แล้ว หวังสงไปหาท่านน้อยผู้ครองเมืองหลายครั้งในช่วงสองวันนี้ ได้กำหนดกลยุทธ์เรียบร้อยแล้ว ในค่ายทหารของท่านน้อยผู้ครองเมืองนั้นเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่ ให้พวกเขาตกลงไปส่วนหนึ่งก่อน ส่วนรอบๆ ท่านน้อยผู้ครองเมืองก็ได้เตรียมกองกำลังสิบสาย เตรียมล้อมจับจากสี่ทิศ ท่านเจ้าเมืองกงซุน กองกำลังของท่านต้องสกัดกั้นอยู่ด้านนอกค่ายใหญ่ พยายามบีบบังคับให้ทหารม้าบนทุ่งหญ้าเหล่านั้นยอมจำนนให้ได้มากที่สุด หลังจากศึกนี้ ชายแดนภาคเหนือจะสงบสุขอย่างน้อยสิบปี รอจนท่านน้อยผู้ครองเมืองว่างเมื่อใด ก็ถึงเวลาจัดการพวกเขาแล้ว" เหยียนโหรวกล่าวเสียงเบา ดวงตาเปล่งประกายแน่วแน่

"ไม่มีปัญหา ครึ่งหนึ่งของกองกำลังข้าเป็นทหารชั้นยอดซีโจวที่ท่านแม่ทัพกานนำมา พวกเขาทำหน้าที่นี้อยู่แล้ว ถึงเวลาพวกเราป้องกันค่ายใหญ่ ก็เท่ากับป้องกันทางถอยไว้แล้ว" กงซุนคังยิ้มกล่าว

[จบแล้ว]