บทที่ 400 - คนคุ้นเคยเก่าแก่

บทที่ 400 - คนคุ้นเคยเก่าแก่

เตียวหุยคือผู้ที่สามารถต่อกรกับคนนับหมื่นได้ มิใช่เพียงเพราะเขารบเก่งเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขาสามารถบัญชาการกองทัพ ใช้กลยุทธ์ที่ดีกว่าออกมาได้

ครั้งนี้ก็เช่นกัน

ดูเหมือนจะหุนหันพลันแล่นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับยอดแม่ทัพที่มีประสบการณ์โชกโชนและใช้ทหารอย่างระมัดระวังเช่นเถียนอวี้ การหยั่งเชิงต่างๆ กลับเป็นการเสียโอกาสในการทำศึกได้ง่าย

เถียนอวี้ไม่น่าจะคาดการณ์ได้ว่าจะมีกองทัพใหญ่มาจากทางด้านหลัง

เขาเฝ้าระวังมาโดยตลอดคือกองทัพของเฉาหงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเหลือง

เฉาหงโดยปกติแล้วเป็นแม่ทัพผู้กล้าหาญ ใช้ทหารก็กล้าหาญอย่างยิ่ง เถียนอวี้ใช้อ่อนสยบแข็ง ทำให้เฉาหงไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย แต่ในขณะเดียวกัน ความสนใจของเถียนอวี้ ก็เกือบทั้งหมดถูกดึงดูดไปที่เฉาหงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเหลืองเสียแล้ว

ดังนั้นเมื่อค่ายใหญ่ด้านหลังถูกโจมตี แม้แต่เถียนอวี้ ก็ยังไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงทีในชั่วขณะ

รอจนกระทั่งเขารู้ตัวว่ามีศัตรูใหม่ปรากฏตัวขึ้น เตียวหุยก็ได้นำทัพบุกเข้าไปในค่ายใหญ่ของเขาแล้ว

ภายใต้การบัญชาการของเถียนอวี้ ทหารของทั้งสองฝ่ายเริ่มสู้รบกันอย่างดุเดือดภายในค่าย ทว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ คุณภาพส่วนบุคคลของทหารกองทัพเล่าปี่ ก็ได้แสดงบทบาทสำคัญอย่างยิ่งออกมา

ยุทโธปกรณ์ของพวกเขาดีกว่า พละกำลังแข็งแกร่งกว่า

ภายใต้สถานการณ์ที่เผชิญหน้ากันในทางแคบเช่นนี้ ทหารที่อยู่แนวหน้าสุด มักจะมีโอกาสเพียงแค่ฟันดาบใส่ฝ่ายตรงข้ามครั้งเดียว ก็จะสิ้นชีพในสนามรบ แต่ทหารกองทัพเล่าปี่กลับมีโอกาสฟันดาบได้ถึงสองครั้ง

ความได้เปรียบที่ดูเหมือนจะไม่สะดุดตานี้ อันที่จริงกลับยิ่งใหญ่มาก

เมื่อเผชิญหน้ากันในทางแคบ ความได้เปรียบเล็กน้อย ก็จะกลายเป็นความได้เปรียบอย่างมหาศาลได้อย่างรวดเร็วเหมือนก้อนหิมะที่กลิ้งลงมา

อย่าได้พูดถึงเลยว่าทหารใต้บังคับบัญชาของเตียวหุยยังเตรียมพร้อมมาอย่างดี

และเมื่อเตียวหุยนำทัพบุกตะลุยอยู่แนวหน้า ความกล้าหาญส่วนตัวของเขา ในการเผชิญหน้ากันในทางแคบเช่นนี้ ก็ได้แสดงบทบาทสำคัญอย่างยิ่งออกมาเช่นกัน

ทหารใต้บังคับบัญชาของเถียนอวี้เริ่มแตกพ่ายถอยหนีไปทีละน้อย

การโจมตีจากด้านหน้า เตียวหุยใช้กำลังพลไม่มากนัก แต่กลับแสดงแสนยานุภาพที่แข็งแกร่งออกมา ทำให้การตัดสินใจของเถียนอวี้เกิดปัญหาขึ้นมาบ้าง เขาจึงโยกย้ายกองหนุนจำนวนไม่น้อยจากด้านหลังมาเสริมแนวหน้าเพื่อรับแรงกดดันมหาศาล

ทว่าในเวลาไม่นานต่อมา ทหารกองทัพเตียวหุยที่อ้อมผ่านคันดินจากสองข้างของค่าย ก็ได้พังรั้วค่ายลงทีละน้อย ทำลายสิ่งกีดขวางลง แล้วเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดจากทุกทิศทาง

ภายใต้สถานการณ์ที่คุมเชิงกันอยู่ การบุกทะลวงจุดใดจุดหนึ่งอย่างแข็งขัน จากนั้นจึงคว้าชัยชนะโดยรวม นี่คือลักษณะเด่นของเตียวหุย

กองทัพใหญ่ของเถียนอวี้ในที่สุดก็เริ่มแตกพ่าย

ทหารไม่มีความแข็งแกร่งเท่าฝ่ายตรงข้าม ทั้งยังถูกโจมตีอย่างกะทันหัน ต่อให้เป็นยอดแม่ทัพที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากที่จะคว้าชัยชนะได้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

เถียนอวี้มองเห็นร่างของเตียวหุยอยู่ไกลๆ

นั่นคือภาพที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง เพราะเถียนอวี้ก่อนหน้านี้ก็เคยรับใช้ภายใต้สังกัดของเล่าปี่มาก่อน เพียงแต่เพราะไม่เชื่อมั่นในอนาคตของเล่าปี่ เถียนอวี้จึงได้ออกจากสังกัดของเล่าปี่ไปก่อนที่เล่าปี่จะไปยังซีโจว กลับไปยังโยวโจว จากนั้นช่วยเหลือเซียนอวี๋ฝู่ ต่อมาจึงกลายเป็นคนใต้สังกัดของอ้วนเสี้ยว…

เมื่อเห็นเล่าปี่รุ่งเรืองถึงเพียงนี้ในภายหลัง ในใจของเถียนอวี้จะรู้สึกเสียใจหรือไม่ นั่นไม่มีผู้ใดรู้ได้

ต้องรู้ว่าเขาก็เป็นคนเก่าแก่ที่ติดตามเล่าปี่มาตั้งแต่เนิ่นๆ เช่นกัน หากพูดถึงความอาวุโส ก็เป็นรองเพียงแค่กวนอู เตียวหุย และเจี่ยนยงเท่านั้น ในเวลานั้นขุนนางคนสำคัญของเล่าปี่อย่างบีจู๋และซุนเฉียน ยังคงอยู่ที่ซีโจวอยู่เลย

แล้วตอนนี้เล่า บีจู๋และซุนเฉียนต่างก็เป็นขุนนางชั้นสูงยศสองพันหินภายใต้สังกัดของเล่าปี่ ได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากเล่าปี่ ส่วนเขาเถียนอวี้จวบจนบัดนี้ก็เป็นเพียงแม่ทัพคนหนึ่งภายใต้สังกัดของอ้วนเสี้ยว ทั้งยังมิใช่สายตรง ต้องรู้ว่าเมื่อครั้งกระโน้นที่อยู่ใต้สังกัดของเล่าปี่ การใช้ทหารและสติปัญญาของเถียนอวี้ เป็นที่นับถือของทุกคนไม่ใช่หรือ

เถียนอวี้รู้ดีแก่ใจว่า การที่เขาออกจากสังกัดของเล่าปี่ไปเมื่อครั้งนั้น นอกจากมารดาจะแก่ชราต้องการคนดูแลจริงๆ แล้ว ก็ยังเป็นเพราะเขามองออกว่า การที่เล่าปี่จะสร้างกิจการใหญ่โตขึ้นมาได้นั้น มันยากลำบากเกินไปจริงๆ

เพราะรากฐานของเขานั้น มันแย่เกินไป

แต่ใครเล่าจะรู้ได้ว่า หลังจากเล่าปี่ไปยังซีโจวแล้ว กลับสามารถพัฒนาขึ้นมาได้ในดินแดนที่สิ้นหวังเช่นนั้น ทั้งยังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นขุนศึกอันดับหนึ่งของแผ่นดินอย่างไม่ต้องสงสัยในตอนนี้เล่า

ส่วนเขาเถียนอวี้หลังจากกลับบ้านไปแล้ว เพราะความสัมพันธ์กับเซียนอวี๋ฝู่ดีมาก จึงได้ไปรับตำแหน่งภายใต้สังกัดของเซียนอวี๋ฝู่ ต่อมาจึงเข้าร่วมกับสังกัดของอ้วนเสี้ยวพร้อมกัน ตัวเถียนอวี้เองไม่อยากรับตำแหน่งภายใต้สังกัดของอ้วนเสี้ยว แต่เขากลับมิอาจทนที่จะตีตัวออกห่างจากเซียนอวี๋ฝู่ได้

และในเวลานั้นเซียนอวี๋ฝู่อยู่ที่โยวโจว หากไม่เข้าร่วมกับสังกัดของอ้วนเสี้ยว ก็คงถูกอ้วนเสี้ยวกำจัดทิ้งไป บางครั้งเมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เถียนอวี้ก็รู้สึกจนใจอย่างยิ่ง

และในยามนี้ เขาได้เห็นเตียวหุยกำลังบุกฝ่าเข้ามาหาเขา

“พี่กั๋วรั่ง (เถียนอวี้) ไม่ได้พบกันนานเลยนะ นับแต่จากกันวันนั้น คาดไม่ถึงว่าสิบกว่าปีให้หลัง จะได้มาพบกันอีกครั้งในสนามรบ” เสียงหัวเราะอันดังสนั่นของเตียวหุยดังแว่วมาแต่ไกล

เถียนอวี้ยกทวนของตนเองขึ้น

“พี่อี้เต๋อ (เตียวหุย) สิบกว่าปีผ่านไปแล้ว ความกล้าหาญของท่าน แข็งแกร่งกว่าเมื่อครั้งกระโน้นขึ้นอีกหลายส่วน เพียงแต่วันนี้ต่างรับใช้คนละนาย เถียนอวี้จะไม่ยอมแพ้ท่านง่ายๆ แน่” เถียนอวี้ตะโกนตอบกลับไปแต่ไกล

“ข้าเตียวเฒ่าเป็นคนหยาบ แน่นอนว่าย่อมเทียบไม่ได้กับความรู้แจ้งของพี่กั๋วรั่ง เพียงแต่กองทัพหมีพยัคฆ์ภายใต้สังกัดของข้า ล้วนเป็นทหารชั้นยอดแห่งแผ่นดินที่หลานชายหลิวหมิงของข้าฝึกฝนมาด้วยตนเองตลอดหลายปีมานี้ ต่อให้พี่กั๋วรั่งจะสามารถนำทัพได้เก่งกาจเพียงใด ก็มิอาจต้านทานการบุกโจมตีของเหล่าทหารหาญภายใต้สังกัดข้าได้”

เตียวหุยพลางตะโกน พลางบุกสังหารอย่างกล้าหาญ ภายใต้ทวนงูแปดศอก แทบไม่มีศัตรูใดสามารถต่อกรได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว หากทหารใต้บังคับบัญชาของเถียนอวี้ล้วนเป็นทหารชั้นยอดที่เขานำมาจากโยวโจว ก็ยังพอจะต้านทานได้อยู่บ้าง ทว่าระหว่างทางที่มายังกิจิ๋ว ทหารในสังกัดของเขาก็ถูกโยกย้ายไปส่วนหนึ่ง จากนั้นจึงโยกย้ายทหารจากกิจิ๋วมาทดแทนในจำนวนเท่ากัน จำนวนทหารไม่ได้ลดลงก็จริง แต่ในการบังคับบัญชา กลับไม่เหมือนดั่งแขนขาเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

แม้ช่วงเวลานี้เถียนอวี้จะฝึกซ้อมอยู่ตลอดเวลา แต่ความเข้าขากันระหว่างทหาร มิใช่สิ่งที่สามารถสร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพของเตียวหุยที่มีจำนวนใกล้เคียงกันแต่แข็งแกร่งกว่า ข้อบกพร่องของทหารในสังกัดเขา ก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาเช่นนี้

แนวป้องกันที่เขาบัญชาการอยู่ ค่อยๆ ถูกตีแตก

ทหารแนวหน้า เริ่มถูกตัดขาดทีละส่วน จากนั้นจึงถูกล้อม

ในด้านเจตจำนงในการต่อสู้ ทหารในสังกัดเขาก็ด้อยกว่าอยู่ไม่น้อย เดิมทีคุมเชิงกันอยู่หลายเดือน ทหารต่างก็มีใจหย่อนยานอยู่แล้ว ในยามนี้สถานการณ์การรบไม่เป็นใจ ทหารหนีทัพ ก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

ในขณะที่เถียนอวี้ยังคงพยายามบัญชาการอย่างสุดกำลัง เตียวหุยพร้อมด้วยทหารคนสนิทของเขา ก็ได้ตีทะลุแนวป้องกันของเขาเข้ามาแล้ว

“พี่กั๋วรั่ง รับทวนข้า”

เถียนอวี้พยายามยกทวนขึ้นปัดป้องทวนที่แทงตรงมาที่หน้าอกของเตียวหุยได้ ทว่าแขนกลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในอกอึดอัดจนแทบอยากจะกระอักเลือดออกมา

เห็นได้ชัดว่าในด้านพละกำลัง เขาเทียบกับเตียวหุยแล้วยังห่างไกลนัก…

ทวนงูแปดศอกของเตียวหุยทั้งเร็วและหนักหน่วง ครั้งที่สองมาถึงอย่างรวดเร็ว ไม่ให้โอกาสเถียนอวี้ได้ตอบสนอง ทวนในมือก็ถูกเตียวหุยตีจนหลุดมือไปแล้ว ในวินาทีต่อมา เตียวหุยตวัดด้ามทวน ก็ตีเถียนอวี้ตกจากหลังม้าไปแล้ว

“จับตัวไว้” เตียวหุยกล่าว

เมื่อเห็นนายทัพถูกจับกุมแล้ว ทหารในสังกัดของเถียนอวี้ก็แตกพ่ายไป ขาดนายทหารระดับกลางจำนวนมากก็เป็นเช่นนี้ เมื่อนายทัพเกิดเหตุการณ์ขึ้น ต่อให้มีคนมากเพียงใด ก็เป็นเพียงฝูงแมลงวันที่ไร้หัว

เมื่อมองดูทหารใต้บังคับบัญชาของตนเองเริ่มแตกหนีไปคนละทิศคนละทาง เถียนอวี้ก็อดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้

เตียวหุยเดินมาอยู่เบื้องหน้าเขา มองดูคนคุ้นเคยเก่าแก่ที่ถูกทหารในสังกัดกดตัวไว้ “ท่านถอนหายใจอะไรพี่กั๋วรั่ง หากยังยืนหยัดต่อไป ก็มีแต่จะทำให้ทหารใต้บังคับบัญชาของท่านตายมากขึ้นเท่านั้น”

[จบแล้ว]