บทที่ 360 - ผู้แทน

บทที่ 360 - ผู้แทน

เจียงหลิง

"โจเมิ่งเต๋อ ตอบตกลงข้อเรียกร้องของเราแล้ว ยอมใช้ประชากรสิบหมื่นคนมาแลกกับเสบียงอาหารสิบล้านหู่นั่น พวกเราขาดทุนย่อยยับแล้ว" เล่าปี่กล่าวพลางหัวเราะ

"ใช่แล้วขอรับ แต่ต่อให้เป็นธุรกิจที่ขาดทุน พวกเราก็ต้องทำมิใช่หรือ" หลิวหมิงหัวเราะขึ้นมา "หากในมือโจโฉไม่มีเสบียงอาหารเพียงพอที่จะค้ำจุนกองทัพใหญ่ของเขา หากไม่มีเสบียงสำรองเพียงพอที่จะดำเนินแผนเสริมกำแพงให้แข็งแกร่งและกวาดล้างพื้นที่ เช่นนั้นแล้วเวลาที่เขาสามารถต้านทานได้จะไม่เกินสามเดือน กำลังโดยรวมของอ้วนเสี้ยวนั้นแข็งแกร่งเกินไป กำลังทหารเกือบสองเท่าของโจโฉ นี่คืออำนาจที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น ไม่ใช่ความได้เปรียบที่สามารถแก้ไขได้ด้วยความกล้าหาญของแม่ทัพและแผนการของกุนซืออีกต่อไป"

เล่าปี่พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง

ก่อนหน้านี้เหตุใดเล่าปี่ถึงมีความมั่นใจที่จะต้านทานการบุกของโจโฉ อ้วนเสี้ยว และเล่าเปียวได้ ในศึกครั้งนั้น กำลังทหารที่ระดมพลได้ในดินแดนของเล่าปี่ แท้จริงแล้วมีเกือบห้าแสนคน ยังไม่นับรวมทหารกองหนุนอีกไม่น้อยที่รออยู่ ต่อให้ทหารของเล่าปี่จะเก่งกาจเพียงใด ก็ต้องมีจำนวนเป็นพื้นฐานรองรับ มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้เป็นทหารที่เก่งกาจเพียงใด อาจสามารถรับมือหนึ่งต่อสองได้ในสมรภูมิใดสมรภูมิหนึ่ง แต่ก็ไม่อาจจะรับมือหนึ่งต่อสองเช่นนี้ไปได้ตลอด

ในตอนนั้น นอกจากสมรภูมิชิงโจวที่กำลังทหารของจูล่งด้อยกว่ากองทัพใหญ่ของอ้วนเสี้ยวอย่างชัดเจนแล้ว ในแนวรบอื่นๆ ต่อให้กำลังทหารของเล่าปี่จะเป็นรองอยู่บ้าง อย่างมากก็เพียงเล็กน้อย ในสถานการณ์ที่จำนวนคนไม่ได้ต่างกันอย่างเด็ดขาด ทหารที่เก่งกาจบวกกับยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศ ถึงจะสามารถสร้างความได้เปรียบอย่างท่วมท้นในสนามรบได้

และบัดนี้ในสมรภูมิของโจโฉและอ้วนเสี้ยว ฝ่ายที่มีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นคืออ้วนเสี้ยว โจโฉไม่ได้มีความได้เปรียบใดๆ เลย

ในประวัติศาสตร์ก่อนสงครามกวนตู้ กุยแกเคยมีทฤษฎีสิบชัยชนะสิบพ่ายแพ้ แต่ส่วนใหญ่ก็ซ้ำซ้อนและค่อนข้างอิงจิตใจ ต่อให้เป็นเรื่องจริง ส่วนใหญ่ก็คงเพื่อปลอบใจโจโฉ โดยเฉพาะเพื่อให้เขาวางใจที่จะออกรบ แต่บัดนี้ ความได้เปรียบของอ้วนเสี้ยวนั้นมีมากกว่าในประวัติศาสตร์อย่างมาก ต่อให้กุยแกจะเปี่ยมด้วยสติปัญญาเพียงใด เกรงว่าก็คงทำได้เพียงทอดถอนใจ กล่าวคำว่าไร้พลังพลิกฟ้าออกมาเท่านั้น

ดังนั้นหากไม่สะสมความได้เปรียบทั้งหมดที่มี โจโฉก็ไม่มีทางสู้ได้เลย

ปักหลักป้องกันที่กวนตู้ เฝ้ารักษาเส้นทางเดียวที่อ้วนเสี้ยวจะบุกเข้าสวี่ตูได้อย่างมั่นคง การรบกวนของทหารม้าเบาไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ขอเพียงเสบียงอาหารไม่เกิดปัญหา ต่อให้ทหารม้าเบาจะรบกวนเพียงใด ก็เป็นได้เพียงการรบกวนเท่านั้น ไม่เคยได้ยินว่าใช้ทหารม้าตีเมืองได้ ในการตีเมืองนั้น ทหารม้าชั้นยอดสิบหมื่นนายยังสู้ทหารราบที่ฝึกฝนมาอย่างดีหนึ่งหมื่นนายไม่ได้

ดังนั้นประโยชน์สูงสุดของทหารม้าคือการรบกวนและโจมตีเส้นทางเสบียง ขอเพียงโจโฉกักตุนเสบียงอาหารไว้เพียงพอในแนวหน้าและตามเมืองต่างๆ ก็ไม่ต้องกลัวการรบกวนเช่นนี้แล้ว

อ้วนเสี้ยวต้องการจะยึดสวี่ตู ก็จำเป็นต้องผ่านกวนตู้

เมื่อมีปราการที่แข็งแกร่งป้องกัน ความเสียเปรียบด้านจำนวนคน ก็จะถูกชดเชยไปได้ไม่น้อย นี่คือโอกาสเดียวของโจโฉ

และสิ่งที่เล่าปี่มอบให้โจโฉ ก็คือโอกาสแห่งชัยชนะเพียงริบหรี่เส้นนี้เอง

มอบเสบียงอาหารให้โจโฉอย่างเพียงพอ ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวข้าวสาลีฤดูหนาวได้ก่อนกำหนด จากนั้นก็อพยพผู้คนไปยังกวนจงได้ล่วงหน้า ถึงตอนนั้นทั่วทั้งเองจิ๋วและอิจิ๋ว ก็จะเหลือเพียงกองทัพและเมืองต่างๆ ต่อให้เจ้ามีทหารม้ามากเพียงใด เข้ามาแล้วหาของกินไม่ได้ ก็มีเพียงหนทางอดตายเท่านั้น

เข้ามาง่าย แต่คิดจะออกไปก็ยากแล้ว กลยุทธ์อันเหี้ยมโหดนี้หากถูกนำมาใช้ ทหารม้าจำนวนมหาศาลของอ้วนเสี้ยว ที่สามารถกลับไปได้อาจจะไม่ถึงครึ่ง

เมื่อจัดการทหารม้าได้แล้ว ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะอ้วนเสี้ยวในการรบแบบฉับไว

แน่นอนว่า ก่อนหน้านั้น ย่อมต้องผ่านการคุมเชิงกันเป็นเวลานาน ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้อาจจะตัดสินกันที่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เพียงจุดเดียว

เสบียงอาหารที่เล่าปี่มอบให้ เป็นเพียงการมอบโอกาสเช่นนี้เท่านั้น แต่โจโฉก็ทำได้เพียงยอมรับผลลัพธ์เช่นนี้

เขาไม่อาจละทิ้งเองจิ๋วและอิจิ๋วได้ ก็ย่อมต้องเดินมาถึงขั้นนี้กับอ้วนเสี้ยวอย่างเลี่ยงไม่ได้ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ทั้งเขาและอ้วนเสี้ยวต่างก็ไร้หนทางที่จะรับมือเล่าปี่

ก่อนหน้านี้ตอนที่เล่าปี่ยังไม่ได้กลืนจิงโจว บางทีทุกคนอาจจะยังพอมีความกังวลอยู่บ้าง ทว่าบัดนี้เล่าปี่กลืนจิงโจวไปแล้ว ยังมีเจียวโจวอีก ตามความสามารถของพวกเขา หากไม่มีสักหนึ่งหรือสองปีก็คงไม่อาจย่อยได้หมด แต่เมื่อย่อยจนหมดสิ้นแล้ว เล่าปี่ที่รวมแผ่นดินทางใต้ได้โดยพื้นฐานทั้งในนามและในทางปฏิบัติ ก็ย่อมที่จะต้องยกทัพปราบปรามทางเหนืออย่างแน่นอน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจปกครองทางใต้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากทางเหนือยังคงเป็นสองผู้ยิ่งใหญ่ยืนหยัดเคียงกัน ก็ย่อมมิอาจเผชิญหน้ากับการบุกของทางใต้ได้เลย

เพราะความขัดแย้งระหว่างพวกเขาไม่อาจขจัดได้ ก็มีแต่จะถูกเล่าปี่จัดการไปทีละคน

หนทางเดียวก็คือพวกเขาต้องเปิดศึกกันเองก่อน ทางเหนือที่เป็นหนึ่งเดียว ถึงจะมีความสามารถพอที่จะต่อต้านเล่าปี่ได้

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นโจโฉหรืออ้วนเสี้ยวต่างก็รู้ดีว่า ศึกครั้งนี้ จำเป็นต้องเกิดขึ้น และภายในหนึ่งปี จะต้องตัดสินผลแพ้ชนะให้ได้

หากโจโฉแพ้ ก็จะต้องถอยกลับไปยังดินแดนกวนจง นับแต่นั้นก็จะหมดโอกาสที่จะได้ครอบครองแผ่นดิน

หากอ้วนเสี้ยวแพ้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสูญเสียดินแดนอย่างจี้โจว ชิงโจว และปิ้งโจวไป อำนาจจะถดถอยลงอย่างมาก

หากโจโฉชนะ ก็จะได้รับการสวามิภักดิ์อย่างแท้จริงจากกวนจงและยงเหลียง ขณะเดียวกันก็สามารถฉวยโอกาสยึดปิ้งโจว บุกเข้าจี้โจวได้ อ้วนเสี้ยวตีโจโฉ โจโฉไม่มีปราการใดให้ป้องกัน โจโฉตีอ้วนเสี้ยว หากไม่นับเมืองเย่ จี้โจวก็ไม่มีปราการธรรมชาติใดให้ป้องกันเช่นกัน

สิ่งที่แตกต่างไปจากในประวัติศาสตร์ก็คือ เหล่าตระกูลขุนนางในดินแดนของโจโฉและอ้วนเสี้ยว ความคิดที่จะสวามิภักดิ์นั้น ย่อมไม่แข็งแกร่งเท่าในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

เพราะพวกเขามีเป้าหมายร่วมกันคือเล่าปี่

ตระกูลใหญ่เหล่านี้ ยังคงมีพลังแฝงที่แข็งแกร่งอยู่มาก ตระกูลซุน ตระกูลหวัง ตระกูลหยาง ตระกูลชุย... พวกเขาในตอนนี้เป็นเพียงผู้เฝ้ามอง ไม่รู้ว่าชัยชนะชี้ขาดในครั้งนี้จะเป็นของผู้ใด

ใครชนะ ก็จะได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา สามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

ในวันนี้ที่อำนาจของเล่าปี่ขยายตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวันที่ยังมีเหล่าบัณฑิตผู้ไม่ได้ดีในแดนเหนือเดินทางไปยังดินแดนของเล่าปี่ หวังจะใช้ความรู้ความสามารถของตนเองแสวงหาตำแหน่งขุนนาง เหล่าตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและหยั่งรากลึกที่สุด ก็เริ่มรู้สึกได้อย่างลึกซึ้งแล้วว่า อำนาจของเล่าปี่ ใกล้จะควบคุมไม่ได้แล้ว

ต้องกล่าวว่า หลังจากที่ยึดหยางโจวได้ทั้งหมด การซุ่มซ่อนของเล่าปี่ตลอดห้าปีเต็ม ไม่ได้ขยายอำนาจของตนเองออกไปภายนอก ก็ได้ทำให้เหล่าตระกูลขุนนางตายใจไปมากเช่นกัน

พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าเล่าปี่ดูเหมือนจะไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไร มิเช่นนั้นแล้ว เขาคงยกทัพเข้ายึดจิงโจว ควบคุมสามหัวเมืองอย่างชอบธรรมไปนานแล้ว

ทว่าความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า เล่าปี่ไม่ใช่ไม่มีความทะเยอทะยาน แต่เป็นเพราะความทะเยอทะยานของเขานั้นใหญ่กว่า และขณะเดียวกันก็อดทนอดกลั้นได้มากกว่า

ไม่เคลื่อนไหวก็แล้วไป แต่หากเคลื่อนไหว ก็อาศัยโอกาสอันดี กลืนกินจิงโจวไปทั้งแผ่นดิน

ต่อไปหากเขายังคงเป็นเช่นนี้ สะสมกำลังสักสองปี จากนั้นก็หาโอกาสผลักดันออกมา กลืนกินดินแดนสักผืนหนึ่ง ผลักดันนโยบายใหม่ ลดอิทธิพลของตระกูลขุนนาง เพิ่มอิทธิพลของตนเอง...

ในแผ่นดินนี้ ยังมีดินแดนอีกเท่าใด ที่จะทนให้เล่าปี่ผลักดันเช่นนี้ได้

ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องมองหาผู้แทนสักคน คนที่สามารถเป็นตัวแทนผลประโยชน์สูงสุดของพวกเขาได้

จากที่เห็นในตอนนี้ พวกเขายังคงรู้สึกว่าอ้วนเสี้ยวเหมาะสมกว่า ไม่ใช่โจโฉ เพราะโจโฉก็มีความตั้งใจที่จะผลักดันคำสั่งแสวงหาปราชญ์เพื่อมาต่อต้านพลังของเล่าปี่และอ้วนเสี้ยวเช่นกัน ที่ยังไม่ได้ลงมือก็เพียงเพราะเสียงต่อต้านภายในนั้นดังเกินไปเท่านั้น

ดังนั้นบัดนี้อ้วนเสี้ยวยกทัพตีโจโฉ เหล่าตระกูลขุนนางต่างก็สนับสนุนเป็นอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]