บทที่ 300 - เจ็ดทัพ

บทที่ 300 - เจ็ดทัพ

“ขงเบ้ง เจ้าได้พบท่านเจ้าเมืองแล้วหรือ”

ที่จวนตระกูลขุย ขุยเหลียงวัยใกล้หกสิบปีนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ไม่ได้พูดอะไร ส่วนขุยเอี๋ยนวัยสี่สิบกว่าปีนั่งอยู่ด้านล่างของพี่ชาย เอ่ยถามจูกัดเหลียงด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

จูกัดเหลียงคำนับ แล้วกล่าวว่า “พบแล้วขอรับ”

“ท่านเจ้าเมืองว่าอย่างไรบ้าง” ขุยเอี๋ยนถาม

“ตอนแรกก็เพียงแค่พูดคุยเรื่องทั่วไป ต่อมาก็แสดงความกังวล กังวลว่าอำนาจของแม่ทัพทหารม้าจะยิ่งใหญ่เกินไป ตอนนี้ยังยื่นมือเข้าไปในเจียวโจวอีก มีความเป็นไปได้สูงที่จะใช้เจียวโจวเป็นฐานที่มั่น มาปราบปรามจิงหนาน แล้วผนวกจิงโจวทั้งหมด” จูกัดเหลียงตอบ

“หลิวพานอยู่ที่ฉางซา มีเรื่องกระทบกระทั่งกับกองทัพของเล่าปี่ที่ยวี่จางอยู่บ่อยครั้ง หวงจู๋ที่เซี่ยโข่วก็เช่นกัน ท่านเจ้าเมืองมีความกังวลเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องปกติ” ขุยเหลียงกล่าวอย่างเฉยเมย

ขุยเอี๋ยนเหลือบมองพี่ชายของตน ในใจก็เข้าใจ

ในจิงโจว แม้ตระกูลขุยและตระกูลช่ายจะมักจะมีเรื่องขัดแย้งกัน แต่ในด้านการเข้าใกล้โจโฉ กลับเหมือนกัน ในประวัติศาสตร์พวกเขาก็ตัดสินใจยอมจำนนต่อโจโฉพร้อมกัน ส่วนหวงจู๋และหลิวพานกลับต่อต้านโจโฉ แน่นอนว่าพวกเขาเองก็ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อเล่าปี่นัก หวงจู๋ได้สร้างอำนาจปกครองตนเองในเจียงเซี่ยแล้ว ก็เพียงแค่ต้องการรักษาพื้นที่เล็กๆ ของตนไว้ หลิวพานก็เป็นคนกล้าหาญชอบต่อสู้ รักษาการณ์อยู่ที่ฉางซา ความขัดแย้งกับเล่าปี่ดูเหมือนจะไม่น้อยเช่นกัน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ตระกูลขุยและตระกูลช่ายไม่ได้กังวลว่าเล่าเปียวจะเอนเอียงไปทางฝ่ายเล่าปี่

ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเพียงแค่กังวลว่า หากเล่าเปียวเสียชีวิต เล่าฉีเพื่อที่จะแย่งชิงตำแหน่งเจ้าแห่งจิงโจว จะชักนำหมาป่าเข้าบ้าน นำเล่าปี่เข้ามา ถึงตอนนั้นต่อให้พวกเขาควบคุมเล่าจ๋องไว้ได้ ก็ยากที่จะต่อกรกับเล่าปี่ได้

แม้ว่าเล่าเปียวจะเป็นเจ้าเมืองจิงโจว แต่ตำแหน่งของเขาก็ยังคงมาจากการแต่งตั้งของราชสำนัก โดยธรรมชาติแล้วก็ถูกควบคุมโดยเล่าปี่ผู้เป็นแม่ทัพทหารม้าที่ควบคุมดูแลซีโจว จิงโจว และหยางโจวสามหัวเมือง ขอเพียงมีเหตุผล เล่าปี่ก็สามารถยึดอำนาจในจิงโจวคืนได้อย่างชอบธรรม เขามีอำนาจในการแต่งตั้งเจ้าเมืองจิงโจว

“แม่ทัพทหารม้ายึดครองดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ คอยจับจ้องจิงโจวอยู่ตลอดเวลา ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ราชสำนักย่อมมีที่ให้ชี้แจงเหตุผลได้” ขุยเอี๋ยนกล่าว

“ถูกต้องแล้ว ดังนั้นข้าเลี่ยงจึงแนะนำท่านเจ้าเมือง ให้องค์ชายใหญ่เดินทางไปยังฉางซา รวบรวมกำลังของสี่หัวเมืองจิงหนาน เช่นนี้ไม่ว่าแม่ทัพทหารม้าจะยกทัพมาจากยวี่จาง หรือยกทัพมาจากหนานไห่ ก็สามารถต้านทานได้นานขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นองค์ชายใหญ่มีเมตตา ก็เหมาะที่จะไปผูกมิตรกับชนเผ่าอู๋ซีที่อู่หลิง เช่นนี้จิงหนานก็จะมั่นคงลงได้” จูกัดเหลียงยิ้ม

“องค์ชายใหญ่ไปจิงหนานรึ” ขุยเอี๋ยนตกใจ

“ถูกต้อง”

“ขงเบ้ง เจ้ารู้หรือไม่ว่า นี่อาจจะเป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการแบ่งแยกจิงโจวของเรา” ขุยเอี๋ยนอดที่จะโกรธไม่ได้

“ท่านขุย ตระกูลขุย ตระกูลช่าย และท่านเจ้าเมือง มีผลประโยชน์ที่แตกต่างกันหรือ” จูกัดเหลียงมีท่าทีสงบนิ่ง โบกพัดสองสามครั้งแล้วตอบ

“ท่านเจ้าเมืองสามารถยอมจำนนต่อแม่ทัพทหารม้าได้ แต่พวกเราไม่สามารถยอมจำนนต่อแม่ทัพทหารม้าได้ ขงเบ้ง ด้วยสติปัญญาของเจ้า ควรจะเข้าใจอย่างชัดเจน” ขุยเหลียงที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าว

“ท่านขุย ข้าเลี่ยงย่อมรู้เรื่องนี้ดี” จูกัดเหลียงลุกขึ้นยืน คำนับขุยเหลียง “แต่ความขัดแย้งเช่นนี้ เดิมทีไม่จำเป็นต้องมี ท่านเจ้าเมืองเป็นเจ้าเมืองจิงโจว เขาควรจะรับผิดชอบต่อราชสำนัก ไม่ใช่แม่ทัพทหารม้า แม่ทัพทหารม้าแม้จะสามารถควบคุมดูแลซีโจว จิงโจว และหยางโจวสามหัวเมืองได้ แต่อำนาจเช่นนี้ ราชสำนักเป็นผู้มอบให้ เมื่อเทียบกับราชสำนักแล้ว ความชอบธรรมของแม่ทัพทหารม้าไม่มีอยู่จริง และแม่ทัพทหารม้าตอนนี้แม้จะยึดครองดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ ดูเหมือนจะมีอำนาจบารมีท่วมท้น แต่ก็มีภัยซ่อนเร้นอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่นานมานี้ ซื่อหยวนไปหยางโจว ใช้บทความเป็นเครื่องมือเปิดทางให้การปกครองของแม่ทัพทหารม้า ดูเหมือนจะทำให้ทั่วหล้ารู้ถึงความแข็งแกร่งของแม่ทัพทหารม้า แต่ก็ทำให้ตระกูลขุนนางส่วนใหญ่ทั่วหล้า ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงว่าแม่ทัพทหารม้าต้องการจะทำอะไร”

ขุยเหลียงครุ่นคิด

“ในระยะยาว การกระทำของซื่อหยวน ย่อมจะนำมาซึ่งประโยชน์แก่แม่ทัพทหารม้ามากขึ้น เพราะบัณฑิตทั่วหล้า ย่อมไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับการชื่นชมมาตั้งแต่เด็ก มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ผู้ที่มีความสามารถแต่กลับไม่สมหวัง มีอยู่ทั่วทุกแห่งในใต้หล้า ก็เหมือนกับซื่อหยวน มิใช่หรือ มีความสามารถอย่างชัดเจน แต่ชื่อเสียงกลับไม่สามารถดังไปทั่วหล้าได้ แม้จะมีชื่อเสียงอยู่ภายในหัวเมือง แต่ชื่อเสียงเช่นนี้ ผู้ใช้กลอุบายดุจปีศาจอย่างซื่อหยวน จะพอใจได้อย่างไร” จูกัดเหลียงกล่าวต่อไป

คราวนี้ขุยเอี๋ยนก็อดที่จะพยักหน้าไม่ได้ เขาย่อมรู้ว่า ผู้มีความสามารถในใต้หล้ามีอยู่มากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีชาติตระกูลที่ดี สามารถได้รับการยกย่องจากแวดวงบัณฑิตตั้งแต่แรก แล้วมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าได้

ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีผู้ที่มีชื่อเสียงเกินจริงอยู่เสมอ ดังนั้นก็ย่อมมีผู้ที่ไม่สมหวังอยู่เช่นกัน เรื่องเช่นนี้หากโกหกชาวบ้านก็อาจจะบอกว่าไม่มี แต่ลูกหลานตระกูลขุนนางต่างก็รู้ดีแก่ใจ

“แต่บัณฑิตเหล่านี้ หากต้องการจะตัดสินใจเดินทางไปยังดินแดนภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้า ต้องใช้เวลา หลังจากไปถึงดินแดนภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้าแล้ว แม่ทัพทหารม้าจะทำการทดสอบและคัดเลือกพวกเขาออกมา ก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน จัดสรรตำแหน่งที่เหมาะสมให้พวกเขา ให้พวกเขาได้แสดงความสามารถของตนเองออกมา เพื่อให้กำลังของแม่ทัพทหารม้าขยายตัวอย่างแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน ดังนั้นตามการคาดการณ์ของข้าเลี่ยง ภายในสองปีข้างหน้านี้ แม่ทัพทหารม้าไม่ต้องการที่จะก่อสงคราม เขาจะต้องย่อยสลายบัณฑิตเหล่านี้ให้หมดสิ้นเสียก่อน ถึงจะสามารถขยายกำลังของตนเองได้อย่างไร้ความกังวลเบื้องหลัง” จูกัดเหลียงกล่าวต่อไป

“ดังนั้นหากต้องการจะจัดการกับแม่ทัพทหารม้า ก็ต้องลงมือภายในสองปีนี้ มิเช่นนั้นแล้ว ในอนาคตอำนาจจะยิ่งใหญ่จนยากที่จะควบคุม” ขุยเอี๋ยนตระหนักรู้ขึ้นมาทันที

สถานการณ์เช่นนี้ ก่อนหน้านี้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้หลังจากที่ได้ฟังการวิเคราะห์ของจูกัดเหลียงแล้ว เขาถึงได้รู้แน่ชัดว่า เหตุใดตนเองถึงรู้สึกไม่สบายใจ

เล่าปี่หลังจากที่แก้ไขข้อบกพร่องนี้แล้ว ก็จะไม่มีใครสามารถควบคุมเขาได้อีกต่อไป

เรื่องนี้ ขุนนางชั้นสูงของจิงโจวไม่ได้สังเกตเห็น มิเช่นนั้นก็คงไม่ให้บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่อย่างซ่งจงเขียนบทความโต้แย้งในทันที แม่ทัพใหญ่แห่งกิจิ๋วหยวนเสี้ยวก็ไม่ได้สังเกตเห็น มิเช่นนั้นเขาก็คงจะไม่ให้เฉินหลินเขียนบทความโต้แย้งในทันทีเช่นกัน อาจจะมีเพียงเสนาบดีซือคงโจโฉแห่งสวี่ชางที่สังเกตเห็น ในช่วงเวลานี้ บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงในอิ่งชวนและเหอตงภายใต้การปกครองของเขา ไม่มีใครออกมาแสดงความเห็นเลย แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร สถานการณ์ภายใต้การปกครองของเล่าปี่ทั่วหล้ารู้อยู่แล้ว

บังทองเป็นเพียงคนแรก ต่อไปจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ

“มีเพียงสงครามเท่านั้น ที่จะสามารถหยุดยั้งเล่าปี่จากการเสริมกำลังของตนเองได้” จูกัดเหลียงกล่าวอย่างสงบนิ่ง

“ด้วยกำลังของจิงโจว ไปหาเรื่องเล่าปี่เอง นั่นไม่ต่างอะไรกับการโยนไข่ใส่หิน” ขุยเหลียงส่ายหน้า

“ดังนั้นข้าเลี่ยงจึงได้ขอคำสั่งจากท่านเจ้าเมือง พรุ่งนี้ ข้าเลี่ยงจะออกเดินทางไปยังสวี่ตู พยายามทำให้เสนาบดีซือคงโจโฉและจิงโจวของเราเป็นพันธมิตรกัน บวกกับแม่ทัพใหญ่หยวนเสี้ยวแห่งกิจิ๋ว สามฝ่ายร่วมมือกัน จากยวี่จาง หูลู ไห่นาน เซี่ยพี เสี่ยวเพ่ย ตงกวั่น เป่ยไห่ เจ็ดเส้นทางทัพบุกพร้อมกัน ทำให้แม่ทัพทหารม้าไม่มีกำลังที่จะต่อต้านอีกต่อไป” จูกัดเหลียงกล่าวอย่างองอาจ

“เจ็ดทัพบุกพร้อมกัน”

แม้แต่ขุยเหลียงผู้เจนโลก ก็อดที่จะตกใจไม่ได้

[จบแล้ว]