บทที่ 290 - บัณฑิตแห่งภูเขาหลูเหมิน

บทที่ 290 - บัณฑิตแห่งภูเขาหลูเหมิน

เซียงหยาง ภูเขาหลูเหมิน

นับตั้งแต่ที่ผางเต๋อกงมาพำนักซ่อนเร้นอยู่ที่นี่ ภูเขาหลูเหมินก็กลายเป็นสถานที่ที่เหล่าบัณฑิตแห่งจิงเซียงแวะเวียนมาสนทนาเรื่องราวบ้านเมือง

หลังจากที่เล่าเปียวสร้างความมั่นคงในจิงโจว แม้จะไร้ซึ่งความทะเยอทะยานที่จะรุกคืบ แต่ก็ทำให้จิงโจวกลายเป็นสถานที่พำนักอาศัยที่ปลอดภัยสำหรับเหล่าบัณฑิต บัณฑิตจากกวนซี เอียนโจว และอิจิ๋วที่เดินทางมาพึ่งพิงจิงโจวมีจำนวนกว่าพันคน เล่าเปียวสามารถปลอบโยนและให้ความช่วยเหลือแก่พวกเขาทุกคน บัณฑิตได้รับการสนับสนุนและยังได้รับการคุ้มครองอีกด้วย ทำให้โรงเรียนในจิงโจวมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง บัณฑิตเปิดสำนักสอนหนังสือ ทำให้ขนาดและระบบของโรงเรียนในจิงโจวเหนือกว่าหัวเมืองทั่วไปอย่างมาก ถึงกับถูกมองว่าเป็นการย้ายสถาบันศึกษาหลวงแห่งลั่วหยางมาทั้งสถาบัน

และภูเขาหลูเหมินก็มีสถานะที่พิเศษในบรรดาโรงเรียนเหล่านี้ของจิงโจว

บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงที่สุดในจิงโจวต่างก็ชอบมาที่นี่

ผางเต๋อกงเองก็เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงที่สุดในจิงโจว เชี่ยวชาญในการศึกษาและการสอน อีกทั้งยังมีซือหม่าฮุย หวงเฉิงเยี่ยน และบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงคนอื่นๆ แวะเวียนมาทดสอบและสอนสั่งบัณฑิตที่นี่อยู่เป็นครั้งคราว ดังนั้นลูกหลานของตระกูลบัณฑิตในจิงโจวส่วนใหญ่จึงมักจะมาศึกษาที่ภูเขาหลูเหมิน

และผางเต๋อกงกับซือหม่าฮุยเองก็เป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล แม้ว่าบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของจิงโจวจำนวนมากจะเป็นศิษย์ของพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังคงถ่อมตนอย่างยิ่ง ไม่เคยเข้าร่วมในกิจการบ้านเมือง เล่าเปียวเชิญผางเต๋อกงและซือหม่าฮุยเข้ารับราชการหลายครั้ง แต่ก็ถูกพวกเขาปฏิเสธ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ยึดติดในชื่อเสียงและลาภยศอย่างแท้จริง แต่เป็นเพราะพวกเขามองออกว่า แม้เล่าเปียวจะดูใจกว้างและมีเมตตา แต่ในใจกลับหวาดระแวงผู้อื่นอยู่มาก บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงเช่นพวกเขาทั้งสองมีบารมีอย่างสูงในหมู่บัณฑิต เล่าเปียวเดินทางมาจิงโจวเพียงลำพัง เดิมทีก็ยากที่จะปกครองจิงโจวทั้งหมดได้เป็นอย่างดี หากพวกเขาทั้งสองเข้ารับราชการ ตำแหน่งของเล่าเปียวก็จะยิ่งไม่มั่นคง การเข้ารับราชการกลับจะทำให้ถูกสังหารได้ง่าย สู้เป็นเพียงผู้ให้การศึกษา รักษาท่าทีที่อยู่เหนือความขัดแย้งเสียดีกว่า

คิดดูแล้วเล่าเปียวก็ช่างอึดอัดใจนัก แม้เขาจะเป็นเจ้าแห่งจิงโจว แต่ในวงราชการ ตระกูลช่าย ตระกูลขุย และตระกูลหวงกลับควบคุมกิจการบ้านเมืองและการทหารส่วนใหญ่ของจิงโจวไว้ ในหมู่บัณฑิตนอกราชการ ก็มีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างผางเต๋อกง ซือหม่าฮุย และหวงเฉิงเยี่ยนที่มีชื่อเสียงอย่างสูง เมื่อเทียบกันแล้วเขาไม่มีอะไรเลย ก็ได้แต่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อสร้างสมดุลเท่านั้น

นักศึกษาบนภูเขาหลูเหมินตอนนี้ยังคงมีจำนวนไม่น้อย แต่ในวันนี้บรรยากาศกลับแตกต่างออกไปบ้าง

ภายในห้องเงียบแห่งหนึ่ง บัณฑิตหลายคนนั่งตัวตรงอย่างสำรวม พวกเขาทุกคนยังหนุ่ม แต่ก็มีความสามารถที่โดดเด่น ในการยกย่องซึ่งกันและกัน พวกเขาล้วนเป็นบุคคลที่สามารถสร้างสันติสุขให้แผ่นดินได้ในอนาคต

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ไม่ใช่การคุยโวโอ้อวดกัน เพราะพวกเขาคือห้าคนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาบัณฑิตแห่งภูเขาหลูเหมิน

บัณฑิตภายในห้องเงียบล้วนมีหน้าตาไม่ธรรมดา ทว่าในขณะนี้ บัณฑิตหน้าตาดีสี่คนกลับจับจ้องไปยังบัณฑิตที่มีหน้าตาธรรมดา หรืออาจจะถึงขั้นอัปลักษณ์คนหนึ่ง

“ผังซื่อหยวน เจ้าเลิกเล่นตัวได้แล้ว ครึ่งปีมานี้เจ้าใช้ชื่อปลอมเข้ารับราชการที่หยางโจว ด้วยความสามารถของเจ้า ยังไม่เพียงพอที่จะเข้าใจสถานการณ์ที่แท้จริงภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้าอีกหรือ” บัณฑิตคนหนึ่งกล่าว

“เมิ่งกงเวยยังคงใจร้อนเช่นเคย เหตุใดเจ้าไม่เรียนรู้จากสือกว่างหยวน ชุยโจวผิง และจูกัดขงเบ้งบ้างเล่า การฝึกฝนจิตใจของพวกเขายอดเยี่ยมกว่าเจ้ามากนัก” บังทองยิ้ม

“สันดานเป็นเรื่องธรรมชาติ หากเปลี่ยนได้ ก็คงไม่ใช่สันดานแล้ว” เมิ่งเจี้ยน หรือ เมิ่งกงเวย กล่าวอย่างไม่เห็นด้วย

“คำพูดของพี่กงเวย กว่างหยวนมิกล้าเห็นพ้อง พวกเราศึกษาคัมภีร์ รู้แจ้งเรื่องราวใต้หล้า ก็เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องของตนเอง ยกระดับจิตใจให้สูงขึ้น มิเช่นนั้นแล้วจะศึกษาไปเพื่ออะไร พี่โจวผิงเกิดมาเพื่อเป็นผู้ซ่อนเร้นโดยแท้ พวกเราควรจะเรียนรู้จากเขาให้มาก” สือเทากล่าวกับเมิ่งเจี้ยน

“หากเพียงต้องการหลีกหนีจากโลก แล้วจะเรียนไปเพื่ออะไร” เมิ่งเจี้ยนตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ

“พวกเจ้าจะทะเลาะกัน ก็อย่าได้พาดพิงถึงข้าเลย” ชุยจวิน หรือ ชุยโจวผิง อดที่จะยิ้มขื่นไม่ได้

และในขณะนั้น ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ด้านหนึ่งของห้องเงียบ โบกพัดขนห่านอย่างสบายอารมณ์ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ “พวกเจ้านี่นะ เดิมทีพวกเราจะซักไซ้ผังซื่อหยวน สอบถามถึงสถานการณ์ภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้า แต่ผลคือผังซื่อหยวนพูดเพียงประโยคเดียว ก็ทำให้พวกเจ้าสามคนทะเลาะกันเสียแล้ว ไม่รู้จะให้ข้าเลี่ยงพูดอะไรดี”

บังทองหัวเราะเสียงดัง “ก็มีแต่ขงเบ้งเจ้าที่น่ารำคาญ ชอบพูดจาให้กระจ่างแจ้ง”

จูกัดเหลียงใช้พัดขนห่านในมือชี้ไปที่บังทอง “เจ้านี่ไม่เพียงแต่ยั่วให้อยากรู้ ยังยุแยงให้แตกกัน พวกเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไรดี”

เมิ่งเจี้ยนถกแขนเสื้อลุกขึ้นยืน “นิสัยแบบนี้ข้ารู้วิธีรักษา ต้องซัดสักเปรี้ยงถึงจะหาย”

“ช้าก่อน พวกเจ้าก็แค่อยากรู้ว่าภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้าเป็นอย่างไรมิใช่หรือ ข้าเล่าให้พวกเจ้าฟังก็สิ้นเรื่อง” บังทองรีบยกมือขึ้น

“เจ้าช่างรู้กาลเทศะเสียจริง” สือเทาอดที่จะถอนหายใจไม่ได้

“รีบเล่ามาเถิด เสียเวลาไปมากแล้ว” ชุยจวินพูดอย่างจนใจ

“ข้าปิดบังชื่อแซ่ ปลอมแปลงสถานะหลายอย่าง ถึงจะแฝงตัวเข้าไปได้ ที่บ้านข้ามีญาติห่างๆ อยู่ที่ไห่หนาน ตอนที่หยวนซู่ยังอาละวาด มีเพียงเขาคนเดียวที่หนีรอดออกมาได้ มาพึ่งพิงบ้านข้าที่จิงโจว ไม่ถึงสองปีก็ติดโรคตายไป ข้าจึงสวมรอยสถานะของเขา แสร้งทำเป็นบัณฑิตที่เดินทางกลับบ้านเกิด ไปเข้ารับการทดสอบระดับอำเภอที่เหอเฝย ถึงกระนั้นสถานะของข้าก็ยังถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด พวกเขาถึงกับตามหาเพื่อนบ้านของญาติข้าคนนั้นที่ไห่หนานมาเพื่อชี้ตัว โชคดีที่ชายชราคนนั้นเลอะเลือนไปแล้ว จำได้ไม่ชัดเจนนัก สถานะของข้าจึงได้รับการยืนยัน” บังทองเล่า

“เข้มงวดถึงเพียงนี้เชียวหรือ” เมิ่งเจี้ยนตกใจ “แต่คิดดูก็น่าจะใช่ ผ่านการทดสอบระดับอำเภอ ก็สามารถเป็นผู้ช่วยในตำบลได้แล้ว ก็ต้องคัดกรองอย่างเข้มงวดเป็นธรรมดา”

“ข้าเคยได้ยินมาว่า ภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้า การทดสอบแบ่งเป็นสามระดับ ในด้านความรู้พลเรือน หากผ่านการทดสอบของอำเภอ ก็สามารถเป็นผู้ช่วยของผู้ใหญ่บ้าน รับผิดชอบการเรียนรู้และบริหาร หากผ่านการทดสอบของหัวเมือง ก็สามารถเป็นขุนนางในอำเภอเล็กๆ ได้ หากผ่านการทดสอบของซูเฉิง ก็สามารถเป็นขุนนางในอำเภอใหญ่ได้ เป็นเช่นนี้หรือไม่”

ในยุคนี้ อำเภอกับอำเภอนั้นแตกต่างกัน ตามระบบขุนนางของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก อำเภอที่มีประชากรเกินหนึ่งหมื่นครัวเรือน เจ้าเมืองจะมีตำแหน่งเป็นเซี่ยนลิ่ง เป็นขุนนางระดับพันหิน ส่วนอำเภอที่มีประชากรต่ำกว่าหนึ่งหมื่นครัวเรือน เจ้าเมืองจะมีตำแหน่งเป็นเซี่ยนจ่าง เป็นขุนนางระดับสามร้อยหรือสี่ร้อยหินเท่านั้น แตกต่างกันมาก

“ถูกต้องแล้ว เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ตำแหน่งขุนนางภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้าเปลี่ยนแปลงไปไม่มากนัก แต่จำนวนผู้ช่วยขุนนางกลับเพิ่มขึ้นมาก เช่น ก่อนหน้านี้ตำบลหนึ่งมีเพียงผู้ใหญ่บ้านคนเดียวดูแล แต่ตอนนี้ภายใต้ผู้ใหญ่บ้านกลับมีผู้ช่วยอย่างน้อยสิบคน ร่วมมือกับหน่วยปฏิบัติการติดอาวุธในท้องที่ สามารถดูแลทุกซอกทุกมุมของตำบลได้ ก่อนหน้านี้ภายใต้เจ้าเมืองอำเภอเล็กมีปลัดอำเภอหนึ่งคน สัสดีอำเภอหนึ่งคน ภายใต้เจ้าเมืองอำเภอใหญ่มีปลัดอำเภอหนึ่งคน สัสดีอำเภอสองคน แต่ภายใต้การปกครองของแม่ทัพทหารม้า ไม่ว่าจะเป็นอำเภอใหญ่หรือเล็ก ปลัดอำเภอจะมีสามคน คนหนึ่งดูแลกฎหมายและเอกสาร คนหนึ่งดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน คนหนึ่งดูแลคลัง สัสดีอำเภอมีเพียงคนเดียว ดูแลเพียงหน่วยปฏิบัติการติดอาวุธในท้องที่ ไม่ได้รับผิดชอบกองทัพท้องถิ่น กองทัพท้องถิ่นจะมีเพียงระดับหัวเมืองเท่านั้นที่เรียกว่าทหารหัวเมือง เพิ่มตำแหน่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายการศึกษาหนึ่งตำแหน่ง รับผิดชอบการศึกษาขั้นพื้นฐานในท้องที่” บังทองกล่าว

“เช่นนี้แล้ว จะมีเจ้าเมืองไว้ทำอะไร” สือเทาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามด้วยความสงสัย

[จบแล้ว]