บทที่ 270 - แม่ทัพผู้เก่งกาจ

บทที่ 270 - แม่ทัพผู้เก่งกาจ

ในเวลานี้ ใครจะรู้ว่าฉางซาเล็กๆ แห่งนี้ กลับซ่อนยอดฝีมือที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ไว้

ยุคแห่งความวุ่นวายก็เป็นกระบวนการที่น้ำลดตอผุด บรรดาแม่ทัพและบัณฑิตที่มีชื่อเสียงในยุคสงบสุข หากได้รับการยกย่องเพียงใดก็ไม่มีประโยชน์อันใด เมื่อความวุ่นวายมาถึง ผู้ใดเก่งจริง ผู้ใดเก่งปลอม ก็จะปรากฏออกมาให้เห็นในทันที

หวงจงและอุยเอี๋ยนเห็นได้ชัดว่าเป็นคนประเภทนั้น

หากยังคงเป็นยุคสงบสุข ชีวิตของพวกเขาคงจบลงด้วยการเป็นแม่ทัพในหัวเมืองชายแดน ใช้ชีวิตที่ไม่มีใครรู้จัก

แต่ตอนนี้ พวกเขาสามารถเปล่งประกายออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุด

“เหตุใดท่านแม่ทัพกานและท่านขุนพลโจวถึงไม่มา วันก่อนข้าได้เห็นความองอาจของท่านแม่ทัพกานและท่านขุนพลโจวแล้ว พวกเราคิดถึงทั้งสองท่านมาก” หลิวพานหัวเราะเสียงดังต่อไป

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เป็นคนหยาบคายเหมือนที่เห็นภายนอก แต่มีคารมคมคาย เพียงไม่กี่คำก็สามารถทำให้โจวอวี้อับอายได้ โดยกล่าวหาว่าโจวอวี้ไม่มีแม่ทัพที่เก่งกาจกว่าอยู่ในกองทัพ

“ในหยางโจวมีแม่ทัพผู้เก่งกาจนับไม่ถ้วน ท่านแม่ทัพกานและท่านขุนพลโจวมีภารกิจอื่นที่ต้องทำ แต่ในกองทัพของเรามีแม่ทัพผู้เก่งกาจอีกมากที่สามารถรับมือกับวีรบุรุษแห่งจิงหนานได้” โจวอวี้หัวเราะเสียงดัง

“ดี โจวหลางช่างเป็นคนพูดจาฉับไว วันนี้ก็ขอให้ข้าได้ประลองฝีมือกับวีรบุรุษแห่งหยางโจวบ้างเถิด” หลิวพานเร่งม้าไปข้างหน้าและหัวเราะเสียงดัง

เขาย่อมเห็นว่ากานหนิงและโจวไท่ไม่ได้มาในวันนี้ ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้นำออกมาประลอง – ไม่ใช่ว่าเขาต้องการช่วงชิงผลงานความดีความชอบ แต่เขารู้ดีว่าแม้เขาจะเป็นแม่ทัพหลัก แต่ความกล้าหาญส่วนบุคคลของเขากลับต่ำที่สุดในสามคน ดังนั้นการที่เขาออกมาลองเชิงก่อนก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

ความกล้าหาญของหวงจงนั้นเป็นสิ่งที่หลิวพานชื่นชมมาโดยตลอด แม้หวงจงจะเป็นเพียงขุนนางทหารระดับกลางภายใต้การบัญชาการของเขา แต่หลิวพานก็ให้ความเคารพเขามาก โดยปฏิบัติต่อเขาเหมือนพี่ชาย และก่อนหน้านี้เมื่อประลองกับกานหนิงและโจวไท่ หากอุยเอี๋ยนไม่ได้ก้าวออกมาในเวลาสำคัญ กองทัพฉางซาก็คงจะพ่ายแพ้ไปแล้ว...

หลิวพานไม่ใช่คนขี้อิจฉา แม้ว่าอุยเอี๋ยนจะเป็นเพียงขุนนางทหารระดับล่าง ตำแหน่งทหารกองร้อยเท่านั้น แต่หลังจากเห็นความกล้าหาญของเขาแล้วก็ได้พูดคุยกับเขา และรู้ว่าอุยเอี๋ยนมีความสามารถด้านกลยุทธ์ไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงเลื่อนตำแหน่งอุยเอี๋ยนเป็นขุนพลทหาร ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดที่เขาสามารถเลื่อนตำแหน่งได้ตามอำนาจของเขา ซึ่งทำให้อุยเอี๋ยนรู้สึกขอบคุณอย่างมาก

เมื่อเห็นหลิวพานออกมาประลอง ซุนเช่อก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นได้ เขารีบเร่งม้าออกไปเผชิญหน้า — ในหยางโจว ซุนเช่อก็เคยได้ยินชื่อเสียงความกล้าหาญของหลิวพานมาก่อน และเขาก็รู้สึกว่าหลิวพานคู่ควรที่เขาจะออกมาประลองด้วย

“ซุนเช่อแห่งเจียงตง ขอมาท้าประลอง” ซุนเช่อคำราม

หลิวพานตกใจเล็กน้อย เขาย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของจอมเผด็จการน้อยมาบ้าง ไม่คิดว่าในครั้งนี้กานหนิงและโจวไท่ไม่ได้มา แต่ซุนเช่อกลับมา เขาไม่ได้อยู่ที่ซีโจวหรือ

แต่ในสนามรบก็ไม่มีเวลาให้คิดมาก ซุนเช่อได้แจ้งชื่อแล้ว หากเขายังลังเล ซุนเช่อแทงเขาด้วยทวนก็ไม่ถือเป็นการลอบโจมตี

“หลิวพานแห่งจิงโจว ขอมาท้าประลอง”

หลิวพานตะโกนเสียงดัง พลางเหวี่ยงดาบเข้าใส่

หากจะกล่าวถึงความกล้าหาญของหลิวพานก็ถือว่าไม่เลวเลย เขาสามารถใช้ดาบใหญ่ได้อย่างสง่างาม ดาบของเขาก็ค่อนข้างหนัก แต่เขาสามารถเหวี่ยงได้อย่างง่ายดาย การที่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ย่อมเป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจที่หาได้ยากแล้ว

ทว่าแม้หลิวพานจะกล้าหาญ ก็ต้องดูว่าเทียบกับใคร เพลงทวนของซุนเช่อเป็นหนึ่งในแผ่นดิน สำหรับแม่ทัพทั่วไป ทวนเน้นความพลิ้วไหว ดาบเน้นความหนักแน่น แม่ทัพที่ใช้ดาบมักจะมีพละกำลังมาก ส่วนแม่ทัพที่ใช้ทวนมักจะว่องไวกว่า แต่ทวนของซุนเช่อไม่เพียงแต่เร็ว แต่ยังหนักอีกด้วย

จากการปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า แม้หลิวพานยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ แต่ซุนเช่อก็ใช้ทวนที่เร็วขึ้นและหนักขึ้นทุกครั้ง ทำให้หลิวพานต้องอยู่ในฝ่ายตั้งรับถึงเจ็ดในสิบส่วน และค่อยๆ เสียเปรียบไป

เมื่อเห็นหลิวพานเสียเปรียบ หวงจงและอุยเอี๋ยนก็เริ่มร้อนใจ ไม่ว่าจะอย่างไรหลิวพานก็เป็นแม่ทัพหลักของพวกเขา หากถูกซุนเช่อจับตัวไปจะทำอย่างไร

หวงจงยังไม่ทันได้ออกไปประลอง อุยเอี๋ยนก็รีบพุ่งออกไปก่อน

อุยเอี๋ยนเป็นแม่ทัพที่เชี่ยวชาญทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ทว่าเขามีนิสัยใจร้อนและชอบแสดงออก ซึ่งทำให้เพื่อนร่วมงานไม่ชอบ เมื่อครั้งอยู่ที่จิงเป่ยก็ถูกแม่ทัพตระกูลช่ายกีดกัน เมื่อมาถึงจิงหนาน เขาก็ได้พบกับผู้บังคับบัญชาที่ไม่สนใจอุปนิสัยของเขาและยังเลื่อนตำแหน่งให้เขา อุยเอี๋ยนย่อมไม่ต้องการให้หลิวพานเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น

“อุยเอี๋ยนแห่งอี้หยาง ขอมาท้าประลอง”

อุยเอี๋ยนตะโกนพลางเร่งม้าพุ่งเข้าหา หวังจะเข้าไปแทรกกลางวงการต่อสู้ระหว่างหลิวพานและซุนเช่อ

“เหวินย่วน”

หลิวหมิงเรียกชื่อ เตียวเลี้ยวก็เร่งม้าออกไปเผชิญหน้าทันที

แม้ว่าตอนนี้สุขภาพของเตียวเลี้ยวจะไม่ค่อยดีนัก แต่ความกล้าหาญของเขาก็ยังคงอยู่ เมื่อดาบของอุยเอี๋ยนฟันลงมา ทวนของเตียวเลี้ยวก็แทงออกไปแล้ว

เป็นเรื่องที่น่าสนใจคือ แม่ทัพทั้งสามคนของฉางซาล้วนใช้ดาบ

ส่วนซุนเช่อและเตียวเลี้ยวล้วนใช้ทวน

เหตุผลที่แม่ทัพเหล่านี้เก่งกาจเป็นเพราะแม้ดาบของหลิวพาน อุยเอี๋ยน และหวงจงจะหนัก แต่ก็ยังคงรวดเร็ว ส่วนทวนของเตียวเลี้ยวและซุนเช่อถึงแม้จะเร็ว แต่พละกำลังก็ไม่น้อยเช่นกัน

อาวุธของพวกเขาได้รับการเสริมและขยายขนาด ให้มีความหนักแน่นและความเร็วไปพร้อมกัน แม่ทัพเช่นนี้เมื่ออยู่บนแผ่นดินก็ถือเป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจระดับสูงสุดแล้ว

ผู้เชี่ยวชาญเพียงแค่ประลองกันไม่กี่ครั้งก็รู้ผลทันที เมื่อทวนของเตียวเลี้ยวและดาบของอุยเอี๋ยนปะทะกัน ทั้งสองฝ่ายก็รู้ทันทีว่าคู่ต่อสู้ของตนนั้นไม่ธรรมดา

“แจ้งชื่อแซ่มา” อุยเอี๋ยนกล่าว

“เตียวเลี้ยวแห่งเยี่ยนเหมิน ขอมาท้าประลอง” เตียวเลี้ยวกล่าวอย่างใจเย็น

ทั้งสองคนมีรูปลักษณ์ที่สง่างาม รูปร่างก็ใกล้เคียงกัน แต่เมื่อเทียบกับเตียวเลี้ยวแล้ว ชื่อเสียงของอุยเอี๋ยนยังด้อยกว่ามาก เพราะเตียวเลี้ยวมีชื่อเสียงมาตั้งแต่สมัยกบฏตั๋งโต๊ะแล้ว และอายุมากกว่าอุยเอี๋ยนเกือบสิบปี ตอนนี้ก็อายุสามสิบกว่าแล้ว

อุยเอี๋ยนตกใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าความทะเยอทะยานของเขาก็ถูกปลุกขึ้นมา

สำหรับแม่ทัพที่ยังไม่สร้างชื่อเสียง ไม่มีอะไรที่จะทำให้มีชื่อเสียงได้เร็วกว่าการเอาชนะแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงแล้ว

หลักการนี้ยังคงเหมือนเดิมตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน

หากต้องการสร้างชื่อเสียง ก็ต้องไปจัดการคนที่โด่งดังกว่า

ก่อนหน้านี้การเอาชนะโจวไท่ก็ทำให้อุยเอี๋ยนมีชื่อเสียงขึ้นมาแล้ว แต่ชื่อเสียงของโจวไท่ก็เป็นที่รู้จักเฉพาะในเจียงตงเท่านั้น ส่วนเตียวเลี้ยวนั้นแตกต่างออกไป

เขาเป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจที่ติดตามลิโป้ทำศึกมานับพันลี้ในภาคเหนือ

หากเขาสามารถเอาชนะคนผู้นี้ได้ ชื่อเสียงของเขาก็จะแพร่กระจายไปยังภาคเหนือได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อุยเอี๋ยนก็รู้สึกมีไฟในการต่อสู้มากขึ้น

ดังนั้นเขาจึงเร่งม้า เหวี่ยงดาบพุ่งเข้าใส่เตียวเลี้ยว

ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด อุยเอี๋ยนกล้าหาญไม่เกรงกลัวใคร ส่วนเตียวเลี้ยวก็สุขุมและเยือกเย็น ทวนและดาบของทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ทั้งสังเกตพละกำลังของคู่ต่อสู้ และสังเกตกระบวนท่าของคู่ต่อสู้

หวงจงมองดูการต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย ขนคิ้วสีขาวของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาไม่คิดเลยว่าในขณะที่กานหนิงและโจวไท่ได้รับบาดเจ็บ หยางโจวก็ยังมีแม่ทัพที่เก่งกาจถึงสองคนปรากฏตัวออกมา คนหนึ่งสามารถกดดันหลิวพานไว้ได้ อีกคนหนึ่งก็สามารถต่อสู้กับอุยเอี๋ยนได้อย่างสูสี

ทว่าเมื่อได้ยินพวกเขาแจ้งชื่อ คนหนึ่งคือจอมเผด็จการน้อยแห่งเจียงตงที่มีชื่อเสียงก้องโลก อีกคนหนึ่งคือแม่ทัพผู้เก่งกาจแห่งภาคเหนือ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะมีความสามารถเช่นนี้

แต่หวงจงก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

แม้เขาจะอยู่ที่ฉางซาจนชื่อเสียงไม่เป็นที่รู้จัก แต่ในวัยหนุ่มเขาก็เคยไปถึงลั่วหยาง และเดินทางไปทั่วแผ่นดิน เขาเชื่อมั่นว่าด้วยธนูหนึ่งคัน และดาบหนึ่งเล่ม ไม่ว่าจะเป็นวีรบุรุษแห่งภาคใต้หรือแม่ทัพผู้เก่งกาจแห่งภาคเหนือก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

มาพันคนก็ตายพันคน

นี่คือความมั่นใจของหวงจง

[จบแล้ว]