บทที่ 250 - ข้อตกลง

บทที่ 250 - ข้อตกลง

เมื่อซูซู่เปิดเผยแผนทั้งหมด อ้วนถำและคนอื่นๆ ก็รู้ทันทีว่าตอนนี้ต่อให้ดิ้นรนไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

กำลังพลทั้งหมดของอ้วนถำรวมกับโจรไท่ซานมีมากกว่าสิบหมื่นนาย ทั้งหมดอยู่ในชิงโจว บางส่วนถูกแบ่งไปประจำการในที่ต่างๆ แต่ทัพหลักที่ยังเป็นรูปเป็นร่างก็ได้มารวมกันอยู่ที่หลางหยาและเฉิงหยางแห่งนี้

ตอนนี้ทัพของอ้วนถำที่นี่ไม่มีทางหนีได้แล้ว พื้นที่เฉิงหยางแห่งนี้อยู่ทางเหนือของหลางหยา ตราบใดที่ส่งทหารออกจากที่นี่และจวี่เซี่ยน ก็สามารถตัดเส้นทางเสบียงของทัพใหญ่ที่หลางหยาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อถูกโจมตีจากสองด้านและไม่มีเสบียง ทหารนับหมื่นเหล่านั้นก็จะล่มสลายภายในสิบวัน

แม้ว่าชิงโจวจะมีเสบียงไม่น้อย แต่เสบียงที่ขนส่งมาในครั้งนี้ครึ่งหนึ่งถูกกักตุนไว้ที่เกาหมี่ ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นของที่กองทัพหลิวหมิงริบไปแล้ว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกกักตุนไว้ที่ผิงโฉ่ว เพื่อสนับสนุนทัพใหญ่ที่หลางหยา แต่ตอนนี้ผิงโฉ่วเหลือทหารรักษาการณ์อยู่เท่าไหร่กัน

ไม่ว่าหลิวหมิงจะเลือกตัดเส้นทางเสบียง หรือไปยึดผิงโฉ่วโดยตรง กองทัพใหญ่ของอ้วนถำก็จะขาดเสบียงอยู่ดี

พิษสงของการทำศึกที่ร้ายกาจที่สุด ไม่มีอะไรเกินกว่าการ 'ตัดเสบียง' อีกแล้ว

แล้วกองทัพเสริมของอ้วนเสี้ยวอยู่ที่ไหนกัน

แม้จะส่งข่าวไปในวันนี้ จากชิงโจวไปยังกิจิ๋ว จากนั้นก็ต้องระดมทัพใหญ่ส่งมา ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้เสร็จภายในครึ่งเดือน

ถ้าต้องรอถึงครึ่งเดือน ทัพใหญ่ของอ้วนถำนับสิบหมื่นนายก็จะถูกทำลายจนวอดวายไปแล้ว

ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น

คำพูดของซูซู่ยังคงชี้ให้เห็นทางสว่าง นั่นคือการถอนกำลังออกจากหกหัวเมืองที่ลิโป้เคยครอบครอง แล้วถอยกลับไปยังชิงโจว

หากเป็นเช่นนั้น ความสูญเสียของอ้วนถำก็ถือว่าไม่มากนัก แม้จะสูญเสียทหารนับหมื่นและงันเหลียงกับบุนทิวสองขุนพลใหญ่ไป แต่เมื่อได้รับการเสริมทัพจากโจรไท่ซานอีกนับหมื่นนาย ก็ถือว่ากำลังพลยังคงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

แต่ผลลัพธ์นี้ก็ทำให้แม่ทัพไท่ซานสูญเสียอย่างหนัก

พวกเขาจะสูญเสียหลางหยา ตงกวั่น และเฉิงหยาง ซึ่งเป็นรากฐานของการอยู่รอดไป

การละทิ้งสามพื้นที่นี้ ก็เท่ากับการต้องอยู่ใต้การดูแลของคนอื่นอย่างสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้ พวกเขาก็ทำได้แค่ติดตามอ้วนถำเท่านั้น

การทรยศลิโป้ก็เท่ากับทรยศหลิวหมิง หากไม่ยอมถอนกำลังออกจากสามพื้นที่นี้ ทหารทั้งหมดของโจรไท่ซานก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแล้ว

ในขณะเดียวกัน ในบรรดาหัวหน้าโจรไท่ซานหกคน อู๋ตุ้นและอิ๋นหลี่เสียชีวิตไปแล้ว ซุนกวนและซุนคังสองพี่น้องกำลังต่อสู้อย่างยากลำบากที่หลางหยา ที่เหลือก็มีเพียงจางป้าและชางซีเท่านั้น

ต่อให้พวกเขาไม่ยอมถอนตัว อ้วนถำก็คงไม่ยอมตายไปกับพวกเขา แล้วก็จะไปเจรจากับหลิวหมิง พวกเขาก็จะยังคงไร้ทางรอดอยู่ดี

ทางรอดเดียวของพวกเขาคือการติดตามอ้วนถำต่อไป

แน่นอนว่าอ้วนถำก็ไม่ต้องการให้โจรไท่ซานเกิดความขัดแย้งกับเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ทหารไท่ซานเหล่านี้ก็เป็นนักรบที่มีฝีมือ และเป็นทัพชั้นยอดอีกด้วย ในเวลานี้ทำดีกับพวกเขา ก็อาจจะกลายเป็นกำลังเสริมที่ดีในอนาคต

ดังนั้นในคืนนั้น อ้วนถำจึงได้หารือกับจางป้าและชางซีอย่างละเอียด เขาแสดงความตั้งใจว่าถ้าจะถอยก็ต้องถอยไปด้วยกัน เมื่อไปถึงสามหัวเมืองที่เหลือของชิงโจว เขาจะไม่ทำให้พวกเขาต้องเสียเปรียบ แคว้นฉีเป็นที่ว่าการของอ้วนถำ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถยกให้ได้ แต่จี้หนานก็เป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ และอยู่ใกล้ไท่ซาน ซึ่งเหมาะสำหรับพวกเขาที่จะตั้งมั่น

ส่วนหัวเมืองเล่ออันที่อยู่ติดทะเล มีประชากรไม่มากนัก แม้จะยกให้จางป้าและคนอื่นๆ พวกเขาก็คงไม่ค่อยเต็มใจนัก

หลังจากหารือกันตลอดทั้งคืน อ้วนถำก็ส่งคนไปหาหลิวหมิง เพื่อแสดงความต้องการที่จะเป็นมิตรกับหลิวหมิง

แน่นอนว่านี่เป็นคำพูดที่นุ่มนวลที่สุด

ความจริงก็คือ อ้วนถำและนายทัพระดับสูงคนอื่นๆ ถูก 'เชิญ' เข้าไปในเมืองเกาหมี่ ส่วนทหารสามหมื่นกว่าคนก็ถูกปลดอาวุธ ได้รับอาหารเพียงวันละมื้อ เพื่อให้ไม่หิวตายเท่านั้น

นี่ถือเป็นวิธีการจัดการของกองทัพหลิวหมิง

ในขณะเดียวกัน จดหมายร่วมลงนามของอ้วนถำ จางป้า และชางซี ก็ถูกส่งไปยังแนวหน้าหลางหยาถึงมือสวี่โหย่วและคนอื่นๆ เพื่อสั่งให้พวกเขาค่อยๆ ถอนกำลังกลับไปยังแคว้นฉี

ส่วนทหารซีโจวและทหารจัดสรรที่ดินบางส่วน ก็เริ่มเคลื่อนพลไปยังชิงโจว เพื่อเข้ายึดครองสองหัวเมืองหลางหยาและตงกวั่นอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ในเวลาเดียวกัน หลิวหมิงก็สั่งให้ซุนเช่อนำทัพทหารม้าหนึ่งหมื่นนายไปยึดเป่ยไห่ทั้งหมด

หลินฉวี่ของตงกวั่น จู๋เซี่ยน ผิงโฉ่วของเป่ยไห่ และไคหยางของหลางหยา

เมื่อสามารถรักษาพื้นที่เหล่านี้ไว้ได้ ดินแดนเก่าของลิโป้ก็จะถูกรักษาไว้ได้แล้ว

เมื่อกองทัพหลิวหมิงเข้าประจำการในเมืองเหล่านี้ หลิวหมิงจึงปล่อยตัวอ้วนถำและคนอื่นๆ ออกไป แต่ก่อนหน้านั้น หลิวหมิงได้เป็นตัวแทนของหลิวเป้ย ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับกัวถูซึ่งเป็นตัวแทนของอ้วนเสี้ยว โดยระบุว่าความขัดแย้งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นผลมาจากความเข้าใจผิด เมื่อความเข้าใจผิดได้คลี่คลายแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็ควรกลับไปรักษาสถานะเดิมไว้

อันที่จริง เมื่ออ้วนเสี้ยวได้ยินว่างันเหลียงและบุนทิวเสียชีวิตทั้งคู่ เขาก็โกรธมาก

เพราะทั้งสองถือเป็นแม่ทัพคู่ใจของเขา ตั้งแต่สมัยที่เขายกทัพจากป๋อไห่ พวกเขาก็อยู่เคียงข้างเขามาตลอด เพียงแต่ยังไม่ได้มีโอกาสเป็นผู้นำทัพอย่างเต็มตัวเท่านั้น เขาวางแผนไว้ว่าจะให้ทั้งสองคนเป็นแม่ทัพใหญ่คนใดคนหนึ่งในการบุกโจมตีทางใต้ เพื่อแบ่งอำนาจการบัญชาการทหารจากเตียวคับ โกะกาน จู่โฉ่ว และกุ้ยงี เพราะตอนนี้กลุ่มที่ปรึกษาจากอวี้โจวไม่มีทหารมากนัก ซึ่งก็ดูไม่เหมาะสม

แต่กลับถูกบุตรชายของหลิวเป้ยสังหารในสนามรบอย่างง่ายดาย

พวกเขาทั้งสองคนเคยเอาชนะลิโป้ได้ไม่ใช่หรือ บุตรชายของหลิวเป้ยผู้นี้ก็กล้าหาญมากถึงเพียงนี้เลยหรือ

แต่หลังจากอ่านจดหมายของอ้วนถำอย่างละเอียดแล้ว อ้วนเสี้ยวก็พบว่าการโจมตีในครั้งนี้ก็ไม่ได้สูญเสียมากนัก

แม้ว่าเขาจะเสียดินแดนที่ยึดมาไป แต่การที่โจรไท่ซานนับหมื่นนายและชาวบ้านนับหมื่นที่ติดตามพวกเขาถอนตัวออกมาได้ ก็ถือเป็นการเสริมทัพที่ดีแล้ว ทหารเหล่านี้ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เคยลิ้มรสเลือดในสนามรบมาแล้ว และจางป้ากับคนอื่นๆ ก็เป็นแม่ทัพที่กล้าหาญ ซึ่งสามารถชดเชยการสูญเสียงันเหลียงและบุนทิวได้

แม้ว่าพลังรบส่วนตัวของจางป้าและคนอื่นๆ อาจจะไม่เท่ากับงันเหลียงและบุนทิว แต่ความสามารถในการบัญชาการทัพของพวกเขาอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำไป

และเมื่อมีเลือดใหม่เข้ามา ก็สามารถช่วยสร้างความสมดุลให้กับอำนาจภายในได้ อ้วนถำทำได้ไม่ผิดพลาดนัก เพียงแต่ไม่คิดว่าหลิวหมิงจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

การแพ้ชนะในสนามรบเป็นเรื่องปกติของการทำศึก ยิ่งกว่านั้นในครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าพ่ายแพ้ด้วยซ้ำไป

ปล่อยให้หลิวเป้ยได้กระโดดโลดเต้นไปอีกสักสองสามวัน เมื่อเราสะสมกำลังได้แข็งแกร่งกว่านี้แล้ว ค่อยกลับไปจัดการพวกเขาอย่างจริงจัง

ยิ่งไปกว่านั้น ในการต่อสู้ครั้งนี้ อ้วนถำได้เผชิญหน้ากับกองทัพซีโจวหลายครั้ง ทำให้เขามีความเข้าใจในยุทธวิธี ลักษณะการรบ และอาวุธยุทโธปกรณ์ของอีกฝ่าย ซึ่งช่วยเติมเต็มจุดอ่อนของกองทัพอ้วนเสี้ยวที่ยังไม่คุ้นเคยกับกองกำลังของหลิวเป้ยได้เป็นอย่างดี

เมื่อทัพสุดท้ายของอ้วนถำออกจากเป่ยไห่ หลิวหมิงมองดูจากระยะไกลและถอนหายใจยาว

นับว่าโชคดี การปฏิบัติการในครั้งนี้บรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีการเปิดศึกกับอ้วนเสี้ยวล่วงหน้า และไม่ได้สูญเสียสามหัวเมืองสำคัญของซีโจวและสามหัวเมืองของชิงโจวไป ที่สำคัญที่สุดคือ อำนาจของลิโป้ก็ได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์หลังจากศึกครั้งนี้

ซึ่งดีกว่าการที่อำนาจของลิโป้จะเข้าร่วมโดยตรงเสียอีก เพราะตอนนี้ทหารทั้งสองฝ่ายได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการจัดระเบียบใหม่หรือการจัดสรรกำลังพลในอนาคต ก็จะทำได้ง่ายขึ้นมาก

[จบแล้ว]