บทที่ 230 - การเตรียมทัพ

บทที่ 230 - การเตรียมทัพ

เกาซุ่นไม่กล่าววาจาใดๆ แต่ดาบวงแหวนในมือกลับฟันลงมาดุจสายฟ้า

จางป้าส่งเสียงคำราม แล้วใช้ดาบวงแหวนในมือรับการโจมตีเช่นกัน ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันเกิดเสียงดังกึกก้อง

ในวินาทีต่อมาดาบทั้งสองก็แตกหักเกือบพร้อมกัน เกาซุ่นโยนดาบที่หักทิ้งอย่างรวดเร็ว แล้วคว้าหอกยาวจากพื้นมากวาดอย่างว่องไว สกัดกั้นหอกที่ชางซีแทงเข้าด้านข้าง

"ยอดเยี่ยม พี่ผิงไม่เสียชื่อแม่ทัพผู้กล้าของท่านเจ้าพระยาหลู่ปู้เลย ทัพทะลวงแนวก็สมศักดิ์ศรีเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดิน! แต่ตอนนี้พวกเจ้าไม่มีทางขับไล่เราออกจากเมืองได้แล้ว!" จางป้าหัวเราะเสียงดังและไม่ไล่ตาม

"ไม่ต้องพูดจาหว่านล้อมหรอก หากข้าไม่ไปตอนนี้ เกรงว่าข้าและลูกน้องจะต้องจบชีวิตลงที่นี่ ท่านกุนซือและคนอื่นๆ คงจะไปกันได้ไกลแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องล่าถอยบ้างแล้ว"

เกาซุ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น จากนั้นเขาก็ส่งเสียงหวีดหวิวที่แหลมคม เสียงนั้นกระจายไปทั่วทางด้านตะวันตกของเมืองทันที

ทันใดนั้นก็มีเสียงตอบรับดังมาจากทั่วทิศทางของเมืองด้านตะวันตก นั่นคือสัญญาณให้ทหารทัพทะลวงแนวที่เหลือรู้ว่าถึงเวลาต้องล่าถอยแล้ว

สีหน้าของจางป้าเปลี่ยนไปทันที หากเกาซุ่นล่าถอยในตอนนี้ ประตูเมืองด้านตะวันตกก็จะยังยึดไม่ได้!

"รั้งเกาซุ่นไว้!" จางป้าสั่งชางซี

หากทั้งสองคนร่วมมือกันพลังรบย่อมเหนือกว่าเกาซุ่น!

น่าเสียดายที่เกาซุ่นไม่เปิดโอกาสให้พวกเขา แม้ว่าร่างกายของเขาจะมีบาดแผลอยู่บ้างเพราะไม่ได้สวมเกราะ แต่เขาก็ใช้หอกยาวค้ำพื้นแล้วกระโดดข้ามกำแพงสูงด้านหลังราวกับนกใหญ่ แล้วหายเข้าไปในตรอกเล็กๆ

"อย่าตามไปเลย ภูมิประเทศที่นี่พวกเขาคุ้นเคยกว่าพวกเราเยอะ เรายึดผิงโฉ่วไว้ก็พอ ส่วนเมืองอื่นๆ ก็มีคนยึดไว้แล้ว สิ่งที่เราต้องทำคือปิดทางเข้าออกของเป่ยไห่ให้หมด เพื่อไม่ให้หลู่ปู้หนีไปได้ ส่วนเรื่องจัดการพวกเขา ปล่อยให้ท่านอ้วนถำจัดการเองเถอะ" จางป้าห้ามชางซีที่กำลังจะตามไป

"ท่านพี่ การทำแบบนี้เราทำให้เล่าปี่ขุ่นเคืองแล้วนะ หากพวกเขาจะเอาคืนเราจะทำยังไง" ชางซีถามจางป้าด้วยเสียงต่ำ

"ในพื้นที่อย่างหลางหยาพวกเราจะกลัวอะไรอีก อีกอย่างอ้วนถำก็จะส่งกำลังมาสนับสนุนเรา หากถึงที่สุดแล้วเรายังสามารถล่าถอยไปยังไท่ซานได้ และให้การสนับสนุนอ้วนถำ หากเขาไม่สนับสนุนเรา เราก็จะไปสวามิภักดิ์กับโจโฉ" จางป้ากล่าว

"มันช่างยุ่งยากจริงๆ" ชางซีอดไม่ได้ที่จะบ่น

"ใช่แล้ว หากไม่ใช่เพราะหลิวหมิงเด็กน้อยนั่นปลดอำนาจแม่ทัพใหญ่ในสังกัด เราก็ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ อีกอย่างสิ่งที่พวกเขาทำส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อชนชั้นสูงในแผ่นดิน ชนชั้นสูงทั่วแผ่นดินจะต้องคัดค้านพวกเขา หากเรายังคงติดตามหลู่ปู้แล้วไปเข้าร่วมกับพวกเขา ท้ายที่สุดก็จะต้องถูกสังหารทั้งตระกูล ตอนนี้เราช่วยท่านแม่ทัพใหญ่แห่งกิจิ๋วยึดชิงโจวได้ ต่อให้หลังจากนี้ต้องลำบากหน่อย ชัยชนะครั้งสุดท้ายก็จะอยู่กับพวกเราแน่นอน" จางป้าถอนหายใจ

"จริงอย่างที่ท่านพี่ว่า หากเราเข้าร่วมกับเล่าปี่ ทหารของเราจะต้องถูกจัดระเบียบใหม่ และถูกแยกย้ายกันไปเป็นส่วนใหญ่ บางทีพวกเขาก็จะกลับไปเป็นพลเรือน ถึงแม้จะได้รับตำแหน่งนายกองกลางหรือขุนพลทหาร ก็จะมีแค่ทหารองครักษ์ส่วนตัวเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น หลิวหมิงเด็กน้อยนั่นคิดจะจัดการเราก็แค่ขยับปากพูดเท่านั้นเอง" ชางซีพยักหน้าเห็นด้วย

ในเวลานั้นเกาซุ่นได้มาถึงบริเวณประตูเมืองด้านตะวันตกอย่างเงียบๆ ทหารทัพทะลวงแนวหลายนายที่เฝ้าอยู่ที่นั่นก็รีบเข้ามาต้อนรับ เกาซุ่นพักเล็กน้อยแล้วเริ่มนับจำนวนทหารทัพทะลวงแนวที่ทยอยล่าถอยออกมา ดวงตาของเขามีร่องรอยของความเจ็บปวด

ทัพทะลวงแนวเกือบหนึ่งพันนาย แต่ตอนนี้ที่ยังสามารถรวมพลได้เหลือเพียงสี่ร้อยกว่านายเท่านั้น สูญเสียไปเกินครึ่ง!

การสูญเสียเพียงไม่กี่ร้อยนายนี้ไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่พวกเขาคือยอดนักรบระดับหัวหน้ากองร้อย หากเป็นการรบปกติการสูญเสียเพียงสิบยี่สิบคนก็ทำให้เกาซุ่นเจ็บปวดใจมากพอแล้ว!

"พี่น้อง ท่านกุนซือได้นำคนไปสมทบท่านเจ้าพระยาหลู่ปู้แล้ว เราก็จะออกไปตามหาพวกเขาเช่นกัน สักวันเราจะกลับมาที่นี่ และสังหารไอ้พวกโจรไท่ซานให้หมดสิ้น" เกาซุ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทหารทัพทะลวงแนวไม่ได้ตอบ แต่สายตาที่แน่วแน่ของพวกเขาก็แสดงความมุ่งมั่นออกมาแล้ว

"ไปกันเถอะ" เกาซุ่นโบกมือ

เหล่าทหารทัพทะลวงแนวที่เหลือก็ออกจากเมืองผิงโฉ่วอย่างเงียบๆ

เกือบจะพร้อมกันกับการจากไปของเกาซุ่นที่เซี่ยพีหลิวหมิงก็ได้รับนกพิราบสื่อสารตัวแรก

นกพิราบนี้ถูกปล่อยออกมาโดยเฉินกง ชัดเจนว่าเขาเขียนจดหมายยาวมาก ฉบับแรกแจ้งว่าจางป้าและชางซีบุกโจมตีอย่างกะทันหัน เฮ่าเหมิงก็น่าจะทรยศแล้ว หลู่ปู้นำทัพออกจากเมือง เขาจึงพาฮูหยินเตียวเสี้ยนออกจากเมือง ส่วนเกาซุ่นคอยต้านทานศัตรูไว้ จากนั้นเขาก็วิเคราะห์ว่าอ้วนถำคงตกลงกับโจรไท่ซานแล้ว และเตือนให้หลิวหมิงระวังการป้องกันที่ตงไห่ พร้อมหวังให้หลิวหมิงส่งทัพมาช่วยเหลือเป่ยไห่ แต่ก็ต้องระวังอาณาเขตของโจรไท่ซานด้วย

"เฉินกงเป็นปราชญ์ที่รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ" หลิวหมิงเก็บจดหมายแล้วกล่าวด้วยความชื่นชม

"ตอนนี้ดูท่าหลู่ปู้คงจะต้านทานไม่ไหวแล้ว" ซูซู่กล่าว

"โชคดีที่เรือเดินทะเลออกไปหกเจ็ดวันแล้ว เหลืออีกสองสามวันก็น่าจะถึงที่นั่น เราจะรวบรวมกำลังพลแล้วเตรียมออกเดินทาง" หลิวหมิงกล่าวอย่างเด็ดขาด

"ระดมพลกี่คน" ซูซู่ถาม

"ห้าหมื่นคน รวมถึงทหารม้าหนึ่งหมื่นคน ทุกคนมีม้าสองตัว อาวุธยุทโธปกรณ์พร้อมเต็มที่ ทหารม้าจะขี่ม้าเผ่ามองโกลในการเดินทาง ส่วนทหารราบจะสลับกันขี่ม้าเผ่ามองโกล ส่งคำสั่งเรียกพลไปยังเจ็ดอำเภอทางตะวันออกของตงไห่ ให้หน่วยปฏิบัติการติดอาวุธระดมรถม้าสองล้อหนึ่งพันคัน ม้าเผ่ามองโกลสองพันตัว พร้อมเสบียงห้าชั่งต่อคัน ให้มารวมกันที่จู้ฉีและลี่เฉิง ผู้ที่เข้าร่วมจะได้รับผลตอบแทนเป็นสองเท่า" หลิวหมิงคิดแล้วกล่าว

ซูซู่พยักหน้าและรีบไปจัดเตรียมกำลังพล

"การช่วยเหลือก็คือการช่วยเหลือ แต่การป้องกันก็ขาดไม่ได้ ข้าจะนำเจ้าจื่อหลง ซุนป๋อฟู่ ซู่เหวินเซี่ยง และต่งเหยียนไต้ไป ส่วนท่านอาจารย์จะอยู่กับหลิงเฉาเฝ้าเสี่ยวเพ่ย ท่านอาสามจะอยู่กับแม่ทัพหวงไก้เฝ้าเซี่ยพี แต่ละที่ใช้ทหารสองหมื่นคน แจ้งบีจู๋ให้ระดมทหารจัดสรรที่ดินทางการเกษตรทั้งหมดมารวมพลเตรียมพร้อมสู้รบ การป้องกันที่ตงไห่ก็ให้พวกเขาพึ่งพาป้อมปราการและสัญญาณไฟเพื่อช่วยเหลือกัน" เมื่อซูซู่กลับมาหลิวหมิงก็กล่าวต่อ

"ก่อนออกไปรบต้องเตรียมการป้องกันให้พร้อมจริงๆ แต่ที่ตงไห่ไม่มีแม่ทัพใหญ่ดูแล จะพึ่งพาทหารจัดสรรที่ดินเหล่านั้นพอหรือ" ซูซู่ถามด้วยความสงสัย

"ที่ตงไห่ไม่รวมช่างฝีมือ มีทหารจัดสรรที่ดินไม่ต่ำกว่าสามแสนคน ป้อมปราการถูกสร้างเรียงรายไปตลอดชายฝั่งตงไห่ แค่ขู่ก็ทำให้โจรไท่ซานหวาดกลัวแล้ว" หลิวหมิงหัวเราะ "แม้ว่าเราจะระดมทหารจัดสรรที่ดินจำนวนมากขนาดนี้จะทำให้เปลืองเสบียงไปบ้าง แต่ตอนนี้พวกเราก็ไม่ขาดแคลนเสบียงอะไรเลย"

ซูซู่พยักหน้าเล็กน้อย จริงอย่างที่ว่าในดินแดนของซวีโจวไม่ต้องกังวลเรื่องกำลังพลป้องกันในพื้นที่ หน่วยปฏิบัติการติดอาวุธในท้องถิ่นก็คือทหารประจำการที่ถูกปลดประจำการ พวกเขาฝึกฝนชายฉกรรจ์ในพื้นที่อย่างสม่ำเสมอ หากจัดระเบียบใหม่ก็เป็นทหารธรรมดาแล้ว พึ่งพาจำนวนคนมากก็เพียงพอแล้ว

"เราจะจัดระเบียบกองทัพแล้วเตรียมออกเดินทาง!" หลิวหมิงกล่าว

[จบแล้ว]