บทที่ 210 - หลิงถง

บทที่ 210 - หลิงถง

จูล่งพาแฮหัวหลานและเพื่อนร่วมบ้านเกิดจากไปแล้ว

แน่นอนว่าครั้งนี้เขาเดินทางเร็วมาก จากเซี่ยพีไป หูลู สามารถเดินทางทาง น้ำ ได้โดยตรง ใช้เวลาเพียงสองวันก็ถึง

เมื่อมาถึง ซูเซี่ยน เล่าปี่ที่ได้รับข่าวแล้วก็ออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ทำให้จูล่งรู้สึกซาบซึ้งใจจนไม่อาจควบคุมตัวเองได้ ตอนนี้เล่าปี่มีฐานะอะไรกัน ถึงกับออกมาต้อนรับ คนธรรมดา อย่างเขา...

หลังจากดื่มเหล้ากับจูล่งตลอดทั้งคืน วันรุ่งขึ้นเล่าปี่ก็ประกาศแต่งตั้งจูล่งเป็น ขุนพลทหารม้า ตำแหน่งอยู่เหนือขุนพลทหารทั่วไป แต่อยู่ใต้ นายกองกลาง ถือเป็นตำแหน่งที่เหมาะสม เพราะมีความคุ้นเคยกับเล่าปี่ อีกทั้งยังมี ผลงาน ในการมอบม้า ตำแหน่งนี้จึงไม่เลวเลย

ส่วนเพื่อนร่วมบ้านเกิดหลายคนของจูล่ง ก็ได้รับตำแหน่งเป็น ทหารส่วนตัว ของเขา แน่นอนว่ากองทัพหลักของเล่าปี่จะถูก จัดสรร ไปอยู่ใต้แม่ทัพในยามสงครามเท่านั้น แต่การที่นายทหารจะมีทหารส่วนตัวไม่กี่คน ก็ไม่มีใครสามารถว่าอะไรได้

อย่างกวนอูและเตียวหุย ซึ่งเป็นแม่ทัพ แต่ละคนก็มีทหารส่วนตัวห้าร้อยถึงหกร้อยนาย นายกองกลางมีสองร้อยถึงสามร้อยนาย ขุนพลทหารทั่วไปก็มีทหารส่วนตัวร้อยกว่านาย ซึ่งเป็นไปตาม ข้อกำหนด

เมื่อเล่าปี่รู้ว่าแฮหัวหลาน เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เขาจึงให้แฮหัวหลานอยู่ช่วย ซุนเฉียน จัดการด้านกฎหมายใน ทำเนียบแม่ทัพซ้าย ซุนเฉียนมีความถนัดด้าน การทูต มากกว่า หากแฮหัวหลานมีความสามารถจริงๆ ย่อมมีโอกาสได้ก้าวหน้าแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่แฮหัวหลานเป็นเพื่อนร่วมบ้านเกิดกับจูล่ง หากไปอยู่ในกองทัพด้วยกัน ก็อาจจะถูกสงสัยว่า รวมกลุ่ม กันได้ ซึ่งคนซื่อสัตย์ระมัดระวังอย่างจูล่งย่อมไม่ก่อความผิดพลาดเช่นนี้แน่นอน

ดังนั้น เพียงไม่กี่วันต่อมา จูล่งก็ได้กลับมาอยู่ข้างๆ หลิวหมิงอีกครั้ง ในตอนนี้เขาเป็น ขุนพลทหารม้า ของซีโจวอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ตอนนี้กองทัพม้าซีโจวมีจำนวนเพียงห้าถึงหกพันนายเท่านั้น การให้ยอดแม่ทัพอย่างไท่ซื่อฉือกับจูล่งมาดูแลทหารม้าเพียงห้าหกพันคน ก็เป็นการ สิ้นเปลือง มากเกินไป

ดังนั้นในจดหมายของเล่าปี่จึงมีความหมายว่า ให้หลิวหมิงส่ง ชีเซิ่ง ออกไปนำทัพ แล้วให้จูล่งอยู่ข้างๆ ในตำแหน่ง ผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์

การจัดเตรียมของเล่าปี่ถือว่า รอบคอบ มาก อย่างแรก ชีเซิ่งอยู่ข้างหลิวหมิงมานานถึงสี่ปีแล้ว และเคยนำทัพมาแล้วที่หยางโจว การที่แม่ทัพที่สามารถนำทัพได้มาเป็นแค่ทหารองครักษ์อยู่ข้างๆ ก็เป็นการ ดูถูก เขามากเกินไป การส่งเขาออกไป ก็เป็นการแสดงให้คนอื่นเห็นว่าตราบใดที่มี ผลงาน พ่อลูกเล่าปี่ก็จะไม่ ตระหนี่ ในการมอบตำแหน่งให้เลย

ส่วนจูล่งเพิ่งมาถึง มีทหารส่วนตัวเพียงไม่กี่คน การให้เขานำทัพก็ไม่เหมาะสม ยิ่งกว่านั้น ระบบทหารของเล่าปี่ก็แตกต่างจากคนอื่น การ โดดร่ม เข้ามานำทัพทันทีก็ไม่เกิดผลอะไร สู้ให้อยู่ข้างๆ หลิวหมิงสักพัก ทำความคุ้นเคยกับ ระบบทหาร ของเล่าปี่ แล้วค่อยออกไปฝึกและนำทัพ ก็จะ มั่นคง กว่ามาก

หลิวหมิงย่อมยอมรับข้อเสนอของพ่อของเขาที่มี วิสัยทัศน์ทางการเมือง เหนือกว่าเขามาก

ทันทีที่เขากลับมา เขาก็แต่งตั้งชีเซิ่งเป็น นายกองกลางผู้ก่อตั้งกองทัพ และไป ฝึกทหาร ในบริเวณตงไห่ ชีเซิ่งรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เพราะจูล่งดูไม่แข็งแรงเลย แต่หลังจากที่หลิวหมิงให้เขาประลองกับจูล่งครั้งหนึ่ง เขาก็ ยอมจำนน อย่างหมดใจ การมีแม่ทัพที่กล้าหาญเช่นนี้อยู่ข้างๆ ท่านน้อยผู้ครองเมือง ย่อมทำให้ท่านน้อย มั่นคงดุจขุนเขา

แน่นอนว่าท่านน้อยผู้ครองเมืองสามารถประลองกับลิโป้ได้สูสี ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว

ดังนั้นจูล่งจึงกลายเป็น ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ คนที่สองของหลิวหมิง และ หลิงถง บุตรชายคนเดียวของหลิงเฉาที่เพิ่งอายุสิบเอ็ดปี หลิวหมิงก็ได้เรียกตัวเขาเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาเช่นกัน เขาเลือกเด็กชายที่อายุสิบกว่าปีแต่มีร่างกายดีเป็นพิเศษเพื่อมาเป็น ทหารส่วนตัว ของเขา โดยมีหลิงถงเป็นหัวหน้า เรียกกลุ่มนี้ว่า กองทัพเด็กหนุ่ม ซึ่งมีจำนวนหนึ่งพันคน

เด็กหนุ่มเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็น เด็กกำพร้า ที่ถูกรวบรวมมาจากพื้นที่ต่างๆ ของซีโจว เนื่องจากซีโจวร่ำรวยและไม่ได้รับความเสียหายจากสงครามมากนัก หลายพื้นที่จึงมีผู้ใจบุญบริจาคเงินเลี้ยงดูเด็กกำพร้าเหล่านี้ หลังจากที่หลิวหมิงทำให้ซีโจวสงบลง เขาก็ใช้เงินและเสบียงจำนวนมากสร้าง บ้านเด็กกำพร้า มากมาย ทหารเด็กหนุ่มเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกคัดเลือกมาจากบ้านเด็กกำพร้า ซึ่งเรื่อง ความภักดี จึงไม่มีปัญหา

แม้ว่าความภักดีของเด็กหนุ่มเหล่านี้จะไม่มีปัญหา แต่ นิสัย ของพวกเขาก็เป็นพวก หัวรั้น แม้ว่าหลิงถงจะมีการศึกษาที่ดี และมีความกล้าหาญส่วนตัวที่ไม่ธรรมดา แสดงความสามารถที่โดดเด่นตั้งแต่ยังเด็ก แต่การที่จะ ควบคุม ทหารเด็กหนุ่มเหล่านี้ไว้ได้ จำเป็นต้องมี ความสามารถที่แท้จริง เท่านั้น

เด็กกำพร้าเหล่านี้หากต้องการเติบโตได้อย่างราบรื่น การไม่ โหดเหี้ยม ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย และทหารเด็กหนุ่มกว่าพันคนที่หลิวหมิงคัดเลือกมาอย่างดีจากเด็กกำพร้าที่แข็งแรง ไม่มีข้อบกพร่องใดๆ ย่อมมีนิสัยที่ หัวรั้น มากขึ้นไปอีก

หลิวหมิงไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เพราะกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนของเขา ถึงแม้จะไม่เทียบเท่ากับ ทหารที่ดีที่สุด ในยุคหลัง แต่ก็จะเป็นเหมือน เตาหลอม ที่จะเปลี่ยนความหัวรั้นทั้งหมดให้กลายเป็นทหารที่ดีได้

ส่วนหลิงถงที่ต้องการเป็นหัวหน้าของทหารเด็กหนุ่มเหล่านี้ ก็ต้องอาศัย ความน่าเชื่อถือ ที่เขาต้องสร้างขึ้นเอง

ดังนั้นในวันรวมพล หลิวหมิงจึงประกาศต่อหน้าทหารเด็กหนุ่มทั้งหมดว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าคือ กองทัพเด็กหนุ่ม ภายใต้การนำของข้าหลิวหมิง! แน่นอนว่าข้าจะไม่ให้พวกเจ้าขึ้นสู่สนามรบในตอนนี้ แต่พวกเจ้าจะต้อง ฝึกหนัก และ เรียนหนัก ในเวลาต่อมา! ในขณะเดียวกัน พวกเจ้าก็จะได้รับ สิทธิประโยชน์ ที่ดีที่สุด พวกเจ้าจะเป็นส่วนสำคัญของกองทัพของเราในอนาคต! เข้าใจหรือไม่"

เด็กๆ มองหน้ากัน หลิวหมิงจึงเพิ่มเสียง "เมื่อข้าถาม พวกเจ้าต้องตอบว่า เข้าใจแล้ว"

"เข้าใจแล้ว" เด็กหนุ่มตะโกนพร้อมกันเสียงดัง

พวกเขาอาจจะ หัวรั้น ได้ แต่พวกเขารู้ว่าหลิวหมิงคือ ผู้สูงสุด ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา

เขาคือคนที่ทำให้สถานการณ์ในซีโจวและหยางโจวสงบลง และร่วมกับพ่อของเขาสร้าง บ้านเด็กกำพร้า มากมาย เพื่อให้พวกเขาอยู่รอดได้

เพียงแค่นี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขามองหลิวหมิงด้วยความ เคารพยำเกรง

"ตอนนี้ คนนี้แหละคือ หัวหน้า ของพวกเจ้า" หลิวหมิงชี้ไปที่หลิงถงที่อยู่ข้างๆ หลิงถงจึงก้าวไปข้างหน้าทันที ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

"พวกเจ้าจะ ไม่พอใจ ก็ได้ ข้าอนุญาตให้พวกเจ้าไม่พอใจ แต่มีแค่ในวันนี้เท่านั้น พวกเจ้ายอมรับให้เขาเป็นหัวหน้าหรือไม่" หลิวหมิงกล่าว

"ไม่ยอมรับ" ทหารเด็กหนุ่มกว่าพันคน ประมาณเจ็ดแปดร้อยคนตะโกนออกมา...

"ดีมาก ใครที่ไม่พอใจ ก็ ท้าทาย เขาได้" หลิวหมิงกล่าว

หลิงถงก้าวออกมา

"เจ้า ออกมา" เขาชี้ไปที่ทหารเด็กหนุ่มคนหนึ่งอย่างสุ่ม

อีกฝ่ายก็พุ่งออกมาทันที

ในบรรดาหนึ่งพันคนนี้ ไม่มีใครเลยที่ไม่ หัวรั้น

แต่ ความต่างของฝีมือ ก็คือความต่าง

หลิงถงจัดการอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นเขาก็เรียกสองคน

สองคนก็ถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

ครั้งต่อไปก็คือสี่คน

สี่คนก็ยังถูกเอาชนะ

เมื่อเทียบกับเด็กหนุ่มเหล่านี้ ความกล้าหาญส่วนตัว ของหลิงถงแทบจะ บดขยี้ อีกฝ่ายได้เลย

เดิมทีเขามี พรสวรรค์ ที่โดดเด่น บิดาของเขา หลิงเฉา เป็นแม่ทัพที่หาได้ยาก และพรสวรรค์ของหลิงถงก็เหนือกว่าบิดาเสียอีก

แม้จะอายุเพียงสิบเอ็ดปี แต่เขาฝึกฝนการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก แม้แต่ผู้ใหญ่ทั่วไปก็ยังไม่สามารถเอาชนะเขาได้ นับประสาอะไรกับเด็กหนุ่มเหล่านี้

หลังจากหลิงถงเอาชนะการต่อสู้แบบสี่ต่อหนึ่งได้ คนอื่นๆ ก็เงียบไป

"ยังมีใครอยากออกมาอีกไหม" หลิงถงถาม

ทุกคนเงียบ

ในทันใดนั้น เด็กหนุ่มตัวผอมคนหนึ่งก็เดินออกมาอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]