บทที่ 150 - ยิงธนูนัดเดียวได้นกสองตัว

บทที่ 150 - ยิงธนูนัดเดียวได้นกสองตัว

การต่อสู้ใต้เมืองโม่หลิงกินเวลานานหลายชั่วโมง

ส่วนใหญ่หมดไปกับการแยกแยะทหารที่ปะปนอยู่ในหมู่ประชาชน แต่เมื่อประชาชนสงบลงแล้ว การที่พวกเขาจะหาคนที่รู้จักก็ทำได้ง่ายขึ้นมาก

หลิวหมิงแบ่งหญิงชราและเด็กออกจากชายฉกรรจ์ แล้วให้กลุ่มหญิงชราและเด็กมาช่วยจำแนกคน หลังจากจำแนกครั้งแรกแล้ว คนที่เหลือก็จะถูกจำแนกอีกครั้ง คนที่เหลือสุดท้ายโดยพื้นฐานแล้วก็คือลูกน้องของเหลยป๋อและเฉินหลาน

สำหรับคนพวกนี้ หลิวหมิงเดิมตั้งใจจะฆ่าทิ้งทั้งหมด แต่ตอนนี้เขาก็ยังทำใจไม่ลง

“ให้พวกเขาไปทำงานหนัก! ขุดเหมือง! ส่งไปเหมืองเหล็กที่ซีโจว แล้วบอกว่าเป็นคำสั่งของข้า ให้ทำงานให้ครบสิบปี ถ้าไม่ตายก็จะได้รับสถานะเป็นพลเรือนอิสระ!” หลิวหมิงกล่าวอย่างเย็นชา

ส่วนคนที่เคยฆ่าประชาชนมาก่อน ก็ถูกกำจัดไปจนหมดแล้วในสนามรบ ดังนั้นหลิวหมิงจึงไม่คิดว่าตัวเองปล่อยคนชั่วร้ายให้หนีไปได้

อย่างไรก็ตาม การไปทำงานหนักที่เหมืองก็ถือเป็นการชดใช้ความผิดแล้ว ถ้าสิบปีผ่านไปแล้วไม่ตาย การให้สถานะพลเรือนอิสระกับพวกเขาจะเป็นอะไรไป?

ตอนนี้ทุกที่ต่างก็ขาดแคลนคน...

หลังจากจัดการเรื่องที่พักแล้ว หลิวหมิงก็นำทหารม้าออกเดินทางก่อน ส่วนสวีซู่ก็นำทัพทหารราบชุดใหญ่ตามมาทางเรือ

ความเร็วของเรือก็ไม่ได้ช้ากว่าทหารม้ามากนัก หลิวหมิงมีทหารม้าเพียงไม่กี่พันนาย เขาไม่อยากให้ทหารม้าต้องบาดเจ็บล้มตายไปมากในการไล่ตามเหลยป๋อและเฉินหลาน ทหารม้าเหล่านี้มีค่ามาก

หลังจากการไล่ตามมาเป็นเวลานาน ก่อนที่ฟ้าจะมืด หลิวหมิงก็มาถึงใต้เมืองลี่สุ่ยในที่สุด!

เขาไม่ได้รีบโจมตี แต่ใช้ธนูโจมตีเพื่อปิดทางถอยของกองทัพเหลยป๋อและเฉินหลานอย่างสมบูรณ์!

ไม่ต้องพูดถึงว่าฟ้ากำลังจะมืดแล้ว ต่อให้ฟ้าสว่าง เหลยป๋อและเฉินหลานก็ไม่กล้าถอย

ถ้าถอยก็จะถูกทหารม้าก่อกวนอย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะแตกทัพไปเอง

ยิ่งไปกว่านั้นเส้นทางของพวกเขาก็ถูกปิดไว้หมดแล้ว ต่อไปจะทำอย่างไรได้อีก? จะหนีเข้าชนบทหรือ? พวกเขาอาจจะอดตายก็ได้ เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาได้กวาดต้อนเสบียงทั้งหมดในตานหยางตอนเหนือไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเหลยป๋อหรือเฉินหลาน ก็หมดหนทางแล้ว

เมื่อทหารราบของสวีซู่มาถึงทางเรือ และปิดกั้นเส้นทางแม่น้ำไว้หมดแล้ว พวกเขาก็ยิ่งหมดหนทางมากขึ้นไปอีก

“จะลงโทษเฉพาะเหลยป๋อและเฉินหลานเท่านั้น! ที่เหลือจะไม่ถูกฆ่า!”

เมื่อเห็นว่าทหารของเหลยป๋อและเฉินหลานถูกล้อมไว้หมดแล้ว หลิวหมิงก็สั่งให้ลูกน้องตะโกนเสียงดัง

เหลยป๋อและเฉินหลานสมควรตาย แต่ลูกน้องของพวกเขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนชั่วร้ายที่เลวทรามที่สุด และถึงแม้จะเป็นคนชั่วร้าย ก็แค่ส่งไปเป็นแรงงานหนักสิบปีเท่านั้น

เหลยป๋อและเฉินหลานที่ถูกล้อมไว้สี่ด้านก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

และพวกเขาก็ไม่สามารถควบคุมความไม่พอใจของลูกน้องได้อีกต่อไป ลูกน้องที่ภักดีต่อพวกเขาที่สุดส่วนหนึ่งก็ถูกสังหารตอนที่ไล่ต้อนประชาชนที่เมืองโม่หลิง ที่เหลือก็ตายในฐานะหน่วยคุมวินัย หรือตายตอนบุกขึ้นกำแพงเมืองแล้ว...

ลูกน้องที่เหลือก็เป็นแค่ทหารที่รับสมัครมาใหม่ในตานหยาง เป็นพวกที่ขาดระเบียบวินัยเท่านั้น

ถึงแม้ตานหยางจะเป็นแหล่งผลิตทหารชั้นยอด แต่หมายถึงความกล้าหาญส่วนบุคคล ในเรื่องระเบียบวินัย พวกเขาไม่เคยโดดเด่นเลย

ในคืนนั้นค่ายทัพของเหลยป๋อและเฉินหลานก็เกิดความวุ่นวาย หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ทหารกว่าหมื่นคนก็เหลือไม่ถึงเจ็ดพันคน

เมื่อได้รับหัวของเหลยป๋อและเฉินหลานที่คนอื่นนำมาถวาย หลิวหมิงก็แค่ชายตามอง แล้วสั่งให้โยนออกไปให้หมากิน

ถ้าพวกเขายอมจำนนอย่างดีในตอนนั้น หลิวหมิงก็คงไม่ฆ่าพวกเขา อาจจะให้พวกเขาอยู่ในกองทัพต่อไป หรือให้พวกเขาไปใช้ชีวิตอย่างเศรษฐีที่ซีโจวเหมือนหยางเฟิ่งและหานเซียน—ว่ากันว่าทั้งสองคนกำลังสนุกสนานกับการใช้ชีวิตที่เซี่ยพี

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เลือกทางใดเลย

การรวมกำลังกันต่อสู้ก็แล้วไปในสนามรบต่างคนก็ต่างเจ้านาย การต่อสู้ก็ไม่ผิดอะไร แต่การใช้ประชาชนเป็นเกราะกำบังนั้นได้ทำลายขีดจำกัดของหลิวหมิงไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังปล้นเสบียงของประชาชนทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะหลิวหมิงเข้าช่วยเหลือได้ทันเวลา ตานหยางตอนเหนือจะต้องเกิดโศกนาฏกรรมคนกินคนอย่างแน่นอน! ในเวลานั้นประชาชนกว่าสองแสนคนอาจจะรอดชีวิตมาได้แค่ครึ่งเดียวก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว!

เพียงแค่ข้อเดียวนี้ หลิวหมิงก็คิดว่าทั้งสองคนสมควรตายเป็นหมื่นๆ ครั้งแล้ว

“ให้คนอื่นๆ วางอาวุธ แล้วส่งไปซีโจว ไปทำงานหนักสิบปี ถ้าไม่ตายก็จะได้รับอิสระ” หลิวหมิงมองไปยังลูกน้องของเหลยป๋อและเฉินหลานที่วางอาวุธแล้วกล่าวอย่างเย็นชา

มีคนในหมู่เชลยศึกส่งเสียงฮือฮาขึ้น ทหารที่นำหัวมาถวายก็ประท้วงเสียงดังว่า “ท่านน้อยผู้ครองเมืองทำไมถึงคืนคำ? จะถูกหัวเราะเยาะไปทั่วใต้หล้า!”

“ข้ารับปากว่าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยพวกเจ้าไป! พวกเจ้าที่สมคบคิดกับคนชั่ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการช่วยเหลยป๋อเฉินหลานกวาดต้อนเสบียงของประชาชนตานหยาง ถ้าข้าไม่ส่งคนไปใช้แรงงานแลกอาหาร ป่านนี้ตานหยางตอนเหนือก็คงมีคนอดอยากล้มตายไปทั่วแล้ว! พวกเจ้าทำเรื่องที่เลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานแบบนี้ แล้วยังอยากจะหนีไปโดยไม่มีความผิดอย่างงั้นเหรอ?”

เชลยศึกพูดไม่ออก

“ไปทำงานที่เหมืองเหล็กของข้าที่ซีโจว อย่างน้อยก็จะได้รับอาหารสามมื้อ ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีอะไรกิน สิบปีหลังจากนั้นก็จะได้รับอิสระ ถ้าประพฤติตัวดีก็จะได้รับที่ดินด้วย คำพูดของข้าหลิวหมิงพูดคำไหนคำนั้นเสมอ” หลิวหมิงกล่าวต่อ

ลูกน้องของเหลยป๋อและเฉินหลานก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว เดิมทีเขาก็บอกแค่ว่าไม่ฆ่า ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยไป

เมื่อเทียบกับแม่ทัพที่ฆ่าเชลยศึกคนอื่นๆ หลิวหมิงถือว่าเมตตามากแล้ว!

หลิวหมิงทิ้งกองทหารส่วนหนึ่งไว้ทำความสะอาดสนามรบ แล้วนำสวีซู่เข้าสู่เมืองลี่สุ่ย

“ขอแสดงความยินดีกับท่านน้อยผู้ครองเมือง ตานหยางตอนเหนือสามารถสงบสุขได้แล้วตั้งแต่นี้ไป” เฉียวรุ่ยเห็นหลิวหมิงแล้วก็ยิ้มทันที

“ท่านแม่ทัพจ้งฮวาทำความดีความชอบไว้ไม่น้อยเลย! แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งประกาศให้ใครรู้ เราได้จับกองทัพเหลยป๋อเฉินหลานไว้หมดแล้ว ถ้าพวกทางใต้รู้ข่าวก็จะหนีไป กองทัพกว่าหมื่นคนถ้าปล่อยให้หนีไปก็น่าเสียดายแย่” หลิวหมิงยิ้ม

เฉียวรุ่ยพยักหน้า “ตานหยางตอนใต้ก็เป็นพื้นที่ที่มีคนน้อย ทหารกว่าหมื่นคนนี้ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่แข็งแรง ถ้าเก็บไว้ก็ง่ายต่อการปราบตานหยางตอนเหนือในอนาคต”

“ไม่เพียงเท่านั้น ข้าจะมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้โจวกงจิ่นด้วย” หลิวหมิงยิ้มเล็กน้อย

ชนเผ่าซานเยว่ที่ใหญ่ที่สุดสองกลุ่มในตานหยางตอนใต้คือกลุ่มของจินฉีและเหมากัน ซึ่งแต่ละกลุ่มมีประชากรภายใต้การปกครองกว่าหมื่นครัวเรือน หรือก็คือประชากรไม่ต่ำกว่าห้าถึงหกหมื่นคน ตระกูลใหญ่ในตานหยางตอนใต้ก็พึ่งพาชนเผ่าซานเยว่สองกลุ่มนี้มากที่สุด

การทิ้งทหารชั้นยอดส่วนหนึ่งไว้ โจวอวี้ก็จะสามารถทำอะไรได้ง่ายขึ้นมาก

“ท่านน้อยผู้ครองเมือง ทำไมถึงต้องช่วยโจวอวี้ด้วย?” เฉียวรุ่ยไม่เข้าใจเล็กน้อย

“ถึงแม้จะช่วยโจวอวี้ แต่พลังงานของโจวอวี้ก็จะหมดไปกับการรับมือกับชนชั้นสูงในท้องถิ่น โจวอวี้กับซุนเช่อ... สองคนนี้ถ้าอยู่ด้วยกันก็อันตรายเกินไป ต้องทำให้พวกเขาแยกจากกัน” หลิวหมิงครุ่นคิดแล้วตอบ

นี่คือความหมายชั้นแรกของหลิวหมิง และเขายังมีความหมายอีกชั้นที่ไม่ได้พูดออกมา

นอกจากการถ่วงความสนใจของโจวอวี้แล้ว เขายังต้องการให้โจวอวี้กวาดล้างอิทธิพลของชนชั้นสูงในตานหยางตอนเหนือให้หมดไปอีกด้วย

เรื่องแบบนี้หลิวหมิงก็ทำได้ แต่ถ้าทำเองก็อาจจะทำให้ชนชั้นสูงในพื้นที่อื่นต่อต้านได้ ซึ่งมันไม่ดีนัก

ปล่อยให้คนอื่นทำ แล้วเขาค่อยไปรับช่วงต่อ—นี่คือวิธีที่หลิวหมิงทำมาโดยตลอด

ที่หยูหนาน ที่ไห่นาน เขาก็ทำแบบนี้มาแล้ว และผลลัพธ์ก็ดีมากจริงๆ

[จบแล้ว]