บทที่ 60 - มีลูกต้องมีอย่างหลิวหมิงซื่อ

บทที่ 60 - มีลูกต้องมีอย่างหลิวหมิงซื่อ

“คำพูดของท่านน้อยผู้ครองเมืองทำให้ชีคงหมิงรู้สึกเหมือนตาสว่าง ในที่สุด! นับจากนี้ไปชีวิตนี้เป็นของท่านน้อยผู้ครองเมืองแล้ว หากท่านน้อยผู้ครองเมืองไม่รังเกียจที่ชีคงหมิงหยาบคาย ไม่มีศิลปะ ไม่เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ ชีคงหมิงก็ยินดีที่จะเป็นม้าใช้รับใช้ท่านน้อยผู้ครองเมือง คอยถือแส้และตามติดไปทุกที่”

ชีคงหมิงคุกเข่าลงต่อหน้าหลิวหมิงแล้วกล่าวเสียงดัง

กวนอูและไท่ซื่อฉือช่วยชีวิตเขาไว้สองครั้ง และทั้งสองคนก็เป็นแม่ทัพภายใต้การนำของเล่าปี่ ดังนั้นตอนนี้ชีวิตนี้จึงต้องมอบให้กับเล่าปี่และหลิวหมิงสองพ่อลูกเท่านั้น

“ท่านแม่ทัพชีคงหมิงมีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ การที่ท่านแม่ทัพชีคงหมิงยินดีเข้าร่วมกับเราถือเป็นโชคดีของท่านพ่อของข้าอย่างแท้จริง หากท่านพ่อของข้ารู้ว่าท่านแม่ทัพชีคงหมิงเต็มใจเข้าร่วมกับกองทัพของเรา ก็คงจะดีใจมากยิ่งกว่านี้” หลิวหมิงยินดีที่จะช่วยชีคงหมิงให้ลุกขึ้น

การที่ชีคงหมิงยอมสวามิภักดิ์อย่างราบรื่นเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หลิวหมิงคาดหวังมาตลอด อย่างไรก็ตามเมื่อชีคงหมิงกล่าวคำสวามิภักดิ์จริงๆ หลิวหมิงก็ยังคงรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

คนนี้คือหนึ่งในห้าขุนพลผู้เก่งกาจในอนาคตของโจโฉ และยังเป็นคนที่มีลำดับต้นๆ ด้วย ชีคงหมิงคนนี้ไม่ว่าจะนำทัพหรือดูแลประชาชน เขาก็ทำได้ดีมาก เขาดำเนินชีวิตอย่างสมถะ แต่รักทหารเหมือนลูก ดังนั้นแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยขอรางวัลให้กับทหารหลังจากทำศึกชนะ จนกระทั่งมีคำพูดติดปากว่า “ไม่ได้เสบียง ก็เป็นทหารของชีคงหมิง” แต่เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาของเขาก็ยังคงยินดีที่จะสู้ตายเพื่อเขา

ขุนพลผู้โด่งดังเช่นนี้สามารถปกป้องดินแดนได้ด้วยตัวเอง แม้ว่าใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่จะมีขุนศึกผู้กล้าหาญมากมาย แต่ขุนพลผู้โด่งดังเช่นนี้ไม่ว่าจะได้มาเท่าไหร่ก็ไม่ถือว่ามากเกินไป

“เหล่าทหารทั้งหลาย เมื่อครู่ข้าได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ตอนนี้ชีวิตนี้ของข้าไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นข้าตัดสินใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อพระปิตุลาเล่าแห่งซีโจว ท่านผู้ครองเมืองเล่ามีความเมตตาและรักประชาชน หากพวกเจ้าต้องการที่จะสวามิภักดิ์พร้อมกับข้าก็ขอเชิญ หากไม่เต็มใจก็จงกลับไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพรถม้าเถิด ชีคงหมิงจะไม่ขัดขวางพวกเจ้าแน่นอน”

ชีคงหมิงหันไปตะโกนใส่ทหารม้าสามพันนายที่เขาพามา ทหารของหยางเฟิ่งมองหน้ากันด้วยความไม่แน่ใจ

พวกเขาเกือบทั้งหมดมาจากกองทัพโจรไป๋โป ต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ก็ถือว่าเป็นทหารชั้นยอดแล้ว แต่ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ทัศนคติของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่คิดว่าตัวเองเป็นกองโจรอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นทหารส่วนกลางที่คอยปกป้ององค์ฮ่องเต้

แม้แต่โจรก็ยังต้องการที่จะ 'ล้างประวัติ' เมื่อล้างประวัติแล้ว ก็ยิ่งไม่อยากกลับไปเป็นโจรอีก

นี่คือเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้พุ่งเข้าใส่เมื่อครู่ เพราะหากพุ่งเข้าใส่ พวกเขาก็จะกลับไปเป็นกองโจรอีกครั้ง

และตอนนี้เสียงตะโกนของชีคงหมิงก็ทำให้พวกเขาเริ่มลังเลอย่างมาก

ในทหารม้าสามพันนายนี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีคนสนิทของหยางเฟิ่ง แต่มีคนสนิทของเขาอยู่มากมาย แต่ชีคงหมิงคือคนที่สนิทที่สุดของหยางเฟิ่ง คนที่นำพวกเขาต่อสู้มาตลอดก็คือชีคงหมิง

ชื่อเสียงของชีคงหมิงในกองทัพนั้นเป็นสิ่งที่หยางเฟิ่งก็เทียบไม่ได้

ก่อนหน้านี้กล่าวไปแล้วว่า ชีคงหมิงสมควรได้รับคำว่ารักทหารเหมือนลูก ในยุคนี้ขุนพลที่ทำได้เช่นนี้มีน้อยมาก อู๋ฉีในอดีตก็ทำได้เพียงเท่านี้

ดังนั้นหลังจากชีคงหมิงพูดเช่นนี้ ทหารม้าสามพันนายที่ควรจะแตกกระเจิงกลับสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมา

พวกเขาทั้งหมดลงจากหลังม้า คุกเข่าลงบนพื้น แสดงความต้องการที่จะติดตามชีคงหมิงและสวามิภักดิ์ต่อพระปิตุลาเล่า

แน่นอนว่าการไปคุ้มกันองค์ฮ่องเต้เป็นทางที่ดีที่สุด แต่พวกเขาเป็นแค่ทหารเล็กๆ ไม่มีแม่ทัพนำ จะมีใครยอมให้พวกเขาไปคุ้มกันองค์ฮ่องเต้ได้ นี่เป็นเรื่องตลก

ดังนั้นการเข้าร่วมกับพระปิตุลาเล่าก็เป็นทางเลือกที่ดี พระปิตุลาเล่าเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นแม่ทัพซ้าย ควบคุมสามหัวเมืองคือซีโจว จิงโจว และหยางโจว ดูแล้วอนาคตสดใสอย่างแน่นอน

และถ้าติดตามท่านแม่ทัพชีคงหมิง ชีวิตต่อไปก็คงไม่เลวร้ายนัก

“ท่านแม่ทัพชีคงหมิงช่างได้ใจทหารจริงๆ” หลิวหมิงหัวเราะเสียงดัง

เดิมทีชีคงหมิงกังวลว่าลูกน้องของเขาจะมากเกินไป หลิวหมิงจะมีข้อคิดเห็นอื่นหรือไม่ เพราะตอนนี้ก็ถือว่าอำนาจภายนอกเริ่มแข็งแกร่งกว่าอำนาจในเมืองแล้ว แต่หลิวหมิงกลับไม่สนใจเรื่องนี้เลย แค่สามพันคน จะทำอะไรได้

อย่างไรก็ตามทหารม้าสามพันนายเหล่านี้มาจากกองโจร ดังนั้นเรื่องวินัยจึงค่อนข้างแย่

หลิวหมิงให้ชีคงหมิงนำทหารม้าสามพันนายนี้ต่อไป แล้วเขาก็นำกองทัพที่ขยายใหญ่ขึ้นสี่เท่ามุ่งหน้าไปยังหลูหยาง

จากนี้ไปการเดินทางก็เป็นไปอย่างราบรื่น เมื่อถึงหลูหยาง หลิวหมิงให้กองทัพตั้งค่ายนอกหลูหยาง แล้วเขาก็เข้าไปเข้าเฝ้าองค์ฮ่องเต้เสี้ยน

“ฝ่าบาททรงปลอดภัยหรือไม่” หลิวหมิงทำความเคารพ

“ท่านไม่เป็นอะไร ข้าก็รู้สึกสบายใจมาก” เมื่อเห็นหลิวหมิง องค์ฮ่องเต้เสี้ยนก็ยิ้มอย่างมีความสุข ตอนนี้พระองค์มองพระอนุชาราคาถูกคนนี้ก็ยิ่งถูกใจ ภักดี สามารถทำงานได้ น่าจะต้องพึ่งพาเล่าปี่และหลิวหมิงสองพ่อลูกแล้วกระมังในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

“นั่นก็เป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ท่านชีคงหมิงยังคงมีจิตใจที่ซื่อสัตย์ภักดี เมื่อกระหม่อมพูดถึงความชอบธรรม เขาก็ละทิ้งความมืดมิดแล้วหันมาสู่แสงสว่าง” หลิวหมิงกล่าว

“อืม หยางเฟิ่งและหันเซียมก็มีผลงานไม่น้อย ชีคงหมิงเองก็ต่อสู้อย่างกล้าหาญก่อนหน้านี้ก็มีผลงาน ข้าหวังว่าพวกเขาจะไม่เดินไปในทางที่ผิดอีก” องค์ฮ่องเต้เสี้ยนถอนหายใจ

“ฝ่าบาท กระหม่อมมาครั้งนี้เพื่อขอทูลลาฝ่าบาท” หลิวหมิงกล่าว

“โอ้ ท่านจะจากไปแล้วหรือ ข้ารู้สึกเสียดายมาก” องค์ฮ่องเต้เสี้ยนแสดงสีหน้าเสียใจเล็กน้อย

“ฝ่าบาท กระหม่อมเต็มใจที่จะอยู่ข้างฝ่าบาท เพื่อรับฟังคำสั่งสอนของฝ่าบาททุกเช้าค่ำ แต่ท่านพ่อของกระหม่อมยังคงอยู่ในซีโจว และก็ขาดกระหม่อมไม่ได้ ตอนนี้ฝ่าบาทประทับอยู่ที่หลูหยาง มั่นคงดุจภูเขาไท่แล้ว กระหม่อมก็ต้องไปทำสิ่งที่กระหม่อมควรทำ” หลิวหมิงกล่าว

องค์ฮ่องเต้เสี้ยนพยักหน้าเล็กน้อย

เชื้อพระวงศ์เช่นนี้ เมื่ออยู่ในพื้นที่ท้องถิ่นย่อมดีกว่าอยู่ในราชสำนักมาก

อย่างน้อยก็ถือเป็นการสนับสนุนจากส่วนภูมิภาค

ตอนนี้ในบรรดาหัวเมืองต่างๆ ของราชวงศ์ฮั่น หัวเมืองทางเหนือคงไม่มีหวังแล้ว แต่เล่าปี่อยู่ในซีโจว เล่าเหยาอยู่ในหยางโจว เล่าเปียวอยู่ในจิงโจว หลิวจางอยู่ในอี้โจว ทั้งหมดนี้ยังคงเป็นความหวังสุดท้ายของราชวงศ์ฮั่น การมีเชื้อพระวงศ์เหล่านี้อยู่ภายนอก องค์ฮ่องเต้ในราชสำนักก็ดูจะมีอำนาจในการพูดมากขึ้น

แน่นอนว่าเชื้อพระวงศ์เหล่านี้อาจจะไม่ภักดี—ระบบเจ้าเมืองที่เล่าเอี๋ยนผลักดันให้ฟื้นฟูนั้นทำให้เขาเองเข้ายึดครองอี้โจวที่ร่ำลือกันว่า “มีรัศมีของฮ่องเต้” แล้วปล่อยให้เตียวลู่ยึดฮั่นจงปิดกั้นเส้นทางการโจมตี ก่อนหน้านี้องค์ฮ่องเต้เสี้ยนมีพระราชโองการให้กู้ภัย เล่าเปียวอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับนิ่งเฉยไม่สนใจ เล่าเหยาอาจจะภักดีอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขากำลังจะถูกซุนเช่อโจมตีในเจียงตงจนแทบจะเหมือนสุนัขที่ถูกไล่ตี จึงไม่มีความสามารถที่จะมากู้ภัยเลย

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็เหลือแค่เล่าปี่เท่านั้นที่ดูน่าเชื่อถือที่สุด

และหลิวหมิงในตอนนี้ก็เป็นกุนซือข้างกายของเล่าปี่ ในเวลานี้แน่นอนว่าไม่สามารถบังคับให้หลิวหมิงอยู่ข้างตัวเองได้

“ข้าไม่อาจขัดขวางความสัมพันธ์พ่อลูกได้ แต่หวังว่าจะมีโอกาสได้พบท่านอีกในภายภาคหน้า” องค์ฮ่องเต้เสี้ยนกล่าว

หลิวหมิงทำความเคารพอีกครั้ง แล้วจึงถอยออกไป

“หลานชายจะจากไปแล้วหรือ” เมื่อหลิวหมิงไปพบโจโฉ จอมคนผู้นี้ก็หรี่ตาแล้วถาม

“ถูกต้อง ขอให้ท่านเจ้าเมืองเฉาเข้าใจด้วย” หลิวหมิงยิ้ม

“ดีมาก พ่อของเจ้าจะควบคุมสามหัวเมือง ซีโจว จิงโจว หยางโจว ต่อไปก็ต้องบริหารจัดการให้ดี อย่าได้ทำลายพระมหากรุณาธิคุณของราชสำนัก” โจโฉพยักหน้า

“เป็นไปตามธรรมเนียม ท่านเจ้าเมืองเฉาได้อัญเชิญองค์ฮ่องเต้ก็ถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ เมื่อข้ากลับไป ท่านพ่อของข้าจะเขียนฎีกาเพื่อขอความดีความชอบให้ท่านเจ้าเมืองเฉาแน่นอน” หลิวหมิงกล่าว

“รับใช้ราชสำนัก จะไปใส่ใจเรื่องผลงานส่วนตัวได้อย่างไร” โจโฉหัวเราะเสียงดัง

“เป็นไปตามธรรมเนียม แต่ศักดิ์ศรีของราชสำนักก็ต้องเริ่มต้นจากการให้รางวัลแก่ขุนนางผู้มีผลงานด้วยเช่นกัน” หลิวหมิงกล่าวอย่างจริงจัง

“การมีบุตร ควรมีบุตรแบบหลิวหมิงซื่อ” โจโฉจู่ๆ ก็กล่าวออกมาด้วยความรู้สึกชื่นชม

“ท่านเจ้าเมืองเฉาชมเกินไปแล้ว”

[จบแล้ว]