บทที่ 19 - หานกวงอู่คนต่อไป

บทที่ 19 - หานกวงอู่คนต่อไป

การเข้าประจำในค่าย การเก็บกวาดสนามรบ หลิวหมิง ไท่ซื่อฉือ ซู่เซิ่ง รวมถึง เฉินเติง ต่างก็รู้ดีว่าสงครามครั้งนี้ยังมีส่วนที่ต้องปิดฉาก

การจับตัว เฉียวรุ่ย ได้ ทำให้ทหาร หยวนซู่ สี่หมื่นคนยอมจำนน นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อเทียบกับทหารชั้นยอดสามหมื่นคนของ จางซวิน แล้ว ทหารใหม่สี่หมื่นคนนี้มีพลังรบที่ด้อยกว่ามาก

อันดับแรก เฉียวรุ่ย ถูกมัด จากนั้นทหารใหม่สี่หมื่นคนก็ถูกปลดอาวุธและถูกคุมขังไว้ในมุมหนึ่งของค่าย เฉินเติง ก็เริ่มสั่งการให้ทหาร กวั๋งหลิง จัดการป้องกันภายในค่าย โดยที่ทุกอย่างนี้ไม่ได้หลีกเลี่ยงสายตาของ เฉียวรุ่ย

เฉียวรุ่ย ที่ถูกมัดอยู่บนพื้นก็ยังไม่นิ่ง เขาชะเง้อมองดู เฉินเติง จัดการป้องกันอยู่รอบๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะตะโกน “คนบนหอสังเกตการณ์น้อยเกินไปแล้ว ตำแหน่งนั้นง่ายต่อการถูกธนูยิงสังหาร ต้องจัดกองหนุนไว้ด้วย”

เฉินเติง เดินเข้ามา ย่อตัวลงแล้วหัวเราะ “ท่านพี่เฉียวมีชื่อเสียงด้านการตั้งรับเป็นที่รู้กันทั่วใต้หล้า แต่ข้าไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชามากมายเท่าท่านพี่เฉียว ทำได้เพียงเท่านี้”

“โธ่เอ๊ย ไม่นำทหารมามากหน่อยได้อย่างไร กวั๋งหลิง เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนั้น นำทหารมาแค่ห้าพันคน จะป้องกันตัวเองได้อย่างไร ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านแม่ทัพใหญ่ของเราถึงได้หมายปองดินแดน ซีโจว พื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ มีทหารรวมกันแค่ห้าถึงหกหมื่นคน จะทำอะไรได้”

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของ เฉียวรุ่ย ที่อยู่ข้างหลัง หลิวหมิง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “คนผู้นี้ช่างน่าสนใจ แต่กลับไม่รู้จักความทุกข์ยากของมนุษย์”

“การนำทหารให้มากเข้าไว้ย่อมดี ไม่ถูกต้องตรงไหน” เฉินเติง ถามพร้อมรอยยิ้ม

“ทหารหนึ่งคน ต้องมีชาวนาสองคนคอยขนเสบียงอาหารให้เพียงพอต่อการต่อสู้ และผลผลิตเหล่านี้ก็ต้องมาจากภาษีของชาวนาสิบครัวเรือนถึงจะเลี้ยงดูได้ ดินแดน ซีโจว แม้จะร่ำรวย แต่หลังจากที่ถูก เฉาเชา สังหารไปครั้งหนึ่ง ประชากรก็ลดลงไปมาก หากบิดาของข้า หลิวเป้ย ทำสงครามอย่างไม่หยุดยั้ง ก็สามารถเกณฑ์ทหารได้ถึงหนึ่งแสนหรือสองแสนคน แต่เมื่อถึงตอนนั้น ชาวบ้านสิบครัวเรือนก็จะเหลือเพียงครัวเรือนเดียว คนยากจนก็จะดิ้นรนอยู่ภายใต้ความอดอยาก เมื่อประชาชนลดน้อยลง การเลี้ยงดูกองทัพก็จะต้องรีดไถจากชาวบ้านมากขึ้น และเมื่อถึงตอนนั้น ซีโจว... ก็จะล่มสลายในไม่ช้า” หลิวหมิง ตอบ

เฉินเติง พยักหน้าเล็กน้อย

“ดังนั้นข้าจึงคิดว่า ใน ซีโจว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ คุณชายเฉิน และ คุณชายบี สองคนนี้... คุณชายเฉิน ทำนา ทำให้ ซีโจว มีผลผลิตเพียงพอ คุณชายบี ค้าขาย ทำให้ผลผลิตของ ซีโจว กลายเป็นความมั่งคั่ง ซีโจว ที่มีความมั่งคั่งในหมู่ประชาชน ท่านทั้งสองคือผู้มีคุณูปการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โปรดรับการคารวะจาก หลิวหมิง” หลิวหมิง คารวะ เฉินเติง อย่างนอบน้อม

“นี่... ข้าไม่กล้ารับความเคารพอันยิ่งใหญ่นี้” เฉินเติง รีบหลีกหนีไปด้านข้าง

“ประชาชนถืออาหารเป็นหลัก รัฐถือประชาชนเป็นรากฐาน หากไม่มีเสบียงอาหาร ต่อให้กองทัพแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไร้ความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ การพ่ายแพ้ก็อยู่แค่เอื้อม คุณชายเฉิน ทำนา ทำให้ ซีโจว มีเสบียงพอกินได้ถึงสองปี ย่อมคู่ควรแก่การคารวะ” หลิวหมิง ยืนกราน

“ถูกต้องแล้ว พวกเราที่นำทัพย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของเงินและเสบียงอาหาร ทหารกินอิ่มถึงจะมีความสามารถในการต่อสู้ คุณชายเฉิน ไม่ต้องถ่อมตัว” ไท่ซื่อฉือ ลูบเคราและหัวเราะ

“ละอายใจ ละอายใจจริงๆ” เฉินเติง ส่ายหน้าและหัวเราะ แต่คำพูดของ หลิวหมิง ก็ทำให้เขารู้สึกดีมาก บางทีเขาเองก็ไม่ได้คิดว่าสิ่งที่ตัวเองทำนั้นถูกต้องอะไร แต่การที่ หลิวหมิง สามารถเห็นถึงความสำคัญของการทำนาได้อย่างชัดเจน เด็กคนนี้มีความคิดที่ลึกซึ้งจริงๆ

เด็กอายุไม่ถึงสิบสี่ปีคนนี้ เมื่อเขาเติบโตขึ้น เขาจะกลายเป็น ปิศาจ แบบไหนกัน

เขาจะเป็น หานกวงอู่ คนต่อไปหรือไม่ โปรดทราบว่าเมื่อ หานกวงอู่ เริ่มก่อตั้งกองทัพ เขาก็เป็นเพียงสาขาหนึ่งของราชวงศ์ ฮั่น เท่านั้น

“เจ้ามีความคิดเช่นนี้ได้อย่างไร” ไท่ซื่อฉือ แอบถาม หลิวหมิง

เขาก็สงสัยในคำถามนี้เช่นกัน

“ก่อนหน้านี้เพราะเห็นถึงความแตกต่างของพลังรบระหว่างทหารชั้นยอดของเรากับทหาร ซีโจว ข้าจึงไปถามท่านอาสาม”

หลิวหมิง ถอนหายใจ “เมื่อถามแล้วถึงได้รู้ว่า ทหาร ตานหยาง และทหารชั้นยอดของเรา กินข้าวสามมื้อต่อวัน มีเนื้อทุกมื้อ ฝึกทุกวัน และจะกินจนอิ่มก่อนออกรบ ดังนั้นความมุ่งมั่นและความสามารถในการต่อสู้จึงแข็งแกร่งมาโดยตลอด ส่วนทหารท้องถิ่น ซีโจว กินข้าวสองมื้อต่อวัน ไม่เคยมีเนื้อ จะกินแค่ครึ่งอิ่มก่อนออกรบ หรือบางครั้งก็ไม่กินเลย... เพราะถ้าตายแล้วก็ไม่ต้องกินข้าวอีกต่อไป”

ไท่ซื่อฉือ พยักหน้าเล็กน้อย เขาเองก็เคยอยู่ในกองทัพ ย่อมรู้เรื่องนี้ดี

การกินเสบียงอาหารในกองทัพ ทหารที่ต่างกัน ย่อมได้รับเสบียงที่ต่างกัน

ทหารแนวหน้า มักจะได้รับค่าตอบแทนที่ดีที่สุด เพราะต้องให้พวกเขาเสี่ยงตาย ทหารสนับสนุน มักจะธรรมดา ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ได้ก็พอ เพราะแค่ต้องการให้พวกเขาออกแรง

ส่วน พลเรือน ที่ถูกเกณฑ์มาเป็นการชั่วคราว พวกเขาน่าสงสารกว่า บางครั้งก็ต้องนำเสบียงมาเองด้วย

ทำไมต้องมีการแบ่งชนชั้น ก็เพราะเสบียงอาหารมีจำกัด ต้องจัดหาให้กับคนที่ต้องออกไปเสี่ยงตายก่อนเสมอ

จากการอนุมานเรื่องนี้ ความสำคัญของการทำนาของ หลิวหมิง จึงมีเหตุผลที่สมบูรณ์

อันที่จริง การที่ หลิวหมิง คิดเรื่องนี้ก็ง่ายมาก คนสมัยใหม่ใครบ้างจะไม่มีหัวคิดด้านเศรษฐกิจ การทำศึกคือการใช้เงิน หลักการนี้ใครๆ ก็รู้ ในยุคที่วุ่นวายนี้ เงินเป็นเพียงสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนเท่านั้น เสบียงอาหาร ที่เป็นของจริงสำคัญกว่าเงินด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาจากพื้นฐานนี้ การที่ หลิวหมิง ให้ความสำคัญกับเสบียงอาหารที่มาจากการทำนาจึงเป็นเรื่องปกติมาก

แต่เมื่อมาถึงหูของ เฉินเติง และ ไท่ซื่อฉือ พวกเขากลับคิดว่า หลิวหมิง ในวัยเยาว์สามารถมองเห็นสาระสำคัญของสิ่งต่างๆ ได้ด้วยตาเดียว ภูมิปัญญานี้ช่างน่ากลัวจริงๆ

“การโจมตี จางซวิน ก็น่าจะใกล้เสร็จแล้วใช่ไหม” หลิวหมิง มองออกไปนอกค่ายและพูดกับตัวเอง

“ดูจากเวลาแล้ว ท่านผู้ครองเมืองหลิว และ ท่านแม่ทัพกวน น่าจะเอาชนะกองทัพใหญ่ของ จางซวิน ได้แล้ว” ไท่ซื่อฉือ มองดวงอาทิตย์แล้วตอบ

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองวางใจได้ หากแผนการเป็นไปอย่างราบรื่น กองทัพที่เหนื่อยล้าของ จางซวิน จะต้านทานการโจมตีของทหารชั้นยอดของ ท่านแม่ทัพกวน ไม่ได้อย่างแน่นอน” เฉินเติง หัวเราะ

ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น

หนี

จางซวิน ควบม้าหนีอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ในใจของเขารู้สึกเสียใจอย่างมาก

ไม่ควรเลยจริงๆ เดิมทีเขาเป็นคนระมัดระวัง ทำไมถึงถูกล่อลวงด้วยเรื่องการเอาชนะ หลิวเป้ย ให้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วใต้หล้า สุดท้ายก็ประมาทและพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

หากจะพูดว่าทหารชั้นยอดสามหมื่นคนที่เขานำมานี้เป็นทหารชั้นยอดจริงๆ ในสถานการณ์ที่ถูกซุ่มโจมตีและมีลูกธนูสาดลงมาจากทั้งสองด้าน จางซวิน ก็ยังคงสามารถรักษาแนวรบไว้ได้ชั่วคราว ทำให้กองหน้ายังคงอยู่ในสภาพป้องกัน แม้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาจะเหนื่อยล้าและหิวโหย แต่ก็ยังสามารถต้านทานได้ กองหน้ามีทหารเพียงหนึ่งหมื่นคน เมื่อกองทัพสองหมื่นคนที่อยู่ข้างหลังตามมา และโจมตีกลับไป กองทัพหลิวเป้ยทั้งหมดมีเพียงสามหมื่นคน ก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะได้อย่างสมบูรณ์

แต่ กวนอู ที่อยู่แนวหน้า ควบม้าออกมาเป็นคนแรก พร้อมกับทหารชั้นยอดหลายร้อยคนโจมตีจากด้านหน้า ดาบจันทร์มังกรเขียว ชี้ไปที่ใด ก็ไร้ผู้ต้านทาน

ในสถานการณ์ที่กองทัพเผชิญหน้ากัน บทบาทของแม่ทัพผู้เก่งกาจก็สามารถแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่

หลังจากที่แนวป้องกันของกองทัพ หยวนซู่ ถูกทำลาย ลูกธนูก็สาดลงมาราวกับห่าฝน เมื่อทหารชั้นยอดของ หลิวเป้ย เปิดช่องว่างแล้ว กองหน้าของ จางซวิน ก็ต้านทานได้ไม่นานก็แตกพ่าย จางซวิน เป็นคนแรกที่ควบม้าหนีไป หนีได้เร็วกว่าใครเพื่อน

เมื่อกองหน้าแตกพ่าย ทหารสองหมื่นคนของ จางซวิน ที่อยู่ข้างหลังก็ถูกกองทัพที่แตกพ่ายของตัวเองโจมตีเข้าที่แนวรบ และไม่นานก็แตกพ่ายตามไป

[จบแล้ว]