บทที่ 36: เทพเพลิงเริ่มคิดการใหญ่

ในป่าในเมือง

หลายคนยืนงงๆ ใต้อาคาร ทันใดนั้นงูเหลือมสีดำดุร้ายก็อ้าปากพ่นเลือดใส่พวกเขา!

ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะกลายเป็นอาหารของงูยักษ์ตัวนี้

แต่แล้วเสียง "ตึง!" ก็ดังขึ้น!

รากไม้ขนาดมหึมาทะลุขึ้นจากพื้น กระแทกใส่งูยักษ์จนขาดครึ่ง เลือดสาดเนื้อกระจายเต็มพื้น!

เมื่อคลิปนี้ถูกปล่อยบนอินเทอร์เน็ต

ก็เกิดกระแสตื่นตระหนกทันที:

[โอ้ พระเจ้า! ตัวอะไรเนี่ย ดำปี๋เลย!]

[นี่ของจริงเหรอ? หรือเอฟเฟกต์พิเศษจากหนังกันแน่?]

[ชัดๆ เลยว่าสัตว์ประหลาด ไม่ใช่ของปลอมแน่นอน ยังมีใหญ่กว่านี้อีกนะ!]

[รู้ว่างูดำนั่นเป็นสัตว์กลายพันธุ์ แต่แล้วรากไม้นั่นล่ะ? ต้นไม้มีชีวิตแล้วเหรอ?]

[จะว่าเป็นวิญญาณก็ช่างเหอะ ตอนนี้อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้นแหละ!]

[เฮ้! ประเด็นคือ ต้นไม้ยักษ์ช่วยคนพวกนั้นนะ มันอยู่ฝ่ายเรารึเปล่า?]

[แปลกนะ ทำไมละแวกนี้ไม่มีหมอกแดงเหมือนจุดอื่นๆ?]

......

ชุมชนซิ่งฟู่

อาคาร C ยูนิต 1 ห้อง 2202

หนิงซวงหยูและคนอื่นๆ กำลังดูคลิปวิดีโอนั้นอยู่

เพราะต้นไม้ยักษ์ที่เติบโตข้างหน้าต่างพวกเขา ทำให้ทุกคนสนใจต้นกำเนิดของมันเป็นพิเศษ

กู่เฟยมองต้นไม้ด้านนอกแล้วพูดว่า:

"ฉันไม่เคยเห็นมันขยับแบบนี้เลยนะ"

ซู่หรานพยักหน้าแรงๆ เหมือนไก่จิกข้าว

หนิงซวงหยูขมวดคิ้ว สีหน้าจริงจัง:

"ไม่ใช่วิญญาณหรอก อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้แน่ๆ ต้องมีใครบางคนควบคุมมันจากที่ลับ ด้วยพลังธาตุไม้แน่นอน!"

กู่เฟยกระพริบตาถามทันที:

"เธอกำลังหมายถึงฉันเหรอ? ฉันก็ธาตุไม้นะ"

หนิงซวงหยูใช้พลังจิตตรวจสอบแกนพลังของกู่เฟย – มันเล็กพอๆ กับไข่ใบหนึ่ง และสว่างจางๆ

เธอส่ายหน้า:

"พลังของเธอยังอ่อนมาก ควบคุมต้นไม้ขนาดนั้นไม่ได้หรอก"

"ฉันว่าอย่างน้อยต้องมีระดับ C ขึ้นไปถึงจะทำได้!"

เธอหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ:

"แต่ในชุมชนเรา ใครจะมีพลังธาตุไม้อีกล่ะนอกจากเธอ?"

ทันใดนั้น

ภาพของ หลินหลาง ก็ลอยขึ้นมาในหัวของเธอ

แต่เธอก็ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว:

"ไม่ใช่แน่ๆ เขาไม่มีแกนพลังเลยด้วยซ้ำ! เป็นไปไม่ได้!"

พูดถึงตรงนี้

หนิงซวงหยูก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ เธอมองไปทางประตูห้องทำงานของหลินหลาง

‘เขามีผลไม้พลังเยอะแยะ แต่ไม่เคยเห็นเขากินเองเลยสักครั้ง ทำไมกันนะ?’

ในห้องทำงาน

หลินหลางกำลังนั่งเล่นเกมมือถือบนเก้าอี้คอมพิวเตอร์

เสียวหู่บินเข้ามาทางหน้าต่าง

เกาะลงบนโต๊ะคอมแล้วถูหัวเข้ากับมือเขา ก่อนจะอ้าปากใส่

ตอนนี้ ตัวของเสียวหู่ใหญ่พอๆ กับหัวของหลินหลางแล้ว!

หลินหลางถอนใจ:

"นี่ เธอไม่ไปหาเหยื่อข้างนอกหน่อยเหรอ? ก็ไม่ได้ว่าอะไรนะ แต่เธอเป็นสัตว์ร้าย จับคนไม่ได้ก็จับหนูสักตัวหน่อยเถอะ"

เสียวหู่อ้าปากกว้าง นิ่งเหมือนจะบอกว่า:

"พอเถอะ! หิวแล้ว เอาเนื้อมาให้ฉัน!"

หลินหลางไม่มีทางเลือก หยิบหมูจากพื้นที่เก็บของแล้วโยนออกหน้าต่าง

ซู่——

เสียวหู่พุ่งออกไปเหมือนลูกธนู!

ไม่นาน

มันกลับมา นั่งลงบนโต๊ะคอมแล้วใช้ปีกลูบท้องอย่างพอใจเหมือนจะบอกว่า “อิ่มแล้ววว~”

"ยิ่งกินยิ่งไวแฮะ"

หลินหลางส่ายหน้า

และแล้ว—

[หนิงซวงหยูกินผลไม้พลังชั้นกลาง 1 ลูก ได้รับเงินคืน 500 เหรียญ เก็บเข้าพื้นที่เรียบร้อยแล้ว]

ช่วงนี้

หลินหลางให้ผลไม้พลังชั้นกลางกับหนิงซวงหยูทุกวัน

จากนั้นเขาก็ได้เหรียญคืน 500 เหรียญต่อครั้ง!

ผลคือผลไม้ในคลังเขากองจนกลายเป็นภูเขาเล็กๆ แล้ว!

และที่สำคัญคือ…เขากินเองไม่ได้!

โชคดีที่พื้นที่เก็บของไม่มีขีดจำกัด

ไม่งั้นเขาคงต้องเอาไปทิ้งจริงๆ

เห้อ…

บางทีของเยอะเกินไปก็ใช่ว่าจะดี!

คิดได้แบบนั้น

หลินหลางก็หยิบผลไม้พลังขึ้นมายื่นให้เสียวหู่:

"ไหนๆ ก็กินเก่ง ช่วยฉันเคลียร์สต็อกหน่อยแล้วกัน!"

"จิ๊บ!"

เสียวหู่สะบัดหน้าแบบหยิ่งๆ ชัดเจนว่า: “ไม่เอา! ฉันกินเนื้อ ไม่กินผลไม้แตกๆ ของเธอ!”

หลินหลางยัดใส่มือมันอย่างดื้อๆ:

"ต้องกินผักบ้างถึงจะดีต่อสุขภาพ! ถ้าไม่กิน จะไม่ได้กินเนื้อนะ!"

"จิ๊บ!"

เสียวหู่ไม่ยอมง่ายๆ

แต่ก็ยอมอ้าปากกินผลไม้ไปแบบเซ็งๆ

"จิ๊บ!"

มันกระพือปีกอย่างไม่พอใจ ราวกับจะบ่นว่า “ไม่อร่อยเลยเฟ้ย!”

หลินหลางเปิดข้อมูลของมันดู:

[นกอินทรีเสือ]

[พลัง: E]

[ความสามารถพิเศษ: ไม่มี]

จากไม่มีอะไรเลย ตอนนี้แกนพลังของมันสว่างขึ้นนิดหน่อย!

แปลว่า…ผลไม้นี้ได้ผลกับมันจริงๆ!

"งั้นจากนี้ไป กินวันละสิบลูกเลยนะ!"

หลินหลางสั่ง

"จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ!"

เสียวหู่บินเข้ามาเกาะที่อกหลินหลาง กลายเป็นก้อนกลมน่ารัก แล้วหลับไปทันที

หลินหลางก็ลูบหัวมันเบาๆ โดยอัตโนมัติ

......

ตั้งแต่ "แสงแห่งความยุติธรรม" ประกาศในกรุ๊ปว่ามีเสบียงแอบซ่อนไว้ในพุ่มไผ่ในชุมชน

ทุกอาคารเริ่มมีคนออกมา

แม้ข้างนอกจะเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด

แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก

เพราะอาหารและกระสุนหมดแล้ว

หลินหลางนั่งในห้องทำงาน มองภาพด้านนอกทุกวัน

มนุษย์ที่เคยแข็งแกร่ง ตอนนี้เหมือนมดตัวเล็กๆ ย้ายบ้าน กัดหญ้าใหญ่ๆ ไปทีละนิด

"ยุทธการตัดหญ้าระดับประเทศได้เริ่มขึ้นแล้ว"

หลินหลางเฝ้าดูประวัติศาสตร์เบื้องหน้า

ระหว่างนี้

ก็ต้องมีคนบาดเจ็บล้มตาย

เพราะมีสัตว์ประหลาดซ่อนอยู่ในหญ้ามากมาย

แต่ตราบใดที่ยังไม่ใช่ระดับ C

เขาจะไม่ยุ่ง

เพราะเขาก็สู้ไม่ไหวเหมือนกัน

และที่เขาช่วยทีมลาดตระเวนในวันนั้น

ก็แค่เพราะทีมนั้นเป็นทีมที่เขาลงทุนเอง

ส่วนคนอื่นจะอยู่หรือตาย เขาไม่ได้สนใจจริงจังนัก

แต่ใช่ว่าทุกคนที่มีพลังจะเลือดเย็นแบบเขา——

วันหนึ่ง

ในพุ่มไม้ใกล้อาคาร A มีหนูยักษ์สองหัว พลังระดับ C- ปรากฏตัว!

มันโจมตีและกัดคนจนตายหลายคน!

สุดท้ายผู้มีพลังหลายคนรวมตัวกันจัดการมันจนตาย!

ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง

ทุกคนเหนื่อยหมดแรง

เปรียบเทียบกันแล้ว

คนในอาคาร C ยิ่งเข้าใจว่าต้นไม้ใหญ่ที่ช่วยไว้ในวันนั้นมีพลังน่ากลัวแค่ไหน!

วันต่อมา

ทีมลาดตระเวนจากอาคาร C ยูนิต 1 ออกไปตัดหญ้าอีก

คราวนี้เจอสัตว์ประหลาดระดับ C อีกตัว!

คราวนี้เป็นคางคกยักษ์ตัวหนึ่ง ตัวเต็มไปด้วยตุ่มน่าขยะแขยง!

และแน่นอน

ต้นไม้ยักษ์ช่วยอีกครั้ง ลากคางคกลงดินไปทั้งตัว!

คุณค่าของต้นไม้ใหญ่ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

จนคนในชุมชนเริ่มเรียกมันว่า “ผู้พิทักษ์”

บางคนถึงขั้นตั้งแท่นกราบไหว้!

หลินหลางได้แต่นั่งยิ้มอย่างช่วยไม่ได้อยู่ในห้องทำงาน

ยุทธการตัดหญ้าระดับประเทศยังดำเนินต่อไป

กลุ่มผู้มีพลังเป็นเหมือนเครื่องตัดหญ้า ค่อยๆ กวาดจากรอบนอกสู่ใจกลางชุมชน

ซึ่งเป็นจุดที่หญ้าหนาที่สุด อันตรายที่สุด

แต่ในที่อันตรายมักมีโอกาส

บริเวณนั้น

เริ่มมีคนพบ "ผลไม้พลังพิเศษ" มากขึ้นเรื่อยๆ!

ถึงส่วนใหญ่จะเป็นผลไม้เพิ่มแรงกายหรือพลังจิต

แต่ก็มีคนโชคดีเจอผลไม้ธาตุทองคำ!

กินแล้วปลุกพลัง "ไฟ" ขึ้นมาได้!

เขากลายเป็นเทพเพลิงที่ทุกคนให้ความเคารพ!

วันถัดมา

เทพเพลิงคนนั้นก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

ไฟแพ้ไม้ ตามหลักธาตุ!

ในเมื่อรอบตัวเต็มไปด้วยพืช ทำไมไม่ใช้ไฟเผาให้หมดไปล่ะ?

ว่าแล้วก็จุดไฟเผาหญ้าเลยจริงๆ!

ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว เผาหญ้าและสัตว์ประหลาดตายเป็นเบือ

กลิ่นไหม้ลอยคลุ้งไปทั่วชุมชน!

ทำให้ประหยัดแรงและเวลาของทีมตัดหญ้าได้มหาศาล!

แต่…ไฟยังลามต่อไปตามเถาวัลย์

จนเผาไหม้อาคารหลายหลัง!

เพราะอาคารเหล่านั้นถูกพันด้วยเถาไอวี่ที่เป็นพืชเหมือนกัน

สุดท้ายแม้จะดับไฟได้

แต่เสบียงจำนวนมหาศาลก็ถูกไฟเผาจนหมด!

คนในชุมชนโกรธจัด รวมตัวกันกระทืบเขา

และไม่คาดคิดว่า...เทพเพลิงตายตรงนั้นเลย!

เทพเพลิง...ตายแล้ว!