ตอนที่ 20 บางอย่างมันแปลกไป

เมื่อเคนจิร่วงลงมาจากกลางอากาศกลับลงมายังเรือรบ เขาพบว่าคลื่นยักษ์ที่เกิดจาก หมัดสยบยักษ์ ก่อนหน้านี้ได้กวาดทะลักเข้ามาจนกระทั่งส่งผลถึงเรือรบของตัวเองด้วย

"โอ้ ขอโทษ ขอโทษ! ฉันเผลอควบคุมพลังไม่อยู่หน่อยน่ะ"

เคนจิแสดงสีหน้าเก้อเขิน ขณะมองลูกเรือที่กำลังวิ่งวุ่นประคองเรือไม่ให้คว่ำจากแรงคลื่นที่โถมเข้าใส่

"ไม่คิดเลยว่าท่าเดิม ๆ จะเปลี่ยนพลังไปได้ขนาดนี้หลังจากที่คุณลักษณะ [ร่างกาย] อัปเกรดเป็นระดับทอง"

"เมื่อก่อน ท่านี้ก็แค่ทำให้เรือรบสั่นสะเทือนแรง ๆ ไม่กี่ทีเท่านั้น..."

เขารู้ดีถึงพลังของหมัดตัวเอง แต่ก็แค่ในอดีต

คุณลักษณะ [ร่างกาย] ระดับทองทำให้เขาเหมือนได้ฟื้นคืนจากหัวจรดเท้า ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น แต่รวมถึงความกระปรี้กระเปร่าและพลังชีวิตของวัยหนุ่มด้วย

ในโลกนี้ บางคนที่เกิดมาเหนือมนุษย์อย่างการ์ปหรือเซนโงคุอาจรักษาพลังรบระดับสูงได้แม้ยามชรา ผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง แต่ถึงอย่างนั้นก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยังมีความอึดทนเทียบเท่าวัยหนุ่ม

และตอนนี้ เคนจิพบว่าไม่ใช่แค่พลังชีวิตกลับคืนมาเต็มสูบเท่านั้น แต่ความทรหดก็กลับมาเช่นกัน

สัญชาตญาณที่ฝังในร่างกายอึดทนนี้ทำให้เขาไม่ระวังแรงหมัดเท่าที่เคยเป็น หมัดเมื่อครู่นั้น เขาไม่ได้ยั้งเลย

ช่วยไม่ได้... พอแก่แล้ว ถ้าไม่ยั้งแรงเวลาออกหมัดก็หมดแรงง่าย ๆ

"ต่อไปต้องระวังตัวหน่อยแล้วเวลาออกแรง" เคนจิเคลื่อนหมัดกลับก่อนจะหัวเราะเบา ๆ แล้วสั่งลูกเรือให้เตรียมออกเรือไปค้นหาเรือโจรสลัดเป้าหมาย

พลังของ หมัดสยบยักษ์ ค่อย ๆ สลายไปจากสนามรบ ลมกับคลื่นก็บรรเทาลงไปกว่าครึ่ง

เรือรบของพลเรือเอกแข็งแรงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงฝ่าคลื่นลมไปยังตำแหน่งเดิมของเรือโจรสลัดได้อย่างรวดเร็ว

ทว่า เรือของกลุ่มโจรสลัดเวิร์ลกลับไม่อยู่แถวนั้นอีกแล้ว เรือลำนั้นถูกคลื่นยักษ์พัดลอยไปถึงใกล้ท่าเรือของเกาะโจรสลัด

เรือรบเคลื่อนตรงไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ไล่ตาม และระหว่างทางก็พบกับโจรสลัดบางส่วนที่ถูกคลื่นซัดตกจากเรือ พวกทหารก็เข้าจับกุมและควบคุมตัวเป็นราย ๆ ไป

ไม่นาน เรือรบก็มาถึงบริเวณท่าเรือ และเรือของกลุ่มโจรสลัดเวิร์ลก็ลอยอยู่ตรงหน้า

มันเป็นเรือเก่าคร่ำ สั่นคลอนตามแรงลมและคลื่นเหมือนจะล่มได้ทุกเมื่อ

ทหารบางส่วนลงเรือเล็กไปตรวจสอบเรือโจรสลัด ส่วนเคนจิยืนอยู่ที่หัวเรือ ไม่ได้มองเรือโจรสลัดข้างกาย แต่กลับจ้องไปยังเมืองเล็ก ๆ ที่อยู่ลึกเข้าไปในเกาะเบื้องหน้า

"พวกมันซ่อนของจริง ๆ ด้วย" เคนจิปล่อย ฮาคิสังเกต ออกมาเงียบ ๆ สัมผัสถึงพลังของเบิร์นดีและพรรคพวกที่อยู่ในเมืองด้านในของเกาะ

ความจริงที่ว่าอีกฝ่ายทิ้งเรือโดยไม่ลังเลแบบนั้น แปลได้ชัดเจนว่า... บนเรือไม่มีสมบัติล้ำค่าอยู่เลย

นิสัยของโจรสลัดที่เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิต มันคือเรื่องปกติ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่กลุ่มโจรสลัดเวิร์ลปล้นมาไม่ใช่แค่สมบัติธรรมดา แต่มันคือ บรรณาการฟ้า ที่มี ผลแมกมา อยู่ในนั้นด้วย!

สำหรับเคนจิ ถ้าหาบรรณาการชุดนั้นไม่เจอ ภารกิจครั้งนี้ก็ถือว่าล้มเหลว ต่อให้จับเบิร์นดีได้ ก็ไม่จำเป็นต้องลงมือเอง แค่ส่งรองพลเรือเอกไปจัดการก็พอ

"เรือโจรสลัดว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลยครับ!"

"เราตรวจสอบแล้ว ไม่มีบรรณาการฟ้าบนเรือด้วย!"

"ท่านพลเรือเอกชิโรจิชิ เราจะเอายังไงดีครับ?"

ไม่นาน ทหารที่ลงไปค้นเรือโจรสลัดก็กลับมา และอย่างที่เคนจิคาดไว้ มันเป็นแค่เรือเปล่า

"เฮ้อ ต้องให้ฉันลงมือเองอีกสินะ พวกโจรสลัดในทะเลแถบนี้ไม่รู้จักมารยาทเอาซะเลย"

แม้ว่าเขาจะเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังมีความหวังเล็ก ๆ ว่าเรืออาจจะมีสมบัติบ้าง

เขาหวังว่าอีกฝ่ายจะยอมทิ้งบรรณาการฟ้านั่นแต่โดยดี จะได้ไม่ต้องเสียแรงตามล่าให้ยุ่งยาก

เพราะถ้าพลเรือเอกต้องออกไล่ล่าด้วยตัวเอง มันก็เสียภาพลักษณ์ไปหน่อย

"เบิร์นดี เจ้าหนุ่มนั่น ฉันเคยเห็นแววของเขานะ..." เคนจิส่ายหัวเบา ๆ คิดในใจว่าทะเลนี่มันเปลี่ยนคนได้ง่ายจริง ๆ

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป สั่งให้อันนาอยู่เฝ้าเรือกับทหารบางส่วน แล้วพาทัพหลักขึ้นบกเข้าสู่เกาะโจรสลัด

เกาะโจรสลัดแห่งนี้ไม่ใหญ่ไม่เล็กนัก แต่ทั้งเกาะมีแค่ท่าเรือเดียว แนวชายฝั่งอื่นล้วนแต่เป็นหน้าผา ไม่เหมาะกับการเทียบท่า

ดังนั้นเคนจิจึงไม่กังวลว่ากลุ่มโจรสลัดเวิร์ลจะหนีทางทะเลจากด้านอื่นของเกาะ

ความจริงคือ ก่อนขึ้นเกาะ เคนจิก็ใช้ฮาคิสังเกตล็อกเป้าหมายไว้แล้ว เบิร์นดีอยู่ในห้องใต้ดินของร้านเหล้าแห่งหนึ่งในเมือง

“หืม? อะไรกันนี่...”

ระหว่างที่เดินไป จู่ ๆ ก็มีตัวหนังสือขนาดใหญ่ลอยขึ้นตรงหน้า

[คุณได้เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดเวิร์ลผู้ทรงพลัง! หลังจากพบที่ซ่อนของพวกมัน คุณตัดสินใจจะปราบปรามให้สิ้นซาก!]

[ภารกิจ (เสริม): ส่งสัญญาณไปยังหน่วยทหารเรือใกล้เคียง และช่วยกันปราบปรามกลุ่มโจรสลัดเวิร์ล!]

[รางวัล: อัปเกรดคุณลักษณะที่มีอยู่แบบสุ่มหนึ่งรายการ!]

"ภารกิจเพิ่งจะเด้งมานี่เอง..." เคนจิสังเกตว่า ภารกิจจากระบบมักจะมีดีเลย์เล็กน้อย แต่เขาก็ไม่แปลกใจนัก

ยังไงระบบพัง ๆ นี้มันก็โหลดช้าไปตั้งห้าสิบปี เมื่อเทียบกับนั้น การดีเลย์ไม่กี่ชั่วโมงนับว่าเร็วแล้วล่ะ

สิ่งที่เขาสนใจยิ่งกว่าคืออย่างอื่น

“รู้สึกว่าเกาะนี้มันแปลก ๆ ยังไงก็ไม่รู้...” ความรู้สึกไม่สบายใจแปลบขึ้นในอกเคนจิ แต่ฮาคิสังเกตของเขาก็ไม่ได้จับความผิดปกติอะไร

“ต้องระวังไว้หน่อย บางพวกมันก็เล่นซ่อนอยู่ ไม่ชอบเปิดหน้า…”

เขานำหน่วยทหารเรือเคลื่อนพลไปอย่างมั่นคง ถึงจะรู้สึกไม่ชอบมาพากลเล็กน้อย แต่ภารกิจนี้จะกลับมือเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

บรรณาการฟ้า โดยเฉพาะ ผลแมกมา ต้องได้มาให้จงได้ สำหรับเคนจิ นี่คือผลปีศาจที่สำคัญไม่น้อย

ระหว่างทาง กลุ่มของโจรสลัดเวิร์ลก็ยังคงอยู่ภายใต้การจับจ้องของฮาคิสังเกต

และในเวลาเดียวกัน เคนจิก็กวาดหาพลังแฝงอื่น ๆ ที่อาจหลบอยู่บนเกาะนี้ด้วย

โลกนี้มันกว้าง และคนเก่งก็มีอยู่มากมาย ในนั้นก็มีพวก "สันโดษ" ที่ไม่อยากเป็นโจรสลัดหรือโด่งดังอยู่ด้วย

ไม่งั้นตอนที่กองทัพเรือเปิดรับสมัครทั่วโลก ก็ไม่เกิดเรื่องที่อยู่ดี ๆ ก็มีสุดยอดนักสู้โผล่มาเทียบเท่าพลเรือเอกได้หรอก

“หืม… พวกมันกำลังจะหนีแล้วหรือไง?” เคนจิพาทีมเข้าถึงเมืองโจรสลัดแล้ว

มีโจรสลัดมากมายยืนดูอยู่ข้างทาง ถึงแม้จะไม่มีใครกล้าลุกมาขวางตรง ๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกโจรสลัดจาก นิวเวิลด์ เหล่านี้ไม่ได้เกรงกลัวทหารเรือเลยแม้แต่น้อย

พวกมันยืนยิ้มเยาะเย้ยอยู่ริมถนน แสดงชัดว่าพวกมันไม่รู้เลยว่าผู้นำทัพคนนี้คือพลเรือเอก

เมื่อไม่มีใครมาขวางทาง เคนจิก็ไม่เสียเวลาเล่นกับพวกมัน เดินตรงพาทหารไปยังร้านเหล้าที่กลุ่มโจรสลัดเวิร์ลซ่อนอยู่

ร้านเหล้านี้มีสองชั้น และแม้อยู่ด้านนอกก็ยังได้ยินเสียงโหวกเหวกโวยวายปนคำด่าเล็ดลอดออกมา

ชัดเจนว่าพวกโจรในร้านกำลังสนุกกันสุดเหวี่ยง แค่ได้ยินเสียงก็พอเดาได้แล้วว่าข้างในวุ่นวายขนาดไหน

ความวุ่นวายแบบนี้เหมาะกับการจู่โจมกวาดจับโดยไม่ให้ทันตั้งตัว

แต่เคนจิก็ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทหารข้างหลังหยุดเคลื่อน

ยิ่งเข้าใกล้ร้านเหล้าเท่าไหร่ ความรู้สึกไม่สบายใจที่ฮาคิสังเกตสัมผัสได้ ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น...