บทที่ 910 ยุคที่ไร้ข้อห้าม

บทที่ 910 ยุคที่ไร้ข้อห้าม

วิลเลียมจ้องเอกสารแผนธุรกิจในมือ ใจลอยไปกับความทรงจำเมื่อครั้งอดีต โลโก้สีแดงของบริษัทอัมเบรลล่านั้นปลุกความรู้สึกบางอย่างในตัวเขา

"ฟูจิตะ คาปคอมตกลงแล้วหรือ?" เขาถามพลางวางแฟ้มลงบนโต๊ะไม้มะฮอกกานีที่เงาวับจนสะท้อนแสงไฟจากโคมระย้าเหนือศีรษะ

"ครับ เจ้านาย พวกเขาลังเลอยู่บ้างตอนแรก แต่พอรู้ว่าเราสนใจซื้อลิขสิทธิ์ดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ ก็แสดงท่าทีพิจารณาทันที เพิ่งได้รับแจ้งจากทีมงานเมื่อสักครู่" ฟูจิตะตอบ เขาลังเลชั่วขณะก่อนจะเริ่มพูดต่อ "เอ่อ... เจ้านาย..."

เห็นลูกน้องชาวญี่ปุ่นทำท่าอึกอัก วิลเลียมอดยิ้มไม่ได้ ความนอบน้อมต่อผู้บังคับบัญชาแบบนี้ฝังลึกในจิตวิญญาณของคนญี่ปุ่น ต่างจากคนอเมริกันโดยสิ้นเชิง

"พูดมาเถอะ จะมัวอึกอักทำไม คุณต้องปรับตัวให้เข้ากับวิธีการทำงานแบบบริษัทอเมริกัน" เขากล่าวพลางหมุนเก้าอี้หันไปทางหน้าต่างที่มองเห็นตึกระฟ้าแมนฮัตตัน

"ครับ ทีมครีเอทีฟของคาปคอมอยากพบท่าน พวกเขามีแนวคิดเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ และอยากนำเสนอโดยตรง"

"ได้สิ ฉันก็อยากพบพวกเขาเหมือนกัน จัดการนัดให้หน่อย" วิลเลียมพยักหน้า "ไม่ว่าจะเป็นเกมหรือหนัง ต่างก็มีประเด็นเรื่องความต่อเนื่อง ฉันได้อ่านแล้ว เรื่องนี้เริ่มต้นที่เมืองแรคคูน ไม่เลวทีเดียว แต่การแพร่กระจายดูเร็วเกินไป ถ้าแค่สองทีก็กระจายไปทั่วโลกแล้ว พวกเขาไม่ได้วางแผนทำภาค 2 หรืออย่างไร? อีกอย่าง เรด ควีนควรเพิ่มแนวคิดปัญญาประดิษฐ์เข้าไป 'เทอร์มิเนเตอร์' ก็เคยใช้คอนเซ็ปต์นี้มาแล้ว"

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะติดต่อพวกเขาทันที"

"ดี ฉันตั้งตารอการพบปะครั้งนี้"

นินเทนโดแยกตัวออกมาตั้งบริษัทเอง แม้จะไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก แต่เกมก็มีความน่าเล่นอยู่ไม่น้อย โซนี่มีเครื่องเล่นเกมที่ดี แต่น่าเสียดายที่ขาดเนื้อหา

แม้จะเป็นเช่นนั้น ทั้งสองบริษัทก็ยังเป็นคู่แข่งที่น่าปวดหัว สำหรับเลเจนด์เวิลด์ บริษัทอย่างเซก้าและคาปคอมคือกลุ่มที่ต้องดึงมาเป็นพันธมิตรให้ได้

เลเจนด์มีจุดแข็งของตัวเอง ทั้งฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่และห่วงโซ่อุปทานที่ครบวงจร แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเนื้อหา ในวงการเกม เลเจนด์เวิลด์คือมอนสเตอร์ตัวยักษ์

เกมแนวยิงปืน ทีมภายในบริษัทก็อยากพัฒนามานาน แต่ด้วยเหตุผลที่ทุกคนทราบดี เกมยิงสัตว์หรือยิงลูกโป่งแบบการ์ตูนนั้นทำได้ แต่นอกเหนือจากนั้น... มันจะสร้างปัญหาแน่

ถ้าคนญี่ปุ่นทำไม่เป็นไร หากมีคนไม่พอใจ ก็ยังขายในญี่ปุ่นได้อยู่ดี

คำปราศรัยของเบรซินสกี้ที่ศูนย์ไวท์ไม่มีใครออกมาสนับสนุนหรือคัดค้านอย่างเปิดเผย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงภาพที่ปรากฏภายนอก ความจริงแล้ว ตลาดหนังสำหรับผู้ใหญ่ในญี่ปุ่นกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เชื่อว่าอีกไม่นาน เวสต์ฮอลลีวูดคงไปไม่รอด

นิตยสารอย่าง Penthouse ก็ลองทดสอบขอบเขตทางศีลธรรมและการยอมรับของสาธารณชนอย่างต่อเนื่อง

ทุกอย่างดูเป็นไปตามธรรมชาติ สมเหตุสมผล ไม่มีใครพูดถึงเบรซินสกี้ แต่ทุกคนต่างปฏิบัติตามแนวคิดของเขาอย่างเคร่งครัด

ช่างน่ากลัว เบรซินสกี้ไม่ใช่อะไรมาก เขาเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกโยนออกมา ส่วนคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอาจเป็นรัฐบาลเงาที่เรายังไม่รู้จัก

"ถ้าอย่างนั้น หากพวกคุณชอบความบันเทิง ก็เอาความบันเทิงไป" วิลเลียมคิด "ฉันไม่ทำเกมยิงปืน แต่สามารถดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ได้"

นี่มันเหมือนถอดกางเกงแล้วผายลมไม่ใช่หรือ?

ไม่ใช่เลย การจัดเรตภาพยนตร์นั้นสมบูรณ์กว่าเกมมาก หนังเรต R ก็คือเรต R ไม่มีปัญหาอะไร

แต่เกมแตกต่างกัน กลุ่มผู้บริโภคนั้นยากจะแยกแยะ คนที่ซื้อซอฟต์แวร์เกมอาจเป็นผู้ใหญ่ แต่คุณไม่มีทางรู้ว่าผู้ใช้จริงๆ อายุเท่าไร

แม้จะระบุอายุบนซอฟต์แวร์ แต่เมื่อเกิดปัญหา คุณก็ยังเดือดร้อนอยู่ดี อเมริกามีลักษณะชอบทำอะไรสุดโต่ง และเป็นประเทศที่อาวุธปืนแพร่หลาย หากเพิ่มคนที่ประสาทไม่ค่อยปกตินัก... อาจเกิดการสูญเสียชีวิตได้จริงๆ

"เฮ้อ..." วิลเลียมขมวดคิ้ว ที่ผ่านมาอเมริกาปล่อยกฎเกณฑ์หย่อนยานมาตลอด ความจริงแล้ว เขากลายเป็นอุปสรรคไปเสียแล้ว

"พวกแม่งไม่ธรรมดาเลย" เขาคิด หากนี่คือการแบ่งงานระหว่างประเทศ เขาก็คงไม่มีอะไรจะพูด คนญี่ปุ่นทำอะไรลับๆ ล่อๆ หนังผู้ใหญ่ก็น่าจะเหมาะกับพวกเขา ในเมื่อพวกคุณชอบเกมอิเล็กทรอนิกส์นัก ก็เชิญทำตามสบาย

วิลเลียมอาจคิดมากไป หรืออาจไม่ได้คิดมาก เรื่องแบบนี้ไม่มีทางได้คำตอบชัดเจน

เขาปวดหัว และมีเหตุผลสมควร หากแผนการ "จุกนมหลอก" นี้ดำเนินไปได้อย่างราบรื่น พลังเบื้องหลังนั้นย่อมต้องมหาศาล

"ตกลงอย่างนี้นะ เจสัน เพิ่มสัดส่วนรายการบันเทิงให้มากขึ้น ส่วนเหล่าดารา อย่าปล่อยให้พวกเขารักใคร่ปรองดองกันนัก ต้องสร้างความขัดแย้ง" วิลเลียมสั่งการไว้มีเดียเอ็กเซ็คคนสนิท น้ำเสียงเฉียบขาด

"เจ้านาย ทำแบบนี้จะไม่มีปัญหาเหรอครับ? มันต่างจากแนวทางของเราแต่ไหนแต่ไรมา" เจสันกังวลใจ

"ไม่ต้องพูดมาก เริ่มจากช่องเคเบิลก่อน นอกจากช่องข่าว ปล่อยให้พวกเขาทะเลาะกันได้เลย เจสัน คุณไม่รู้สึกบ้างหรือว่า นี่คือยุคที่ 'บันเทิงจนตาย' นี่คือโลกที่เต็มไปด้วยความไร้สาระ"

"เจ้านายครับ ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่ต้องมีเหตุผลแน่ๆ ผมไม่ถาม แต่อาจมีคนข้างล่างคัดค้าน"

"ก็ไล่ออก ไม่ว่าใครก็ตาม" วิลเลียมตอบโดยไม่ลังเล ดวงตาเย็นชา

"ครับ เข้าใจแล้ว"

วิลเลียมไม่อาจอธิบายให้เพื่อนรักฟัง สิ่งที่เป็นเพียงสัญชาตญาณและการคาดเดา เก็บไว้ในใจตัวเองคงดีกว่า

เจสันได้แต่มองท้องฟ้าอย่างอึดอัด NBC แยกการผลิตและการออกอากาศอยู่แล้ว บริษัทผลิตภายนอกชอบทำละครน้ำเน่าและวาไรตี้ ต้นทุนต่ำแต่เรตติ้งสูง ถ้า NBC ไม่ใช้ ช่องอื่นก็ซื้อไปออก

มาตรการที่ดูโง่ในตอนแรก กลับช่วยวิลเลียมได้มาก คุณผลิตกับบริษัทหนึ่ง ส่งผ่านดาวเทียมกับอีกบริษัท ดูเหมือนจะเป็นการหลีกเลี่ยงการผูกขาด แต่ความจริงอาจไม่ใช่

อย่างน้อย พวกผู้เฒ่าที่คิดจะกลืน NBC ได้แต่น้ำลายไหล

กลืนไม่ได้หรอก ถ้าขาดบริษัทผลิต ช่องโทรทัศน์ก็เหลือแค่เปลือก ถ้าขาดบริษัทกระจายเสียง รายการของคุณก็ขึ้นดาวเทียมไม่ได้

"นี่อะไรกัน? เฮ้อ... เจสันจัดการ NBC ได้เละเทะขนาดนี้เลยเหรอ?" จอร์จ บุชผู้น้องบ่นพลางมองจอโทรทัศน์

"ฮ่าๆ ลูกชาย แกก็รู้จักเขาไม่ใช่หรือ? ถามเขาตรงๆ ก็ได้" บุชผู้พ่อหัวเราะ

"ไม่มีประโยชน์หรอกครับพ่อ นั่นเป็นเพื่อนรักของวิลเลียม ไวท์ สิ่งที่ไม่ควรพูด เขาไม่มีทางเปิดปาก และผมว่านี่คงไม่ใช่ความคิดของเขาด้วย"

จอร์จได้แต่เกาศีรษะ มองไม่เข้าใจ เขาได้ฟังคำปราศรัยของเบรซินสกี้ และมุมมองของวิลเลียมน่าจะขัดแย้งกัน

นี่อะไรกัน? เปลี่ยนใจอีกแล้ว?

ได้ฟังลูกชายเล่าจบ บุชผู้พ่อก็หัวเราะอย่างสบายใจ แต่อดรู้สึกไม่ได้ว่า ลูกชายคนนี้อาจเหมาะกับการเป็นนักธุรกิจมากกว่า

"ลูกเอ๋ย ในฐานะนักการเมือง คุณพูดอย่างไรไม่สำคัญหรอก ผู้คนไม่ได้สนใจว่าคุณพูดอะไร แต่เมื่อถึงเวลาปฏิบัติจริง คุณต้องระมัดระวัง" บุชผู้พ่อเอ่ยอย่างมีเลศนัย "พูดง่ายๆ คำพูดของเบรซินสกี้ วิลเลียมน่าจะเห็นด้วย ความจริงแล้ว เขาทำแบบนี้มาหลายปีแล้ว คุณไม่เคยสังเกตเหรอว่า บางเรื่องเขาไม่น่าจะโกรธเกรี้ยวขนาดนั้น มันไม่เข้ากับสถานะของเขาเลย"

"ผมรู้ครับพ่อ เป็นการสร้างกระแส ประโยคติดปากของเขาคือ 'ชีวิตเหงาเหมือนหิมะ แม้แต่คนทะเลาะด้วยยังไม่มี แล้วสินค้าของฉันจะขายได้อย่างไร'"

"พรืด!" บุชผู้พ่อกลั้นหัวเราะไม่อยู่ "ไอ้หนุ่มคนนี้... พ่อของเขาเป็นคนดีมีหลักการ ทำไมถึงมีลูกแบบนี้ได้"

สองพ่อลูกได้แต่ยอมจำนนต่อความไร้ยางอายของวิลเลียม ไวท์ วอลล์สตรีท เจอร์นัลช่างเป็นไอ้โง่ กำลังพยายามฆ่าตัวตายอย่างงดงาม แทนที่จะเป็นวิลเลียมที่สูญเสียสติ น่าจะเป็นเขาที่ฉวยโอกาสจากเรื่องนี้มากกว่า

อาจเป็นไปได้ว่า ก่อนหนังสือพิมพ์ของพวกเขาจะตีพิมพ์ วิลเลียม ไวท์ได้เตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

(จบบทที่ 910)