บทที่ 720 ไอ้แก่จอมเล่ห์

บทที่ 720 ไอ้แก่จอมเล่ห์

ไอ้ลูกของเฒ่าวอง ชัดเจนว่าคิดมากเกินไป ถ้ายักษ์สีน้ำเงินล้มจริงๆ วอชิงตันคงเดือดเป็นไฟแน่

ความจริงแล้ว IBM ทำกำไรได้ดีทีเดียว แม้เครื่องเมนเฟรมจะไม่ค่อยไป แค่แผนกสนับสนุนด้านเทคนิคแผนกเดียว IBM ก็ทำกำไรเกือบสองพันล้านดอลลาร์

จากคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลถึงโน้ตบุ๊ค ThinkPad รุ่นล่าสุด คุณภาพของยักษ์สีน้ำเงินยังคงเหนือชั้นเสมอ

ที่จริง ฟิลเซอร์ค่อนข้างหวังให้ IBM ล้มละลาย หากวันนั้นมาถึงจริง เจ้านายของเขาต้องลงมือแน่นอน เหตุผลง่ายๆ – เจ้านายไม่ชอบหุ้นของ IBM แต่กลับใช้คอมพิวเตอร์ของพวกเขาตลอด

ก่อนที่ ThinkPad จะปรากฏ เจ้านายไม่เคยใช้โน้ตบุ๊ค แต่พอยักษ์สีน้ำเงินออกผลิตภัณฑ์ เขาสั่งซื้อทันที ผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดในบริษัทล้วนใช้คอมพิวเตอร์รุ่นนี้

ชื่นชอบมากขนาดนั้น แต่กลับไม่ซื้อหุ้น นี่บ่งบอกปัญหาเดียว – เจ้านายไม่ชอบทีมผู้บริหารปัจจุบัน แต่เห็นศักยภาพในแผนกเทคโนโลยีและการผลิต บริษัทแบบนี้ถ้าเข้าสู่การคุ้มครองล้มละลาย ถ้าเจ้านายไม่ลงมือซื้อนั่นแหละน่าแปลก

"ยินดีด้วย มิสเตอร์เรดสโตน ตอนนี้ พาราเมาท์เป็นของคุณแล้ว" ใบหน้าของเรดสโตนที่เต็มไปด้วยจุดกระชราดูอัดอั้นตันใจ การเข้าซื้อที่แต่เดิมใช้แค่ 8 พันล้าน ตอนนี้ต้องควักเกือบ 9 พันล้านดอลลาร์

โธ่เอ๊ย มีเมียนักสุรุ่ยสุร่ายสักคน ชีวิตแทบจะไปไม่รอด ไม่ได้ เงินพวกนี้ต้องประหยัดได้ แล้วก็ไอ้วิลเลียม ไวท์นั่น รอดูเถอะ

จริงๆ แล้ว ไอ้แก่ควรจะรู้สึกขอบคุณ ถ้าไม่ใช่เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา วิลเลียม ไวท์ถึงขั้นคิดจะส่งทีมทนายไปช่วยภรรยาของเขาด้วยซ้ำ

พูดตามตรง ผู้หญิงคนนี้ขาดทุนมหาศาล ถ้าตอนนี้หย่ากับเรดสโตน ผลประโยชน์จะสูงสุดแน่นอน คิดจะรอให้ไอ้แก่นี่ตาย? ฮึ คงต้องรออีกนาน

"นัดสตีเวน สปีลเบิร์กกับเจมส์ คาเมรอน? และยังมีจอร์จ ลูคัสด้วย ฮึๆ ไอ้แก่นี่ วิสัยทัศน์ไม่เลวเลยนี่" วิลเลียมพึมพำขณะอ่านรายงาน

"คุณชายครับ ไอ้แก่นั่นจอมเจ้าเล่ห์มาก พึ่งเข้ามาก็จะประกาศศักดาแข่งขันแล้ว ความมั่นใจไม่ธรรมดาเลยนะครับ" หลี่เสือน้อยกล่าว

วิลเลียมหรี่ตามองเอกสารตรงหน้า "เสือ นั่นก็ธรรมดา คนที่เล่นธุรกิจโรงหนัง ถ้าไม่รู้ว่า 'เนื้อหาคือพระราชา' คงล่มจมไปนานแล้ว

แต่เรื่องไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ลูคัสตอนนี้รวยเละ ไม่แน่ว่าจะสนใจเขา ส่วนสปีลเบิร์ก นั่นเป็นศิลปินแท้ๆ ถึงจะเป็นยิวเหมือนกัน แต่ถ้าคุณไม่มีบทที่ดี เขาก็ไม่ร่วมงานหรอก

ฮึๆ เสือเอย ไอ้แก่กำลังข่มขู่เราชัดๆ เสียเงินเพิ่มไปหลายร้อยล้าน คงตับสั่นไปแล้ว"

"น่าแปลกแท้ ที่ไอ้หมอนั่นไม่รีบเข้าควบคุมบริษัททันที แต่กลับไปหาผู้กำกับใหญ่พวกนั้น คุณชายครับ ถ้าคุณลงมือกับเขาตอนนี้ อาจดูไม่ค่อยดีนะครับ"

"ฮึๆ ไอ้แก่จอมเล่ห์ คำนวณแล้วว่าผมไม่ทำอะไรแน่ๆ" วิลเลียมถอนใจ "ไอ้แก่อายุเจ็ดสิบแล้วยังแข็งแกร่งขนาดนี้ เสือเอย คุณชายทำไม่ได้หรอก เอาเถอะ ปล่อยให้มันเหลิงไปก่อน"

แม้ภายนอกจะดูผ่อนคลาย แต่ความไม่พอใจยังมีอยู่ เสียทีเปล่าขนาดนี้ คงพอๆ กับไอ้แก่จอมเล่ห์นั่นแหละ

ถ้าเรดสโตนรู้ความคิดของวิลเลียม คงจะกระโจนเข้ามากัดให้ตาย การพบปะของเขาเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น วิลเลียม ไวท์เล่นงานเขาไปหลายร้อยล้าน

ถ้าตัวเองได้กำไร ไอ้แก่ก็คงไม่ว่าอะไร เพื่อผลประโยชน์ ใครจะไปพูดเรื่องไร้สาระ ปัญหาคือคุณไม่ได้กำไรนี่! ตั้งแต่ต้นจนจบแค่อยากขุดหลุมให้ตกชัดๆ

ในเวลาเดียวกัน เหล่าผู้ใหญ่ในฮอลลีวูดรู้สึกผิดหวัง พวกเขาจัดเก้าอี้รอดูการต่อสู้ของสองค่ายแล้ว ไอ้เหี้ย! ทำไมไม่มีอะไรเกิดขึ้น? วิลเลียม ไวท์กลับลอสแองเจลิสแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?

วิลเลียม ไวท์ชอบดูละครลิง แต่ไม่มีความคิดจะเป็นลิงเสียเอง สิ่งที่ทำได้ตอนอายุยี่สิบเพราะความไร้กังวล ตอนนี้ทำไม่ได้แล้ว คนระดับผู้นำไม่ควรอยู่แถวหน้าสนามรบ

ที่จริง ไอ้แก่ควรไปคุยกับไทม์วอร์เนอร์ด้วย ถ้าสองบริษัทนี้รวมพลังกัน วิลเลียม ไวท์ก็คงปวดหัวไม่น้อย

อะไรนะ? เมอร์ด็อก?

วิลเลียม ไวท์ไม่เคยกังวลเรื่องฟ็อกซ์ สองไอ้แก่นี่ต่างก็เป็นคนเก่าแก่เหมือนกัน แต่ทัศนคติต่อเงินกลับต่างกันลิบลับ

แม้ว่าจะตระหนี่เหมือนกัน แต่ในการลงทุนภาพยนตร์ เรดสโตนเต็มใจทุ่มเงินมหาศาล เขาแค่เข้มงวดกับครอบครัวและพนักงานเท่านั้น

เมอร์ด็อกแตกต่างออกไป พูดตรงๆ คือ จุดสนใจของเขาอยู่ที่สิ่งพิมพ์และข่าว ดูชื่อบริษัทก็เข้าใจ เขียนชัดเจนว่า "นิวส์ คอร์ปอเรชั่น" เรดสโตนจริงๆ แล้วไม่รู้ว่า วิลเลียม ไวท์ยินดีต้อนรับการเข้าร่วมของเขา NBC และไวท์ มีเดียใหญ่เกินไป ถ้าไม่มีคู่แข่งที่น่าเชื่อถือสักสองสามราย วอชิงตันจะไม่สบายใจแน่

แย่แล้ว! คุณกล้าเล่นตลกในการเลือกตั้งกลางเทอม การเลือกตั้งประธานาธิบดีก็ต้องเล่นด้วย ถ้าล่มจม จะไปเรียกร้องความยุติธรรมที่ไหน?

เหตุที่พวกเดโมแครตทะเลาะกันหนัก ก็เพราะเรื่องนี้ วิลเลียม ไวท์ไม่ใช่พวกรีพับลิกัน นี่คือกำลังที่สามารถช่วงชิงได้ เขาสนิทกับตระกูลบุชขนาดนั้น แต่ตอนเลือกตั้งก็ไม่ได้ช่วยไม่ใช่หรือ?

คุณเห็นจากจุดนี้ได้เลยว่า ไม่ว่าสองพรรคใครจะเป็นผู้นำ วิลเลียม ไวท์ไม่ได้สนใจ ตอนนี้ดีแล้ว เลือกตั้งกลางเทอมจะทำยังไงล่ะ? เอ่อ บิล คุณช่วยเสนอความเห็นหน่อยสิ

"ทอม นี่คอมพิวเตอร์คอมแพครุ่นใหม่ล่าสุดเหรอ?" วิลเลียมแทบจะหัวเราะเมื่อเห็นชายอ้วนผลักรถเข็นเข้ามา ไอ้เหี้ย! นายเกือบจะกว้างเท่ารถแล้วนะ

"ครับบอส" ทอมพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "นี่เป็นรุ่นไฮเอนด์ที่สุด ตัดไดรฟ์ 5.25 นิ้วออกแล้ว ติดตั้งไดรฟ์ซีดีรอม มีการ์ดเร่งความเร็ว 3D ด้วย"

"ดีมาก" วิลเลียมพยักหน้า ดวงตาเป็นประกาย "ติดตั้งดูหน่อย อ้อ ลองวิดีโอดิจิตอลดูรึยัง?"

"ลองแล้วครับ แต่ความคมชัดไม่ดีเท่าไหร่ หน้าต่างขนาดหนึ่งในสี่ของจอพอไหว แต่ถ้าเต็มจอ เม็ดพิกเซลชัดเจนมาก"

"อืม เบลล์แล็บกำลังพยายามอยู่ อย่างมากสามเดือน พวกเขาจะมีอะไรให้ดู"

ทอมขมวดคิ้ว "บอสครับ พวก MPEG นี่โง่หรือไง? ถ้ามีสองมาตรฐานแบบนี้ พวกเขาอาจไม่ชนะนะ"

"สองเหรอ?" วิลเลียมยิ้มมุมปาก "คงไม่ใช่แค่นั้น อย่างน้อยสามแล้ว ผมเพิ่งได้รับข่าวว่าโซนี่กำลังกำหนดมาตรฐานเกี่ยวข้อง แล้วยังมีฟิลิปส์ที่เจรจากับเราล้มเหลว จะเข้าร่วมกับ MPEG หรือไม่ก็ทำเอง"

"แม่ง! ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป คงไม่มีมาตรฐานที่เป็นเอกภาพแล้ว"

วิลเลียมยิ้มมองทอมอย่างใจเย็น ท่าทางไม่ได้กังวลอะไร

"บอสครับ ผมพูดผิดเหรอ?"

"ฮึๆ ถูกแต่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ" วิลเลียมชี้นิ้ว "ทอม ของเราฟรี นั่นยังไม่สำคัญที่สุด เรายังเป็นระบบเปิด สมาชิกทุกคนมีสิทธิ์เท่าเทียมกัน

ลองคิดดู โซนี่รู้ว่ามาตรฐานนี้สำคัญ ฟิลิปส์ก็คิดว่าสำคัญ ในฐานะผู้ให้บริการเนื้อหา ทำไมคุณถึงคิดว่ายักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดจะไม่สนใจมาตรฐานนี้?

คิดดูสิ เครื่องเล่นวิดีโอของโซนี่แพ้พานาโซนิคยังไง? หรือว่าเทคโนโลยีโซนี่สู้พานาโซนิคไม่ได้?"

"ใช่ครับบอส จุดแปลกที่สุดคือตรงนี้ ความคมชัดของโซนี่เหนือกว่ามาก ทำไมพวกเขาถึงแพ้?"

"ง่ายมาก" วิลเลียมเอนตัวในเก้าอี้ ดวงตาฉายแววปัญญา "ผู้ให้บริการเนื้อหาไม่ต้องการภาพที่คมชัดเกินไป ถ้าทุกคนดูวิดีโอที่บ้าน โรงหนังของผมจะมีคนดูเหลือไหม?

สำหรับผู้ให้บริการเนื้อหา ประสบการณ์การรับชมที่ดีที่สุดควรอยู่ในโรงภาพยนตร์ รองลงมาคือการถ่ายทอดทางโทรทัศน์ สุดท้ายคือเทปวิดีโอ ถ้ามีอะไรแบบดูครั้งเดียวแล้วหายไป พวกเขาคงดีใจมาก"

"เข้าใจแล้วครับ ยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดน่าจะต่อต้านวิดีโอดิจิตอลนี้ อย่างน้อยก็ไม่สนับสนุน"

"ใช่ แต่น่าเสียดายว่าช้าไปแล้ว จีนสร้าง VCD ขึ้นมา ใช้ฟอร์แมต MPEG1 จากที่ได้ยินมา คุณภาพใกล้เคียงกับเครื่องเล่นวิดีโอ รอหน่อยนะ ผมสั่งให้คนไปซื้อมาแล้ว"

ทอมอึ้งไปกับข้อมูลนี้ ความไม่เชื่อฉายชัดบนใบหน้า คุณคงไม่ได้เข้าใจผิดนะครับ? ของพวกนี้จะเป็นฝีมือของจีนได้ยังไง?

"เอ่อ... บอสครับ พวกเขาคงไม่จ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้คุณหรอก"

ตอนนี้วิลเลียมอยากด่าแม่ จะคุยกันดีๆ ได้ไหมเนี่ย!

(จบบทที่ 720)