บทที่ 610 ยีนแห่งความหายนะ

บทที่ 610 ยีนแห่งความหายนะ

จอร์จ บุช จูเนียร์ออกไปอย่างเร่งรีบราวกับกระต่ายถูกยิงก้น วอชิงตันคือวอชิงตัน และตระกูลบุชก็คือตระกูลบุช สองสิ่งนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

วิลเลียม ไวท์ไม่ได้ตั้งใจจะกินเค้กทั้งก้อนคนเดียว เขาไม่มีความสามารถพอจะทำเช่นนั้น ดังนั้น การวางแผนล่วงหน้าจึงเป็นเรื่องเร่งด่วน

"เฮ้อ... ผมสงสัยว่าทำไมเขาถึงไปยั่วโมโหอังกฤษ หึๆ ถ้าเป็นผม ผมก็คงโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงเหมือนกัน" บุชซีเนียร์กล่าวขณะจิบกาแฟดำ

"พ่อครับ เรื่องนี้จะไม่มีการเกินจริงใช่ไหม? โทรศัพท์มือถือสะดวกก็จริง แต่ค่าโทรแพงมากนะ" บุชจูเนียร์เอ่ยถามด้วยสีหน้ากังวล

"หึๆ ถ้าราคาโทรศัพท์ลดลงได้ ค่าโทรก็ลดลงได้เช่นกัน ถ้าเทคโนโลยีนี้ยังอยู่ในมือตระกูลกอลวิน มันคงยังขายอยู่ที่ 5,000 ดอลลาร์" บุชซีเนียร์ตอบพลางเหลือบมองเอกสาร

"เฮ้อ... พวกนั้นยังคิดถึงโครงการไอริเดียมอยู่อีกเหรอ?"

"ผมคิดว่าความสำเร็จของวิลเลียม ไวท์อาจกระตุ้นพวกเขา โครงการนี้อาจจะเร่งความเร็วขึ้นมาก"

บุชซีเนียร์ไม่ได้พูดผิด ผู้นำตระกูลกอลวินก็คิดเช่นนั้นจริงๆ โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมได้กลายเป็นเชิงพาณิชย์แล้ว ไม่ใช่เทคโนโลยีลึกลับอะไร

ถ้าบอกว่าโทรศัพท์มือถือมีราคาแพง โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมนับว่าเกินเหตุ อย่าว่าแต่คนทั่วไป แม้แต่วิลเลียม ไวท์เอง เรื่องไม่สำคัญก็ไม่ใช้ของพวกนี้

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การโทรระหว่างโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมด้วยกันมีความปลอดภัยสูง แต่ถ้าคุณติดต่อกับโทรศัพท์บ้าน ผลลัพธ์ก็คาดเดาได้ มันรั่วไหลง่ายกว่าการโทรระหว่างโทรศัพท์ทั่วไปเสียอีก

"อะไรนะ? พวกเขาเตรียมระดมทุนอีกรอบ? ไม่น่าเร็วขนาดนั้น ดาวเทียมครั้งละหลายสิบดวง นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ" วิลเลียมขมวดคิ้วเมื่อได้ยินรายงานจากฟิลสัน

"ประมาณ 66 ดวงในวงโคจรต่ำ เป็นการลงทุนกว่าหมื่นล้านดอลลาร์ครับ"

"พวกเขาคิดอะไรของพวกเขา ผมไม่เข้าใจจริงๆ อุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือไม่ดีรึไง? ไอ้พวกดาวเทียมนั่น ต้องยืนกลางแดดถึงจะโทรได้ หึๆ รู้ไหมฟิลสัน ผมปวดหัวทุกครั้งที่เห็นใบเรียกเก็บค่าโทรศัพท์ผ่านดาวเทียม ผมคิดไม่ออกเลยว่าพวกเขาตั้งใจให้ใครใช้"

"คนใช้คงมีอยู่บ้าง แต่คงไม่มาก ถ้าเป็นระบบของทหาร เข้าใจได้ง่ายกว่า" ฟิลสันตอบพลางปรับแว่นตา

วิลเลียมยังคงเคารพตระกูลกอลวิน แม้พวกเขาจะชอบทำเรื่องบ้าบิ่น แต่คุณไม่อาจปฏิเสธว่าพวกเขาขาดจิตวิญญาณแห่งนวัตกรรม

เงินเมื่อถึงระดับหนึ่ง มากไปก็ไร้ความหมาย ถ้าเป็นสิ่งที่ตัวเองชอบ ก็ทำเลย ความจริงแล้ว วิลเลียมคิดว่าพวกเขาล้ำเกินไป สิ่งนี้ถ้าเป็นหลังปี 2008 ถึงจะน่าสนใจ

น่าเสียดายที่หลังจากโครงการไอริเดียมล้มเหลว ตระกูลกอลวินก็ถูกโยนออกนอกบ้าน ผู้จัดการมืออาชีพที่คณะกรรมการนำเข้ามาทำได้ดีในระยะสั้น

แต่เมื่อไม่มีนวัตกรรม คุณก็เป็นเพียงคนธรรมดา ถ้าจะแข่งกำลังการผลิต คุณจะแข็งแกร่งกว่าจีนได้หรือ?

ดูโทรศัพท์มือถือในอนาคตสิ ไม่ต้องพูดถึง 100 ดอลลาร์ แค่ 10 ดอลลาร์ก็ไม่จำเป็น แล้วพวก LED นั่น แม้จะขนาด 100 นิ้ว ก็ไม่ได้แพงมาก

น่าขันที่จีนเกือบจะใช้ทีวีอัจฉริยะกันทั่วประเทศแล้ว ขณะที่อเมริกายังไม่แพร่หลายเรื่อง LED ทีวีอัจฉริยะในต่างประเทศก็แค่นั้น การจัดการลิขสิทธิ์เข้มงวดมาก แม้แต่สถานีทีวีสาธารณะ คุณก็ไม่สามารถถ่ายทอดตามใจชอบ

"ลิซ่า เอาบทภาพยนตร์นี้ไปจดทะเบียนที่สมาคมนักเขียนบท แล้วก็ติดต่อแผนกโฆษณา รถแข่งที่ปรากฏในเรื่อง ให้พวกเขาไปเจรจากับบริษัทผู้ผลิต" วิลเลียมเอ่ยพลางยื่นแฟ้มเอกสารให้ผู้ช่วยสาวสวย

"ได้ค่ะบอส การประชาสัมพันธ์ 'จูราสสิค พาร์ค' จะทำตามแผนเดิมใช่ไหมคะ?" ลิซ่าถามพลางจดบันทึก เส้นผมสีน้ำตาลอ่อนตกลงมาปรกใบหน้าอย่างงดงาม

"ใช่ เรื่องนี้รอไม่ได้แล้ว 18 พฤษภาคมเข้าฉาย ส่วนโรงภาพยนตร์ IMAX ก็ต้องเลื่อน 'สตาร์ วอร์ส' ออกไป เฮ้อ... ฉันยังมี 'เดอะ ไลออน คิง' อีก พวกหนังเหล่านั้นคงต้องรอปีหน้า"

"คิกๆ ตกลงจอร์จ ลูคัส จะมาหาคุณอีกแล้วนะคะ" ผู้ช่วยคนใหม่หัวเราะ เผยให้เห็นลักยิ้มสองข้างแก้ม แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น สิ่งที่โดดเด่นคือรูปร่างคล้ายลูกแพร์ที่ใครเห็นก็ต้องหันมอง

"เขาคงไม่กังวลมาก จูราสสิค พาร์ค เขาก็ลงทุนด้วย มีแต่จะดีใจจนบ้าเลย"

ในฮอลลีวูดปี 1991 ไวท์เอ็นเตอร์เทนเมนต์เป็นราชาอย่างแท้จริง 'จูราสสิค พาร์ค' หนึ่งเรื่อง 'เดอะ ไลออน คิง' หนึ่งเรื่อง และ 'เดอะ ดีพาร์เต็ด' อีกหนึ่งเรื่อง บริษัทอื่นคงมีปัญหาแน่

"บอสคะ คุณฟิลสันมาแล้ว" เสียงรายงานดังมาจากอินเตอร์คอม

"ดี เอากาแฟมาให้เราสองแก้ว ฉันขอลาเต้ เพิ่มนมหน่อยนะ"

"ได้ค่ะบอส" ผู้ช่วยสาวตอบรับ ใบหน้าแดงระเรื่อ วิลเลียมรู้สึกแปลกใจ ฉันไม่ได้พูดอะไรนี่? ให้ตาย ไม่ได้ไวต่อความรู้สึกขนาดนั้นนะ? นี่เธอกำลังแสดงนัยยะอะไรหรือมีความหมายแฝงอะไรงั้นเหรอ?

"ฟิลสัน นี่คุณเตรียมไปประมูลแล้วเหรอ?" วิลเลียมถามขณะหันไปทักทายผู้จัดการกองทุน

"ใช่ครับบอส ราคาน้ำมันลดลงชัดเจน BP ดูเหมือนจะขายบริษัทน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกอีกแล้ว"

"ฮ่า! ผมรู้สึกว่าราคายังจะตกลงอีก GDP ของอเมริกาปีนี้น่าจะติดลบ ญี่ปุ่นก็โงนเงน โลกนี้อาจไม่ต้องการน้ำมันมากขนาดนั้นก็ได้"

"บอสครับ การซื้อกิจการของเราหยุดชั่วคราวแล้วเหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่" วิลเลียมส่ายหน้า "คุณจับตาพวกเขาไว้ให้ดี เมื่อราคาน้ำมันลงต่ำกว่า 20 ดอลลาร์ เราจะซื้อกิจการด้วยต้นทุนต่ำมาก"

"ผมเข้าใจแล้ว ตอนนี้แค่ประวิงเวลาไว้ก่อน"

"กิจการใหญ่ขนาดนั้น พวกเขาขายไม่ออกหรอก อ้อ ตอนคุณไปจีน ลองดูว่ามีโอกาสลงทุนในโรงงานปิโตรเคมีไหม ควรอยู่แถบชายฝั่ง"

"บอสครับ พวกเขาไม่ได้ขาดน้ำมันนี่ครับ?" ฟิลสันเลิกคิ้วด้วยความสงสัย

"คุณกำลังล้อเล่นใช่ไหม? ผมบอกคุณเลยว่า พวกเขาขาดแคลนมาก" วิลเลียมก้มไปกระซิบเบาๆ "และน้ำมันของพวกเขาเองก็คุณภาพปานกลาง สู้น้ำมันเบรนท์จากทะเลเหนือไม่ได้เลย"

"แน่นอน ตอนนี้อาจไม่ขาด แต่คุณต้องมองด้วยสายตาแห่งการพัฒนา"

"ดูรายงานของเทสล่าในจีนสิ คุณจะพบว่าพวกเขาแทบไม่มีสต็อก พระเจ้า! รวมกับฟอล์คสวาเกนด้วย ไม่ต้องรอนาน แค่ห้าปี ดูสิว่าจะมีรถยนต์มากแค่ไหน"

"ผมจะสังเกตการณ์อย่างละเอียดในทริปนี้ ดูเหมือนว่าการลงทุนครั้งนั้นของเราถูกต้องแล้ว"

วิลเลียมอยากจะบอกว่า แน่นอนว่าถูกต้อง คุณไม่รู้จริงๆ ว่าจีนในอนาคตรวยแค่ไหน ถ้ามีโอลิมปิกครั้งใดจะยิ่งใหญ่กว่าปี 2008 คงเป็นเมื่อเซี่ยงไฮ้เป็นเจ้าภาพเท่านั้น

หลังจากอยู่ที่บริษัทครึ่งวัน วิลเลียมเตรียมตัวกลับบ้าน ช่วงนี้ค่อนข้างว่าง

เมื่อมีลูกน้องที่มีความสามารถ เจ้านายก็ว่างมากขึ้น โดยปกติ ตราบใดที่ทิศทางไม่ผิดพลาดมากเกินไป เขาจะไม่เข้าไปยุ่ง

สิ่งที่เกี่ยวกับเทคโนโลยีไม่มีทางลัด บางครั้ง ทิศทางการวิจัยที่ผิดกลับนำมาซึ่งความประหลาดใจที่ไม่คาดคิด

สูตรโค้กก็เป็นเช่นนั้น ไวอากร้าก็เช่นกัน

"เอ๊ะ นี่น้ำหอมอะไร? ชาแนล นัมเบอร์ ไฟว์เหรอ?" วิลเลียมถามผู้ช่วยสาวที่กำลังช่วยผูกเนคไทให้

"ใช่ค่ะ บอส" เธอตอบเสียงเบา

"อืม ไม่เลว แต่ฉีดตรงตำแหน่งไม่ค่อยเหมาะนะ" วิลเลียมหัวเราะเบาๆ

ใบหน้าของผู้ช่วยสาวยิ่งแดงกว่าเดิม เธอพยายามผูกเนคไทให้เขา ทั้งตัวอ่อนระทวยราวกับไร้กระดูก

วิลเลียมยิ้มและเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

'สาวคนนี้... ปกติคนเขาฉีดน้ำหอมที่หลังหูและข้อมือ ไม่มีใครฉีดลงในร่องอกลึกๆ แบบนั้น' เขาคิด 'ต้องกลับไปถามริงโกะว่าไปเก็บของดีมาจากไหน'

"บอส วิลเลียม ไวท์เพิ่มการลงทุนบางส่วน แต่ไม่ได้มากนัก" ผู้ช่วยรายงานต่อปีเตอร์ คาเรียส

"เฮ้อ... โครงการไอริเดียมนี่เชื่อถือได้แค่ไหนกันแน่ ผมคิดว่าเขาจะถอนตัว ไม่คิดว่าเขาจะยังลงทุน เอาอย่างนี้ มอร์แกน สแตนลีย์ของเราก็ลงทุนบ้าง ไม่ต้องมากหรอก"

"ได้ครับบอส ผมจะไปเจรจากับพวกเขา"

วิลเลียม ไวท์แม้จะรู้ว่าโครงการนี้จะล้มเหลว แต่ก็ยังลงทุน พูดง่ายๆ คือเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลกอลวิน ไม่จำเป็นต้องไปขัดขา

เขาเชื่อว่ามีคนจับตาดูเขาอยู่มากมาย ในเมื่อพวกคุณชอบตามกระแส งั้นไปล่มจมด้วยกันก็แล้วกัน เมื่อดาวเทียมพวกนั้นถูกบังคับให้ฆ่าตัวตาย ภาพคงงดงามสุดๆ พลุดอกใหญ่มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ฮ่าๆ ช่างงดงามเหลือเกิน

(จบบทที่ 610)