บทที่ 520 การลงทุนที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 520 การลงทุนที่น่าสะพรึงกลัว

ออสเตรเลียเป็นสถานที่น่าสนใจอย่างยิ่ง ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์แต่ประชากรเบาบาง อย่าว่าแต่โครงการอุตสาหกรรมเลย แม้แต่การทำเหมืองแร่ ชาวท้องถิ่นก็แทบไม่สนใจ

ทรัพยากรแร่ธาตุของออสเตรเลียมีมากมาย เพียงแต่ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ค่อนข้างกระอักกระอ่วน พูดตรงๆ คือหากไม่ใช่เพราะญี่ปุ่นและเอเชียพัฒนาเร็วกว่าคาด แร่ธาตุที่นี่ก็แทบไร้ค่า

แน่นอนว่า วิลเลียม ไวท์ไม่ได้ลงทุนในออสเตรเลียเพราะเล็งเห็นตลาดญี่ปุ่นเท่านั้น ความจริงแล้ว เมื่อฟองสบู่เศรษฐกิจแตก อุตสาหกรรมเหล็กของญี่ปุ่นก็แทบจะจบสิ้น

ญี่ปุ่นหมดหวังแล้ว แต่การพัฒนาครั้งใหญ่ของจีนยังไม่เริ่มต้น ผู้ที่มองเห็นจุดนี้ในเวลานี้มีน้อยมาก

น่าสงสารที่ว่าจีนมักพูดว่าตนไม่ขาดอะไร แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น พูดถึงแร่เหล็กเป็นตัวอย่าง ออสเตรเลียมีแร่เหล็กคุณภาพสูงมากที่สุด แต่จีนกลับมีไม่มากนัก

บางคนอาจค้าน "ไม่ถูกนี่ แล้วเหมืองอันซานไม่มีเยอะหรือ? แถมยังมีที่อื่นๆ อีกตั้งหลายแห่ง"

ฮึ! แม้ไม่พูดถึงความยากลำบากในการทำเหมืองที่แปลกประหลาด แต่ต้องเข้าใจว่า จีนเรียกแร่ที่มีเหล็กเกิน 50% ว่าแร่เหล็กคุณภาพสูง ขณะที่มาตรฐานของออสเตรเลียคือเกิน 65%

อย่ามองข้าม 15% นี้เป็นอันขาด กำไรของโรงงานเหล็กมักอยู่ในหลักเดียวเสมอ ก่อนปี 2000 จีนยังพึ่งพาตนเองได้ แต่หลังจากนั้น จำเป็นต้องซื้อแร่จากทั่วโลก

"อะไรนะ? ลงทุนในเหมืองแร่? ออสเตรเลียไม่มีน้ำมันนี่" นายธนาคารเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

"บอสครับ เขาลงทุนทุกอย่าง ทองคำ เพชร เหมืองทองแดง แต่ที่สำคัญที่สุดน่าจะเป็นเหมืองเหล็ก เขาจองพื้นที่ไว้มหาศาล" ผู้ช่วยรายงานพลางเปิดแฟ้มข้อมูล

"เฮ้อ... เจ้านี่ลงทุนกระจัดกระจายไปหมด เขาวางแผนอะไรกันแน่?" นายธนาคารเอ่ยพลางถอนหายใจ

"บอสครับ ไม่นับเงินกู้จากธนาคาร การลงทุนช่วงนี้ของเขาเกินสองหมื่นล้านดอลลาร์แล้ว"

"มากขนาดนั้น? ดูเหมือนเขาตัดสินใจลงทุนในอุตสาหกรรมจริงจังแล้ว แต่แร่เหล็กนะ? ราคามันต่ำขนาดนั้น มีอะไรน่าสนใจด้วยหรือ?"

วิลเลียม ไวท์ไม่รู้ว่าคนอื่นกำลังคิดอะไร หากรู้ เขาคงโต้กลับทันที พวกคุณไม่รู้อะไรเลย สภาพการขนส่งในออสเตรเลียดีกว่าบราซิลมากนัก

แน่นอน ถ้าต้องขนแร่เหล็กไปอเมริกา นั่นไม่คุ้มค่า ความจริงแล้ว อเมริกาแทบไม่ต้องการแร่เหล็กเพิ่ม เขตเหมืองทะเลสาบทั้งห้าของพวกเขาเป็นเหมืองเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่แล้ว

อย่างที่ว่า แต่ละคนถนัดคนละอย่าง พวกมอร์แกนสแตนลีย์เก่งแค่การซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตร ส่วนเรื่องอื่น ประหยัดแรงไว้เถอะ

วิลเลียม ไวท์ทำเงินในญี่ปุ่น ทั้งโลกรู้เรื่องนี้ แปลกที่ญี่ปุ่นไม่ได้เกลียดเขา แต่กลับแค้นโกลด์แมนแซคส์และมอร์แกนสแตนลีย์มากกว่า

ตอนนี้ เขากำลังลงทุนอย่างบ้าคลั่ง ไม่แพ้ญี่ปุ่นเมื่อสองปีก่อน บางคนบอกว่าโชคชะตาหมุนเวียน บางคนกลับไม่เห็นด้วย

ญี่ปุ่นเป็นเรื่องของวงล้อแห่งโชคชะตา แต่วิลเลียม ไวท์ไม่ใช่ หลายปีมานี้ เขาใช้เงินอย่างไม่รู้จักคำว่าพอ ครั้งนี้เพียงแต่เกินขอบเขตเล็กน้อยเท่านั้น

"บอสครับ พื้นที่ที่คุณสนใจ เราซื้อมาหมดแล้ว จะตั้งทีมสำรวจเลยไหมครับ?" ฟิลสันถามพลางวางแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะ

"อืม ได้ แต่ไม่ต้องใหญ่มาก เราไม่มีประสบการณ์ด้านนี้ ให้บริษัทหัวล่ารวบรวมข้อมูลดีกว่า เราต้องการซีอีโอที่เก่งสักคน" วิลเลียมตอบขณะจิบกาแฟ

"ได้ครับ บอส การเคลื่อนไหวครั้งนี้ใหญ่มาก บริษัทเหมืองหลายแห่งแสดงความไม่พอใจ"

"ไม่พอใจ? ตลกน่ะ ก็แค่ BHP กับ Billiton ใช่ไหม? จับตาหุ้นพวกนั้น ถ้ามีโอกาสเหมาะ อาจช็อตเซลสักตั้ง เออ ไปถามมอร์แกนฯ ดูว่ามีโอกาสซื้อกิจการทั้งหมดไหม" วิลเลียมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่ดวงตาวาววับเจ้าเล่ห์

"ได้ครับ ผมจะไปถาม ฮ่าๆ รับรองพวกนั้นต้องตกใจแน่" ฟิลสันยิ้มกริ่ม

"นี่คือโลกของทุน ใครมีเงินมากคนนั้นเป็นใหญ่ ตอนนี้ชัดเจนว่า ฉันมีเงินมากกว่าพวกเขา" วิลเลียมเอนหลังพิงเก้าอี้ มุมปากยกเป็นรอยยิ้มบางๆ

ฟิลสันมั่นใจว่าบอสกำลังหาเรื่องกวนประสาทคนอื่น แน่นอน หากเป็นไปได้ บอสก็ไม่รังเกียจที่จะซื้อของถูก

ฟิลสันไม่รู้ว่าสองบริษัทนี้คืออะไร แต่วิลเลียม ไวท์รู้ดี นี่ไม่ใช่ BHP Billiton ในอนาคตหรือ? แต่ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้แข็งแกร่งนัก ราคาแร่เหล็กในตอนนี้ต่ำมาก สองบริษัทนี้แม้จะอ้างว่าเป็นยักษ์ใหญ่ด้านทรัพยากร แต่สิ่งที่มีมากที่สุดคือแร่เหล็ก

ความมั่นใจของวิลเลียม ไวท์ทำให้สองบริษัทออสเตรเลียโกรธและตกใจพอๆ กัน พวกเขาแค่ต่อต้านทุนต่างชาติตามสัญชาตญาณ ไม่คิดว่าคาวบอยอเมริกันคนนี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ วิลเลียม ไวท์ไม่ได้พูดเล่น ราคาแร่เหล็กปัจจุบันแทบจะต่ำสุดในประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับบริษัทน้ำมัน ซื้อกิจการตอนนี้ย่อมคุ้มค่าที่สุด

แน่นอน การซื้อกิจการบริษัทขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก หากไม่มีการต่อสู้หนึ่งหรือสองปี ก็แทบเป็นไปไม่ได้

แม้อีกฝ่ายจะตกลง ยังต้องผ่านการอนุมัติจากรัฐบาลออสเตรเลีย ขั้นตอนมากมายทำให้ยุ่งยากสุดๆ

เมื่อมหาเศรษฐีตัดสินใจไม่อธิบายเหตุผล บริษัทใหญ่หลายแห่งก็กลายเป็นนกกระทาที่หวาดกลัว โดยเฉพาะ Rio Tinto

ในวงการทรัพยากรเดียวกัน พวกเขาย่อมเห็นความผิดปกติ การสบตากันระหว่าง BHP กับ Billiton ไม่ใช่เรื่องใหม่ เพื่อต่อกร Rio Tinto สองบริษัทนี้วางแผนควบรวมกันอยู่แล้ว

คราวนี้ คาวบอยที่น่ารำคาญผู้นี้กลับวางแผนซื้อทั้งคู่พร้อมกัน ความไร้เหตุผลแบบนี้ คงมีแต่อเมริกันเท่านั้น

Rio Tinto กังวลว่า หากชายผู้นี้ยังไม่พอใจ พวกเขาคงต้านทานยากเหลือเกิน

เรื่องเงินทุน?

พวกเขาเชื่อว่า สำหรับคนอื่นอาจเป็นปัญหา แต่สำหรับวิลเลียม ไวท์ ไม่มีธนาคารไหนปฏิเสธคำขอสินเชื่อของเขา

พูดตรงๆ แม้จะซื้อทั้งสามบริษัทรวมกัน เขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้การซื้อกิจการแบบมีภาระหนี้สูง ความเป็นไปได้มากที่สุดคือการทำให้เป็นบริษัทเอกชน ถอนจากตลาดหลักทรัพย์ ควบรวมให้เสร็จแล้วค่อยนำเข้าตลาดใหม่

"อะไรวะ! การควบรวมนี้ แน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่น?" เมื่อได้ยินข่าวนี้ ประธานมอร์แกนสแตนลีย์ถึงกับสบถออกมา

"บอสครับ น่าจะเป็นการตัดสินใจกะทันหัน ทีมที่ปรึกษาของเขาเพิ่งเริ่มติดต่อธนาคารใหญ่ๆ" ผู้ช่วยรายงานอย่างระมัดระวัง

"หา? เขาเผาเงินหมดแล้วเหรอ? ต้องได้อะไรมามากกว่านี้สิ"

"เอ่อ... บอสครับ เขามีทองคำ 200 ตันในลอนดอน ใช้ทองคำเหล่านี้เป็นหลักประกัน เขาสามารถกู้เงินได้มหาศาล"

"ไอ้บ้านี่!"

"บอสครับ เราน่าจะแนะนำบริษัทเหมืองแถวทะเลสาบทั้งห้าให้เขาไหมครับ?"

"ฮึ ลองดูก็ได้ แต่หวังอะไรไม่ได้มาก ส่วนใหญ่ก็จับตาสองบริษัทออสเตรเลียนั่นแหละ ถ้าไม่ได้จริงๆ ยังเหลือ Rio Tinto ไม่ใช่หรือ? ให้มอร์แกนรับหน้าที่ซื้อกิจการ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คิดจะเจรจาอย่างจริงใจ"

"ฮึๆ แค่แดกดันเขาสองประโยค เขาก็จะซื้อกิจการเลย ผมว่า ตระกูลร็อคกี้เฟลเลอร์คงโล่งอกที่ไม่ได้เจอคนแบบนี้"

วิลเลียม ไวท์ไม่สนใจว่าโลกภายนอกคิดอย่างไร ส่วนเรื่องการใช้อารมณ์ตัดสินใจ เฮอะ! คิดเอาเองก็แล้วกัน

แร่เหล็กจะซบเซาแค่ไหน การซื้อกิจการระดับนี้ก็เกือบหมื่นล้านดอลลาร์ หากรวม Rio Tinto ด้วย แน่นอนว่าเกินหมื่นล้าน

การลงทุนระดับนี้ จะใช้อารมณ์ได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เขาไม่รีบ ก่อนแร่เหล็กจะพุ่งทะยาน ยังอีกอย่างน้อย 5-6 ปี รอได้

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ไม่มีใครกล้าพูดมากแล้ว คุณบอกว่าเขาไม่เข้าใจอุตสาหกรรมเหมืองแร่ เขายอมรับ แต่ในเมื่อคุณเก่งนัก ฉันก็จะซื้อกิจการคุณซะเลย

(จบบทที่ 520)