บทที่ 450 PS2 มาช้าแต่มาแล้ว

บทที่ 450 PS2 มาช้าแต่มาแล้ว

วันที่ 18 สิงหาคม PS2 ก้าวขึ้นสู่เวทีประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ จากข้อมูลล่าสุด ยอดจำหน่าย PS1 ทั่วโลกทะลุ 70 ล้านเครื่อง

เมื่อข้อมูลถูกเผยแพร่ ทั่วโลกแตกตื่น มีคนพูดมาตลอดว่า Legend World ทำเงินได้มหาศาล แต่ก็รู้สึกว่าเงินที่ได้มานั้นฟังดูไม่จับต้อง พอตัวเลขนี้ออกมา ไม่มีใครกล้าสงสัยความสามารถในการดูดเงินของมันอีกต่อไป

แม้ PS2 จะวางจำหน่ายแล้ว แต่ PS1 ยังขายอยู่ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้ใช้ทั่วโลก 100 ล้านคนเป็นตัวเลขที่คุ้มค่าการรอคอย

ส่วนสถานการณ์การขาย PS2 เป็นอย่างไร?

"หาซื้อไม่ได้เลย" ทอมรายงานวิลเลียมที่กำลังมองกราฟยอดขายบนหน้าจอในห้องทำงานส่วนตัว "คนมาต่อคิวล่วงหน้าหนึ่งวันมีเยอะมาก กราฟิกที่สวยงามตระการตา เกมใหม่ๆ และจอยสติ๊กที่อัปเกรดทั้งหมด"

เมื่อส่งผลกระทบถึงตลาดหลักทรัพย์ ก็เกิดการฟื้นตัวทั่วทั้งกระดาน หากไม่ใช่เพราะความระมัดระวังเรื่องการต่อต้านการผูกขาด ราคาหุ้นคงพุ่งสูงกว่านี้

ความหลงใหลในเกมอิเล็กทรอนิกส์ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่เทียบได้

"อะไรนะ? คุณบอกว่าจีนก็เหมือนกัน?" วิลเลียมยิ้มเย็นให้กับนักวิเคราะห์หน้าใหม่ที่นั่งอยู่ตรงข้าม

ฮ่าๆ เครื่อง Little Tyrant กวาดไปหมดแล้ว สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือวิลเลียม ไวท์ไม่ได้เงินเลย ไม่มีค่าลิขสิทธิ์ และตลับเกมก็เป็นของปลอม หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ยอดขาย PS1 คงทะลุ 100 ล้านไปนานแล้ว

PSP ก็ตกอยู่ในกำมือเช่นกัน แต่ไม่มีทางเลือก ยุคเติบโตอย่างป่าเถื่อนเป็นแบบนี้ ไม่มีใครควรตำหนิใคร

สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือ ซีพียู 8 บิตยังขายได้ดี ในด้านนี้ ซีรีส์ 6000 แทบไม่มีคู่แข่ง

"บอสครับ ทำไมคุณไม่จำกัดการส่งออกซีพียู เพื่อจำกัดการพัฒนาของพวกนั้น?" ทอมถามด้วยความสงสัย เขาไม่เชื่อว่าวิลเลียม ไวท์จะไม่มีวิธี ซีพียู 8 บิตอาจไม่ใช่เทคโนโลยีหลัก แต่ก็มีความยากระดับหนึ่ง

วิลเลียมวางแก้วกาแฟลงบนโต๊ะ "ทอม เป็นไปไม่ได้หรอก" เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงใจเย็น "แม้เราจะขายในราคาทุน ก็ไม่มีใครซื้อ ค่าแรงในจีนต่ำ ยังมีผลกระทบจากภาษีนำเข้า แล้วอีกอย่าง ถ้าผมไม่ขายซีพียู คนญี่ปุ่นจะไม่ขายหรือ? ซีพียูตัวนี้ใช้ได้หลายที่ ไม่มีทางควบคุมได้หรอก"

ความจริงวิลเลียมอยากจะพูดว่า "ควบคุมบ้าบออะไร ที่นี่ไม่ขาย คนอื่นจะไม่ผลิตเหรอ? ตรงกันข้าม การที่คุณบุกตลาดโดยไม่แคร์อะไร ทำให้คู่แข่งทั้งหมดหมดหวังจะดีกว่า"

"ต้นทุนของผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์สัมพันธ์โดยตรงกับปริมาณการผลิต" เขาอธิบายเพิ่ม พลางหมุนเก้าอี้มองวิวเมืองนิวยอร์กผ่านกระจกใสใหญ่ "ถึงตอนนี้ราคาจะต่ำ แต่เรายังทำเงินได้ไม่น้อย โรงงานญี่ปุ่นแค่ต้องคิดเรื่องลดต้นทุน ไม่ต้องกังวลเรื่องการขายเลย"

"บอสครับ ถ้าพวกเขาเอา PS2 ไปด้วยล่ะ เราจะทำยังไง?" ทอมถามอย่างกังวล

"ฮ่า ก็ผลิต PS3 สิ" วิลเลียมหัวเราะ น้ำเสียงเปี่ยมความมั่นใจ "ไม่ต้องกังวลไป ถ้า PS1 ขายดี หากไม่ทำเงินให้พอ พวกเขาจะไม่สนใจรุ่นใหม่หรอก มันมีปัญหาเรื่องราคา เครื่องเล่นเกมราคาไม่กี่สิบดอลลาร์ขายง่าย แต่เครื่องราคาหลายร้อยดอลลาร์นั้นยากแล้ว คุณคิดว่าแม่พิมพ์พวกนี้ไม่ต้องใช้เงินหรือไง?"

ในอนาคตอันยาวนาน ปัญหาลิขสิทธิ์และสิทธิบัตรจะไม่มีทางแก้ไขได้ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ถือว่ามีคนช่วยโฆษณาฟรีก็แล้วกัน

เมื่อเห็นเกมของ PS กลับมาขายดีอีกครั้ง ผู้พัฒนาเกมที่เคยล้มละลายก็หงุดหงิดไม่น้อย การเห็นทุกคนโชคร้ายพร้อมกันอาจไม่เป็นไร แต่การเห็น Legend World รวยขึ้น จะไม่รู้สึกขุ่นเคืองก็เป็นไปไม่ได้

Legend World กลับมาอย่างแข็งแกร่งพร้อมกับ PS2 ทำให้วอลล์สตรีทแตกฮือ รายงานการประเมินก่อนหน้านี้ของพวกเขา ตอนนี้ดูตลกน่าขัน

"ยอดขายในอเมริกาพุ่งสูง ในญี่ปุ่นก็เช่นกัน" ฟิลสันรายงานในที่ประชุมผู้บริหาร "เมื่อเห็นภาพที่คึกคักเช่นนี้ หลายคนเริ่มบ่น"

"พ่อมึงเหอะ ถ้าทั้งหมดนี้ผลิตในอเมริกา เราจะแก้ปัญหาการจ้างงานได้มากแค่ไหน!" เสียงบ่นดังขึ้นในการประชุมนโยบายเศรษฐกิจที่วอชิงตัน

"อย่าโง่ไปหน่อยเลย PS1 ขายไปกี่เครื่องแล้ว คุณแน่ใจเหรอว่าอเมริกาจะหาโรงงานขนาดนั้นได้?" มีเสียงแย้ง

"Legend World มีเงินเยอะแยะ เปิดโรงงานเองไม่ได้หรือไง?"

"อย่าโง่น่า วิลเลียม ไวท์มีโรงงานอะไรในอเมริกา ดูสิ ห้องปฏิบัติการ ศูนย์ออกแบบ ศูนย์โลจิสติกส์ แต่ไม่มีโรงงาน"

สำหรับความเอาแต่ใจของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง ประชาชนทั่วไปได้แต่อึ้ง หลายคนเชื่อว่าวิธีนี้ดีมาก "คุณไม่เห็นหรือว่าเกมพวกนั้นทำเงินได้มากแค่ไหน?" พวกเขาถาม "ทั้งหมดนี้เราออกแบบกันเอง" วงการไอทีรู้ดีที่สุด เหมือนกับไวท์ซิสเต็มส์ จุดทำกำไรไม่ได้อยู่ที่ฮาร์ดแวร์

"การบริหารโรงงานคือการจัดการคน และนั่นเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวมาก" วิลเลียมบอกกับคณะกรรมการบริษัท "ถ้าคนพวกนี้เป็นคนจีนหรือญี่ปุ่น ก็ยังพอสนุกได้ น่าเสียดายที่คุณต้องจัดการคนงานอเมริกัน"

"คุณต้องเข้าใจว่า พวกนี้ไม่ใช่คนงาน แต่เป็นเจ้านาย และอย่าเชื่อคำสัญญาของนักการเมืองเด็ดขาด คำสัญญาของพวกเขาไม่มีค่า"

สิ่งสำคัญที่สุดคือ อเมริกาไม่สนใจแหล่งผลิต จะเป็นที่ไหนในเอเชียหรือยุโรปก็ได้ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโรงงานเหล่านี้อยู่ที่ไหน

"บอสครับ คุณต้องลดการถือหุ้นลงบ้างแล้ว หุ้นที่หมุนเวียนใน Legend World มีน้อยเกินไป" ฟิลสันเอ่ยขึ้นขณะพลิกดูรายงานตลาดหุ้น

"อืม ได้" วิลเลียมขมวดคิ้ว สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง "การทำกำไรมหาศาลแบบนี้ ผู้ถือหุ้นจะบ่นไหมนะ?" เขาขยิบตา อารมณ์ดีอย่างเห็นได้ชัด

"น่าจะไม่มีใครบ่นหรอกครับ ผู้จัดการกองทุนที่รีบขายออกไปก่อน ตอนนี้คงปวดหัวมาก ลูกค้าของพวกเขาคงอยากจะฉีกพวกนั้นเป็นชิ้นๆ" ฟิลสันตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ฮ่าๆ ฟิลสัน เขาพูดกันเรื่องการลงทุนตามคุณค่า" วิลเลียมหัวเราะ เสียงทุ้มต่ำก้องในห้องทำงาน "แต่ดูสิ เรายึดมั่นในกลยุทธ์การจ่ายเงินปันผลสูงมาตลอด ก็ยังรักษาพวกนั้นไว้ไม่ได้"

ฟิลสันไม่รู้จะพูดอะไร ความไม่สมมาตรของข้อมูลระหว่างนักลงทุนเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด บริษัทอาจเปิดเผยข้อมูลแล้ว แต่ถ้าคนไม่เชื่อ จะทำอย่างไรได้

สิ่งเดียวที่ทำให้นักลงทุนเหล่านี้จดจำได้ดีคือความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างหนัก "หวังว่ากระทรวงยุติธรรมจะไม่มาป่วนอีก" ฟิลสันคิด "ถ้ามาอีกครั้ง บอสคงทำเงินได้อีกก้อนใหญ่"

ช่วงนี้ตลาดหุ้นอเมริกาทำผลงานได้ดีมาก ซัดดัมก็ไม่ระเบิดเรือแล้ว สันติภาพที่ประชาชนทั่วโลกรอคอยมากำลังจะมาถึง

น้ำมันในฐานะเลือดของการผลิตอุตสาหกรรม ราคาที่มั่นคงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง หากราคายังสมเหตุสมผล การพัฒนาเศรษฐกิจจะดีขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายใต้แรงกดดันจากอเมริกา ประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่เริ่มเพิ่มกำลังการผลิต ดูเหมือนจะพยายามชดเชยความสูญเสียในช่วงที่ผ่านมา

รัสเซียไม่พอใจการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างเห็นได้ชัด พวกเขาก็เป็นผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่เช่นกัน อเมริกาอาจไม่สามารถกดดันให้พวกเขาเพิ่มการผลิต แต่สามารถขอให้ภูมิภาคอื่นเพิ่มกำลังการผลิตได้

"เป็นหนึ่งในไม่กี่อุตสาหกรรมที่สามารถหาเงินตราต่างประเทศได้ รัสเซียจึงจำใจต้องเพิ่มอุปทาน" ฟิลสันอธิบายในการประชุมวิเคราะห์ตลาด "ไม่มีทางเลือก พวกเขาขาดแคลนเงินมาก สงครามดาวที่บ้านั่นทำให้กระเป๋าเงินของพวกเขาแทบแย่"

รัสเซียหงุดหงิดมาก "พวกเราขุดน้ำมันตัวเป็นเกลียว แต่ยังหาเงินไม่ได้เท่าบริษัทเกมพวกนั้น" เจ้าหน้าที่รัสเซียบ่นในที่ประชุมรัฐมนตรี "นี่มันยุติธรรมที่ไหนกัน!"

ในฐานะชนชาตินักรบ พวกเขาไม่ค่อยชอบเกม หรืออาจพูดได้ว่า คนที่ชอบมีจำกัดมาก ถือจอยสติ๊กยิงนกยังสู้หยิบ AK-47 ไม่ได้

วิลเลียม ไวท์ไม่ได้วางแผนที่จะพัฒนาตลาดนี้ ซีพียูของ PS3 อาจจะยังไม่ได้รับอนุญาตให้ส่งออก อย่างน้อยก็ไม่อนุญาตให้ขายให้รัสเซีย

แม้ว่า Toshiba จะไม่ถูกปรับ 15,000 ล้านดอลลาร์ในภายหลัง แต่ก็ต้องจ่ายประมาณ 1,000 ล้าน "ไอ้พวกโง่" วิลเลียมคิด "นี่ต้องขายเครื่องเล่นเกมอีกกี่เครื่องถึงจะคุ้ม"

ส่วนเรื่องที่พวกเขาแอบซื้อจากฝรั่งเศส นั่นไม่ใช่ธุระของเขา "หวังว่าพวกเขาจะสนุกกับมัน" วิลเลียมยิ้มมุมปาก พลางจิบวิสกี้คริสตัลใสในห้องทำงานยามค่ำคืน

(จบบทที่ 450)