บทที่ 360 แตกกระจัดกระจาย

บทที่ 360 แตกกระจัดกระจาย

วิลเลียม ไวท์ไม่ได้เป็นบ้า จะโง่เขลาขนาดนั้นได้อย่างไร หากการลงทุนทุกครั้งของเขาประสบความสำเร็จ เขาคงเป็นปรากฏการณ์ประหลาด ต้องถูกจับมาผ่าวิจัยอย่างแน่นอน

บริษัท "Tiny Machine" ที่ว่านั่น เป็นเพียงเครื่องมือหลอกคนของเขา รู้ว่าไพ่ใบต่อไปเป็นไพ่ใหญ่แล้วไง? เขาตั้งใจจะเล่นไพ่เล็ก

การลงทุนมากมายของวิลเลียมยังปกปิดบริษัทของเขาเองอีกมาก

ความจริงแล้ว ความพยายามปกปิดที่ง่ายดายเช่นนี้ ทำให้เหล่าผู้บริหารวอลล์สตรีทลอบดูแคลน "บริษัทที่แยกออกมาของนาย จะเอามาเทียบกับบริษัทเล็กๆ พวกนี้ได้ยังไง? นี่จะแกล้งทำเหมือนกระทรวงยุติธรรมโง่ทั้งหมดหรือไง?"

"บอส เขากลัวกระทรวงยุติธรรมขนาดนั้นเลยเหรอ?" เสียงลูกน้องดังขึ้นในห้องประชุมอีกแห่ง

"ก็ปกติไม่ใช่หรือ?" ประธานบริษัทตอบด้วยรอยยิ้มเย็นชา "ปัญหาที่พวกเราแก้ด้วยการถือหุ้นไขว้กัน พอไปถึงเขากลับกลายเป็นเรื่องใหญ่ พูดถึง ปัญหาบริษัทเกมยังไม่จบอีกเหรอ?"

"วิลเลียม ไวท์แพ้ไปยกหนึ่งแล้ว แต่ดูเหมือนเขาไม่ได้แคร์เท่าไหร่"

"เขาจะแคร์อะไร? ตอนที่กระทรวงยุติธรรมได้ชัยชนะ อาจเป็นเวลาเดียวกับที่ตลาดเกมล่มสลายทั้งหมด"

"บอสครับ เขาจะไม่ปล่อยเกมออกมาพร้อมกันทั้งหมดจริงๆ ใช่ไหมครับ?"

"ฮึ เขาจะทำแน่ เฮ้อ... นี่มันคนบ้าชัดๆ"

วิลเลียม ไวท์เล่นกลโจ่งแจ้ง เปิดเผยชัดเจนให้ทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เผชิญกับทางตันเช่นนี้ กระทรวงยุติธรรมก็ต้องกัดฟันบุกเข้าไป

ตลาดเกมในปัจจุบันวุ่นวายอย่างที่สุด บริษัทเกมอเมริกันไม่มีทางได้รับใบอนุญาตใดๆ

ถ้าคุณมีเกมที่พวกเขาสนใจ ก็มีแค่สองทางเลือก: ถูกซื้อกิจการ หรือให้ไปจดทะเบียนบริษัทในต่างประเทศ การกระทำที่ข่มเหงรังแกเช่นนี้ แทบไม่เคยเกิดขึ้นในบริษัทของวิลเลียม ไวท์มาก่อน

แล้วญี่ปุ่นกับยุโรปล่ะ? ไอ้หมอนั่นยังคิดแผนสร้างสรรค์ด้วยการสร้างโครงการสนับสนุน

เมื่อเป็นเช่นนี้ บริษัทในอเมริกายิ่งลำบาก พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าบริษัทอเมริกันจะถูกเลือกปฏิบัติ

มีข้อสงสัย? ยินดีให้ร้องเรียน ตอนนี้ผมยังสู้คดีอยู่ กระทรวงยุติธรรมต้องการกระสุนจากพวกคุณ ขอพระเจ้าคุ้มครองพวกคุณ

มีร่า แมคฮันส์เจ็บปวด อุดมการณ์ของเขาดูเหมือนไม่มีโอกาสเป็นจริง

กฎระเบียบ? ฮึ วิลเลียม ไวท์ชำนาญการใช้กฎระเบียบจริงๆ

กฎหลายข้อของอเมริกาถูกใช้กันทั่วโลก แต่สำหรับกฎต่อต้านการผูกขาด ทุกประเทศยกเว้นอเมริกาเพียงแค่แสร้งทำเท่านั้น

ประธานาธิบดีในทำเนียบขาวอารมณ์ไม่ดีอย่างแท้จริง "ข้าต้องการงาน แต่แกกลับกีดกันบริษัทอเมริกัน เอาเถอะ ถ้าแกสร้างงานได้บ้างก็ยังดี แต่นี่ไม่ใช่อย่างนั้น"

"คุณว่าอะไรนะ? เลิกจ้างสองพันคนในระยะแรก? กระทรวงยุติธรรมยังไม่มีข้อสรุปไม่ใช่หรือ?" ประธานาธิบดีตวัดเสียงถาม

"ท่านประธานาธิบดี" ที่ปรึกษาเอ่ยด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง "ผลลัพธ์คงไม่เปลี่ยนแปลง วิลเลียม ไวท์ต้องแพ้แน่ อย่างมากก็แค่ถ่วงเวลา"

"หมายความว่านี่แค่เริ่มต้น?"

"น่าจะเป็นอย่างนั้นครับ เราคาดว่าการเลิกจ้างอาจสูงถึงห้าพันคน"

"มีโอกาสประนีประนอมไหม?" ประธานาธิบดีถามพลางกุมขมับ

"เป็นไปไม่ได้แล้วครับ" ที่ปรึกษาส่ายหน้า "บริษัทของวิลเลียม ไวท์ตอนนี้แตกเป็นเสี่ยงๆ แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจไม่รู้ว่ามีกี่บริษัท"

"จอห์น คุณเป็นหัวหน้าที่ปรึกษาของผม" ประธานาธิบดีเอนตัวพิงเก้าอี้ "บอกผมหน่อย การต่อต้านการผูกขาดนี่ มีไว้เพื่อเปลี่ยนบริษัทใหญ่ให้เป็นบริษัทเล็กๆ หลายแห่งงั้นเหรอ?"

"เจตนาเริ่มแรกไม่ใช่อย่างนั้นครับ" จอห์นตอบ "ปัจจุบันมันเป็นเพียงเครื่องมือกดดันและรีดเงินเท่านั้น ปัญหาตอนนี้คือ วิลเลียม ไวท์เต็มใจจะทำลายทุกอย่าง"

"นี่มันคนบ้า"

"ก็ใช่และไม่ใช่ครับ"

"คุณมีคำอธิบายอื่นหรือ?" ประธานาธิบดีขมวดคิ้ว

"มีครับ" จอห์นพยักหน้า "หลังจากสืบสวนแล้ว เราพบว่าเขามีความสามารถกลับมาได้ แต่..."

"แต่อะไร?"

"บริษัทเหล่านี้" จอห์นกลืนน้ำลาย "มีโอกาสสูงที่จะไม่ใช่บริษัทอเมริกันอีกต่อไป หรือพูดอีกอย่างคือ ต่อไปเจ้าของอาจเป็นคนอเมริกัน แต่ไม่มีประโยชน์ต่อการจ้างงานและภาษีของเรา"

"นี่คือสิ่งที่กระทรวงยุติธรรมกำลังทำ?" ประธานาธิบดีเสียงเข้ม

"คงกู่ไม่กลับแล้วครับ มีร่าคงปวดหัวไม่แพ้กัน"

"คนแบบนี้" ประธานาธิบดีส่ายหน้า "ปีนขึ้นมาอยู่ตำแหน่งนี้ได้ยังไงกัน?"

โดยทั่วไป วาระที่สองของประธานาธิบดีมักค่อนข้างสบาย ไม่ต้องกังวลเรื่องการเลือกตั้งอีก และสามารถหาผลประโยชน์บ้าง

ผลประโยชน์ที่ว่าไม่ใช่เงิน นั่นคือระดับนายกเทศมนตรี ประธานาธิบดีที่เกษียณก็ต้องมีค่าใช้จ่าย และมากกว่าตอนดำรงตำแหน่งเสียอีก

วิธีหาเงินนั้นมีไม่กี่อย่าง: เขียนบันทึกความทรงจำ หรือไปบรรยาย

เรื่องบันทึกความทรงจำ ถ้ามีเรื่องฉาวๆ อย่างพวกเลวินสกี้ ก็จะได้รับความนิยม ถ้าไม่มี อาจต้องรอให้ตายก่อนถึงจะขายดี

ส่วนการบรรยาย ขึ้นอยู่กับผลงานสี่ปีของคุณ มหาวิทยาลัยอเมริกันล้วนมีกลุ่มทุนอยู่เบื้องหลัง ถ้าคุณทำให้คนเหล่านี้โกรธหมด คงได้บรรยายแต่ในห้องครัว และผู้ฟังคนเดียวก็คือภรรยาคุณ

คนอื่นสบายดี แต่พอมาถึงเขา ทุกอย่างกลับแปลกประหลาด

ออกแรงกดวิลเลียม ไวท์? เขายังไม่บ้าขนาดนั้น เหตุการณ์กระสวยอวกาศชาลเลนเจอร์ครั้งนี้ NBC ช่วยมาก หากตอนนี้มีอะไรไม่เหมาะสม คงไม่จบลงดี

"บอสครับ บริษัทที่ต้องแยกออกทั้งหมดดำเนินการเสร็จแล้ว" ฟิลเลอร์สันรายงาน

"เฮ้อ ก็นับว่าผมโชคร้าย" วิลเลียมถอนหายใจ "ฟิลเลอร์สัน แบบนี้คนในทีมยุทธศาสตร์ไม่พอแล้ว คุณรีบจัดการนะ"

"ได้ครับ บอส ตอนนี้แรงกดดันหนักจริงๆ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะอัตรากำไรสูง การทำแบบนี้จะทำให้บริษัทของผมล่มจม"

"แหะๆ ก็ไม่จำเป็น" ฟิลเลอร์สันยิ้มเจื่อน "NBC ใหญ่เกินไปจริงๆ MTV กับ WOWO ก็ต้องแยกแน่ๆ"

"อันนั้นผมคาดไว้แล้ว" วิลเลียมตอบ ดวงตาวาววับด้วยไฟโกรธ "ที่ทำให้ผมหงุดหงิดที่สุดคือเครื่องเล่นเกม การแยกแบบนี้เป็นการสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง"

"บอสครับ คดีนี้คุณวางแผนจะจบเมื่อไหร่?"

"สิ้นปีนี้ก็แล้วกัน" วิลเลียมเอ่ยเสียงเย็น "รอให้เกมพวกนั้นเสร็จหมด แล้วจัดหนักให้พวกมัน"

"บอส คุณแน่ใจเหรอครับ?" ฟิลเลอร์สันถามด้วยน้ำเสียงกังวล

"พอเถอะ ฟิลเลอร์สัน" วิลเลียมยกมือห้าม "อย่าพยายามห้ามผมเลย ถ้าครั้งนี้ไม่สร้างความทรงจำให้พวกมัน คุณเชื่อไหม พวกมันจะหาเรื่องเราไม่จบไม่สิ้น"

"ได้ครับ ถ้าอย่างนั้นก็ตามนี้"

แม้ฟิลเลอร์สันจะรู้แผนระยะต่อไป แต่เขาก็ไม่ชอบการกระทำเช่นนี้ การตรวจสอบในอนาคตอาจไม่สร้างความเสียหายมากขนาดนี้

ดังนั้น มุมมองต่างกัน วิธีมองปัญหาย่อมต่างกัน ถึงวันนี้ วิลเลียม ไวท์จะแคร์อะไรกับการได้เสียเพียงน้อยนิด เงินสำคัญก็จริง แต่การทำให้คนเกรงกลัวสำคัญกว่า

เมื่อเผชิญหมาป่าและเสือ ถ้าคุณเลือกถอย พวกมันจะกินคุณจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก

ต้องบอกว่าวิลเลียม ไวท์คิดเข้าข้างตัวเองไปหน่อย โลกนี้แม้มีความมืดมนมากมาย แต่ไม่ใช่ทุกอย่างจะใส่ทฤษฎีสมคบคิดได้

ปัญหาเครื่องเล่นเกมครั้งนี้ เบื้องหลังอาจไม่มีอำนาจใหญ่ มีคนคอยผลักดันแน่ แต่การวางแผนอย่างแท้จริงไม่มี ใครๆ ก็รู้ว่าคุณค่าหลักของไอ้หมอนี่คือสื่อ หากจะทำอะไร โจมตี NBC จะเหมาะกว่า

คุณแยกบริษัทแล้ว จัดการปัญหาหลายอย่างทันที นี่เป็นหายนะสำหรับคนที่มีความคิด ในมุมมองของพวกเขา มีร่า แมคฮันส์เป็นไอ้โง่ตัวจริง ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายให้ความสำคัญกับอะไร แต่กลับกล้าลงมือ

ส่วนพวกเขา? ตอนนี้ไม่กล้าขยับเลย ถ้าวิลเลียม ไวท์สังเกตเห็น เรื่องใหญ่แน่

(จบบทที่ 360)