บทที่ 280 แอปเปิลชอบหาเรื่องตัวเอง

บทที่ 280 แอปเปิลชอบหาเรื่องตัวเอง

"เจ้านาย แอปเปิลรุ่นที่สามออกมาแล้วครับ ราคาแพงขึ้นเยอะ" ผู้ช่วยรายงานขณะวางแฟ้มข้อมูลลงบนโต๊ะไม้มะฮอกกานี

วิลเลียมเลื่อนแว่นขึ้นจมูกเล็กน้อย "มีการปรับระบบใหม่ไหม?"

"ไม่มีความเปลี่ยนแปลงมากนักครับ"

"งั้นก็ไม่มีจุดเด่นสินะ? ไม่มีจุดเด่น ก็เป็นแค่สินค้าทั่วไป" เขาพูดพลางพลิกดูข้อมูลสเปคเครื่อง

"ใช่ครับ ดูเหมือนจะสูงไม่สุด ต่ำไม่สุด ราคานี้ ผมว่าเอาเงินไปเพิ่มนิดหน่อยซื้อ Lisa ดีกว่าซะอีก"

วิลเลียม ไวท์ได้แต่ส่ายหน้าพร้อมยิ้มขมขื่น ในเส้นทางเวลาเดิม ทั้ง Lisa และ Apple III ล้มเหลวอย่างราบคาบ เรียกได้ว่าหายนะสุดๆ

ไม่คาดคิดว่าแม้จะมีวิลเลียม ไวท์คอยช่วย สตีฟก็ยังดื้อดึงเหมือนเดิม น่าสงสัยว่าเส้นทางฆ่าตัวตายนี้มีอะไรพิเศษที่ทำให้เขายืนกรานนัก

"ฟิลเลอร์สัน นี่วิลเลียม ฟังนะ ขายหุ้นแอปเปิลในมือทั้งหมด เอาเงินไปซื้อหุ้นอินเทลแทน" เขาสั่งการผ่านโทรศัพท์ น้ำเสียงเฉียบขาด

"ได้ครับ เจ้านาย ผมจัดการทันที"

ความจริงวิลเลียมทยอยลดการถือหุ้นแอปเปิลมาตลอด แต่ครั้งนี้เขาตัดสินใจล้างพอร์ตเลย ดูเหมือนว่าสตีฟคงต้องล้มครั้งใหญ่สักหน ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมเปลี่ยนแปลง

เรื่องตลกก็คือ ตอนนี้ผลิตภัณฑ์ที่ทำกำไรดีที่สุดของแอปเปิลกลับเป็น Apple II ปรับแก้มากี่รอบ ก็ไม่มีรุ่นไหนได้รับความนิยมเท่ารุ่นสอง

สตีฟเองก็วางแผนจะปลดระวาง Apple II โดยสิ้นเชิง ผลลัพธ์ไม่ต้องอธิบายก็เดาได้ ไม่เพียงนักลงทุนสถาบัน แม้แต่คนในบริษัทเองก็ยังไม่เห็นด้วย

"มาร์คูลา รุ่นสองพวกนี้กระทบผลิตภัณฑ์ตัวต่อไปอย่างรุนแรง ถ้าไม่หยุดขาย รุ่นสามและโปรเจกต์ Lisa จะได้รับผลกระทบหมด" สตีฟเดินวนไปมาในห้องประชุม เสียงอึ่ง

"สตีฟ อย่าเพิ่ง ควบคุมอารมณ์หน่อย มติครั้งนี้เป็นทางออกที่จำเป็น ผู้ถือหุ้นต้องการยอดขาย เราไม่อาจรับประกันได้ว่ารุ่นสามจะแทนที่รุ่นสองได้"

"บ้าเอ๊ย! ตอนนั้นไม่ควรฟังวิลเลียม ไวท์เลย การปรับเปลี่ยนเล็กน้อยนั่นไม่จำเป็นเลย" เขาตวาดลั่น

มาร์คูลาได้แต่อึ้ง ไอเดียที่วิลเลียมเสนอตอนนั้น พูดว่ามีค่าพันทองคำอาจเกินไป แต่มูลค่าหลายล้านปฏิเสธไม่ได้ นี่ไม่เพียงไม่ขอบคุณ ยังซ้ำเติมอีก

มาร์คูลารู้ดีว่าตั้งแต่ที่พวกเขาปฏิเสธข้อเสนอเปิดระบบ White Systems ก็แยกทางกับพวกเขา สถานการณ์ปัจจุบันถือว่าทั้งสองฝ่ายยังอดทนอยู่

เขาต้องยอมรับว่า IBM มีโอกาสแซงหน้าพวกเขาจริงๆ หากไม่มี Apple II พวกเขาคงร่วงลงอันดับสามไปแล้ว

ตอนนี้ไม่ใช่แค่ IBM อีกต่อไป เหล่าผู้ผลิตเครื่องคอมพาทิเบิลกำลังบุกยึดพื้นที่ไม่หยุด หากหยุดผลิตสินค้าที่ได้รับความนิยมที่สุดในจังหวะนี้ แม้แต่หมูก็คงหัวเราะ

มาร์คูลาไม่เข้าใจ ทำไมหลังจากเป็นมหาเศรษฐี คนตรงหน้าถึงไร้เหตุผลเหลือเกิน

พ่อนายก็แค่นักวิชาการตกอับคนหนึ่ง ทำไมต้องแสร้งเป็นศิลปินด้วย? ดูวิลเลียม ไวท์สิ ยังเหมือนเมื่อหลายปีก่อน นักธุรกิจที่คำนวณทุกอย่างอย่างละเอียด

นับจากวินาทีนี้ แอปเปิลเข้าสู่ยุคโกลาหล แต่สตีฟคือหน้าตาของบริษัท เป็นแบรนด์ของพวกเขา

ต้องยอมรับว่าสตีฟมีความสามารถจริง หลังจากเยี่ยมชม Xerox ระบบประมวลผลกราฟิกก็หมุนวนอยู่ในหัวเขาไม่หยุด ในมุมมองของเขา คอมพิวเตอร์ทุกวันนี้ล้วนเป็นขยะ หากเขาพัฒนาระบบกราฟิกได้ จะกวาดตลาดทั้งหมดแน่นอน

อัจฉริยะคืออัจฉริยะจริงๆ ความไวต่อเทคโนโลยีใหม่ของเขาน่าทึ่ง Xerox ทำระบบประมวลผลกราฟิกมาหลายปี แต่ไม่มีใครให้ความสำคัญมากนัก

วิลเลียมเองก็ไม่เข้าใจ Bell Labs และ Xerox Labs ไม่ใช่กรณีเดียว พวกเขาวิจัยสิ่งที่ล้ำสมัย แต่น่าเสียดายที่ผู้คิดค้นไม่ได้รับประโยชน์มากนัก แม้ปัจจุบัน ยังเป็นเช่นนั้น วิลเลียมสงสัยว่าทำไมพวกเขาไม่ออกไปดูโลกบ้าง? ไม่ต้องไกล แค่การ์ดอแดปเตอร์ของเขาก็ทำกำไรงามแล้ว ทำไมไม่คิดให้มากกว่านี้?

ก็ได้ วิลเลียมคงตื้นเกินไป คนที่คิดค้นเมาส์ คนที่คิดค้นอินเทอร์เน็ต ล้วนสละสิทธิบัตร เหมือนคาร์ล เบนซ์ที่สละสิทธิบัตรรถยนต์ พวกเขาคิดถึงความสุขของมนุษยชาติ

ชัดเจนว่าความสุขของมนุษยชาติไม่ใช่สิ่งที่วิลเลียมสนใจ เขาคิดแค่ผลประโยชน์สูงสุด วิลเลียมเคารพคนยิ่งใหญ่เหล่านั้น แต่เรื่องเลียนแบบ? ให้ข้ามไปเถอะ

เขาจับเมาส์ที่ตอบสนองไม่ดีนัก รู้สึกหงุดหงิด ความไวของมันแย่มาก แทบไม่มีการตอบสนอง

มองคอมพิวเตอร์ Lisa บนโต๊ะ ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้ามา นี่จะเอา minicomputer มาเป็นเป้าหมายจริงๆ หรือ?

ในฐานะตัวแทนของวัฒนธรรมต่อต้านกระแสหลัก ภารกิจของสตีฟคือทำลายการผูกขาดของยักษ์ใหญ่สีน้ำเงิน กฎทุกข้อที่ IBM ยึดถือ เขาต้องทำลายให้หมด

ใช่ IBM จงใจชะลอการใช้โปรเซสเซอร์ 32 บิตใน PC

เหตุผลมีมากมาย ทั้งราคาและความต้องการจริงของผู้ใช้ แต่ในสายตาสตีฟ IBM กลายเป็นคนชั่วร้าย

ความจริง Lisa ใช้ 6700 ก็พอ ราคาจะไม่แพงเกินไป อย่างน้อยไม่ต้องหมื่นดอลลาร์

มองคอมพิวเตอร์ที่มีราคาเกือบหมื่นดอลลาร์บนโต๊ะ วิลเลียมล้มเลิกความหวังในแอปเปิลโดยสิ้นเชิง คงเหมือนชาติก่อน แอปเปิลที่ถูกกัดไปแล้วหนึ่งคำจะกลายเป็นแอปเปิลพิษ อีกไม่กี่ปีเขาคงซื้อกิจการนี้ได้อย่างง่ายดาย

พอถึงตอนนั้น ให้สตีฟมาทำงานกับเขา ถ้าไม่เชื่อฟัง ก็หักเงินเดือนซะเลย

หุ้นที่วิลเลียมถืออยู่ไม่มากนัก ตลาดจึงตอบสนองเรียบๆ ไม่มีความผันผวนมาก แต่แน่นอน สตีฟเกลียดเขาเข้ากระดูกดำ

คนหัวรั้นคนนี้ สมองมีแค่ถูกกับผิด การกระทำของวิลเลียมในสายตาเขาเหมือนคนทรยศ จงใจไม่ให้เกียรติ

แม้วิลเลียมจะไม่ได้คิดเช่นนั้น แต่คนอย่างสตีฟที่ทิฐิสูงจะอดทนได้อย่างไร ความสัมพันธ์ระหว่างสองบริษัทจึงดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

"ทอม อย่าไปสนใจสตีฟ นี่แค่ธุรกิจ ประกาศออกไปว่าเนื่องจากฐานข้อมูลใช้ทรัพยากรมาก บริษัทจำเป็นต้องชะลอการพัฒนา ส่วนคำถามอื่นไม่ต้องตอบ" วิลเลียมสั่งการอย่างมั่นใจ

"ครับ เจ้านาย แล้ว Macintosh ที่พวกเขากำลังพัฒนาล่ะครับ?"

"ดูท่าทีพวกเขาก่อน ถ้าต้องการความช่วยเหลือ เราพร้อมสนับสนุน ถ้าไม่ต้องการ ก็ตามใจพวกเขา"

วิลเลียมรู้ดีว่า Macintosh เป็นผลิตภัณฑ์ที่ก้าวล้ำยุค น่าเสียดายที่มันเป็นแค่ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป

ทุกครั้งที่คนยุคหลังใช้คอมพิวเตอร์ ควรขอบคุณสตีฟ Macintosh คือบรรพบุรุษของ PC ส่วน 286 ไม่มีอะไรให้พูดถึง

แต่ทำไมไม่เปิดตัวช้ากว่านี้?

เครื่องที่มีปัญหาแต่เกิดนี้เป็นเพียงปรากฏการณ์ชั่วคราว ท้ายที่สุดต้องเอา Lisa มาปรับปรุงใหม่

คอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลกที่มีระบบปฏิบัติการแบบกราฟิกอย่างแท้จริง คอมพิวเตอร์ที่เป็นหมุดหมายสำคัญเช่นนี้ กลับกลายเป็นขยะไร้ค่า

(จบบทที่ 280)