บทที่ 260 เงาในฤดูร้อน

บทที่ 260 เงาในฤดูร้อน

ชาวเท็กซัสมีนิสัยร่าเริง เมื่อกลุ่มผู้ชายมารวมตัวกัน ก็มักจะสูบบุหรี่และดื่มสุรา

"วิลเลียม นายแน่ใจจริงๆ หรือว่าองุ่นปีนี้คุณภาพดี?" เดวิดถามพลางจิบเบียร์เย็นๆ

"คุณลุงเดวิด ผมแน่ใจที่สุด" วิลเลียมตอบด้วยรอยยิ้มมั่นใจ "อย่าเพิ่งขายทั้งหมดให้ผมนะครับ คุณจะเสียใจทีหลัง"

"ตกลง ฟาร์มของเราจะกลั่นไวน์เพิ่มขึ้นปีนี้"

คนที่มีไร่ไวน์เล็กๆ มีมากมาย เมื่อวิลเลียม ไวท์พูดเช่นนี้ พวกเขาย่อมพิจารณาอย่างจริงจัง คุณภาพขององุ่นเป็นอย่างไร ไม่สามารถพูดส่งเดชได้ ทุกคนเป็นเจ้าของฟาร์มที่มีประสบการณ์ ย่อมมีวิจารณญาณของตัวเอง

วิลเลียม ไวท์เริ่มรู้สึกมึนเล็กน้อย เขาตัดสินใจกลับไปนอน การอยู่กับพวกนี้ทั้งวัน ถือเป็นการให้เกียรติอย่างมากแล้ว

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์หรูในเบเวอร์ลี่ฮิลส์ ลอสแองเจลิส

"ไทเกอร์ คราวนี้เป็นใครอีกล่ะ?" ชายร่างใหญ่ถามขณะตรวจสอบอาวุธ

"ไม่รู้ แต่คุณบอสบอกว่าให้ตีงูให้ออกจากพงหญ้า" ไทเกอร์ตอบพลางปรับแต่งเครื่องติดตาม

"อะไรนะ? เกี่ยวอะไรกับงูด้วย?"

"โว้ย ทำไมโง่จัง ก็หมายถึงไล่ไอ้พวกบ้านั่นไปน่ะสิ ต้องทำเสียงดังหน่อย"

"อ๋อ เข้าใจละ"

ในขณะที่วิลเลียม ไวท์ล่องลอยสู่ห้วงฝัน สถานีตำรวจเบเวอร์ลี่ฮิลส์กลับวุ่นวายเหมือนรังผึ้งถูกแหย่ รถตำรวจทุกประเภทพุ่งออกมาเหมือนแตนยักษ์บินกระจายเมื่อรังถูกรบกวน

ผู้กำกับที่โชคร้ายกำลังหลับสนิทราวกับหมูตาย โทรศัพท์ข้างเตียงส่งเสียงดังไม่หยุด ไม่มีทีท่าว่าจะเงียบลง

เมื่อรถตำรวจมาจอดหน้าคฤหาสน์ขนาดมหึมา ผู้อยู่อาศัยใกล้เคียงจึงโล่งใจ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หลายคนอยากรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น

เจ้าของบ้านหลังนี้มีชื่อเสียงมาก - มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของอเมริกา เพื่อนบ้านอยากรู้ว่านี่คือโจรร้ายประเภทใดที่สามารถยิงปะทะกันได้ถึงสิบนาที

ผู้กำกับวิลลี่ที่รีบมาถึงเหตุการณ์ รู้สึกปวดหัวอย่างหนัก จากสถานการณ์ตอนนี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่โจรกระจอก ไม่เช่นนั้นคงไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมที่นี่ถึงใช้ระบบรักษาความปลอดภัยที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก

สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือเจ้าของบ้านไม่อยู่ หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ เขาคงไม่ต้องเป็นผู้กำกับอีกต่อไป

มองดูลูกน้องสองคนที่มอมแมม ผู้อำนวยการเอฟบีไอรู้สึกกล้ามเนื้อกระตุก "ฉันสั่งให้พวกนายไปติดตั้งเครื่องดักฟัง ไม่ใช่ไปทำสงคราม"

"บอสครับ มันเป็นกับดัก" หนึ่งในเจ้าหน้าที่ตอบเสียงสั่น

"ฉันรู้ว่ามันเป็นกับดัก! ปลอกกระสุน 1,500 นัด นี่มันเขตสงครามหรือไง?"

ชายชราโกรธจัด ที่น่าโมโหที่สุดคือ แม้สองคนนี้จะไม่บาดเจ็บ แต่ทิ้งอุปกรณ์ไว้ทั้งหมด

"คุณชายครับ น่าจะเป็นคนของเอฟบีไอ" ฟู่ป๋อรายงานผ่านโทรศัพท์ที่ปลอดภัย

"ฮึ ถ่ายรูปหลักฐานไว้ ส่งรูปให้พวกเขา" วิลเลียมตอบ น้ำเสียงเย็นเฉียบ "แล้วเขียนข้อความถึงเจ้านายพวกเขาด้วย ถ้าไม่ลาออกภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาจะเข้าคุก"

"ครับ คุณชาย ผมจัดการทันที พวกนั้นทิ้งอุปกรณ์ไว้ครบชุด"

"ดีมาก ขอบคุณพวกคุณมาก"

วิลเลียม ไวท์ไม่ได้พูดเล่น เหตุการณ์ครั้งนี้ต้องมีคนรับผิดชอบ และคนที่มีตำแหน่งสูงสุดเหมาะสมที่สุด เหลือแต่ดูว่าเขาฉลาดพอหรือไม่

ถึงขั้นนี้แล้ว จะอ้างว่าเป็นการกระทำของลูกน้องชั่วคราวเป็นไปไม่ได้ หากเรื่องนี้บานปลาย จะร้ายแรงยิ่งกว่าคดีวอเตอร์เกต

ใช่แล้ว คุณไม่ได้อ่านผิด ข้าราชการคือข้าราชการ ประชาชนคือประชาชน หากคุณดักฟังคู่แข่งในการเลือกตั้ง อาจแค่ลาออก แต่ถ้าเป้าหมายคือประชาชนทั่วไป มีเพียงเส้นทางเดียวคือเข้าคุก

กลุ่มบริษัทนิวส์คอร์ปในอนาคต ก็เคยเจอเรื่องอื้อฉาวเรื่องการดักฟัง นั่นเป็นเพียงพฤติกรรมทางธุรกิจที่ผิดจรรยาบรรณ แต่ถ้าเป็นหน่วยงานรัฐทำเช่นนี้ จะยิ่งเป็นเรื่องใหญ่ เดี๋ยวก่อน อเมริกาไม่ได้ดักฟังทั่วโลกหรือ?

ใช่ นั่นคือโครงการ PRISM แม้โครงการนี้จะน่ารังเกียจ แต่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง แค่อย่าพูดคำที่อ่อนไหวทางโทรศัพท์ก็พอ ทั้งหมดเป็นการตรวจจับและบันทึกโดยคอมพิวเตอร์อัตโนมัติ

เอาละ ประชาชนทั่วไปก็อาจถูกดักฟังได้ เหมือนในภาพยนตร์ "Enemy of the State" แต่มีข้อแม้คือต้องได้รับอนุญาต

การอนุมัติให้ดักฟังวิลเลียม ไวท์?

อย่าล้อเล่นเลย เป็นไปไม่ได้เลย อีกอย่าง เขาเป็นเจ้าของอาณาจักรสื่อ การทำเช่นนี้ช่างโง่เขลาเพียงใด

การให้ลาออกนับเป็นพระมหากรุณาธิคุณแล้ว หากจะเอาจริงกว่านี้ คุณควรจบชีวิตตัวเองเสีย

วิลเลียม ไวท์ยังไม่เตรียมทำอะไรรุนแรงขนาดนั้น เขาไม่ต้องการความนองเลือด ไม่ดีกับทุกฝ่าย

เจ้านายในวอชิงตันเริ่มปวดศีรษะ เขารู้เรื่องนี้ผ่านโทรทัศน์ ความโกรธของเขาคงไม่ต้องอธิบาย

ประชาชนชาวอเมริกันโกรธมาก เพราะพวกเขาไม่มีระบบรักษาความปลอดภัยมากมาย วิลเลียม ไวท์จ้างบอดี้การ์ดได้ แต่พวกเขาล่ะจะทำอย่างไร?

บ้าชิบ! นี่มันแคลิฟอร์เนียหรือแอฟริกากันแน่? ทำไมถึงเหมือนเขตสงครามขนาดนี้

ทฤษฎีสมคบคิดเริ่มแพร่กระจาย แรกเริ่มเข้าใจว่าเป็นการลักพาตัว แต่เมื่อคิดอีกที ไม่น่าใช่ วิลเลียม ไวท์กลับบ้านเกิด รู้ได้จากข่าว

การปล้นทรัพย์ก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน คนรวยมักไม่มีเงินสดรอบตัว ของมีค่าอย่างวัตถุโบราณมักอยู่ในธนาคาร การปล้นจึงไม่คุ้มค่า

สถานีตำรวจลอสแองเจลิสไม่รู้จะปิดคดีอย่างไร คดีนี้มีพิรุธมากเกินไป ทั้งสองฝ่ายยิงปะทะกันไม่ถึงสิบนาที แต่ใช้กระสุนกว่าพันนัด

เชี่ย! นี่แกล้อฉันเล่นใช่ไหม?

ไม่มีใครบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ดูเหมือนการถ่ายทำภาพยนตร์มากกว่า ที่น่าโมโหคือสถานที่เกิดเหตุถูกทำลายจนไม่เหลือร่องรอย

"แจ้งคนของเราให้อยู่ห่างจากเขา ศึกษาข้อมูลจากวงนอกก็พอ" ผู้อำนวยการคนใหม่ของเอฟบีไอสั่งการเสียงเข้ม

"ครับท่าน"

การเคลื่อนไหวของวิลเลียม ไวท์ครั้งนี้เกินกว่าการตีงูให้ออกจากพงหญ้า กลุ่มที่จับตาเขาเริ่มระมัดระวัง นี่ไม่ใช่เรื่องเล่น หากถูกจับได้ มีเพียงทางเดียวคือการฆ่าตัวตาย

ไม่เพียงแต่คนพวกนี้ แม้แต่อาชญากรก็ขนลุก พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมไม่มีใครบาดเจ็บ ทั้งสองฝ่ายเป็นคนตาบอดหรืออย่างไร?

เอาเถอะ แม้แต่คนตาบอดก็ไม่กล้ายุ่ง กำลังยิงรุนแรงเกินไป

คนอื่นกดดัน แต่วิลเลียม ไวท์ไม่ได้สนใจ สองวันนี้เขาไม่รับแขก เพียงเดินเล่นในฟาร์มของตัวเอง

สำหรับเขา การเงียบก็เป็นท่าทีอย่างหนึ่ง หากไม่ต้องการเรื่องราว จงจัดการล้างความสกปรกให้เรียบร้อย

การตัดสินใจของเขาถูกต้อง วันเดียวกับที่ได้รับภาพถ่าย ผู้อำนวยการเอฟบีไอก็ลาออก ด้วยเหตุผลสุขภาพ

ถึงตอนนี้ ฝ่ายต่างๆ รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น เช่นเดียวกับวิลเลียม ไวท์ ไม่ต้องสนใจหลักฐาน ใครได้ประโยชน์มากที่สุด ผู้นั้นต้องสงสัยที่สุด

ใครไม่รู้ว่าผู้อำนวยการเอฟบีไอถูกหลอก?

เชี่ย! เจ้าหน้าที่ไม่ได้ไปปราบโจร จะมีการยิงปะทะได้อย่างไร? พวกนี้ต้องไปทำภารกิจพิเศษบางอย่างแน่

ตอนนี้ดีแล้ว นี่เป็นเพียงกับดัก

วิลเลียม ไวท์เป็นคนที่จัดการยากกว่าที่หลายคนคิด เขาเป็นคนที่ไม่เลือกวิธีการ ช่างเข้าใจยาก กับดักนี้ขุดไว้ให้ใคร? ครั้งนี้ไม่มีเลือด แล้วครั้งหน้าล่ะ?

แก๊งอาชญากรกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวในลอสแองเจลิส ตามรายงาน แก๊งเฮติเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก จากการชี้ตัวของสายลับเอฟบีไอ นอกจากคดีบุกรุกคฤหาสน์ของวิลเลียม ไวท์แล้ว พวกเขายังก่อคดีอุกฉกรรจ์อีกหลายคดี

ดังนั้น แก๊งอาชญากรที่นำโดยชายผิวดำจึงเจอเคราะห์ร้าย

(จบบทที่ 260)