บทที่ 240 พักครึ่ง

บทที่ 240 พักครึ่ง

การระดมกำลังทหารของอังกฤษไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป ผู้ชมที่เฝ้าดูสถานการณ์เมื่อหันมามอง ไม่เพียงพบว่ารายการพิเศษของ NBC ทำออกมาได้ดี แต่ภาพยนตร์ที่กำลังถ่ายทำอยู่ก็ช่างเข้ากับสถานการณ์อย่างน่าอัศจรรย์

บทภาพยนตร์จากอังกฤษ เล่าเรื่องราวของอาร์เจนตินา

"นรกชัดๆ คุณจะกล้าทำอะไรที่เกินจริงไปกว่านี้อีกไหม?" วิลเลียมพึมพำขณะดูรายงานยอดผู้ชมที่พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน การเผชิญหน้าทางทหารดูเหมือนเป็นเรื่องแน่นอนแล้ว ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้น่าสนใจเป็นพิเศษ และแน่นอน ยังมีเพลงธีมที่ชวนสะเทือนอารมณ์อย่าง "Don't Cry for Me Argentina"

"มี MTV เป็นของตัวเอง ฉันจะกลัวใคร?" วิลเลียม ไวท์กล่าวในห้องประชุมฝ่ายการตลาด "ภาพยนตร์เป็นอย่างไรค่อยว่ากัน แต่เราต้องทำให้เพลงนี้ฮิตก่อน" เขาหยุดชั่วครู่ พลางยกแก้วกาแฟขึ้นจิบ "ไม่ว่าสงครามจะจบลงอย่างไร พวกเขาก็ต้องร้องไห้อยู่ดี เรื่องที่สอดคล้องกันอย่างลงตัวแบบนี้ จะไม่ใช้โปรโมทได้อย่างไร?"

สิ่งที่น่าโมโหที่สุดคือ พวกเขายังต้องทำหน้าซื่อเรียกร้องสันติภาพ

ฮ่าๆ ในช่วงเวลานี้ แม้แต่คนโง่ยังรู้ว่าสันติภาพเป็นไปไม่ได้แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าสงครามจะมีขนาดใหญ่แค่ไหนเท่านั้น

ในฐานะนักสันติภาพ NBC จึงเป็นฝ่ายถูกต้องทางการเมือง ผู้บริหารระดับสูงไม่พอใจแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้ พวกเขารู้ดีว่า หากเปลี่ยนทิศทางการนำเสนอกะทันหัน จะถูกกล่าวหาว่าแทรกแซงข่าว

แม้ทุกคนจะแทรกแซงข่าว แต่ไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ ยิ่งไปกว่านั้น คุณจะใช้จุดยืนอะไรไปแทรกแซง?

เพื่อรักษาหน้าตาของพี่ชายคุณ?

อย่าตลกไปหน่อยเลย หากมีนักการเมืองที่โง่เขลาถึงเพียงนั้นจริงๆ กลับไปเลี้ยงแกะที่บ้านยังดีกว่า อย่างน้อยจะไม่ถูกคนอื่นรังแก

คนที่ปลุกปั่นสงครามต่างหากที่เป็นคนเลว วิลเลียม ไวท์เป็นคนดี และ NBC ก็กลายเป็นมโนธรรมของอเมริกา

สำหรับคำชมแบบนี้ วิลเลียม ไวท์ได้แต่อึ้ง "ผมแค่ไหลไปตามสถานการณ์" เขาพูดกับฟิลสันในห้องทำงาน "สิ่งที่เรียกว่ามโนธรรมนั่น ผมไม่มีหรอก ถ้ามี คงให้หมาไซบีเรียกินไปนานแล้ว"

"เจ้านายครับ การประเมินมูลค่าเป็นแบบนี้แล้ว ไม่มีทางสูงกว่านี้อีก" ฟิลสันรายงานขณะยื่นแฟ้มเอกสาร

"อืม สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" วิลเลียมถามพลางเปิดดูตัวเลข

"บริษัทการ์ตูน 7,500 ล้านดอลลาร์ บริษัทเกม 7,000 ล้านดอลลาร์"

"ก็ดี เอาแบบนี้แหละ ยังคงเข้าตลาดทั้งสองแห่ง"

"ได้ครับ เจ้านาย ผมจะไปเซ็นเอกสารขั้นสุดท้าย"

วิลเลียม ไวท์รู้สึกโล่งอก เงินกู้ของเขาในตอนนี้มากเกินไปแล้ว สินทรัพย์ที่สามารถเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ทันที ส่วนใหญ่อยู่ที่ญี่ปุ่น หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา เงินทุนของเขาจะไม่เพียงพอจริงๆ

เมื่อมอร์แกน สแตนลีย์ประกาศการประเมินมูลค่าสุดท้าย วงการธุรกิจแตกตื่น พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตัวเลขประเมินนี้มาได้อย่างไร

มาร์เวลก่อนหน้านี้ครองตำแหน่งผู้นำอย่างมั่นคง แต่ตอนนี้มูลค่าเท่าไร? แค่ 2,000 ล้านดอลลาร์เท่านั้น

แอตารีตอนนี้แย่ลงแล้ว แต่ก็ยังมีมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์ แต่บริษัทของวิลเลียม ไวท์เท่าไร? สูงกว่าถึงเจ็ดเท่า

เรื่องน่าขันที่สุดคือ หุ้นของบริษัทวิลเลียม ไวท์แค่ออกมาก็ถูกกวาดซื้อทันที ส่วนแอตารีนั่น ขายทั้งบริษัทได้ 500 ล้านก็ถือว่าดีแล้ว

ฝ่ายที่โกรธแค้นที่สุดคือซิตี้แบงก์ การขายหุ้นให้มอร์แกน สแตนลีย์นั้นน่าเสียดายอย่างยิ่ง

แต่นี่ก็ถือว่าดีแล้ว หากไม่มีคนประสานความขัดแย้ง กลุ่มบริษัทไวท์คงไม่รับเช็คจากซิตี้แบงก์อีก

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ ทุกกลุ่มทุนตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง: วิลเลียม ไวท์เติบโตเร็วมาก ไม่มีกลุ่มอิทธิพลใดควบคุมเขาได้ตามใจชอบอีกต่อไป

ความเป็นศัตรูยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ต้องเป็นการต่อสู้อย่างเปิดเผย เด็ดขาดห้ามใช้วิธีสกปรก

"กลับมาแล้วเหรอ?" เสียงทุ้มลึกของประธานซิตี้แบงก์ดังขึ้นเมื่อลูกน้องเดินเข้ามาในห้องทำงานหรูหรา

"บอสครับ มอร์แกน สแตนลีย์ปฏิเสธ พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ"

"ฮึ! ไอ้บ้านั่น" ประธานกระแทกกำปั้นลงบนโต๊ะ

"บอสครับ อีกฝ่ายไม่มีจุดอ่อนให้จับ เราจะลงมือยังไงดี?"

"เฮ้อ งั้นก็รอดูไปก่อน" เขาถอนหายใจ วิลเลียม ไวท์มีฐานที่เกาะลาไนย์ ซึ่งในหมู่คนรวยไม่ใช่ความลับ สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจคือ หมอนี่มีทั้งเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและรถหุ้มเกราะด้วย

การมีอุปกรณ์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก พวกเขาก็ซื้อได้ แต่ปัญหาคือ วิลเลียม ไวท์กล้าลงมือจริงๆ ขณะที่พวกเขายังลังเล

การเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มที่ทำอะไรตามใจชอบ ช่างทำให้ปวดหัว ปัญหาตอนนี้คือ อีกฝ่ายปฏิเสธการเจรจา เป็นท่าทีที่จะสู้จนถึงที่สุด

พวกผู้เฒ่าคนอื่นๆ ตอนนี้คงหัวเราะจนตัวงอ กับพวกคะนองแบบนี้ ช่างทำให้คนพูดอะไรไม่ออก

"จอร์จ คุณไม่ต้องมาไกล่เกลี่ยหรอก" วิลเลียมเอนตัวบนโซฟาในห้องรับรองส่วนตัว "เราเป็นเพื่อนกัน ผมบอกความจริงให้ ผมแค่โชคดีบังเอิญ ทำเงินมากเกินไป ถ้าผมแสดงความอ่อนแอแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาจะฉีกผมเป็นชิ้นๆ โดยไม่ลังเลเลย"

"เฮ้อ เขาก็รากฐานแข็งแกร่งนะ สินทรัพย์คุณน่ะ มองไม่ขึ้นจริงๆ"

"ฮ่าๆ จอร์จ ตรงนี้คุณเข้าใจผิดแล้ว รากฐานแข็งแกร่ง? ฮึ! นั่นมันทรัพย์สินครอบครัวพวกเขาเหรอ? ไม่ใช่นี่ ใช่ไหม?"

จอร์จ บุช จูเนียร์พูดไม่ออก เขาปฏิเสธไม่ได้ มีผู้ถือหุ้นมากมายใหญ่น้อย หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ จะมีข้อกังวลมากมายไปทำไม

"งั้นครั้งนี้ก็แล้วกันไป?"

"อืม ไม่แล้วจะทำยังไง? พวกเขาไม่ยอมแพ้ ผมก็ไม่ยอมแพ้ แค่มีโอกาส เราก็มาเจอกันอีกรอบ"

"ฮ่าๆ ตอนนี้ก็ได้แต่แบบนี้แหละ ถ้าพวกเขาไม่รู้จักพอ คนที่จัดการพวกเขาก็ไม่ใช่คุณบริษัทเดียวหรือสองบริษัทหรอก"

ผู้เฒ่าจากซิตี้แบงก์ต้องการหยุดรบ เหตุผลเป็นไปตามที่วิลเลียม ไวท์คาดไว้ ภายในเริ่มมีคนไม่พอใจ หากไม่สามารถประสานความสัมพันธ์ได้ทันเวลา ปัญหาจะยิ่งใหญ่

ธนาคารเพื่อการลงทุนดูยิ่งใหญ่ แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ หากคุณมีกระแสเงินสดเพียงพอ ไม่ต้องกลัวพวกเขาจริงๆ

ซิตี้แบงก์ทำอะไรวิลเลียมไม่ได้ แต่วิลเลียมสามารถสร้างความรำคาญให้พวกเขาได้ โครงการ Star Wars ครั้งนี้เป็นปัญหาหนึ่ง หาก NBC ยังทำ "ภารกิจสันติภาพ" ต่อไป แผนงานเหล่านั้นจะไม่ผ่านอย่างราบรื่นแน่

แก้แค้น? แน่นอนว่าได้ เช่นขัดขวาง IPO ของเขา แต่น่าเสียดายมาก หากไม่สามารถให้คำอธิบายกับกลุ่มทุนอื่นๆ พวกเขาไม่รังเกียจที่จะร่วมมือกันสั่งสอนซิตี้แบงก์อย่างหนัก

ปัญหาใหญ่ที่สุดอีกข้อคือ ตอนนี้วิลเลียม ไวท์ไม่ค่อยสนใจการล่าช้าของ IPO สภาพการณ์ตอนนี้ไม่ดี รออีกสองสามปีก็ได้

"ฟิลสัน เรื่องที่พวกคุณแนะนำให้ผมซื้อธนาคารเพื่อการชำระบัญชี ผมเห็นด้วยแล้ว บอกธนาคารที่เราร่วมมือด้วยว่า ธนาคารนี้จะใช้เฉพาะการจัดการสินทรัพย์ประเภทหลักทรัพย์" วิลเลียมสั่งการระหว่างเซ็นเอกสาร

"ได้ครับ เจ้านาย ช่วงนี้มีธนาคารล้มไม่น้อย เราจะหาที่เหมาะสม"

"อืม ต้องทำแบบเงียบๆ ไม่ให้พวกเขารู้ทิศทางเงินทุนได้ง่าย"

"ได้ครับ เจ้านาย"

"และอีกเรื่อง จับตาซิตี้แบงก์ต่อไป ทันทีที่มีโอกาส บอกผม"

วิลเลียม ไวท์ไม่ไปยุ่งกับแผนการ Star Wars จริงๆ แล้วก็ไม่มีทางเลือก เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่านี่คือกลโกงแห่งศตวรรษที่ห้ามแตะ หากถูกจัดการจริงๆ จะร้องไห้ไม่มีน้ำตา

ผู้เฒ่าแห่งซิตี้แบงก์อาจไม่รู้ เมื่อความจริงเปิดเผย พวกผู้เฒ่าคงตายไปแล้ว

ต้องบอกว่าโชคของวิลเลียมดีจริงๆ หากไม่ใช่เพราะแรงกดดันจากทุกฝ่าย ซิตี้แบงก์คงไม่ถอยง่ายๆ การตบหน้ากลุ่มทุนไม่ใช่เรื่องง่าย การถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัยเช่นนี้ เป็นเพียงกรณีพิเศษเท่านั้น

หลังส่งบุชจูเนียร์กลับไป วิลเลียม ไวท์รู้สึกโล่งอก สิ่งที่อีกฝ่ายพูดไม่ผิด รากฐานของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ ที่ผ่านมาเป็นเพียงการดื้อดึงไม่ยอมฟังเหตุผล

"กลยุทธ์เดิม ห้ามใช้สองครั้ง" เขาพึมพำกับตัวเอง "ถ้าถูกจับได้คาหนังคาเขา ปัญหาจะใหญ่มาก"

ตอนนี้ดีแล้ว หยุดรบชั่วคราว พวกผู้เฒ่าไปแย่งสัญญาทางทหาร วิลเลียม ไวท์ทำแผนหาเงินต่อไป นึกแล้วก็ขบขัน ถึงกับมีการเรียกพักครึ่งด้วย ช่างเป็นสถานการณ์ประหลาดจริงๆ

(จบบทที่ 240)