บทที่ 180 การยกระดับการรักษาความปลอดภัยอีกครั้ง

บทที่ 180 การยกระดับการรักษาความปลอดภัยอีกครั้ง

30 มีนาคมเป็นวันที่แย่มาก ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี วิลเลียม ไวท์ กำลังแลกเปลี่ยนประสบการณ์การถ่ายทำภาพยนตร์กับชารอน สโตน แต่จู่ๆ ก็ถูกขัดจังหวะ

ชายหนุ่มที่อยู่ระหว่างกลางของกิจกรรมโกรธมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ คนที่กล้ารบกวนเขาในเวลานี้ต้องมีเรื่องใหญ่แน่

ผู้ช่วยสาวชำเลืองมองสภาพอันน่าอนาธรรม์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "คุณ ประธานาธิบดีถูกลอบยิง สถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก"

"เฮอะ ฉันเข้าใจแล้ว" วิลเลียมตอบเสียงขุ่น "แจ้งฝ่ายรักษาความปลอดภัย ประชุมใน 15 นาที"

"ได้ครับ คุณ"

บุรุษที่จบการรบอย่างเร่งรีบรู้สึกไม่พอใจ ไม่ใช่เพราะถูกรบกวนขณะสนุก แต่เพราะเขาลืมเหตุการณ์นี้ในวันนี้

เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ระดับนี้ การแทรกแซงโดยไม่ระวังไม่ใช่เรื่องดี ไม่มีใครมั่นใจถึงทิศทางในอนาคต ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการนิ่งเฉย

บางครั้งการรู้ล่วงหน้าก็เป็นความเศร้า หากไม่มีจิตใจที่เข้มแข็ง สุดท้ายจะทำให้ตัวเองเป็นบ้า

สำหรับวิลเลียม ไวท์ ดูเหมือนจะไม่มีความกังวลเหล่านี้ ในมุมมองของเขา ชีวิตคนอื่นตายไม่หมด ตัวเขาเป็นเพียงช่องโหว่ อย่าคิดทำงานของเทพเจ้า

"คุณคงจะบอกว่าผมเห็นแก่ตัว" วิลเลียมพึมพำขณะสวมเสื้อ "ก็ได้ ทุกคนต่างเห็นแก่ตัว ผมแค่พยายามปกป้องตัวเอง ถ้าโลกอนาคตเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ ผมจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกจิ้งจอกแก่พวกนั้นได้อย่างไร? ผิดพลาดนิดเดียว อาจทำให้ตัวเองตายได้"

ระหว่างความตายของคุณหรือคนอื่น การเลือกนี้ไม่ยากเลย อย่าพูดถึงสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้อง ธรรมชาติของมนุษย์เป็นเช่นนี้

"แม็กซ์ เล่าถึงสถานการณ์ที่เรารู้" วิลเลียมเอ่ยในห้องประชุมที่ถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนา

"มือปืนคนเดียว ไม่ผ่านการฝึกแบบมืออาชีพ หลังยิงหมดแม็กถูกควบคุมตัว น่าจะไม่เกี่ยวกับกลุ่มอื่น" แม็กซ์รายงานอย่างกระชับ

"เสี่ยวฮุย คุณรู้อะไรบ้าง?"

"คุณชาย ระบบรักษาความปลอดภัยของประธานาธิบดีมีช่องโหว่ชัดเจน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่พร้อม และอีกปัญหาหนึ่ง เส้นทางดูเหมือนจะถูกเปิดเผย"

"ตรวจสอบ ดูว่ามีคนตั้งใจเปิดเผยหรือไม่" วิลเลียมสั่งเสียงเข้ม

"ได้ครับ คุณชาย"

"คุณ ตอนนี้สถานการณ์ไม่ชัดเจน คุณควรลดการออกนอกสถานที่ และเพิ่มเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย" หัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยแนะนำด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"แม็กซ์ ผมอยากถามหน่อย ระบบรักษาความปลอดภัยของเราอยู่ระดับไหนกันแน่?" วิลเลียมสบตาอย่างจริงจัง "คุณอย่าเข้าใจผิด ผมแค่สงสัย เจ้าหน้าที่พิเศษควรเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น แม้แต่คาวบอยของเราไปทำงานนี้ ก็ไม่มีทางปล่อยให้มือปืนยิงจนหมดแม็กแน่"

"คุณ ผมไม่ทราบสถานการณ์จริง แต่จากข้อมูลที่มี นี่เป็นความผิดพลาดระดับต่ำจริงๆ ดูเหมือนคนของประธานาธิบดีมีปัญหามาก"

"เฮ้อ ยังไม่ดีเท่าคนที่คาร์เตอร์ทิ้งไว้เลย นี่มันเกินไปจริงๆ"

ตำแหน่งประธานาธิบดีอเมริกันเป็นอาชีพเสี่ยงภัยสูง และปัญหาใหญ่ที่สุดคือ พวกเขามักโชคไม่ดี ยกเว้นคนนี้ ผู้ที่ถูกยิงส่วนใหญ่เสียชีวิตหมด

"เฮ้อ วันนี้แค่นี้ ขอพระเจ้าคุ้มครองอเมริกา" วิลเลียมถอนหายใจ "คงไม่มีงานออสการ์แล้ว แม็กซ์ ไปถามคณะกรรมการว่าเขาวางแผนอย่างไร"

"ได้ครับ คุณ"

คิดดูแล้วช่างน่าขัน เมื่อสองวันก่อนประธานาธิบดียังพูดถึงความสำคัญของการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่สอง แต่ผ่านไปไม่กี่วัน เขากลับเป็นคนแรกที่ได้ลิ้มรสผลร้ายของอาวุธปืนที่แพร่หลายเกินไป

"ฟิลสัน แจ้งสื่อของเราว่า เรื่องอาวุธปืนให้พูดแบบผิวเผินก็พอ" วิลเลียมสั่งผ่านโทรศัพท์

"ได้ครับ คุณ แต่บรรณาธิการอาจมีความเห็น"

"เขามีความเห็นก็เก็บไว้ เราไม่ต้องเข้าร่วมกระแสนี้ การควบคุมอาวุธปืนในอเมริกาเป็นไปไม่ได้ในร้อยปี ไม่จำเป็นต้องไปกวนน้ำให้ขุ่น"

"เข้าใจแล้วครับ คุณ"

สมาคมปืนไรเฟิลแห่งอเมริกามีอิทธิพลมาก การซื้อกิจการของวิลเลียมยังไม่เสร็จสมบูรณ์ หากเลือกอยู่ฝั่งตรงข้าม ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

"ที่รัก วันนี้ดูเหมือนคุณกลับไม่ได้แล้ว" วิลเลียมหันไปหาชารอนที่นั่งอยู่ริมเตียง

"ฉันไม่ว่าหรอก" เธอยิ้มอ่อน "ถ้าไม่ต้องกลับเลยก็ดี"

"ฮ่าๆ คุณแน่ใจเหรอ? สภาพคุณตอนนี้ไม่ค่อยดีนะ"

สาวสวยมองค้อนชายหนุ่ม "ออสการ์มีปัญหาเหรอ?"

"มีข่าวแล้ว เลื่อนไปพรุ่งนี้"

"ดีจัง เรามีเวลาอีกหนึ่งวัน"

"ฮ่าๆ คุณแน่ใจว่าไม่มีปัญหา?" วิลเลียมหัวเราะพลางยกนิ้วเป็นเชิงเย้า

"ฉัน... ฉันพักเดี๋ยวก็ดีขึ้น" เธอตอบเสียงอ่อย

"ไปกันเถอะ ผมต้องไปฝึกยิงปืนแล้ว" วิลเลียมลุกขึ้นสวมเสื้อ "ระบบรักษาความปลอดภัยไม่น่าไว้ใจ ในช่วงสำคัญยังต้องพึ่งตัวเอง"

สำหรับความไร้ประสิทธิภาพของหน่วยบริการลับ วิลเลียม ไวท์ พูดอะไรไม่ออก ในนิยายไม่เคยบอกหรือว่าคนพวกนี้พร้อมยอมตายปกป้องประธานาธิบดี? แล้วทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ไม่ว่าระบบรักษาความปลอดภัยแบบไหน การมีฝีมือเองสำคัญที่สุด โลกทุกวันนี้อันตรายเกินไป

คำตัดสินในภายหลังยิ่งไม่น่าเชื่อถือ กล่าวถึง "การแสดงออกถึงความรักอันลึกซึ้ง" ผู้พิพากษาคนนี้ช่างไม่น่าเชื่อถือ ทำให้คนพูดไม่ออก

โจดี้ ฟอสเตอร์ถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างไร้เหตุผล อาชีพการแสดงแทบพังทลาย หากไม่ใช่เพราะ The Silence of the Lambs ชีวิตเธอคงจบลงแค่นั้น

บริษัทรักษาความปลอดภัยของวิลเลียม ไวท์ พลันวุ่นวาย แม้แต่ประธานาธิบดียังเกิดเรื่อง จะตระหนี่อะไร ถ้าถูกลอบทำร้าย มีเงินมากแค่ไหนก็ไร้ค่า

ดูผิวเผิน บริษัทรักษาความปลอดภัยนี้ไม่ได้อยู่ภายใต้วิลเลียม ไวท์ แต่ทุกคนรู้ดีว่าเป็นอย่างไร นี่คือการรักษาชื่อเสียง ไม่อยากหาเงินแบบนั้น

แม้ราคาจะแพง แต่อุปกรณ์และบุคลากรเป็นระดับหนึ่ง ไม่มีอะไรต้องพูด รีบใช้เงินเถอะ ช้าไปอาจไม่มีโอกาส

ยิ่งรวยยิ่งกลัวตาย ทุกที่เป็นเช่นนี้ ส่วนเรื่องการควบคุมอาวุธปืน นั่นเป็นเรื่องตลก

ประธานาธิบดียังถูกยิง คุณไม่รีบซื้อปืนป้องกันตัวเองอีกหรือ?

คุณพูดถึงเจ้าหน้าที่พวกนั้น? พวกเขาปกป้องตัวเองยังยากเลย

เอเจนต์อเมริกันไร้ประสิทธิภาพจริงๆ แม้แต่ในหนังฮอลลีวูดยังไม่ค่อยได้รับการพรรณนาในแง่บวก

พูดว่าปรักปรำเลยก็ไม่ใช่ จำไว้ว่า "ศิลปะคือภาพสะท้อนชีวิต"

ถ้าไม่มีเอเจนต์ที่ไร้ประสิทธิภาพมากมาย คุณจะอธิบายแรงบันดาลใจของนักเขียนบทเหล่านั้นได้อย่างไร?

วิลเลียม ไวท์ คาดการณ์ไม่ผิด เพียงไม่กี่ชั่วโมง บริษัทล็อบบี้ต่างๆ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าสื่อหลัก ไม่ได้บอกว่าห้ามรายงาน แต่ขอให้รายงานอย่างระมัดระวัง

ฟิลสันไม่คิดว่าคนพวกนี้จะมีประสิทธิภาพสูง ตอนแรกบรรณาธิการหลายคนยังไม่เข้าใจ ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้ว คนพวกนี้ไม่ใช่คนที่ควรไปวุ่นวายด้วย

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่รู้ เพราะล้วนเป็นคนไร้อิทธิพล อิทธิพลของคุณไม่มาก ตราบใดที่ไม่สุดโต่งเกินไป พวกเขาไม่สนใจคุณหรอก

"เจ้านาย อีกฝ่ายยอมรับคำแนะนำของบริษัทล็อบบี้แล้ว" ฟิลสันรายงานทางโทรศัพท์

"เฮอะ นี่ช่างรัดกุมจริงๆ" วิลเลียมถอนหายใจ "ดี ความกังวลนี้หมดไปแล้ว"

เจพีมอร์แกนยังกังวลว่าเขาจะทำอะไรเหลวไหล สมาคมปืนไรเฟิลไม่มีคนดี ตราบใดที่คุณไม่ไปสู้รบที่ประตูบ้านพวกเขา พวกเขาไม่สนหรอกว่าจะมีคนตายกี่คน

ดูเหมือนความกังวลของพวกเขาจะเกินไป การตัดสินใจนี้ไม่ใช่บรรณาธิการสามารถตัดสินใจได้ หากไม่มีการสนับสนุนจากวิลเลียม ไวท์ พวกเขาไม่กล้าแม้จะมีความกล้าสองเท่า

คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าหนังสือพิมพ์อเมริกันเขียนอะไรก็ได้

แน่นอน นี่เป็นเรื่องของมุมมอง คุณเห็นพวกเขาด่าประธานาธิบดี ด่าผู้ว่าการรัฐ คุณคิดว่าเขียนอะไรก็ได้?

นี่เป็นความเข้าใจผิด ด่าประธานาธิบดีมีคนปรบมือให้ ลองด่าอเมริกาดู รับรองมีคนตบหน้าคุณแน่

"วิลเลียม คุณคิดยังไงกับเรื่องนี้?" จอร์จ ดับเบิลยู บุช ถามทางโทรศัพท์

"ไม่รู้สิ ต้องดูว่าฟื้นได้ไหม" วิลเลียมตอบด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง "จากรายงานของลูกน้อง ดูเหมือนปัญหาไม่ใหญ่"

"อ้อ เข้าใจแล้ว"

บุชจูเนียร์รู้ดีว่าวิลเลียม ไวท์ มีแหล่งข่าวของตัวเอง เขารู้สถานการณ์จริง แค่ต้องการการยืนยันจากหลายแหล่งเท่านั้น

(จบบทที่ 180)