บทที่ 82 ความคืบหน้าของเครื่องเกมอาร์เคด (ตอนฟรี)

บทที่ 82 ความคืบหน้าของเครื่องเกมอาร์เคด

ผู้ชมภาพยนตร์รู้สึกเบิกบานใจ ชาวอเมริกันหลงใหลฉากครอบครัวอบอุ่นแบบนี้ แม้แต่ตัวร้ายก็ไม่น่าเกลียดเท่าไร ความโง่เขลาของพวกเขาพุ่งทะยานจนน่าขัน

"ฉันจะกลับมา!"

วิลเลียมหยิบยืมประโยคนี้มาอย่างไม่ละอาย นับแต่นั้นมา ประโยคนี้มีความหมายใหม่ หนังหลายเรื่องมักจะลงท้ายด้วยประโยคนี้

แฟนหนังสือดูจะอึดอัดใจ แม้ตอนจบจะไม่เลวร้าย แต่เนื้อเรื่องมืดมนเกินไป หรือในคุกจะมีแต่คนดี?

หนังสือของวิลเลียมแม้จะอ่านสนุก แต่ไม่ได้ทำให้ใจเบิกบาน ทุกฉากขับเคลื่อนด้วยความขัดแย้ง แม้แต่ผู้คุมคุกสุดท้ายก็จบชีวิตตัวเอง

ในแง่หนึ่ง การที่คนเลวถูกลงโทษตามกฎหมายน่าจะตรงความคาดหวังมากกว่า แต่วิลเลียมกลับไม่ทำแบบนั้น สิ่งที่เขาปลูกฝังให้ผู้อ่านคือ แม้แต่คนเลวก็ไม่เชื่อในกฎหมาย

โทษประหารในอเมริกามีไม่มาก โดยทั่วไป ถ้าไม่ใช่ฆาตกรรมโดยเจตนา ก็แค่จำคุกตลอดชีวิต ความผิดของผู้คุมคุกยังมีทางรอด แต่เขากลับเลือกจบชีวิตตัวเอง

ต้องยอมรับว่านี่กระทบจิตใจผู้อ่านมาก ทำแบบนี้ไม่ง่าย ธรรมชาติของมนุษย์คือการอยากมีชีวิตอยู่

ไม่ต้องพูดถึง "Forrest Gump" แม้จะเป็นเรื่องของคนโง่ที่ประสบความสำเร็จ แต่กลับสูญเสียสิ่งที่รักที่สุด ตั้งแต่ต้นจนจบทรมานตัวเอกหญิง สาวสวยใจดีคนหนึ่ง ทำไมถึงเขียนให้ตายได้ลงคอ

ผู้อ่านไม่รู้ว่าผู้เขียนมีด้านมืดในใจเท่าไร แต่ตอนนี้ความมืดมนในใจพวกเขาทะลักท่วมท้น

สำคัญที่สุดคือ นิยายเรื่องนี้สะท้อนยุคสมัยชัดเจนเกินไป ผู้อ่านรู้สึกเข้าถึงอย่างแรงกล้า พวกเขาไม่ยอมรับตอนจบนี้เลย

โชคดีที่ "The Shawshank Redemption" แม้จะมืดมน แต่ไม่ได้ทรมานจิตใจเกินไป ผู้อ่านกลัวไอ้หมอนี่จริงๆ ถ้ามาจบแบบโศกนาฏกรรมอีก คงจะหดหู่ตายกันพอดี

"เด็กๆ น่าจะชอบเกมใหม่นะครับท่าน" ฟอร์เรสต์ รายงานวิลเลียมที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องทดลอง "พวกคาวบอยก็ติดใจเหมือนกัน"

"ดี" วิลเลียมพยักหน้า มองดูเด็กๆ และคนงานฟาร์มที่กำลังเพลิดเพลินกับเครื่องเกมต้นแบบ "เราจดสิทธิบัตรไว้แล้ว ฟาร์มก็ค่อนข้างปิด ข่าวรั่วไหลนิดหน่อยไม่เป็นไร ยังไงงานเปิดตัวก็ใกล้แล้ว"

ในฐานะเจ้าของฟาร์ม วิลเลียมเป็นคนอัธยาศัยดี เด็กๆ ชอบล้อเล่นกับเขา พวกคาวบอยยิ่งไม่ต้องพูดถึง ความสัมพันธ์ของพวกเขาเหมือนครอบครัวมากกว่า เครื่องเกมยังต้องทดสอบอีกมาก มีผู้ทดสอบหยาบๆ แบบนี้ เชื่อว่าต่อไปคงไม่มีปัญหาใหญ่

"คอมพิวเตอร์จะมีประโยชน์อะไร ผมยังไม่เข้าใจเท่าไหร่" ฟอร์เรสต์พูด "แต่ของพวกนี้ทำเงินแน่ จะเอาไปวางในบาร์หรือห้างก็ได้ ต้องมีเด็กมาเล่น แม้แต่เปิดร้านเกมโดยเฉพาะ ก็น่าจะมีคนเข้า"

"แค่หยอดเหรียญ ไม่ต้องมีคนดูแล มีไฟฟ้ากับพื้นที่ก็พอ" วิลเลียมเสริม "ถ้ามีคนเดินผ่านมากพอ กำไรมหาศาล ใครมีความต้องการ ตาไม่บอดก็ต้องซื้อกลับไปสักสองสามเครื่อง"

"ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่โรงหนังแต่ละที่วางสักสิบเครื่องก็ไม่เกินไปใช่ไหม?" ฟอร์เรสต์คำนวณในใจ "อเมริกาเหนือมีโรงหนังกี่โรง? แล้วยุโรปล่ะ? พวกเขาไม่เล่นเกมหรือไง?"

"นี่มันธุรกิจหลายพันล้าน กำไรจะมากแค่ไหน? คิดแล้วเวียนหัว" ฟอร์เรสต์ส่ายหน้า มองคุณชายหนุ่มของเขาด้วยความทึ่ง "คุณชายครับ สมองของท่านสร้างมาจากอะไร ถึงได้มีไอเดียดีๆ มากมายขนาดนี้?"

"คุณชายครับ การผลิตของพวกนี้ยังยุ่งยากอยู่นะ ครั้งนี้จะใช้ OEM อีกไหมครับ?" แม้สินค้าจะดี แต่การผลิตเป็นปัญหา ในอเมริกาส่งมอบทันเวลาไม่ได้แน่

"ไม่จำเป็นหรอก" วิลเลียมตอบ "ทำเหมือนการ์ดแปลงสัญญาณนั่นแหละ เราเก็บค่าลิขสิทธิ์ 10% ถ้าเป็นออเดอร์ของเราเอง กำไรก็ยิ่งสูงขึ้น" เรื่องพวกนี้เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ยังไม่มี Made in China ได้แต่ให้ญี่ปุ่นได้เปรียบบ้าง

ญี่ปุ่นมีความรู้สึกซับซ้อนต่อวิลเลียม แม้เขาจะเก็บค่าลิขสิทธิ์แค่ 5% แต่ความเสี่ยงและต้นทุนทั้งหมดเป็นของญี่ปุ่น

ในฐานะเจ้าของสิทธิบัตร เขาได้เงินแน่นอนไม่ว่าฝนจะตกแดดจะออก ลูกค้าบางรายชอบสั่งซื้อจาก White Software โดยตรง ออเดอร์พวกนี้กำไรยิ่งน่ากลัว แทบจะเป็นการปล้นเงิน

เมื่อไมโครคอมพิวเตอร์มีจำนวนเพิ่มขึ้น ตลาดนี้ก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ญี่ปุ่นไม่กล้าทำเรื่องแปลกๆ เพราะบริษัทเขายังออกผลิตภัณฑ์ใหม่ไม่หยุด ถ้าอยากทำเงิน ทุกคนควรรักษาสัญญาไว้ให้ดี

เมื่อเทียบกัน ญี่ปุ่นค่อนข้างรักษากฎ อเมริกันโดนหลอกบ่อย ก็เพราะพวกเขาโง่เกินไป

อย่าดูที่ญี่ปุ่นมีท่าทีถ่อมตัว นั่นเป็นแค่วิถีชีวิตของพวกเขา ไม่เกี่ยวกับการให้เกียรติหรือไม่

พวกเขามีแนวคิดเรื่องชนชั้นแรง การโค้งคำนับมีกฎเกณฑ์ ยิ่งอีกฝ่ายมีตำแหน่งสูง มุมโค้งยิ่งมาก เวลายิ่งนาน

ถ้าส่งประธานบริษัทตัวเอง รถยนต์ไปไกลสองช่วงถนนแล้ว เขายังโค้งคำนับ บริษัทยิ่งใหญ่ยิ่งเคร่งครัด

บริษัทญี่ปุ่นส่วนใหญ่ยึดอาวุโส จากหัวหน้าแผนกเล็กๆ ไต่เต้าเป็นผู้จัดการ ต้องใช้เวลาสามสิบปี ตำแหน่งต่อไปขึ้นกับดวง ถ้าประธานกับผู้อำนวยการยังแข็งแรงดี คุณก็เกษียณที่ตำแหน่งผู้จัดการไปเลย

แค่นี้ก็ดีมากแล้ว พนักงานหญิงยังเชิญหัวหน้าแผนกไปชมบ้าน ถ้าคุณได้เป็นผู้จัดการ เหมือนหนูตกถังข้าวสาร

ในญี่ปุ่นนี่ไม่ถือว่าเป็นกฎอะไร เป็นแค่เรื่องธรรมดา แทบไม่เคยได้ยินว่ามีคดีคุกคามขึ้นศาล สาวญี่ปุ่นใจกว้างมากในเรื่องนี้

สำคัญที่สุดคือ พวกเธอไม่รู้สึกว่าเสียเปรียบ นี่เป็นแค่วิธีเข้าสังคมแบบหนึ่งของพวกเขา

ความเป็นตะวันตกของญี่ปุ่นผิดพลาดจริงๆ ยุโรปและอเมริกาไม่ได้หนักหนาขนาดนี้

ความแตกต่างทางวัฒนธรรมชัดเจน ผู้ชายญี่ปุ่นตอนหนุ่มๆ อ่อนแอมาก พวกเขาต้องทำงานหนักไม่หยุด ถึงจะไต่เต้าถึงตำแหน่งที่ต้องการได้

(จบบทที่ 82)