บทที่ 277 การท้าทาย

บทที่ 277 การท้าทาย

‘กระบี่ไร้เทียบ’ หลินเซี่ยวเป็นคนที่หยิ่งยโสมาก ในบรรดาคนที่ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของรายนามมนุษย์ มีคนมากมายที่ใช้กระบี่เป็นอาวุธ แต่ไม่มีใครที่เขาเห็นว่าเก่งกาจ

วิถีกระบี่กับพลัง เป็นคนละเรื่องกัน หลินเซี่ยวยอมรับว่าพลังของ ‘คุณชายกระบี่’ เหอซิวแข็งแกร่งมาก แต่เขาไม่ยอมรับว่าวิถีกระบี่ของเหอซิวแข็งแกร่งกว่าเขา

ต่อให้ซูซินผู้นี้จะอยู่ในอันดับที่ต่ำกว่าเขา หลินเซี่ยวก็จะไม่มีวันไปท้าทายเขา

ในเวลานี้เอง เซียวหวงก็พูดว่า “พี่น้องหลิน ข้าจำได้ว่า เมื่อสองสามวันก่อน เจ้าเคยประลองยุทธ์กับเซี่ยจื่อเยี่ยน แต่เจ้าแพ้ ใช่ไหม?”

สีหน้าของหลินเซี่ยวที่ดูสงบนิ่งมาโดยตลอด เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงพยักหน้า “ใช่ ข้าแพ้ ‘กระบี่เก้าภัยพิบัติ’ แข็งแกร่งมาก แต่มันเป็นวิชากระบี่ที่ทำร้ายทั้งตัวเองและศัตรู มันเป็นวิถีกระบี่ที่รุนแรง”

เซียวหวงยิ้ม “แต่ข้าได้ยินมาว่า… สำนักกระบี่เจี้ยนเสินอยากจะให้เจ้าแต่งงานกับเซี่ยจื่อเยี่ยน สำนักกระบี่กลยุทธ์ก็เห็นด้วย แต่เซี่ยจื่อเยี่ยนกลับท้าทายเจ้า แล้วเจ้าก็แพ้

แต่เจ้ารู้ไหมว่า… ซูซินผู้นั้นเคยมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเซี่ยจื่อเยี่ยน ตอนที่อยู่ในแคว้นหูหนาน เซี่ยจื่อเยี่ยนเคยช่วยเหลือซูซินผู้นั้น ตอนที่เขาเป็นศัตรูกับสำนักกระบี่เมืองชิงเฉิง

ต่อมา ในสุสานของ ‘จอมกระบี่’ หลัวอวิ๋น คนทั้งสองคนนี้ยังร่วมมือกันหลอกลวงซ่างกวนเหยียนชิงและคนอื่นๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขา ไม่ใช่ความสัมพันธ์ธรรมดาๆ”

หลินเซี่ยวรู้สึกไม่สงบเล็กน้อย แต่เขาก็รีบส่ายหน้า “การที่เจ้าใช้เรื่องนี้ยุยงข้า มันไม่ได้ผล ข้าเคยพบกับเซี่ยจื่อเยี่ยนแค่ครั้งเดียว พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันชู้สาว ส่วนความสัมพันธ์ของนางกับซูซิน มันไม่เกี่ยวกับข้า

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยจื่อเยี่ยนหลงใหลในวิถีกระบี่ เจ้าอย่านำนางไปเปรียบเทียบกับผู้หญิงคนอื่นๆ ชีวิตนี้ นางมีแค่กระบี่ ความรัก ย่อมไม่สามารถควบคุมนางได้”

เซียวหวงมองหลินเซี่ยวอย่างประหลาดใจ เขามั่นใจว่าหลินเซี่ยวต้องชอบเซี่ยจื่อเยี่ยน

หลินเซี่ยวบอกว่าเซี่ยจื่อเยี่ยนมีแค่กระบี่ แต่จริงๆ แล้ว เขาก็มีแค่กระบี่เช่นกัน เพียงแต่พอเห็นว่ามีคนที่วิถีกระบี่แข็งแกร่งกว่าเขา แถมคนผู้นั้นยังเป็นผู้หญิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกบางอย่างในใจ

ถ้าเป็นปกติละก็… ต่อให้หลินเซี่ยวจะแพ้เหอซิวและคนอื่นๆ เขาก็จะไม่หาข้ออ้างมากมาย แต่เมื่อกี้ หลินเซี่ยวกลับไม่ได้พูดถึงเซี่ยจื่อเยี่ยนโดยตรง แต่กลับบอกว่า “กระบี่เก้าภัยพิบัติ” ของนางทำร้ายทั้งตัวเองและศัตรู มันอันตรายมาก

เห็นได้ชัดว่าเขาแพ้ผู้หญิงคนหนึ่ง แต่กลับไม่อยากจะยอมรับความพ่ายแพ้ ศักดิ์ศรีของผู้ชาย ทำให้เขาต้องหาข้ออ้างสินะ?

เซียวหวงคิดว่าเขาดูคนไม่ผิด หลินเซี่ยวแสดงท่าทางแบบนี้ออกมา แสดงว่าเขาชอบเซี่ยจื่อเยี่ยน

เพียงแต่สิ่งที่เซียวหวงไม่คิดเลยก็คือ… ต่อให้หลินเซี่ยวจะชอบเซี่ยจื่อเยี่ยนจริงๆ เขาก็ไม่ใช่คนที่โง่เขลา แล้วจะไปแย่งชิงผู้หญิงกับคนอื่นๆ เพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เพราะสำหรับหลินเซี่ยวแล้ว วิถีกระบี่ย่อมสำคัญกว่าทุกอย่าง

แต่โชคดีที่เซียวหวงยังคงมีวิธีการอื่นๆ เขาตบมือ บ่าวรับใช้ก็รีบนำกล่องมาให้ ในนั้นมีคริสตัลใสๆ อยู่

“พี่น้องหลิน พอดูสิ่งนี้แล้ว เจ้าก็จะรู้ว่าซูซินผู้นี้ คู่ควรแก่การที่เจ้าจะท้าทายเขา”

“หินบันทึกภาพงั้นเหรอ?” หลินเซี่ยวประหลาดใจเล็กน้อย

นี่เป็นของล้ำค่าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ มันสามารถดูดซับแสง แล้วเก็บเอาไว้ข้างใน พอตอนกลางคืน มันก็จะส่องสว่าง ราวกับว่าเป็นตอนกลางวัน คนในสมัยโบราณเคยใช้หินบันทึกภาพเป็นตะเกียง

แต่ต่อมา มีผู้ฝึกยุทธ์พบว่า ภายใต้ปราณแก่นแท้ หินบันทึกภาพไม่เพียงแต่สามารถดูดซับแสงเท่านั้น แต่ยังสามารถบันทึกภาพที่เคยเห็นเอาไว้ได้อีกด้วย

ดังนั้น กองกำลังยุทธต่างๆ จึงได้ใช้มัน เพื่อที่จะบันทึกวิชายุทธหรือเคล็ดวิชากำลังภายในที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูด มันเคยเป็นที่ต้องการมาก และ ณ ตอนนี้ มันได้กลายเป็นสิ่งของที่ล้ำค่า

เซียวหวงส่งปราณแก่นแท้เข้าไปในหินบันทึกภาพนั้น ภาพก็ปรากฏขึ้น ปราณกระบี่พุ่งออกมา แสงดาบส่องสว่าง นี่คือฉากที่ซูซินสู้กับจี้อู๋คง!

เซียวหวงส่งคนไปเฝ้าซูซิน ตอนที่ซูซินสู้กับจี้อู๋คง ก็มีคนของตระกูลเซียวที่ใช้หินบันทึกภาพ เพื่อที่จะบันทึกฉากนี้เอาไว้

แต่หลินเซี่ยวกลับไม่สนใจเรื่องพวกนั้น เขามองดูซูซินที่กำลังร่ายรำกระบี่อย่างตั้งใจ

ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นและรุนแรงนั้น มันบริสุทธิ์มาก มันสามารถเทียบกับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหยวนเสินได้ ต่อให้มีแค่กระบวนท่าเดียว มันก็ยังน่าตกใจจริงๆ

ภาพนี้สั้นมาก มันจบลงภายในเวลาไม่กี่ลมหายใจ เพราะซูซินแค่ปะทะกับจี้อู๋คงหนึ่งกระบวนท่าเท่านั้น

หลินเซี่ยวหลับตาลง ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้น “ช่วยข้าส่งบัตรท้าประลองให้กับซูซินผู้นั้น ถือว่าเป็นการที่ข้าตอบแทนบุญคุณของเจ้า อ้อ… ใช่ วิชากระบี่ของเขาชื่อว่าอะไร?”

เซียวหวงยิ้ม “เท่าที่ข้ารู้ มันน่าจะถูกเรียกว่า… ‘ปราณกระบี่ไร้ลักษณ์ก่อนผ่านสวรรค์’”

ในเมื่อหลินเซี่ยวยอมท้าทายซูซิน เซียวหวงจึงได้แต่ให้คนไปส่งบัตรท้าประลอง แล้วให้หลินเซี่ยวพักผ่อน

ในเวลานี้เอง เซียวอู๋จี๋ นายท่านเจ็ดของตระกูลเซียว ซึ่งเป็นคนรับผิดชอบสอนวิทยายุทธ์ให้กับศิษย์ก็เดินเข้ามา หนวดเล็กๆ สองเส้นของเขากระดิก และยิ้ม “ข้าเคยบอกแล้วไงว่า เรื่องนี้จบลงแล้ว ตระกูลเซียวของพวกเราไม่ควรยุ่งเกี่ยวเรื่องของแคว้นเจียงหนานในช่วงนี้ ทำไมเจ้าถึงได้ไม่เชื่อฟังข้า?”

น้ำเสียงของเซียวอู๋จี๋ดูอ่อนโยนมาก แต่ไม่รู้ว่าทำไม? น้ำเสียงแบบนี้ กลับทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก

เซียวหวงส่ายหน้า “บางที อาจจะเป็นเพราะข้าไม่ยอมแพ้ ข้าจะลงมือแค่ครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากเรื่องนี้ ไม่ว่าข้าจะชนะหรือแพ้ ข้าก็จะหยุด เพราะข้ารู้สึกถึงโอกาสที่จะทะลวงไปถึงขอบเขตหยวนเสินแล้ว หลังจากเรื่องนี้ ข้าจะปิดด่านฝึกฝน เพื่อที่จะทะลวงขอบเขตบ่มเพาะ”

เซียวอู๋จี๋มองเซียวหวงเป็นเวลานาน แล้วพูดว่า “อนาคตของตระกูลเซียว เจ้าจะเป็นคนดูแล ดังนั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะจำเอาไว้ ทุกอย่างที่เจ้าทำ จะส่งผลกระทบต่อตระกูลเซียวทั้งหมด แม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็เช่นกัน คนธรรมดาต้องคิดสามครั้ง ส่วนพวกเรา ต้องคิดมากกว่าเจ็ดหรือแปดครั้ง ถึงจะลงมือได้

ตระกูลเซียวของพวกเราไม่เหมือนกับกองกำลังยุทธและตระกูลใหญ่อื่นๆ พวกนั้นสามารถแพ้ได้ แต่ตระกูลเซียวของพวกเรา แพ้ไม่ได้ ดังนั้น การที่พวกเราจะทำอะไร พวกเราต้องคิดถึงผลลัพธ์ทั้งหมด

ถ้าเจ้ายังคงไม่สามารถควบคุมความคิดของตัวเองได้ พวกเราจะกล้ามอบตระกูลเซียวให้กับเจ้างั้นเหรอ?”

เซียวหวงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วโค้งคำนับเซียวอู๋จี๋ “ขอบคุณท่านอาเจ็ดที่ชี้แนะ ข้า…. เซียวหวงผู้นี้จดจำไว้แล้ว”

บางที คนอื่นๆ อาจจะไม่รู้ แต่เมื่อเทียบกับเซียวอู๋เลี่ยง บิดาของเซียวหวงแล้ว นายท่านเจ็ดผู้นี้ เป็นคนที่น่ากลัวที่สุดในตระกูลเซียว

………………

สามวันต่อมา ข่าวสารที่ ‘กระบี่ไร้เทียบ’ หลินเซี่ยว ศิษย์ของสำนักกระบี่เจี้ยนเสิน ผู้ที่อยู่ในอันดับที่สิบสองของรายนามมนุษย์ท้าทายซูซิน ก็ได้แพร่กระจายไปทั่วแคว้นเจียงหนาน แม้แต่กองกำลังยุทธในเขตปกครองอื่นๆ ก็ยังคงได้ยินข่าวสารนี้

การที่จอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ท้าทายกัน มันเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่ในช่วงสองปีมานี้ มีน้อยคนนักที่ท้าทายกัน

‘คุณชายกระบี่’ เหอซิว มักจะท้าทาย ‘คนคลั่งเต๋า’ หลินฉางเหอ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยชนะ แถมเขายังท้าทายบ่อยมากเกินไป

ดังนั้น ต่อมา ก็ไม่มีใครสนใจการท้าทายของคนทั้งสองคนนี้อีกต่อไป เพราะดูมากไป มันก็น่าเบื่อ ยิ่งไปกว่านั้น ผลลัพธ์ของการต่อสู้ของคนทั้งสองคนนี้ ย่อมพอคาดเดาได้ มันไม่มีอะไรน่าดู

แต่การท้าทายของหลินเซี่ยวกับซูซินไม่เหมือนกัน เพราะคนหนึ่งอยู่ในอันดับที่สิบสอง ส่วนอีกคนหนึ่งอยู่ในอันดับที่สิบห้า ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นคนที่อันดับสูงกว่าที่ท้าทายคนที่อันดับต่ำกว่า มันช่างน่าสนใจมาก

ยังมีคนในยุทธภพบางคนที่เดาว่า ซูซินผู้นี้ไปทำให้หลินเซี่ยวไม่พอใจหรือเปล่า? ไม่งั้น ทำไมหลินเซี่ยวถึงได้ไม่ท้าทายคนที่อันดับสูงกว่าเขา แต่กลับมาท้าทายซูซิน?

แต่คนที่คิดแบบนี้ เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่วิสัยทัศน์คับแคบ หรือไม่ก็เป็นคนที่คิดร้าย

‘กระบี่ไร้เทียบ’ หลินเซี่ยวมีชื่อเสียงที่ดีในบรรดาคนรุ่นใหม่ในยุทธภพ เขาจะไม่มีวันทำอะไรที่เป็นการปราบปรามคนอื่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักกระบี่เจี้ยนเสินอยู่ที่เหลียวตง ส่วนซูซินผู้นี้ ปรากฏตัวในแคว้นหูหนานกับแคว้นเจียงหนานเท่านั้น พวกเขาอยู่คนละที่ พวกเขาจะไปเป็นศัตรูกันได้อย่างไร ใช่ไหม?

ดังนั้น เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือ… วิถีกระบี่ของซูซินได้รับการยอมรับจากหลินเซี่ยว หลินเซี่ยวจึงได้ท้าทายเขา

เพราะทุกคนในยุทธภพต่างก็รู้ว่า หลินเซี่ยวหลงใหลในกระบี่ การที่เขาท้าทายใคร ย่อมหมายความว่า วิถีกระบี่ของอีกฝ่าย ไม่ด้อยไปกว่าเขา!

ตอนนี้ ทุกคนกำลังรอคอย พวกเขากำลังรอดูว่าซูซินจะยอมรับคำท้าหรือไม่?

แต่ตอนนี้ ในแคว้นเจียงหนาน ลูกน้องเกือบทั้งหมดของซูซิน ต่างก็ไม่ให้เขารับคำท้า โดยเฉพาะเหวินหมิงอวี้ พอเขารู้เรื่องนี้ เขาก็รีบมาจากตระกูลเหวิน เพื่อที่จะเกลี้ยกล่อมซูซิน ไม่ให้เขารับคำท้า

เหวินหมิงอวี้พูดว่า “ใต้เท้าซู ในเมื่อพวกเราเป็นสหายกัน ข้าก็ต้องขอเตือนท่าน การท้าทายในครั้งนี้ ท่านควรจะปฏิเสธ ไม่งั้น มันจะเป็นอันตรายต่อลิ่วซานเหมินในแคว้นเจียงหนาน”

ซูซินกลับดูใจเย็นมาก “ทำไม?”

เหวินหมิงอวี้พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “เพราะตัวตนของท่าน! การที่จอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ท้าทายกัน มันเป็นเรื่องปกติ แต่ตัวตนของท่านในตอนนี้ มันไม่เหมือนกัน

ซูซินที่อยู่ในรายนามมนุษย์สามารถพ่ายแพ้ได้ แต่หัวหน้าผู้ตรวจการแห่งแคว้นเจียงหนาน แพ้ไม่ได้!

ตอนนี้ ท่านได้สร้างชื่อเสียงในแคว้นเจียงหนาน กองกำลังเล็กๆ หวาดกลัวท่าน กองกำลังระดับสองหวาดกลัวท่าน แม้แต่กองกำลังระดับแนวหน้าสามกองกำลังนั้นก็ยังคงต้องยอมอดทน

ในเวลานี้ ลิ่วซานเหมินในแคว้นเจียงหนานของพวกท่าน เป็นเหมือนกับกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเจียงหนาน ไม่มีใครเห็นท่าน…. ซูซิน เป็นเด็กหนุ่มในยุทธภพอีกต่อไป

ท่านเป็นถึงหัวหน้าผู้ตรวจการแห่งแคว้นเจียงหนาน ท่านสามารถเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตหยวนเสินได้แล้ว

แต่ถ้าท่านแพ้ในการท้าทายครั้งนี้ละก็… บารมีที่ไม่มีใครเทียบได้ของท่านก็จะถูกทำลาย คนอื่นๆ จะไม่สนใจตัวตนของหัวหน้าผู้ตรวจการแห่งแคว้นเจียงหนานของท่านอีกต่อไป พวกเขาจะคิดว่าท่านเป็นแค่… ซูซิน ผู้ที่อยู่ในรายนามมนุษย์เท่านั้น

ถึงแม้ว่าเหตุผลนี้จะดูไร้สาระ แต่ความจริงก็เป็นแบบนี้ การที่ซูซิน ผู้ที่อยู่ในรายนามมนุษย์พ่ายแพ้หนึ่งครั้ง มันย่อมไม่เป็นไร แต่หัวหน้าผู้ตรวจการแห่งแคว้นเจียงหนาน…. ซูซิน แพ้ไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว!”

หวงปิ่งเฉิงและคนอื่นๆ พยักหน้า พวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของเหวินหมิงอวี้

การท้าทายของหลินเซี่ยวในครั้งนี้ ไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับซูซิน

ถ้าซูซินชนะ อันดับของเขาก็จะเลื่อนขึ้นมาสามอันดับ แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของรายนามมนุษย์ คนที่ติดหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกกับคนที่ติดหนึ่งในสิบอันดับแรก มันแตกต่างกันราวกับฟ้ากับเหว

การที่ชนะ มันเป็นแค่การเสริมสร้างชื่อเสียง แต่ถ้าแพ้ละก็… เหมือนกับที่เหวินหมิงอวี้พูด บารมีที่ไม่มีใครเทียบได้ของซูซินในแคว้นเจียงหนานจะหายไป มันจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่

ดังนั้น เพื่อที่จะไม่ให้เกิดปัญหา การท้าทายในครั้งนี้ ควรจะปฏิเสธ แล้วหาข้ออ้าง เพื่อที่จะเลื่อนมันออกไป

ส่วนการที่คนอื่นๆ จะพูดว่าซูซินกลัวการต่อสู้หรือไม่นั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องสนใจ เพราะยังไม่ได้ต่อสู้ การที่กลัวการต่อสู้ ไม่ได้หมายความว่าเขาพ่ายแพ้ คนในแคว้นเจียงหนานมากมายไม่ชอบซูซิน แน่นอนว่าพวกเขาจะพูดแบบนั้น พอถึงตอนนั้น ก็แค่สั่งสอน แล้วทำให้พวกนั้นหุบปากก็เพียงพอแล้ว