บทที่ 185 การประลองยุทธ์

บทที่ 185 การประลองยุทธ์

งานประลองร่วมของกองกำลังยุทธต่างๆ ในเมืองหลิงโจว กำลังจะเริ่มต้นขึ้น แน่นอนว่าตระกูลหลินต้องเข้าร่วม

แต่คนของตระกูลหลินมีน้อยมาก ศิษย์รุ่นเยาว์มีแค่ห้าคนเท่านั้น ถ้าให้พวกเขาแข่งขันกับศิษย์มากกว่าสิบคนของโรงฝึกยุทธ์หรือตระกูลอื่นๆ มันจะทำให้พวกเขาดูแย่มาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ประลองยุทธ์ ศิษย์ของตระกูลต่างๆ ต้องมีจำนวนเป็นเลขคู่ ไม่งั้น มันจะต้องมีคนหนึ่งที่ไม่ได้แข่งขัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบนี้ พวกเขาจึงได้กำหนดกฎเอาไว้ว่า… ศิษย์ที่เข้าร่วม จะต้องมีจำนวนเป็นเลขคู่

คนของตระกูลหลินมีน้อยมาก พวกเขาต้องลดคนลงอีกหนึ่งคนงั้นเหรอ?

หลินว่านเฉิงก็รู้สึกกังวล บ่าวรับใช้คนหนึ่งจึงเสนอว่า “นายท่าน ให้คุณชายหลินชิงเข้าร่วมด้วยดีไหม? พอมีเขาเข้าร่วม มันก็จะเป็นหกคนพอดี”

หลินว่านเฉิงขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว เขาอยากจะปฏิเสธ แต่เขาก็คิดว่าหลินชิงเรียนวิชาไร้สาระกับอาจารย์คนนั้นมาครึ่งปีแล้ว เขาไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย การที่ให้เขาเข้าร่วมเพื่อให้ครบจำนวนคน มันก็คงจะไม่เป็นไร ไม่ว่ายังไง เขาก็สร้างปัญหาอะไรไม่ได้อยู่แล้ว

พอคิดแบบนี้ หลินว่านเฉิงจึงให้บ่าวรับใช้ไปแจ้งหลินชิง ให้เขาเข้าร่วมการประลองยุทธ์ในครั้งนี้

พอฟางเฉี่ยวฮวารู้เรื่องนี้ นางก็ดีใจมาก นางเป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่ง นางไม่ได้คิดอะไรมากมาย ในสายตาของนาง การที่หลินชิงสามารถเข้าร่วมการประลองยุทธ์ร่วมของกองกำลังยุทธต่างๆ ในเมืองหลิงโจวได้ มันเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง

“อาชิง ไปบอกเรื่องนี้ให้กับเล่าซือของเจ้า ให้เขาคอยแนะนำเจ้า” ฟางเฉี่ยวฮวาพูด

หลินชิงพยักหน้าอย่างงุนงง จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่ได้ ตอนนี้เล่าซือกำลังปิดด่านฝึกฝนอยู่ ห้ามรบกวนเขา แต่ไม่เป็นไร ต่อให้เล่าซือไม่อยู่ ลูกย่อมสามารถชนะได้”

ฟางเฉี่ยวฮวาลูบหัวของหลินชิงอย่างอ่อนโยน นางไม่ได้หวังว่าหลินชิงจะได้อันดับที่ดีในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ ขอแค่เขาไม่ทำให้ตระกูลหลินเสียหน้าก็พอแล้ว

ถ้าเขาสามารถสร้างชื่อเสียงได้เล็กน้อย ชีวิตของนางกับบุตรชายในตระกูลหลิน มันก็จะดีขึ้น

วันรุ่งขึ้น งานประลองร่วมของกองกำลังยุทธต่างๆ ในเมืองหลิงโจวก็เริ่มต้นขึ้น ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่งานประลองยุทธ์ที่เมืองเล็กๆ จัดขึ้น แต่มันก็ยิ่งใหญ่มาก มีคนมาดูมากกว่าห้าหรือหกพันคน ศิษย์รุ่นเยาว์ที่กองกำลังยุทธต่างๆ ส่งมา มีมากกว่าร้อยคน

บนถนนสายหลักใจกลางเมืองหลิงโจว มีการสร้างเวทีขึ้นมา รอบๆ เวที เต็มไปด้วยผู้ฝึกยุทธ์จากกองกำลังยุทธต่างๆ

บนที่นั่งที่สูงที่สุด มีแค่สามคน คนหนึ่งคือ… เนี่ยหยวน ฉายา ‘กระบี่สายฟ้า’ ผู้อาวุโสของโรงฝึกยุทธ์เจิ้นเวย

ส่วนอีกสองคนคือ… ชิวหมิง หัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยเซิ่งหยวน(ไกลโพ้น) และหลี่เห้อเซิง ประมุขตระกูลหลี่

คนทั้งสามคนนี้ เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสียนเทียนเพียงสามคนในเมืองหลิงโจว พวกเขาย่อมมีคุณสมบัติที่จะนั่งอยู่บนที่นั่งที่สูงที่สุด

ชิวหมิงมองดูศิษย์รุ่นเยาว์ที่กองกำลังยุทธต่างๆ ส่งมา แล้วลูบเคราของเขา “พี่เนี่ย พี่หลี่ การประลองยุทธ์ครั้งนี้ คนของพวกท่านคงจะสร้างชื่อเสียงสินะ?

หลานชายของพี่เนี่ย อายุแค่สิบสามปี แต่ก็ทะลวงไปถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นแล้ว ส่วนลูกหลานของพี่หลี่ อายุไม่ถึงสิบสองปี แต่กลับสามารถฆ่าโจรร้ายได้ มันช่างน่าทึ่งจริงๆ”

ในบรรดากองกำลังยุทธใหญ่ๆ สามกองกำลังในเมืองหลิงโจว สำนักคุ้มกันภัยเซิ่งหยวนของเขา เป็นกองกำลังที่ไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่นๆ เพราะสำนักคุ้มกันภัยของเขา จะรับสมัครแค่มือคุ้มกันที่เป็นผู้ใหญ่เท่านั้น เขาไม่ได้สนใจการต่อสู้ของศิษย์รุ่นเยาว์เหล่านี้ ครั้งนี้ เขาแค่มาดูการประลองยุทธ์เท่านั้น เขาไม่ได้ส่งคนเข้าร่วม

พอได้ยินคำเยินยอของชิวหมิง เนี่ยหยวนกับหลี่เห้อเซิงก็ยิ้มให้กัน แต่ในใจพวกเขาก็แอบแข่งขันกัน พวกเขาอยากจะรู้ว่าศิษย์ที่พวกเขาฝึกฝนขึ้นมา ใครแข็งแกร่งกว่ากัน?

ศิษย์รุ่นเยาว์ที่กองกำลังยุทธต่างๆ นำมา พวกเขาทั้งหมดต่างก็จับฉลากตามลำดับ หลินชิงก็ไปจับฉลากพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ ของตระกูลหลิน

คนที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลินในครั้งนี้ คือ… หลินเซิ่ง บุตรชายของหลินว่านเฉิงและเนี่ยหานเหมย

เขามีอายุแค่สิบสามปี แต่ก็ทะลวงมาถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เนี่ยหยวนไม่มีบุตรชาย เขาจึงทุ่มเทความพยายามทั้งหมด เพื่อฝึกฝนหลานชายคนนี้ ทำให้หลินเซิ่งเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของตระกูลหลิน

ศิษย์คนอื่นๆ ของตระกูลหลิน เป็นแค่ลูกหลานของญาติห่างๆ ของหลินว่านเฉิง พวกเขาไม่ได้รับความสนใจ พลังของพวกเขาก็แค่ธรรมดาๆ ตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดต่างก็ล้อมหลินเซิ่งเอาไว้ แล้วเยินยอเขา

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอายุยังน้อย แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าในอนาคต ตระกูลหลินจะต้องตกเป็นของหลินเซิ่ง การที่พวกเขาสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาในตอนนี้ ย่อมเป็นเรื่องดี

ในเวลานี้เอง ศิษย์คนหนึ่งของตระกูลหลิน พอเห็นว่าหลินชิงก็ไปจับฉลากพร้อมกับพวกเขา เขาก็หัวเราะเยาะ “หลินชิง เจ้ายังเรียนวิชากระบี่ของตระกูลหลินไม่จบเลย เจ้ากล้ามาเข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งนี้ด้วยเหรอ?”

หลินชิงพูดอย่างงุนงงว่า “ข้าเรียนจบแล้ว”

ศิษย์คนอื่นๆ ของตระกูลหลินก็หัวเราะเสียงดัง พวกเขาเยาะเย้ยหลินชิงอย่างไม่ปราณี

ตอนนี้ ทุกคนในตระกูลหลินต่างก็รู้ดีว่าหลินว่านเฉิงเป็นคนที่คอยดูแลตระกูลหลิน ส่วนแม่ลูกคู่นั้น เป็นเหมือนกับหนามยอกอกของเขา แม้แต่ศิษย์รุ่นเยาว์ของตระกูลหลิน ก็ยังรู้ดีว่าควรจะปฏิบัติต่อหลินเซิ่งกับหลินชิง พี่น้องคู่นี้อย่างไร?

หลินเซิ่งโบกมือ “เอาล่ะ หยุดหัวเราะได้แล้ว ไปจับฉลากกันเถอะ”

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส เขามองไม่เห็นหลินชิงอยู่ในสายตา

ถ้าหลินว่านเจ๋อ บิดาของหลินชิงยังมีชีวิตอยู่ ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลหลินในรุ่นต่อไป คงจะเป็นของหลินชิง

แต่ตอนนี้ หลินชิงกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปแล้ว เขาเป็นแค่ศิษย์หลักของตระกูลหลิน แต่กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย

หลินเซิ่งขี้เกียจที่จะปราบปรามคนที่ไม่สามารถคุกคามเขาได้แบบนี้

ผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มมากมาย เอามือใส่ลงไปในกล่อง แล้วเริ่มจับฉลาก ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งของโรงฝึกยุทธ์เจิ้นเวย ยืนอยู่กลางเวที แล้วตะโกนว่า “หมายเลขยี่สิบสาม สองคน ออกมา!”

ผู้ฝึกยุทธ์สองคนที่จับได้หมายเลขยี่สิบสาม ก็รีบขึ้นไปบนเวที แล้วเริ่มประลองยุทธ์

งานประลองยุทธ์ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างแบบนี้ มันไม่ได้น่าสนใจอะไร เพราะพวกเขามีอายุต่ำกว่าสิบห้าปี ในเมืองหลิงโจวแห่งนี้ คนที่สามารถทะลวงไปถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นได้ในวัยนี้ มีน้อยมาก

พอเห็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างเหล่านี้ประลองยุทธ์กัน ผู้ชมที่อยู่บนเวทีก็รู้สึกเบื่อหน่าย มีแค่ศิษย์รุ่นเยาว์เท่านั้นที่ดูอย่างตั้งใจ แถมยังคอยให้กำลังใจคนของตัวเอง

“หมายเลขสามสิบเจ็ด สองคน ออกมา!”

ทางฝั่งตระกูลหลิน หลินเซิ่งกับหลินชิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ทุกคนต่างก็ตกตะลึง คนของตระกูลเดียวกัน กลับจับฉลากได้หมายเลขเดียวกัน

แต่พอคิดดีๆ มันก็ไม่แปลก เพราะผู้ฝึกยุทธ์ที่กองกำลังยุทธต่างๆ ส่งมาเข้าร่วมการประลองยุทธ์ มีมากสุดสิบกว่าคน ส่วนตระกูลหลิน มีน้อยสุดหกคน โอกาสที่พวกเขาจะจับฉลากได้หมายเลขเดียวกัน ย่อมสูงมาก

หลินเซิ่งพูดอย่างใจเย็นว่า “หลินชิง อย่ามัวเสียเวลาเลย เจ้าสละสิทธิ์เถอะ”

คำพูดของเขาไม่ได้ดูหยิ่งยโส แต่มันเป็นเรื่องปกติ

สำหรับสถานการณ์แบบนี้ ในประวัติศาสตร์ของการประลองยุทธ์ มันเคยเกิดขึ้นหลายครั้ง พอผู้ฝึกยุทธ์ของกองกำลังเดียวกันจับฉลากได้หมายเลขเดียวกัน ส่วนใหญ่จะมีคนหนึ่งสละสิทธิ์

พวกเขาเป็นคนของกองกำลังเดียวกัน การต่อสู้กัน มันไม่มีความหมาย แถมการขึ้นไปบนเวทีเพื่อต่อสู้ มันยังทำให้พลังของพวกเขาลดลงอีกด้วย มันไม่ดีต่อการประลองยุทธ์ในรอบต่อไป ดังนั้น ปกติแล้ว คนที่อ่อนแอกว่า จะสละสิทธิ์โดยตรง

แต่หลินชิงยังคงจำคำพูดของมารดาของเขาได้ เขายังคงอยากจะสร้างชื่อเสียงให้กับมารดาของเขาในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ ดังนั้น เขาก็ส่ายหน้า “ไม่ ข้าจะไม่สละสิทธิ์”

สีหน้าของหลินเซิ่งและศิษย์คนอื่นๆ ของตระกูลหลินเปลี่ยนไปทันที พวกเขาไม่คิดเลยว่าหลินชิงจะเป็นคนที่ไม่รู้จักประมาณตน

“หลินชิง! นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับศักดิ์ศรีของตระกูลหลิน อย่าทำเรื่องไร้สาระ รีบไสหัวไป!” หลินเซิ่งตะโกน

หลินชิงยังคงส่ายหน้า “ไม่ ข้าต้องเข้าร่วมงานประลองยุทธ์ให้ได้”

เรื่องนี้ใหญ่โตมาก หลินว่านเฉิงจึงรีบเดินเข้ามา “หลินชิง เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เจ้าต้องคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวม เจ้ารู้ไหม?

เจ้าเป็นศิษย์ของตระกูลหลิน หลินเซิ่งก็เป็นศิษย์ของตระกูลหลิน ใครขึ้นไปบนเวที มันก็เหมือนกัน ใช่ไหม?

การที่เจ้าไม่ยอมสละสิทธิ์ แล้วต้องสู้กับหลินเซิ่ง มันจะทำให้พลังของเขาถูกใช้ไปเปล่าๆ แล้วทำให้กองกำลังอื่นๆ ได้ประโยชน์!”

ประโยคสุดท้าย หลินว่านเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงที่รุนแรง เขาต้องการจะข่มขู่หลินชิง

ถึงแม้ว่าหลินชิงจะแสดงสีหน้าหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น

พอเห็นท่าทางของเขา หลินว่านเฉิงก็โกรธมากจนอยากจะลงมือ เขาเหมือนกับคนที่ “ยกหินทุบเท้าตัวเอง”

ถ้าตอนนั้น เขาไม่ตัดสินใจที่จะให้หลินชิงเข้าร่วมการประลองยุทธ์ เรื่องแบบนี้ก็คงจะไม่เกิดขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น หลินว่านเฉิงคิดว่าหลินชิงจงใจทำแบบนี้

เด็กคนนี้ กำลังแก้แค้นเขา แก้แค้นตระกูลหลินที่ปฏิบัติต่อเขาและมารดาของเขาอย่างไม่ยุติธรรมในช่วงหลายปีมานี้

เด็กคนนี้ ดูเหมือนจะเป็นคนซื่อสัตย์ แต่เขากลับเจ้าเล่ห์มาก!

ในเวลานี้เอง หลี่เห้อเซิงที่นั่งอยู่บนที่นั่งที่สูงที่สุด ก็พูดด้วยรอยยิ้ม “พี่เนี่ย นี่มันหมายความว่าอย่างไร? การประลองยุทธ์ ไม่ควรจะจัดขึ้นบนเวทีเหรอ? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าลูกเขยของท่าน อยากจะลงมือข้างล่างเวที?”

สีหน้าของเนี่ยหยวนมืดครึ้มลงทันที เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชา “กลับมา! ให้พวกเขาขึ้นไปประลองบนเวที!”

หลินว่านเฉิงจึงได้แต่เก็บมือ แล้วให้หลินเซิ่งกับหลินชิงขึ้นไปบนเวที

เนี่ยหยวนจ้องมองเขาอย่างดุร้าย ลูกเขยคนนี้ ไร้ประโยชน์จริงๆ!

เดิมที เขาอยากจะให้บุตรสาวของเขาแต่งงานกับหลินว่านเจ๋อ พี่ชายของหลินว่านเฉิง ไม่ว่าจะเป็นพลังหรือจิตใจ หลินว่านเจ๋อล้วนเป็นคนที่ยอดเยี่ยม แถมเขายังเป็นคนที่สุขุม

แต่น่าเสียดายที่หลินว่านเจ๋ออายุมากเกินไป เขามีบุตรสาวแค่คนเดียว เขาไม่อยากจะทำให้นางต้องลำบาก ยิ่งไปกว่านั้น หลินว่านเจ๋อแต่งงานกับภรรยามาสามคนแล้ว แต่พวกนางกลับตายอย่างลึกลับ มันช่างน่ากลัวมาก ดังนั้น เนี่ยหยวนจึงได้แต่ให้บุตรสาวของเขาแต่งงานกับหลินว่านเฉิง น้องชายของหลินว่านเจ๋อ

แต่น่าเสียดายที่หลินว่านเฉิงผู้นี้ เทียบกับพี่ชายของเขาไม่ได้เลย เขาเป็นแค่คนไร้ประโยชน์!

หลินเซิ่งขึ้นไปบนเวที แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “หลินชิง ในเมื่อเจ้าไม่รู้จักประมาณตน ก็อย่าโทษว่าข้าลงมือหนักแล้วนะ!”

เดิมที เขาไม่อยากจะสนใจหลินชิง แต่หลินชิงกลับยืนกรานที่จะขึ้นไปบนเวทีเพื่อสู้กับเขา ทำให้พลังของเขาถูกใช้ไปเปล่าๆ การกระทำที่ทำให้ตัวเองเสียเปรียบแบบนี้ ทำให้เขาไม่สามารถสนใจความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องได้อีกต่อไป

พอผู้ตัดสินของโรงฝึกยุทธ์เจิ้นเวยตะโกนว่า “เริ่ม!” หลินเซิ่งก็ถือกระบี่ยาว แล้วพุ่งเข้าหาหลินชิง พลังกระบี่รุนแรงราวกับสายลม เหมือนกับสายรุ้งที่พุ่งทะลุพระอาทิตย์ มันพุ่งเข้าหาหน้าอกของหลินชิงโดยตรง!

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ ต่างก็ตกใจ

ถึงแม้ว่าหลินเซิ่งจะใช้แค่กระบี่ขั้นพื้นฐานของตระกูลหลิน แต่มันก็มีท่าไม้ตายสองสามท่า

ตอนนี้ กระบวนท่าที่หลินเซิ่งใช้ เป็นหนึ่งในท่าไม้ตายของวิชากระบี่นั้น จิตสังหารแผ่กระจายไปทั่ว เขาลืมความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องไปแล้ว

การที่เขาลงมือหนักขนาดนี้ในการประลองยุทธ์ของพี่น้องร่วมตระกูล มันเกินไปแล้ว ใช่ไหม?