บทที่ 178 ลอบสังหาร

บทที่ 178 ลอบสังหาร

เพื่อที่จะฆ่าซูซินอย่างแน่นอน จู้เจ๋อฟางจึงใช้วิธีการที่ปลอดภัยที่สุด

เขาไม่เพียงแต่ให้ต้วนเทียนหยาเชิญ “หอกอัคคีสายฟ้า” โจวฉางซิ่นออกมาเท่านั้น แต่ยังใช้หินสงบจิตใจ เพื่อจ้างมือสังหารชุดเขียวของหอเสื้อโลหิตอีกด้วย

มือสังหารของหอเสื้อโลหิต แบ่งออกเป็นห้าระดับ คือ ชุดดำ ชุดน้ำเงิน ชุดเขียว ชุดม่วง และชุดแดง พลังของมือสังหารชุดดำอ่อนแอที่สุด พวกเขามีพลังอยู่ในขอบเขตเสียนเทียนขั้นต้นเท่านั้น การจ้างพวกเขา ใช้แค่เงินก็เพียงพอแล้ว

ส่วนมือสังหารชุดเขียว พวกเขามีพลังอยู่ในขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์ จากการประเมินของหอเสื้อโลหิต หินสงบจิตใจของจู้เจ๋อฟาง สามารถจ้างมือสังหารชุดเขียวขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์ได้ แบบนี้ ซูซินจะต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์สี่คน

จู้เจ๋อฟางไม่เคยดูถูกซูซิน แต่เขาคิดว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์สี่คนนี้ ย่อมสามารถฆ่าซูซินได้อย่างแน่นอน

พวกเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน แต่พวกเขาต่างจากเฉาเจิ้งอัน ซึ่งถูกซูซินฆ่าตาย

เฉาเจิ้งอันเป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระและโจร ถึงแม้ว่าเขาจะฝึกฝนวิทยายุทธ์จนถึงขั้นตำหนักศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่พลังของเขาก็มีจำกัด

ส่วนพวกเขาสามคน เป็นคนของวัดเส้าหลิน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นแค่ศิษย์ฆราวาส แต่พวกเขาก็ได้เรียนรู้หนึ่งในวิชาเจ็ดสิบสองกระบวนท่าของวัดเส้าหลิน พวกเขาไม่ด้อยไปกว่าศิษย์ของกองกำลังใหญ่ๆ เลย

ส่วนมือสังหารชุดเขียวของหอเสื้อโลหิต นั่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ถึงแม้ว่าผู้ฝึกยุทธ์จากหอเสื้อโลหิตจะไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับเดียวกัน แต่ในด้านการลอบเร้นฆ่าคน ไม่มีใครสามารถเทียบกับพวกเขาได้

ตอนที่จู้เจ๋อฟางกำลังวางแผนฆ่าซูซิน ซูซินกลับเดินทางอย่างสบายๆ บนถนนหลวงของเขตการปกครองฮั่นหนาน

แน่นอนว่า ซูซินไม่ได้เพิกเฉยต่อคำเตือนของเซี่ยจื่อเยี่ยน แต่ครั้งนี้ เขาไม่ได้คิดที่จะหนี

ครั้งก่อน พอเผชิญหน้ากับสำนักกระบี่เมืองชิงเฉิง ซูซินหนีไป เพราะด้วยพลังของเขาในตอนนั้น เขาไม่มีโอกาสชนะสำนักกระบี่เมืองชิงเฉิงเลยแม้แต่น้อย

แต่การเผชิญหน้ากับจู้เจ๋อฟางในครั้งนี้ มันไม่เหมือนกัน เซี่ยจื่อเยี่ยนได้บอกทุกอย่างที่นางรู้ให้กับเขา ตอนที่ซูซินออกจากแคว้นหูหนาน เขาก็ไปที่ลิ่วซานเหมิน เพื่อสืบข้อมูลของศิษย์ฆราวาสของวัดเส้าหลิน สุดท้าย เขาก็ได้ข้อสรุปว่า… คนพวกนี้ เป็นแค่สุนัขบ้าที่น่าสงสารเท่านั้น

ใช่แล้ว ศิษย์ฆราวาสของวัดเส้าหลินซึ่งดูน่ารำคาญมาก ในสายตาของซูซิน พวกเขาเป็นแค่สุนัขบ้า!

เดิมที พวกเขามีเจ้านายที่แข็งแกร่ง แต่ตอนนี้ พวกเขากลับถูกเจ้านายทอดทิ้ง ทำให้พวกเขาไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับตัวตนในตอนนี้ได้ พวกเขายังคงคิดว่าตัวเองเป็นศิษย์ของกองกำลังใหญ่และเป็นคนที่สูงส่งอยู่

ความคิดแบบนี้ ทำให้พวกเขาไม่คิดว่าตัวเองเป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่ไม่มีใครหนุนหลัง ดังนั้น พวกเขาจึงได้แต่รวมตัวกัน แล้วกัดทุกคนที่พวกเขาเจอ พวกเขาแสร้งทำเป็นว่า “พวกเราสามัคคีกันมาก อย่ามาหาเรื่องพวกเราเชียวนะ”

แต่จริงๆ แล้ว พันธมิตรแบบนี้ มันช่างอ่อนแอยิ่งนัก ซูซินไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาจะร่วมมือกัน แล้วตามล่าเขาอย่างไม่สิ้นสุด เพราะเขาฆ่าบุตรชายของจู้เจ๋อฟาง

ถ้าเป็นแบบนั้น ศิษย์ฆราวาสของวัดเส้าหลิน คงจะไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้แน่นอน

“ไม่กลัวโจรลักขโมย กลัวแต่โจรจดจำ” ถ้าจู้เจ๋อฟางหาคนมาจัดการกับเขาจริงๆ ซูซินก็จะกำจัดพวกนั้นให้สิ้นซาก เพื่อไม่ให้มีปัญหาในภายหลัง

ถ้าจู้เจ๋อฟางเห็นเขา ซึ่งเป็นคนที่ฆ่าบุตรชายของเขา เดินทางอยู่ในเขตการปกครองฮั่นหนาน แต่เขากลับอดทนเอาไว้ ซูซินถึงจะระมัดระวังตัวมากขึ้น เพราะคนที่สามารถอดทนได้ขนาดนี้ ต่อให้พลังของเขาจะอ่อนแอกว่า เขาก็ไม่สามารถประมาทได้

เขตการปกครองฮั่นหนานอยู่ติดกับแคว้นหูหนาน มันไม่ได้เจริญรุ่งเรืองมากนัก ซูซินขี่ม้าอย่างสบายๆ แล้วไปที่เมืองซงหยาง เพื่อซื้อสมุนไพรชนิดหนึ่ง

ตอนนี้ เขาได้เปิดชีพจรวิญญาณที่ดวงตากับหูได้สำเร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไป เขาจะต้องเตรียมเปิดชีพจรวิญญาณที่ปาก

ถึงแม้ว่าโอสถโอสถหลิงเสินจะมีประสิทธิภาพดี แต่มันก็มีราคาแพง ซูซินไม่อยากจะเสียเงินซื้อมัน ดังนั้น เขาจึงเลือกเส้นทางที่อ้อมไปยังดินแดนจงหยวนภาคกลาง เพื่อที่จะผ่านเมืองซงหยาง

สมุนไพรชนิดหนึ่งที่ผลิตในเมืองซงหยาง มันแปลกประหลาดมาก มันมีชื่อว่า… หญ้าเสียงใส สมุนไพรชนิดนี้ สามารถทำให้สัตว์ที่สามารถเลียนแบบเสียงของมนุษย์ได้ อย่างเช่น นกแก้ว นกขุนทอง พวกมันมีลำคอที่ไวต่อเสียงมากขึ้น และสามารถเลียนแบบเสียงของมนุษย์ได้เร็วขึ้น ในตอนแรก มันถูกมองว่าเป็นของเล่นของคนรวย

แต่ต่อมา มีคนพบว่าการกินหญ้าเสียงใส สามารถทำให้เสียงของพวกเขาดังกังวานและชัดเจน ทำให้มันน่าสนใจมาก ยิ่งไปกว่านั้น พอผู้ฝึกยุทธ์กินมัน มันก็มีผลแบบนี้เช่นกัน มันสามารถเสริมสร้างชีพจรวิญญาณที่ลำคอได้ชั่วคราว และช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์เปิดชีพจรวิญญาณที่ปากได้

ผลลัพธ์นี้ เหมือนกับโอสถหลิงเสินรุ่นย่อส่วน ซูซินบังเอิญเห็นเรื่องนี้ในข้อมูลของลิ่วซานเหมิน เขาจึงจำมันเอาไว้ เขาคิดว่าจะซื้อหญ้าเสียงใสสองสามต้น แล้วใช้มันแทนโอสถหลิงเสิน เพื่อเปิดชีพจรวิญญาณที่ปาก

เพราะมีหญ้าเสียงใส เมืองเล็กๆ แห่งนี้ ซึ่งไม่ได้ใหญ่เท่ากับเมืองฉางหนิง จึงดูเจริญรุ่งเรืองมาก แม้แต่ใจกลางเมือง ก็ยังมีย่านการค้า ซึ่งใช้สำหรับขายหญ้าเสียงใสและโอสถที่กลั่นจากหญ้าเสียงใส

แต่หญ้าเสียงใสส่วนใหญ่ในนั้น เป็นของปลอม!

หญ้าเสียงใส เป็นสมุนไพรล้ำค่าที่ไม่สามารถปลูกได้ด้วยมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น ผลลัพธ์ของมันยังสำคัญมาก ทุกปี พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวหญ้าเสียงใส มันก็จะถูกพ่อค้าจากเขตการปกครองอื่นๆ ซื้อไปจนหมดสิ้น แล้วจะมีของเหลืออยู่ได้อย่างไร ใช่ไหม?

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ขายโอสถที่กลั่นจากหญ้าเสียงใส ยิ่งน่าสนใจมากขึ้น สมุนไพรชนิดนี้ เป็นสมุนไพรชนิดใหม่ที่เพิ่งถูกค้นพบ ยังไม่มีสูตรโอสถใดที่สามารถผสานมันเข้ากับสมุนไพรอื่นๆ ได้

แม้แต่ปรมาจารย์โอสถ พวกขาก็ยังคงศึกษามันอยู่ ไม่รู้ว่าคนพวกนั้นได้โอสถมาจากไหน? พวกนั้นเก่งกว่าปรมาจารย์โอสถอีกงั้นเหรอ?

พอซูซินมาถึงย่านการค้าที่ขายหญ้าเสียงใส ที่นี่ก็ดูคึกคักมาก ร้านค้าข้างทางและร้านค้าในนั้น ต่างก็ขายหญ้าเสียงใสทั้งสิ้น

เสียงตะโกนขายของดังไม่หยุด มีผู้ฝึกยุทธ์มากมายที่กำลังถามราคา ซูซินมองไปรอบๆ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันเป็นของจริงหรือของปลอม แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าปราณแก่นแท้ในสมุนไพรไม่ได้เข้มข้นมาก มันน่าจะเป็นของปลอม

เขาส่ายหน้า แล้วกำลังจะจากไป แต่ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งซึ่งมีพลังอยู่ในขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น เขาดูเจ้าเล่ห์มาก เขารีบดึงแขนเสื้อของซูซิน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ ว่า “คุณชาย ท่านอยากจะซื้อหญ้าเสียงใสหรือไม่? ข้ามีของอยู่ รับรองว่าเป็นของจริง”

“มีร้านค้ามากมายขนาดนี้ ทำไมเจ้าถึงกล้าพูดว่าของของเจ้าเป็นของจริง?” ซูซินถามอย่างสนใจ

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นพาซูซินไปยังมุมที่เงียบสงบ ที่นี่ไม่มีร้านค้าและผู้ฝึกยุทธ์มากนัก มีแค่ชายชราคนหนึ่ง กำลังตั้งแผงลอย แล้วต้มน้ำชา

เขาหัวเราะแห้งๆ “คุณชาย ท่านย่อมเป็นคนที่รู้จักหญ้าเสียงใส ทุกปี หญ้าเสียงใสในเมืองซงหยางของพวกเรา จะถูกซื้อไปจนเกือบหมดสิ้น ต่อให้คนอื่นๆ มี พวกเขาก็คงจะไม่เหลือเอาไว้มากมายหรอก ใช่ไหม?

บอกตามตรง หญ้าเสียงใสของข้า ไม่ใช่ของที่เก็บเอาไว้ แต่มันสดกว่าของที่เก็บเอาไว้”

พูดจบ ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นก็หยิบกล่องไม้จันทน์สีม่วงออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ข้างในมีหญ้าเสียงใสห้าต้น

แต่หญ้าเสียงใสที่ขายอยู่ข้างนอก มีความยาวเจ็ดถึงเก้าฉื่อ ส่วนหญ้าเสียงใสที่ผู้ฝึกยุทธ์คนนี้นำออกมา มีความยาวแค่สามฉื่อเท่านั้น

ซูซินขมวดคิ้ว “นี่เป็นหญ้าเสียงใสที่ยังไม่โตเต็มที่งั้นเหรอ?”

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นรีบพูดว่า “คุณชายช่างตาแหลมยิ่งนัก ถึงแม้ว่าหญ้าเสียงใสนี้จะยังไม่โตเต็มที่ แต่ผลลัพธ์ของมัน ก็แค่ด้อยกว่าหญ้าเสียงใสที่โตเต็มที่เล็กน้อยเท่านั้น มันไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์แน่นอน”

ซูซินมองเขาด้วยรอยยิ้ม “เจ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก เจ้ากล้าขโมยหญ้าเสียงใส แถมยังขุดต้นอ่อนที่ยังไม่โตเต็มที่ออกมาอีกด้วย”

ก่อนหน้านี้ ซูซินเคยเห็นในข้อมูลของลิ่วซานเหมินว่า กองกำลังต่างๆ ในเมืองซงหยาง มีวิสัยทัศน์

ถึงแม้ว่าหญ้าเสียงใสนี้ จะเป็นของที่ผลิตในเมืองซงหยาง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ผูกขาดมัน พวกเขากำหนดว่าทุกปี จะมีแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น ที่สามารถขุดหญ้าเสียงใสได้ และพวกเขาจะขุดแค่หญ้าเสียงใสที่โตเต็มที่เท่านั้น ห้ามแตะต้องต้นอ่อนที่ยังไม่โตเต็มที่ “การวางแผนระยะยาว ย่อมดีกว่าการทำกำไรระยะสั้น”

ตอนนี้ เวลาในการขุดหญ้าเสียงใสผ่านไปแล้ว แต่ผู้ฝึกยุทธ์คนนี้กลับมีหญ้าเสียงใส แถมยังเป็นต้นอ่อนที่ยังไม่โตเต็มที่อีกด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนขโมยมันมา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังทำลายผลประโยชน์ของเมืองซงหยาง

แต่มันเกี่ยวอะไรกับซูซินล่ะ? เขาแค่มาซื้อหญ้าเสียงใส ตราบใดที่เขาได้หญ้าเสียงใสมา ต่อให้เมืองซงหยางจะถูกทำลายด้วยแผ่นดินไหวในตอนนี้ มันก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

ดังนั้น ซูซินจึงถามว่า “ตั้งราคาเลย”

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นกัดฟัน “ในเมื่อคุณชายเป็นคนที่รู้จักหญ้าเสียงใส ข้าก็จะไม่โก่งราคา หญ้าเสียงใสห้าต้น ห้าแสนตำลึง หรือโอสถที่ใช้ฝึกฝนวิทยายุทธ์ระดับหวงห้าเม็ด

เพราะการขายของสิ่งนี้ ถ้าถูกคนอื่นรู้ ข้าไม่เพียงแต่จะไม่มีที่ยืนในเมืองซงหยางเท่านั้น แต่อาจจะถูกฆ่าตายด้วยซ้ำ”

ซูซินพยักหน้า ราคาที่ผู้ฝึกยุทธ์คนนี้ตั้งเอาไว้ ไม่ได้แพงมาก เพราะสมุนไพรที่สามารถแทนที่โอสถหลิงเสินได้ในบางครั้ง มักจะเป็นของล้ำค่าที่หาซื้อได้ยาก

ซูซินโยนตั๋วเงินห้าแสนตำลึงห้าใบให้กับเขา แล้วหยิบกล่องที่ใส่หญ้าเสียงใสเอาไว้

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นดีใจมาก วันนี้ เขาได้พบกับเศรษฐี อีกฝ่ายไม่ได้ต่อรองราคาเลยแม้แต่น้อย

ซูซินเก็บกล่องนั้นลงไปในถุงจักรวาล ชายชราที่กำลังต้มน้ำชาอยู่ข้างๆ ก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน เขาสาดน้ำชาร้อนๆ ใส่ซูซิน ในขณะเดียวกัน เขาก็ซ่อนกระบี่ที่เรียวเล็กเอาไว้ในน้ำชา แล้วแทงใส่ซูซิน!

ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึง ชายชราที่ขายน้ำชาผู้นี้ ขายน้ำชาอยู่ในเมืองซงหยางมาทั้งชีวิตแล้ว ทำไมจู่ๆ เขาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ?

ซูซินรู้สึกตกใจ เขารู้สึกเหมือนกับว่าเขาถูกหมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดจ้องมองอยู่ ความหนาวเหน็บแผ่กระจายไปทั่วหัวใจของเขา

ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่ขายหญ้าเสียงใส แม้แต่ซูซินเองก็ยังไม่รู้สึกว่าชายชราที่ขายน้ำชาผู้นี้มีอะไรผิดปกติ จนกระทั่งเขาลงมืออย่างกะทันหัน ซูซินถึงได้รู้สึกถึงจิตสังหาร

ซูซินรีบใช้เคล็ดดัชนีสยบเทวะจิ้มออกไป พลังดัชนีที่ร้อนแรงและแข็งแกร่ง ระเบิดออกมากลางอากาศ แล้วทำให้น้ำชาร้อนๆ ระเหยไปทั้งหมด

ในหมอกควันสีขาว กระบี่ที่เรียวเล็กและเต็มไปด้วยแสงเย็น พุ่งเข้าหาคอของซูซินโดยตรง ถึงแม้ว่ามันจะมีปราณกระบี่ปกคลุมอยู่ แต่มันกลับไม่มีความผันผวนใดๆ แม้แต่หมอกควันก็ยังไม่สลายไป เห็นได้ชัดว่ามือสังหารผู้นี้ สามารถควบคุมปราณแก่นแท้ได้อย่างยอดเยี่ยม