บทที่ 128 ธุรกิจผูกขาด

บทที่ 128 ธุรกิจผูกขาด

เช้าวันรุ่งขึ้น พอซูซินตื่นนอน ลวี่หลี สาวใช้ตัวน้อย ก็พาเขาไปที่ห้องโถง นางบอกว่ามีเรื่องเกิดขึ้น

ซูซินเดินเข้าไปในห้องโถง ทุกคนอยู่ที่นั่น เยี่ยนชิงเสวี่ยพูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ ว่า “คุณชายเมิ่ง พี่ใหญ่ส่งคนมาแจ้งพวกเรา ให้พวกเราไปที่เวทีเมฆาวายุตอนเที่ยง เพื่อแย่งชิงเส้นทางการค้าด้วยวิธีการของเวทีเมฆาวายุ”

“โอ้? หมายความว่าอย่างไร?” ซูซินถามอย่างสงสัย

เยี่ยนชิงเสวี่ยอธิบายให้ซูซินฟังอย่างละเอียด นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบ

เยี่ยนหวงจิ่ว มอบป้ายหยกให้กับบุตรธิดาทั้งสิบสามคน คนละหนึ่งอัน มันเป็นตัวแทนของเส้นทางการค้าสิบสามเส้นทาง

แต่เส้นทางการค้าสิบสามเส้นทางนี้ ไม่ได้กำหนดว่าใครจะต้องไปเส้นทางไหน? พวกเขาต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง

แต่เส้นทางการค้าสิบสามเส้นทางนี้ ไม่เหมือนกันทั้งหมด มีเส้นทางที่ไปยังแคว้นหูหนาน แคว้นเซียงซี(ตะวันตกของมณฑลหูหนาน) ดินแดนจงหยวนภาคกลาง และเส้นทางที่ไกลที่สุด คือเส้นทางที่ไปยังแคว้นซีอวี้

แน่นอนว่า เส้นทางการค้าหลายเส้นทางที่ไปยังดินแดนจงหยวนภาคกลาง เป็นเส้นทางที่ดีที่สุด ไม่เพียงแต่ดินแดนจงหยวนภาคกลางต้องการสินค้าพิเศษบางอย่างจากแคว้นหูหนานเท่านั้น แต่แคว้นหูหนานก็ต้องการทรัพยากรบางอย่างจากดินแดนจงหยวนภาคกลางเช่นกัน

ส่วนเส้นทางการค้าที่ไปยังแคว้นซีอวี้ ปกติแล้ว มันเป็นงานที่ดี แคว้นซีอวี้มีสินค้ามากมาย การไปที่นั่นสักครั้ง แค่นำสินค้ากลับมาเล็กน้อย ย่อมสามารถทำกำไรได้มหาศาล

แต่ในเวลานี้ เส้นทางการค้าหลายเส้นทางที่ไปยังแคว้นซีอวี้ กลับเป็นเส้นทางที่แย่ที่สุด

เพราะแคว้นซีอวี้ อยู่ไกลจากแคว้นหูหนานมาก ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปี เพื่อพากองคาราวานไปที่นั่น แล้วกลับมา

เวลาในการทดสอบครั้งนี้ คือหนึ่งปีพอดี ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นระหว่างทาง และเสียเวลา การทดสอบครั้งนี้ก็จะล้มเหลว

ที่แท้ เยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ แย่งชิงป้ายหยก เพราะพวกเขาต้องการรวบรวมป้ายหยกให้ได้มากที่สุด แล้วพากองคาราวานหลายกองออกเดินทางพร้อมกัน เพื่อทำกำไรให้ได้เร็วที่สุด ส่วนถ้าพวกเขาแย่งชิงเส้นทางการค้าที่อยู่ใกล้ๆ เช่น แคว้นหูหนาน แคว้นเซียงซี พวกเขายังสามารถไปได้สองรอบ

แต่ตอนนี้ เยี่ยนชิงเสวี่ยมีพลังที่จะต่อกรกับพวกเขาแล้ว พลังของคนอื่นๆ ก็พอๆ กัน แบบนี้ การเสียเวลาต่อไป ย่อมไม่มีความหมายอะไร ใช่ไหม? พวกเขาจึงรีบตัดสินใจว่าจะเลือกเส้นทางการค้าเส้นทางไหน? แล้วรีบออกเดินทาง

มุมปากของซูซินเผยรอยยิ้ม “ข้าเดาว่าเยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ คงจะไม่รู้ว่าเมื่อวานนี้ ข้าได้เชิญเจ้าสำนักเถาและคนอื่นๆ มาร่วมงานด้วย ไม่งั้น พวกเขาคงจะไม่กล้าตัดสินใจในเวลานี้ และเชิญพวกเราไปที่เวทีเมฆาวายุ เพื่อตัดสินว่าใครจะได้เส้นทางการค้า”

ก่อนหน้านี้ เยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ ได้ตัดสินใจแล้วว่า บนเวทีเมฆาวายุ ใครชนะสองในสามยก จะมีสิทธิ์เลือกเส้นทางการค้าก่อน

พวกเขาคิดว่าซูซินมีแค่คนเดียว บวกกับลุงเหลียงที่แก่แล้ว พวกเขาต้องแพ้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ พอมีเถาเชียนและคนอื่นๆ ต่อให้เป็นห้ายกสามชนะ เขาก็กล้าเล่น!

“งั้นพวกเราควรจะเลือกเส้นทางการค้าเส้นทางไหน?”

เยี่ยนชิงเสวี่ยขมวดคิ้ว “ตอนนี้ เส้นทางการค้าสิบสามเส้นทาง มีหกเส้นทางที่ไปยังดินแดนจงหยวนภาคกลาง สี่เส้นทางที่ไปยังแคว้นเซียงซี หนึ่งเส้นทางที่ไปยังแคว้นหูหนาน และอีกสองเส้นทางที่ไปยังแคว้นซีอวี้”

ในด้านเส้นทางการค้า ฝ่ายของเยี่ยนชิงเสวี่ยเสียเปรียบ เพราะนางมีแค่เส้นทางการค้าเส้นทางเดียว ส่วนคนอื่นๆ นอกจากเยี่ยนจ้งเหิงแล้ว พวกเขาทั้งหมดต่างก็มีพี่น้องเข้าร่วมกับพวกเขา พวกเขามีเส้นทางการค้าหลายเส้นทาง

ซูซินพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “พวกเราเสียเปรียบในด้านจำนวนเส้นทางการค้า ต่อให้พวกเราเลือกเส้นทางการค้าที่ดีที่สุด กำไรที่ได้ ก็ยากที่จะมากกว่าอีกฝ่ายหลายเท่า

ดังนั้น ณ ตอนนี้ พวกเราไม่เพียงแต่ต้องเลือกเส้นทางการค้าเท่านั้น แต่ยังต้องเลือกสินค้าด้วย สินค้าที่พวกเรานำกลับมา ต้องสามารถขายได้มากกว่าผลรวมของเส้นทางการค้าหลายเส้นทางของพวกเขา”

เถาเชียนและคนอื่นๆ มองซูซินอย่างสงสัย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจเรื่องการค้า แต่พวกเขาก็รู้ว่าบนโลกนี้ ไม่มีสินค้าอะไรที่สามารถทำกำไรได้มากขนาดนั้น ใช่ไหม?

ลุงเหลียงเป็นคนเก่าแก่ของเมืองซางซาน เมื่อก่อน เขาก็เคยติดตามกองคาราวานของเมืองซางซาน ไปยังสถานที่ต่างๆ มากมาย แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าสินค้าอะไร? ที่สามารถทำกำไรได้มากกว่าผลรวมของเส้นทางการค้าหลายเส้นทาง

ซูซินพูดอย่างใจเย็นว่า “สินค้าอะไรแพงที่สุดในโลก? สินค้าที่หาซื้อไม่ได้ ย่อมแพงที่สุด! ธุรกิจอะไรทำกำไรได้มากที่สุด? ธุรกิจผูกขาด ทำกำไรได้มากที่สุด!”

“กักตุนสินค้า แล้วขึ้นราคา?” เยี่ยนชิงเสวี่ยเข้าใจทันที

ซูซินพยักหน้า เขาไม่คิดเลยว่าเยี่ยนชิงเสวี่ยจะไวต่อเรื่องการค้า

“แต่พวกเราจะทำธุรกิจอะไร? ถึงจะสามารถผูกขาดได้อย่างสมบูรณ์? ต่อให้พวกเราอยากจะผูกขาด กองกำลังในท้องถิ่นก็คงจะไม่ยอม ใช่ไหม?” เยี่ยนชิงเสวี่ยขมวดคิ้ว

ซูซินพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “คุณหนูเยี่ยน เชื่อมั่นในตัวข้าหรือไม่?”

“แน่นอนว่าเชื่อมั่น” เยี่ยนชิงเสวี่ยตอบโดยไม่ลังเล

ถ้าไม่มีซูซิน ตอนนี้ นางคงจะถูกเยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ บีบบังคับให้มอบป้ายหยกออกมา และสูญเสียคุณสมบัติในการเป็นผู้สืบทอดไปแล้ว ถ้าไม่เชื่อมั่นในตัวซูซิน แล้วนางจะไปเชื่อมั่นในตัวใคร?

“ในเมื่อคุณหนูเยี่ยนเชื่อมั่นในตัวข้า งั้นคุณหนูก็เลือกเส้นทางการค้าที่ไปยังเมืองฉางหนิงในแคว้นหูหนาน ข้ารับรองว่าเจ้าจะไม่เสียใจ”

เยี่ยนชิงเสวี่ยไม่ได้ถามว่าทำไม เพราะนางเชื่อมั่นในตัวเมิ่งชิงเจ๋อ ผู้ชายคนนี้ไม่เคยทำให้ผิดหวัง

ตอนเที่ยง เยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ ได้มารวมตัวกันที่เวทีเมฆาวายุแล้ว เหลือแค่เยี่ยนชิงเสวี่ยที่ยังไม่มา

เยี่ยนจี้เหิงแค่นเสียงอย่างเย็นชา “นังผู้หญิงสารเลว! ทำเป็นหยิ่งจริงๆ กล้าให้พวกเรารอ”

เยี่ยนเซิ่งเหิงที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างใจเย็นว่า “น้องสิบสาม ไม่ว่าอย่างไร? นางก็เป็นพี่สาวของเจ้า เจ้าเรียกนางแบบนี้ได้อย่างไร?”

เยี่ยนจี้เหิงหัวเราะเยาะ “พี่เก้า เจ้าไม่ต้องทำเป็นใจดีหรอก ตอนนั้น ข่าวลือที่บอกว่านางไม่ใช่บุตรสาวแท้ๆ ของท่านพ่อ เป็นเจ้าที่ปล่อยมันออกมา ใช่ไหม?”

เยี่ยนเซิ่งเหิงพูดอย่างเย็นชาว่า “น้องสิบสาม ของกิน เจ้าจะกินอะไรก็ได้ แต่คำพูด เจ้าพูดมั่วไม่ได้นะ”

เยี่ยนจ้งเหิงมองดูพวกเขาทะเลาะกันด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังนั่งดูละคร

คนหนึ่งเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ชอบทำตัวเป็นคนดี และชอบรวบรวมผู้คน ส่วนอีกคนหนึ่ง เป็นเด็กน้อยที่เอาแต่ใจ เพราะเขาเป็นคนที่ท่านพ่อรักมากที่สุด เขาจึงไม่สนใจพี่น้องคนอื่นๆ ในสายตาของเยี่ยนจ้งเหิง พวกเขาทั้งคู่ไม่ใช่คนดี!

“พอได้แล้ว น้องสิบสองมาแล้ว” เยี่ยนซูเหิงตะโกนห้าม จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

ทุกคนมองไปที่มุมถนน พวกเขาเห็นว่านอกจากลุงเหลียง เมิ่งชิงเจ๋อ และคนอื่นๆ แล้ว ยังมีคนคุ้นหน้าอีกสามคน

หงเลี่ยเทา ฉายา “พ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ผู้ที่อยู่ในอันดับที่สิบสามของรายชื่อเมฆาวายุ เนี่ยฟาง ฉายา “ฝ่ามือดาบหัก” ผู้ที่อยู่ในอันดับที่สิบหก และเถาเชียน เจ้าสำนักโรงฝึกยุทธ์ตงหลิน ผู้ที่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบเอ็ด!

ทำไมคนทั้งสามคนนี้ถึงอยู่กับเยี่ยนชิงเสวี่ย? พวกเขาทั้งหมดต่างก็เคยไปทาบทามคนเหล่านั้น แต่กลับล้มเหลว

ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน? พวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าเยี่ยนชิงเสวี่ยมาก คนทั้งสามคนนี้ตาบอดหรือไง? ถึงได้เลือกเยี่ยนชิงเสวี่ย แทนที่จะเลือกพวกเขา?

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งสี่ยังแอบเสียใจที่เรียกสายลับกลับมาเมื่อวานนี้ พวกเขาจึงไม่รู้เรื่องใหญ่ขนาดนี้

หลังจากที่ซูซินแสดงพลังอันแข็งแกร่งออกมาเมื่อครั้งก่อน เยี่ยนจ้งเหิงและคนอื่นๆ ก็หวาดกลัวเล็กน้อย พวกเขาจึงเรียกสายลับที่คอยจับตาดูเยี่ยนชิงเสวี่ยกลับมา

แต่พวกเขาไม่คิดเลยว่า เยี่ยนชิงเสวี่ยจะทำเรื่องแบบนี้ได้ ถ้าพวกเขารู้ว่าเยี่ยนชิงเสวี่ยทาบทามคนทั้งสามคนนี้มาได้ พวกเขาต้องเลื่อนเวลาในการเลือกเส้นทางการค้าออกไป และงัดไพ่ตายออกมาอย่างแน่นอน

แต่มันสายเกินไปแล้ว

เยี่ยนจ้งเหิงพูดด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “น้องสาว…. เจ้าช่างเล่นละครเก่งยิ่งนัก ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้าใช้วิธีอะไร? ถึงได้ทาบทามพวกเขามาได้?”

หงเลี่ยเทาที่อยู่ข้างๆ เอ่ยอย่างดูถูก “แค่เห็นท่าทางเจ้าเล่ห์ของเจ้า ข้าก็รู้แล้วว่าข้าเลือกถูกต้อง ข้าอยากจะอยู่กับใคร? มันก็เรื่องของข้า เจ้าจะมายุ่งอะไรด้วย?”

“บังอาจ!” ผู้ฝึกยุทธ์ที่สวมชุดสีแดง ซึ่งอยู่ข้างหลังเยี่ยนจ้งเหิง ตะโกนอย่างโกรธแค้น กลิ่นอายบนร่างกายของเขาระเบิดออกมา เขาก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสียนเทียนขั้นต้น

ปกติแล้ว คนที่เยี่ยนจ้งเหิงพาติดตัวไปด้วย มีแค่จางกวงกับผู้ฝึกยุทธ์ที่มารดาของเขาเชิญมาจากนิกายหลีฮั่ว คนผู้นี้คือ… ผู้ฝึกยุทธ์ที่มารดาของเขาเชิญมาจากนิกายหลีฮั่วนั่นเอง

หงเลี่ยเทายิ้มอย่างดูถูก “หวังทงเหรินแห่งนิกายหลีฮั่ว เจ้าเป็นแค่ไก่อ่อนในสายตาของข้า ถ้าเจ้าเก่งจริง เดี๋ยวเรามาสู้กันบนเวทีเมฆาวายุ ข้าจะสั่งสอนเจ้าเอง!”

หวังทงเหรินแห่งนิกายหลีฮั่วโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่เขาพูดไม่ออก เพราะเขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหงเลี่ยเทา

ต่อให้เป็นศิษย์ของนิกายใหญ่ มันก็ยังมีความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน หวังทงเหรินเป็นคนที่พลังค่อนข้างอ่อนแอ

ศิษย์ที่มีพลังแข็งแกร่งจริงๆ ต่อให้พวกเขาอยากจะช่วยเหลือเยี่ยนจ้งเหิง พวกเขาก็จะลงมือตอนที่เยี่ยนจ้งเหิงต้องการความช่วยเหลือเท่านั้น ปกติแล้ว พวกเขาจะฝึกฝนวิทยายุทธ์อยู่ในนิกาย ใครจะมีเวลามาเดินเล่นกับเยี่ยนจ้งเหิง ใช่ไหม?

ดังนั้น มีแค่ศิษย์ระดับล่างอย่างหวังทงเหรินเท่านั้น ที่ถูกส่งมาอยู่ข้างๆ เยี่ยนจ้งเหิง และคอยส่งข่าวให้กับนิกาย

ครั้งก่อน ตอนที่เยี่ยนจ้งเหิงต้องการจะทาบทามหงเลี่ยเทา คนที่ลงมือก่อนคือเขา แต่กลับถูกหงเลี่ยเทาสั่งสอนอย่างรุนแรง

สุดท้าย ถึงแม้ว่าเยี่ยนจ้งเหิงจะเชิญศิษย์หลักของนิกายหลีฮั่วมา และเอาชนะหงเลี่ยเทาได้ แต่หงเลี่ยเทาก็ไม่ยอมรับ เยี่ยนจ้งเหิงจึงได้แต่ล้มเลิกการทาบทาม

“ดี…. ดีมาก! เยี่ยนชิงเสวี่ย ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ!”

เยี่ยนจ้งเหิงพูดประโยคนี้ด้วยสีหน้าเย็นชา แล้วดึงหวังทงเหรินที่กำลังโกรธจัดเอาไว้

ตอนนี้ มันไม่ใช่เรื่องของเขาคนเดียว พี่น้องคนอื่นๆ ก็รู้สึกถึงภัยคุกคามเช่นกัน

รวมลุงเหลียงแล้ว ตอนนี้ เยี่ยนชิงเสวี่ยมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสียนเทียนห้าคน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเมิ่งชิงเจ๋อ จอมยุทธ์ที่ติดอันดับในรายนามมนุษย์ ซึ่งสามารถต่อสู้กับคนสิบคนได้

ถ้าพวกเขาไม่ขอความช่วยเหลือจากนิกายที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ผู้ฝึกยุทธ์ที่พวกเขาทาบทามมาในเมืองซางซาน ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยี่ยนชิงเสวี่ย!

เนี่ยฟางพูดอย่างเฉื่อยชาว่า “พวกเจ้าจะสู้กันหรือไม่? ข้ายังมีอาวุธที่ยังตีไม่เสร็จ ขี้เกียจเสียเวลากับพวกเจ้า ไม่ใช่ว่าใครชนะสองในสามยก จะเป็นผู้ชนะงั้นเหรอ? งั้นยกแรก ข้าขอลงมือเอง”

เนี่ยฟางพูดจบ เขาก็ขึ้นไปบนเวทีเมฆาวายุทันที โดยไม่ให้พวกเขามีเวลาตอบโต้

เยี่ยนจี้เหิงจ้องมองเยี่ยนชิงเสวี่ยอย่างเคียดแค้น แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “เฒ่ากู่ เจ้าขึ้นไป!”

“ขอรับ คุณชาย” ชายวัยกลางคนถือมีดสั้น เดินขึ้นไปบนเวทีเมฆาวายุด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

เขาไม่ใช่คนที่เยี่ยนจี้เหิงทาบทามมา แต่เป็นคนที่เยี่ยนหวงจิ่วส่งมาอยู่ข้างๆ เยี่ยนจี้เหิง เขาเป็นข้ารับใช้ของตระกูลเยี่ยน ดังนั้น ต่อให้เขาอยากจะปฏิเสธ เขาก็หาข้ออ้างไม่ได้

ส่วนการต่อสู้กับเนี่ยฟาง เขาไม่มีความมั่นใจเลย

เขาก็เคยขึ้นไปบนเวทีเมฆาวายุ แต่เขาหยุดอยู่ที่อันดับที่ยี่สิบแปด แล้วรับเงิน จากนั้นก็ออกจากเวทีเมฆาวายุ เขาต่างจากเนี่ยฟาง ซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ติดหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกของรายชื่อเมฆาวายุ