บทที่ 26 ความขมขื่นของลูกน้องระดับล่าง

บทที่ 26 ความขมขื่นของลูกน้องระดับล่าง

หลังจากปรึกษาหารือเรื่องการถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้กับลูกน้องเสร็จแล้ว ซูซินก็เดินตรวจตราไปรอบๆ เห็นว่าไม่มีอะไรแล้วก็เตรียมตัวกลับ

ในสำนักงานมีคนเฝ้าอยู่ บ้านพักของเขาก็อยู่ใกล้กับถนนไคว่ฮั่วหลิน หากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ย่อมจะมีคนมารายงานทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยชื่อเสียงของซูซินในตอนนี้ คาดว่าคงไม่มีใครกล้ามาหาเรื่อง

แม้แต่หู่ซานเย่และเจ้าสำนักห้องโถงพิพากษาอย่างต่งเฉิงอู่ที่ไม่ชอบขี้หน้าเขา ทั้งสองก็คงไม่มาหาเรื่องเขาในตอนนี้

เห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว ระหว่างทางกลับบ้าน ซูซินก็ซื้อเนื้อตุ๋นน้ำมันงาหนึ่งจิน และไก่ห่อใบไผ่หนึ่งตัวกลับไปด้วย

หน้าประตูบ้านพักยังคงมีลูกน้องสองคนเฝ้าอยู่

จริงๆ แล้ว หลังจากที่พลังของซูซินเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาก็อยากจะให้พวกเขากลับไป แต่เมื่อคิดว่าซูซิ่นเอ๋อร์ยังอยู่ที่บ้าน เขาก็เลยล้มเลิกความคิด

ตอนนี้เขาทำให้ผู้คนขุ่นเคืองมิใช่น้อย แม้จะบอกว่าไม่ควรลากครอบครัวเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ถ้าเจอคนโรคจิต มันย่อมดีดว่าที่มีคนคอยระวัง

เห็นซูซินกลับมา ลูกน้องสองคนก็รีบกล่าวด้วยความเคารพ “หัวหน้า”

ซูซินโยนเงินหนึ่งตำลึงให้ “เหนื่อยหน่อยนะ เที่ยงแล้ว พวกเจ้าไปหาอะไรกินก่อนเถอะ ดื่มสุรา และพักผ่อนสักหน่อย”

ลูกน้องสองคนรับเงินด้วยความตื่นเต้น “ขอบคุณหัวหน้า”

พวกเขาไม่ได้ตื่นเต้นเพราะซูซินให้เงินหนึ่งตำลึง แต่เป็นเพราะพวกเขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งจากการกระทำของซูซิน สิ่งนั้นเรียกว่า… ความเคารพ!

ผลักประตูเข้าไป ซูซิ่นเอ๋อร์กำลังถือกระบี่ไม้เล็กๆ ที่ซูซินเหลาให้ ฝึกฝนอย่างแข็งขัน ท่วงท่าดูดีทีเดียว

เห็นภาพนี้ ซูซินก็นึกขึ้นได้ว่า ถึงเวลาให้ซูซิ่นเอ๋อร์ฝึกวิชากำลังภายในแล้ว

แม้ว่าซูซิ่นเอ๋อร์จะยังเด็ก แต่ก็มีความสามารถพิเศษในการเข้าใจวิชายุทธ์ อย่างน้อยกระบี่มหาสุเมรุที่ซับซ้อนแบบนี้ ซูซินสอนนางแค่ไม่กี่ครั้ง นางก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

พรสวรรค์แบบนี้ดีกว่าซูซินเสียอีก เชื่อว่านางจะเรียนวิชากำลังภายในได้เร็วเช่นกัน

ซูซินไม่ได้คิดจะฝึกฝนซูซิ่นเอ๋อร์ให้เป็นจอมยุทธ์หญิง ชีวิตนี้มีเขาคอยปกป้องนาง ถ้าซูซิ่นเอ๋อร์ยังได้รับบาดเจ็บอีก เขาในฐานะพี่ชายก็คงต้องฆ่าตัวตายแล้ว!

แต่ถึงแม้จะไม่ต้องออกไปต่อสู้ นางก็ยังต้องฝึกวิชากำลังภายใน เหมือนที่เขาเคยบอกกับหวงปิ่งเฉิงว่า มันสามารถเสริมสร้างร่างกายได้

ยิ่งไปกว่านั้น บุคลิกของซูซิ่นเอ๋อร์ก็เหมาะกับการฝึกวิชากำลังภายใน อดทนต่อความเหงา ชอบความสงบมากกว่าความวุ่นวาย

แม้ว่านางจะยังเด็ก แต่ก็ไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ ที่ชอบวิ่งเล่นไปทั่ว แต่ถ้าให้ของเล่นนางชิ้นหนึ่ง นางก็สามารถเล่นได้อย่างเงียบๆ ทั้งวัน

“พี่ชาย วันนี้ทำไมท่านกลับมาเร็วจัง?” เห็นซูซินกลับมา ซูซิ่นเอ๋อร์ก็รีบโยนกระบี่ไม้ทิ้ง วิ่งเข้ามาหา พร้อมกับรับเนื้อตุ๋นน้ำมันงาและไก่ห่อใบไผ่ในมือเขา

“แน่นอนว่าคิดถึงซูซิ่นเอ๋อร์ของพวกเราสิ” ซูซินลูบหัวเล็กๆ ของซูซิ่นเอ๋อร์ “ไปล้างมือเตรียมกินข้าว หั่นเนื้อตุ๋นน้ำมันงาด้วยนะ จำไว้ว่าห้ามแอบกินล่ะ”

ซูซิ่นเอ๋อร์วิ่งไปที่ห้องครัวอย่างร่าเริงเพื่อหั่นเนื้อตุ๋นน้ำมันงา ลืมเรื่องที่ซูซินบอกให้ล้างมือก่อนไปแล้ว

หลังจากกินข้าวเสร็จ ซูซินก็หยิบกระดาษออกมา คัดลอก  ‘ตำราฝึกยุทธ์ขั้นต้นอารามฉวนเจิน’  ให้ซูซิ่นเอ๋อร์หนึ่งฉบับ

วิชาที่เขาได้จากระบบ เขาให้หลี่ฮ่วยไปแล้ว ไม่ได้ให้เขาคัดลอก รอตอนถ่ายทอดวิชากำลังภายใน ค่อยอ่านให้ทุกคนฟังก็พอแล้ว

ลูกน้องของเขาส่วนใหญ่เป็นคนในเขตฉางเล่อ เป็นเด็กที่โตมาจากสลัม มีสักกี่คนที่อ่านออกเขียนได้? คัดลอกไปก็ไร้ประโยชน์

“ซูซิ่นเอ๋อร์ มาทางนี้ วันนี้ข้าจะสอนสิ่งใหม่ๆ ให้เจ้า จำไว้ว่าต้องตั้งใจเรียน ห้ามขี้เกียจ”

ซูซินยัดวิชาฝึกฝนใส่มือซูซิ่นเอ๋อร์ “จำวิชาฝึกฝนให้ขึ้นใจก่อน”

“อ้อ”

ซูซิ่นเอ๋อร์ทำหน้าบึ้ง อ่านอย่างยากลำบาก “มหา…วิถี…ทะลุเก้า…”

อ่านตะกุกตะกัก อ่านสามคำ ผิดไปสองคำ

“เจ้าจำตัวอักษรพวกนี้ไม่ได้เลยเหรอ?” ซูซินถามด้วยความประหลาดใจ

ซูซิ่นเอ๋อร์เบะปาก ทำหน้าเศร้า “ท่านแม่สอนข้าอ่านหนังสือได้แค่ปีเดียวก็เสียชีวิต ข้าลืมไปเกือบหมดแล้ว”

ความทรงจำของสองชาติผสมผสานกัน ทำให้ซูซินลืมเรื่องบางเรื่องไป พอซูซิ่นเอ๋อร์พูดแบบนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ นางแทบจะไม่ได้เรียนหนังสือเลย!

ในความทรงจำ ตอนที่เขายังเด็ก มารดาก็เริ่มสอนเขาอ่านออกเขียนได้ ดังนั้นแม้ว่าซูซินจะโตมาจากสลัม เขาก็สามารถเขียนตัวอักษรได้อย่างสวยงาม ส่วนบทกวีและตำราโบราณ เขาก็พอรู้อยู่บ้าง

ตอนที่ซูซิ่นเอ๋อร์ยังเด็ก แมารดาก็เคยสอนนาง แต่ตอนนั้นซูซิ่นเอ๋อร์อายุแค่สี่ห้าขวบ มารกาสอนนางได้ไม่ถึงปีก็เสียชีวิต บวกกับตอนนั้นซูซิ่นเอ๋อร์ยังเด็กมาก คาดว่านางคงลืมสิ่งที่เรียนไปหมดแล้ว

“งั้นก็ได้ ข้าอ่าน เจ้าฟัง มหา…วิถี…ทะลุเก้า…”

หลังจากอ่านวิชาฝึกฝนที่ไม่ยาวนักให้ซูซิ่นเอ๋อร์ฟัง เด็กน้อยก็เริ่มง่วงนอน เห็นได้ชัดว่านางไม่สนใจสิ่งนี้เท่ากับการฝึกกระบี่

ซูซินใช้นิ้วจิ้มหัวเล็กๆ ของนาง “อย่าขี้เกียจ พรุ่งนี้ข้าจะหาอาจารย์มาให้เจ้า ก่อนอื่นให้เจ้าเรียนรู้ตัวอักษร แล้วค่อยจำวิชาฝึกฝนให้ขึ้นใจ”

“ไม่เอา! ซูซิ่นเอ๋อร์ไม่เรียนหนังสือ!” พอได้ยินแบบนี้ ซูซิ่นเอ๋อร์ก็ทำหน้าบึ้งทันที ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลอเบ้า ดูเศร้าสร้อย

เรียนหนังสือทุกวันน่าเบื่อ ฝึกกระบี่ยังสนุกกว่า

“ไม่ได้ แกล้งน่าสงสารก็ไม่มีประโยชน์ ข้าไม่ได้อยากจะฝึกฝนเจ้าให้เป็นกุลสตรี แต่เจ้าก็ต้องอ่านออกเขียนได้ และรู้จักเหตุรู้จักผล” ซูซินโบกมือ เรื่องนี้ห้ามต่อรอง

ซูซิ่นเอ๋อร์ที่ประท้วงอยู่นานก็ต้องยอมรับด้วยใบหน้าบึ้งตึง ในใจเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูซินก็ให้หวงปิ่งเฉิงเรียกลูกน้องทั้งหมดมารวมตัวกันที่สำนักงาน ไม่ให้ขาดแม้แต่คนเดียว

หลังจากพัฒนามากว่าหนึ่งเดือน ตอนนี้เขามีลูกน้องหนึ่งร้อยเก้าสิบคน มากกว่าตอนที่เขาเพิ่งรับช่วงต่อถนนไคว่ฮั่วหลินเกือบสามเท่า

ด้วยชื่อเสียงของซูซินในพรรคเหยี่ยวเหิน ไม่ใช่แค่คนในเขตฉางเล่อ แม้แต่คนในพรรคเหยี่ยวเหินก็อยากจะมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา แน่นอนว่าเงินเดือนสิบตำลึงย่อมเป็นเหตุผลหลัก

หวงปิ่งเฉิงดูคนได้แม่นยำ ลูกน้องหนึ่งร้อยเก้าสิบคนนี้ เป็นคนที่เหลืออยู่หลังจากคัดคนที่ขี้เกียจและเจ้าเล่ห์ที่แค่อยากได้เงินเดือนออกไปแล้ว โดยพื้นฐาน.. ล้วนเป็นคนที่ไว้ใจได้

ถนนไคว่ฮั่วหลินไม่ได้ใหญ่โตอะไร ปกติแล้วลูกน้องเกือบสองร้อยคนนี้ มีเพียงหนึ่งในสามที่ลาดตระเวนไปทั่วถนนไคว่ฮั่วหลิน ส่วนที่เหลือก็พักผ่อน หรือฝึกฝนร่างกายที่ลานฝึกซ้อมหลังสำนักงาน

ครั้งนี้เรียกทุกคนมารวมตัวกัน ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

ซูซินพาหลี่ฮ่วยและหวงปิ่งเฉิงออกมาจากหลังสำนักงาน เมื่อเห็นหัวหน้า ทุกคนก็ยืดอก ยกศีรษะขึ้น คนหนุ่มสาวบางคนยังมีแววตาเคารพ

คนหนุ่มสาวเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากสลัมในเขตฉางเล่อ เหตุผลเดียวที่เข้าร่วมพรรคเหยี่ยวเหินก็คืออยากจะหาเลี้ยงชีพ

แต่หลังจากเห็นวีรกรรมของซูซิน ความคิดที่อยากจะใช้ชีวิตไปวันๆ ก็กลายเป็นความเคารพทันที

เด็กหนุ่มที่ยากจนคนหนึ่งที่ออกมาจากเขตฉางเล่อ ใช้เวลาเพียงเดือนกว่าๆ ซูซินก็เปลี่ยนจากลูกน้องระดับล่างสุด กลายเป็นหัวหน้าที่ดูแลพื้นที่

เรื่องราวในตำนานแบบนี้ ย่อมดึงดูดใจคนหนุ่มสาวมากที่สุด

ซูซินยืนอยู่ต่อหน้าทุกคน พูดเสียงดังว่า “ก่อนจะพูดเรื่องอื่น ข้าขอถามพวกเจ้าก่อน พวกเจ้าเข้าร่วมพรรคเหยี่ยวเหินทำไม?

พวกเจ้ารู้ไหมว่า ยุทธภพนั้นโหดร้าย แม้ว่าพรรคเหยี่ยวเหินของพวกเราจะเป็นแค่พรรคเล็กๆ ในเมืองฉางหนิง แต่นี่ก็คือยุทธภพ ชีวิตและความตายไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเอง!

ก่อนหน้านี้พวกเจ้าอาจจะกำลังดื่มสุรากับพี่น้องอย่างสนุกสนาน แต่ในพริบตาต่อมา เจ้าอาจจะกลายเป็นศพกลางถนน กลายเป็นเหยื่อในสงครามพรรค!”

หลังจากซูซินพูดจบ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เริ่มวุ่นวาย ไม่รู้ว่าหัวหน้าหมายความว่ายังไง

คนหนุ่มสาวที่เพิ่งเข้าร่วมพรรคเหยี่ยวเหินอาจจะไม่เข้าใจ แต่ลูกน้องเก่าแก่ของพรรคเหยี่ยวเหินหลายคนกลับถอนหายใจ

ในสุสานนอกเมือง ทุกปีจะมีคนถูกฝังหลายร้อยคน

ในบรรดาคนหลายร้อยคนนี้ มีชาวบ้านไม่กี่คน ส่วนใหญ่เป็นคนในพรรคพวกเขา ‘คนในยุทธภพ’ ระดับล่างสุด

“คิดออกหรือยัง? เจ้าน่ะ บอกข้าหน่อย” ซูซินชี้ไปที่คนผู้หนึ่ง

ซูซินจำคนผู้นี้ได้ เขาคือพี่น้องของเฉินซานเอ๋อที่ถูกพรรคไผ่เขียวฆ่าตาย ชื่อหลี่ชิง

เขากับเฉินซานเอ๋อที่ถูกฆ่าตาย ล้วนเป็นสมาชิกใหม่ของพรรคเหยี่ยวเหิน แต่หลี่ชิงคนนี้สร้างความประทับใจให้กับซูซินอย่างมาก เขาเป็นคนกล้าหาญ ซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่บุ่มบ่าม ยังถือว่าเป็นคนมีเหตุมีผล

ถูกซูซินชี้ตัว หลี่ชิงก็ตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มแห้งๆ “หัวหน้า ข้าพูดจาหยาบคาย ท่านอย่าถือสา ข้าเข้าร่วมพรรคก็เพื่อเงิน”

บิดามารดาข้าเสียชีวิตตั้งแต่ข้ายังเด็ก พวกเขาทำงานหนักเพื่อเลี้ยงดูข้าจนร่างกายทรุดโทรม เสียชีวิตโดยที่ไม่ได้เห็นข้าแต่งงานมีภรรยา

ข้าหลี่ชิงก็ไม่เอาไหน ทำงานแบกหามในเมืองตะวันออกทุกวัน ได้เงินแค่สิบเหรียญ ยังต้องถูกนายหน้าหักไปสองเหรียญ

ใช้ชีวิตแบบนี้ อย่าว่าแต่แต่งงานเลย แค่ไม่ตายก็บุญแล้ว

ดังนั้นข้าไม่ยอมแพ้ อยากจะลองเสี่ยงดูตอนที่ยังหนุ่มยังแข็งแรง!

ถ้าไม่ตายในอีกไม่กี่ปี ข้าก็จะเก็บเงินแต่งงานมีภรรยา อย่างน้อยก็มีทายาทสืบสกุลหลี่ ไม่งั้นข้าหลี่ชิงตายไปก็ไม่กล้าไปเจอบิดามารดา!”

หลังจากหลี่ชิงพูดจบ ลูกน้องที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เงียบไป ในใจรู้สึกไม่สบายใจ โดยเฉพาะคนที่ออกมาจากเขตฉางเล่อ หลี่ชิงพูดแทนความรู้สึกของพวกเขา

หลายปีก่อน ตอนที่เมืองฉางหนิงยังเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าโจว มันยังถือว่าเจริญรุ่งเรือง แต่หลังจากที่ราชวงศ์ต้าโจวย้ายเมืองหลวง เมืองฉางหนิงก็แย่ลงทุกปี

เมืองฉางหนิงตั้งอยู่ทางใต้ของมณฑลหูหนาน ใกล้กับดินแดนหนานม่าน(ป่าเถื่อนหรือทุรกันดาร) แม้ว่าที่ดินจะไม่แห้งแล้ง แต่ก็มีภูเขาและป่าไม้เยอะ ไม่เหมาะกับการเพาะปลูก

เดิมทีเพราะเป็นเมืองหลวง การค้าจึงเจริญรุ่งเรือง แต่หลังจากย้ายเมืองหลวง แม้แต่พ่อค้าก็ยังน้อยลง ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเมืองฉางหนิงก็คืออยู่ใกล้กับดินแดนหนานม่าน พวกเขาสามารถซื้อสินค้าพื้นเมืองจากชนเผ่าหนานม่านมาขายได้

แบบนี้ พ่อค้าในเมืองฉางหนิงก็ยังพอทำกำไร แต่ชาวบ้านกลับลำบาก ไม่มีที่ดินทำกิน โอกาสในการทำงานก็น้อยมาก

เหมือนกับหลี่ชิง ทำงานแบกหามที่ประตูเมือง ขนส่งสินค้าทุกวัน ได้เงินแค่พอซื้อข้าวกินหนึ่งมื้อ มันก็ถือว่าเป็นงานที่ดีแล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่าคนที่ไม่มีงานทำ และอดตาย

ก่อนหน้านี้ที่ซูซินเข้าร่วมพรรคเหยี่ยวเหิน มันก็เพื่อเงินเช่นกัน เขายังเด็ก แม้ว่าจะมีแรงบ้าง แต่ไปทำงานที่ไหนเขาก็มองว่าเด็กเกินไปแลยไม่รับ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะพวกนั้นจะรับเข้าทำงาน แต่เงินเดือนก็ได้น้อยเกินไป ไม่พอเลี้ยงดูเขากับซูซิ่นเอ๋อร์ ดังนั้นสุดท้ายซูซินจึงเลือกพรรคเหยี่ยวเหินนั่นเอง