บทที่ 17 การลอบสังหาร

บทที่ 17 การลอบสังหาร

ภายในเขตหย่งเล่อ หลี่ฮ่วยพาซูซินตรงไปยังโรงเตี๊ยมจินเซิ่ง

ไต้ชงชอบเล่นการพนัน หวงปิ่งเฉิงได้สืบมาอย่างชัดเจนแล้วว่า ช่วงนี้ไต้ชงจะอยู่ที่โรงเตี๊ยมจินเซิ่งทุกวัน

ส่วนจางหงที่รู้ตัวว่าก่อเรื่องก็คอยรับใช้ไต้ชงอยู่ข้างๆ คอยประจบประแจงเจ้านายคนนี้

ก่อนหน้านี้ซูซินอาจจะเคยมาที่เขตหย่งเล่อ แต่หลังจากข้ามมิติมา ความทรงจำก็เลือนลางไปบ้าง ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเดินไปพลางสำรวจสิ่งรอบข้างไปพลาง ไม่ใช่เพราะอยากรู้อยากเห็น แต่เพื่อเลือกเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุดหลังจากการลอบสังหาร

ที่กล้ามาลอบสังหารไต้ชง ไม่ใช่เพราะซูซินบุ่มบ่าม แต่เป็นเพราะเขามั่นใจเก้าส่วน จึงจะเลือกทำเช่นนี้

เมื่อสามวันก่อน เขาได้ทะลวงจุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุด ก้าวเข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นอย่างเป็นทางการแล้ว

จุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุดเชื่อมต่อกัน ก่อตัวเป็นวงจรเล็กๆ ภายในร่างกาย ปราณแก่นแท้ไหลเวียนไม่หยุด

ตอนนี้ซูซินสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริงแล้ว

หู่ซานเย่เคยกล่าวไว้ว่า หัวหน้ากลุ่มเล็กทั้งสิบสามคนของพรรคเหยี่ยวเหิน ไม่มีใครทะลวงจุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุดได้

ดังนั้นซูซินจึงคาดเดาว่า พรรคไผ่เขียวที่มีความแข็งแกร่งพอๆ กับพรรคเหยี่ยวเหินก็น่าจะเป็นเช่นเดียวกัน

ไต้ชงอาจจะเคยฝึกวิชากำลังภายใน แต่เขาไม่น่าจะทะลวงจุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุด และกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าซูซินจะคำนวณผิด ไต้ชงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น เขาก็ไม่กลัว

ในระดับเดียวกัน ซูซินผู้มีกระบี่เร็วของจิงอู๋หมิง เขายังมั่นใจเก้าส่วนว่าจะสังหารไต้ชงได้

กระบี่เร็วนี้มีพลังทำลายล้างที่น่าทึ่ง การเอาชนะคนที่แข็งแกร่งกว่า ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อมาถึงหน้าประตูโรงเตี๊ยมจินเซิ่ง ซูซินก็พูดกับหลี่ฮ่วยว่า “เดี๋ยวข้าจะเข้าไปใกล้ไต้ชง เจ้าเฝ้าอยู่ที่ประตูก็พอ”

“บอกเหตุผลข้ามา” หลี่ฮ่วยขมวดคิ้ว

การจัดการของซูซินแบบนี้ ก็คือต้องการให้เขาคอยดูต้นทาง ไม่สามารถเข้าร่วมการลอบสังหารไต้ชงได้ หลี่ฮ่วยรู้สึกเสียดายมาก

“ดูก่อนว่าหน้าเจ้าเป็นยังไง ถ้าเจ้าไปลอบสังหารไต้ชง คาดว่ายังไม่ทันเข้าใกล้เขาในระยะสิบเมตร เจ้าก็คงจะถูกพวกเขารุมจับแล้ว”

ใบหน้าไร้อารมณ์ของหลี่ฮ่วย แทบจะสลักคำว่า ‘คนไม่ดี’ ไว้บนหน้าผาก ใครเห็นก็รู้สึกไม่สบายใจ

ถ้าให้เขาเข้าไป นั่นไม่ใช่การลอบสังหาร แต่เป็นการบุกโจมตีแล้ว

หลี่ฮ่วยรู้สึกพูดไม่ออก แต่เขาก็ได้แต่พยักหน้า

กระบี่หนักของซูซินดูสะดุดตามากเกินไป ดังนั้นเขาจึงเก็บกระบี่ไว้ในกล่องไม้ และมอบให้หลี่ฮ่วยดูแล ส่วนตัวเองก็ซ่อนกระบี่เล่มเล็กไว้ในแขนเสื้อ

ครั้งนี้เขาสวมชุดผ้าทอที่ดูหรูหรา แขนเสื้อกว้างมาก มองไม่ออกเลยว่าข้างในซ่อนกระบี่ไว้อยู่

ซูซินแต่งตัวราวกับคุณชายจากตระกูลใหญ่ที่ออกมาเที่ยวเล่น ทันทีที่เข้าไปในโรงเตี๊ยมจินเซิ่ง บุคลิกของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

จากซูซินผู้เด็ดขาด กลายเป็นคุณชายซูผู้สง่างาม ทำให้หลี่ฮ่วยถึงกับตะลึง

อย่างน้อยใบหน้าไร้อารมณ์ของเขา ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เช่นนี้

โรงเตี๊ยมจินเซิ่งมีขนาดไม่เล็ก ใหญ่กว่าโรงเตี๊ยมซุ่นเต๋อของเถ้าแก่หวงคนก่อนถึงสามส่วน

ภายในห้องโถงเต็มไปด้วยเสียงตะโกนโหวกเหวก ทำให้ทั้งห้องโถงดูวุ่นวาย

บ่าวรับใช้และสาวงามถือสุราอาหารว่างเดินไปมา นี่เป็นวิธีที่เรียนแบบมาจากถนนไคว่ฮั่วหลินอย่างชัดเจน

รูปแบบการดำเนินงานของถนนไคว่ฮั่วหลินได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองฉางหนิงแล้ว แม้ว่าจะติดขัดเรื่องที่ดิน พวกเขาจึงไม่สามารถลอกเลียนแบบรูปแบบของถนนไคว่ฮั่วหลินได้ทั้งหมด แต่ก็ยังสามารถเรียนรู้เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ดีได้

ซูซินยิ้มแล้วลูบคลำสาวงามหน้าตาดีผู้หนึ่ง ท่ามกลางเสียงบ่นออเซาะของหญิงสาว เขาก็หยิบสุราหนึ่งไห เดินโซเซไปทางไต้ชง

ไต้ชงมีรสนิยมที่แปลกประหลาด

คนที่มีฐานะและชื่อเสียงมักจะไปเล่นการพนันในห้องส่วนตัว แต่ไต้ชงกลับชอบเล่นกับคนอื่นในห้องโถงที่เสียงดัง

ตอนนี้ไต้ชงกำลังเล่นไพ่นกกระจอกกับคนสามคน คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเขาคือจางหง กำลังแจกไพ่ให้ไต้ชงอย่างระมัดระวัง

ครั้งที่แล้วที่ฆ่าลูกน้องของพรรคเหยี่ยวเหิน แม้ว่าเรื่องจะถูกไต้ชงกดเอาไว้ แต่ก็ทำให้ไต้ชงต้องเสียหน้าเพื่อไปขอโทษพรรคเหยี่ยวเหิน

เจ้านายไต้คนนี้เอาใจยาก แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ถ้าวันไหนแพ้บนโต๊ะพนันแล้วอารมณ์ไม่ดี อาจจะนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา แล้วจัดการเขาก็เป็นได้

ดังนั้นช่วงนี้จางหงจึงไม่มีกะจิตกะใจที่จะดูแลพื้นที่ของตัวเอง เขาคอยอยู่ข้างๆ ไต้ชงตลอดเวลา อยากจะเอาใจเจ้านายคนนี้ให้สบายใจ จะได้ลืมเรื่องนี้ไป

ตอนนี้จางหงเงยหน้าขึ้น เห็นซูซินถือไหสุราเดินโซเซเข้ามา เขาขมวดคิ้ว พูดด้วยความหงุดหงิดว่า “เฮ้ย เจ้าหนุ่มมาจากไหน? ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาได้ ไสหัวไปซะ!”

ซูซินเบะปาก แสดงสีหน้าดูถูก “ยังไง? โรงเตี๊ยมนี้เป็นของบ้านเจ้างั้นเหรอ? ในห้องโถงมีแค่โต๊ะพวกเจ้าไม่กี่ตัวที่ว่าง ข้าจะมาไม่ได้หรือไง?

ทำเป็นเก่งกับข้า ทำไมไม่ไปเล่นบนห้องส่วนตัวล่ะ? มาทำเป็นเจ้านายใหญ่ในห้องโถงทำไม?”

“บัดซบ! เจ้าหนุ่ม เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?” จางหงโมโห ตบโต๊ะทันที

ไต้ชงเหลือบมองซูซิน บอกลูกน้องที่ยืนอยู่ข้างๆ ให้ไล่ซูซินออกไป แล้วสอนให้เขารู้จักวิธีปฏิบัติตัว

แม้ว่าการแต่งตัวของซูซินจะดูเหมือนคุณชายจากตระกูลใหญ่ แต่ไต้ชงก็ไม่ได้สนใจเลย

ในเขตหย่งเล่อมีพ่อค้าที่ร่ำรวยมากมาย ใครกล้าท้าทายหัวหน้ากลุ่มเล็กอย่างเขา? วันนี้เจ้าหนุ่มคนนี้ถูกสั่งสอน งั้นก็โทษได้แค่ว่าเขาตาบอด

แต่ในตอนนี้ ไต้ชงที่เพิ่งหันไปมองโต๊ะไพ่ เขาก็รู้สึกถึงความคมกริบที่หางตา ความรู้สึกเย็นยะเยือกปกคลุมเขาในทันที ราวกับหมาป่ากระหายเลือดกำลังอ้าเขี้ยวใส่เขา!

กระบี่ของซูซินชักออกมาแล้ว

ไม่มีใครเห็นว่ากระบี่เล่มเล็กนั้นปรากฏขึ้นในมือเขาได้อย่างไร?

กระบี่ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับสายฟ้าฟาด ไม่ได้ปกปิดเลย เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือคอของไต้ชง!

จางหงเห็นกระบี่นี้ ลูกน้องของไต้ชงที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นเช่นกัน แต่พวกเขาไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

การฝึกฝนหนึ่งเดือน ความชำนาญของกระบี่เร็วถึง 30% แล้ว ไม่ใช่สิ่งที่ตัวประกอบเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จะหยุดได้

หลี่ฮ่วยที่เฝ้าอยู่ที่ประตู คอยสังเกตความเคลื่อนไหวภายใน เขาย่อมเห็นกระบี่นี้เช่นกัน

กระบี่นี้ทำให้หลี่ฮ่วยตกตะลึงอย่างมาก

เขาเองก็ใช้กระบี่ ภายใต้การดูแลของหู่ซานเย่ เขาก็มีชื่อเสียงในเรื่องกระบี่เร็วเช่นกัน

แต่เมื่อเทียบกับกระบี่ของซูซินแล้ว กระบี่ของเขาไม่เพียงแต่ไม่เร็วพอ แต่ยังไม่โหดเหี้ยมพอ!

ในช่วงเวลาคับขัน ไต้ชงก็หันหัวไปอย่างรวดเร็ว กระบี่ที่น่าทึ่งนี้เฉียดผ่านคอของไต้ชง ทิ้งรอยเลือดไว้เพียงเล็กน้อย

หัวใจเต้นแรง ตอนนี้ไต้ชงไม่ได้รู้สึกภูมิใจที่หลบการโจมตีได้ แต่รู้สึกโชคดี โชคดีที่รอดชีวิตจากประตูยมโลกกลับมา!

กระบี่ของซูซินเร็ว โหดเหี้ยม และรุนแรงถึงขีดสุด หากเขาไม่ได้เห็นแสงสะท้อนของคมกระบี่ในขณะที่หันกลับมา บวกกับประสบการณ์การต่อสู้หลายปีที่ทำให้เขาหลบโดยไม่รู้ตัว ตอนนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว!

“เจ้าเป็นใคร!?”

ไต้ชงรีบคว้าค้อนขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ดวงตายังคงมีความหวาดกลัวอยู่

ซูซินยิ้มกะทันหัน พูดว่า “ข้าคือ...”

ยังไม่ทันพูดจบ กระบี่ที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ด้วยมุมที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้

ครั้งนี้ไต้ชงที่เตรียมพร้อมแล้ว ย่อมไม่ยอมให้ซูซินทำสำเร็จได้ง่ายๆ อีกครั้ง

เขาเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ในมือ พลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่ซูซินในทันที หากซูซินไม่หลบ แม้ว่าเขาจะสามารถแทงกระบี่ในมือเข้าไปที่คอของไต้ชงได้ ตัวเขาเองก็จะถูกทุบจนแหลก

แต่สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของไต้ชงคือ ซูซินราวกับไม่เห็นค้อนที่ทุบลงมา ไม่ได้มีท่าทีจะหยุดมือเลย

ไต้ชงเป็นถึงหัวหน้ากลุ่มเล็ก เขาย่อมไม่ยอมตายไปพร้อมกับซูซินที่ไม่รู้แม้แต่ชื่อเสียงเรียงนาม

ดังนั้นเขาจึงต้องเปลี่ยนท่าทางในทันที ยกค้อนขนาดใหญ่ขึ้นมาบังหน้าอก ปัดป้องกระบี่นี้ไว้ได้อย่างยากลำบาก

“เคร้ง!”

เสียงกระทบกันของโลหะดังขึ้น ทั้งสองคนหน้าซีดในเวลาเดียวกัน

บนค้อนขนาดใหญ่ของไต้ชง มีรอยกระบี่ลึกปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน พลังของกระบี่นี้ของซูซินเกินความคาดหมายของเขา

ส่วนซูซินที่หน้าซีด ก็เพราะเขาคำนวณความแข็งแกร่งของไต้ชงได้ถูกต้อง แต่ก็พลาดไปจุดหนึ่ง

ไต้ชงไม่ได้ทะลวงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นจริงๆ แต่พละกำลังของเขากลับแข็งแกร่งมาก ถือว่าเป็นผู้มีพละกำลังโดยกำเนิด

ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นเป็นอุปสรรคแรกของผู้ฝึกยุทธ์ แต่การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์นั้นมีจำกัด

การทะลวงจุดชีพจรทั้งสามสิบหกจุดสามารถทำให้ร่างกายแข็งแรง กระปรี้กระเปร่า แต่ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้

ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น ปราณแก่นแท้เพียงเล็กน้อยนั้น แม้แต่การปล่อยพลังปราณแก่นแท้ออกมาก็ยังทำไม่ได้

ดังนั้น แม้ว่าจะไม่ได้ทะลวงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น แต่พละกำลังโดยกำเนิดของไต้ชงก็ชดเชยจุดนี้ได้ ทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นทั่วไปเสียอีก

ตั้งแต่โบราณกาล ผู้ที่กล้าใช้ค้อนขนาดใหญ่ ล้วนเป็นขุนพลที่แข็งแกร่ง!

แม้ว่าด้วยพละกำลังของไต้ชง จะสามารถเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ได้เพียงข้างเดียว แต่ภายใต้การโจมตีนี้ มือของซูซินก็ชาไปแล้ว

“จับเจ้าหนุ่มนี่ให้ข้า! ข้าอยากจะดูว่า ใครกันที่อยากจะสังหารข้า!”

ไต้ชงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ลูกน้องของพรรคไผ่เขียวในโรงเตี๊ยมจินเซิ่งก็เพิ่งรู้สึกตัว รีบชักกระบี่และดาบต่างๆ ออกมา พุ่งเข้าใส่ซูซิน

นักพนันคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็รีบกรีดร้องวิ่งหนีออกไปข้างนอก สถานการณ์วุ่นวายในทันที

ไต้ชงเป็นถึงหัวหน้ากลุ่มเล็ก แน่นอนว่าจะต้องมีคนอยู่ข้างๆ มากกว่านี้ คนที่วิ่งมาจากรอบๆ โรงเตี๊ยม มีมากถึงหลายสิบคน ทำให้ซูซินรู้สึกโชคดี โชคดีที่ครั้งนี้พาหลี่ฮ่วยมาด้วย

ส่วนหลี่ฮ่วยในตอนนี้ก็ไม่ได้ทำให้ซูซินผิดหวัง

เผชิญหน้ากับลูกน้องที่พุ่งเข้าใส่ซูซิน หลี่ฮ่วยก็ลงมือทันที

อาวุธของเขาคือกระบี่สั้นสองเล่ม ยาวเพียงเก้าชุ่น(29 cm) เรียกว่ากระบี่สั้น ก็ไม่สู้เรียกว่ามีดสั้นสองเล่มจะเหมาะสมกว่า

หลี่ฮ่วยจับกระบี่แบบกลับด้าน ความเร็วในการออกกระบี่นั้นรวดเร็วมาก เช่นเดียวกับความโหดเหี้ยม กระบี่แทงเข้าที่คอโดยตรง ไม่มีข้อยกเว้น

ไม่มีใครคาดคิดว่า นักฆ่าคนนี้จะมีพวกมาด้วย

หลี่ฮ่วยที่ปรากฏตัวขึ้นจากฝูงชนอย่างกะทันหัน ฆ่าคนไปสี่ห้าคนในพริบตา